儲秀宮共有三閣一殿,此次入宮的女子分作三批,分別入住凝雲閣、紫雲閣和山陰閣。宮中本就是拜高踩低的地方,上官璃雖然出身不高,卻也不低,於是被安排在了較爲清幽的紫雲閣。
跟着引路的宮女繞過修剪精緻的花圃,又走了幾步路,終於到了最西角的一間屋子,宮女輕輕推開門扉,對着上官璃躬身道:“這便是姑娘的住處了。”
這屋子因靠着角落,不由讓人覺得悶熱。青蓉見狀不禁皺起了眉,她側眼看向上官璃,卻見她一臉淡然。
“有勞。”上官璃斂衽進屋,低聲道。
那宮女見狀,再福了福身:“姑娘好生歇着吧。”
等到那宮女離開,青蓉才皺眉道:“小姐,好歹老爺也是三品大員啊,怎能如此怠慢於您。”
上官璃搖了搖頭,將頭上的釵環卸下:“她們並非怠慢誰,入宮女子何其多,能當上主子的又有幾人?這麼多眼睛看着,她們若表現得太過親近,怕會惹來禍端。”
三品又如何?比得過那六部尚書家的女子?比得過最爲顯赫的蕭沈兩家?或許在那兩家眼裡,三品官員也不過是一隻可有可無的螞蟻。若是想要站穩腳跟,還是識時務些好。
青蓉本想表現自己的忠心維護,卻不料被駁了回來。當即面色一紅,垂下螓首羞道:“是,婢子明白了。”
……
官家女入宮爲妃,需經過三審。第一審便是這驗身,觀其形體,聞其體味,察其清白。第二審是禮儀,由太后或皇后着人考覈。第三審纔是皇上親視。
入宮次日,上官璃便同衆女一起被帶入了儲秀宮的正殿。殿中已被許多屏風隔擋開,衆女按序入內,由宮中嬤嬤驗身,是爲一審。
殿內極爲安靜,連呼吸也能聽得分明。只是那些屏風後面偶爾會傳來幾聲啼哭,讓人略覺不安。
“嬤嬤,再給我一次機會吧。求您了……”靠着右側的一道屏風後隱隱傳來了哀呼聲,這聲音隨着殿內的沉默愈發大了起來。很快,一個髮髻微亂的女子被推挪出來,那女子姣好的面容上此時掛滿了悲慼。
嬤嬤冷眼瞥過,對着正殿中央的武尚儀道:“王家姑娘背上有黑痣,不可入選。”
武尚儀頷首應道:“那便送王家姑娘出宮吧。”說着,便將她的名冊剔了出來。
等到那王家姑娘被拖出正殿,殿上才傳來低低私語聲。上官璃垂眸正色,心中卻是慨嘆不已,宮中當真不將一點情分……
很快輪到上官璃,走入那道屏風,便聽得嬤嬤一道冷聲:“姑娘請脫衣。”
伸手解開衣襟,上官璃赤裸着身子站在嬤嬤面前,那嬤嬤細細看了一番後,輕笑道:“姑娘好身段,只是,這手臂上好似有點什麼不乾淨啊……”
不乾淨?
順着嬤嬤的話看去,上官璃的目光落在手臂上,眸心不禁一緊。芝麻兒大小的地方透着異樣的嫩紅色,不明顯,卻細看得出來——若她記得不錯,這是前些時日搬柴火不甚刮傷的……
上官璃心中凜然,從髮髻上拔下一支鑲翠石金釵塞到嬤嬤手中,淺淺一笑:“嬤嬤放心,這必然不會留疤,還請嬤嬤高擡貴手。”
那嬤嬤眼眸不禁一亮,將金釵不動聲色地收入袖中,隨即道:“幸好不大明顯,過幾日也就瞧不見了,否則老奴也幫不上忙。”她想從中撈些好處不假,卻也不能罔顧宮規。這傷一看便知不會留疤,否則借她一個膽子,她也是不敢徇私的。
“他日有幸,必不忘嬤嬤恩情。”
知曉過了這一關,上官璃整好衣衫,衝着嬤嬤微行了一禮,這才繞出屏風之外。
是夜,奉太后口諭,賜宴儲秀宮。諭旨傳下,衆人皆喜。誰人不知皇上最爲孝順?若能討得太后歡心,在後宮便有了一席之地。
“小姐,今日就穿這身飛霞留仙裙吧。”青蓉替上官璃挑了一襲裙裳,上官璃斜眼一瞥,搖頭道:“一切從簡就好。”
太后賜宴,出彩非良策,只會平白惹人妒忌而已。真正的上策只有以不變應萬變,不求有功,但求無過,只要不失禮就成。
估摸着時辰差不多了,上官璃才朝着正殿而去,果然,她來得較晚,衆女已經落座。見她進來,坐在首位的兩名女子同時擡眸打量了她一瞬,隨即偏過頭轉開。
“這位是上官姐姐吧?”一名女子上前對着上官璃笑道。
擡眸看去,女子相貌嬌柔,不精緻卻別有一番風情。上官璃輕笑回道:“正是,敢問妹妹名姓?”
“韋佳靈。我就住在姐姐旁屋,沒事的時候姐姐可要來小坐。”女子答罷,便要拉着上官璃走到她的案几前落座。
“上官?這姓氏倒是少見啊……”坐在左側首位的一個紫衣女子揚聲一問,那凝眸神思的模樣,倒真像是不明所以。
她身側的丫鬟垂首說了一句什麼,便見這紫衣女子揚聲道:“可是太常寺卿上官大人的千金?”
好了得的丫鬟……
上官璃面色不變,朝着紫衣女子一笑:“家父正任職太常寺。”
“哦。”
輕應間帶着不着痕跡的輕視,想來她的身份不凡。上官璃垂眸不語,走到韋佳靈身側坐下。見她落坐,周邊的幾名女子紛紛上前搭話,一來二去,上官璃也將在座的人識得了大半。
果然如她所料,開口的紫衣女子正是蕭丞相之女蕭如雪,而與她相對而坐的,便是樞密使的侄女,皇后娘娘的堂妹沈宜靜。這二人出身名門,後宮高位必然唾手可得。
定了定心思,上官璃含笑聽着周遭言語。這些待選官家女之間說話,試探居多,她只求明哲保身,乾脆一語不發,安之若素。
不知是誰提起了皇上,衆女間的氣氛微妙了些,坐在韋佳靈另一側的青衣女子慨嘆道:“聽聞皇上年少俊秀,不知何時我們才能瞻仰天顏啊。”
“可傳言皇……”韋佳靈皺了皺眉,話語溜到脣邊卻變作一聲呼痛:“哎喲。”垂眸看去,正是上官璃在她胳膊上掐了一把。
上官璃沉聲提醒:“衆位姐妹們還是謹慎些,私議君上可是大罪。”
上官璃這句話驚得韋佳靈一顫,隨即感激地衝她一笑。上官璃輕搖了搖頭,她不過是怕累及自己罷了。收回手,她乾脆端起杯盞輕抿着,不再出聲。
青衣女子臉色難看了幾分,她纔不會相信上官璃是好心提醒。哼,只怕是故意讓她丟醜的。
“哎,此次我們怕是難有希望了,倒是上官妹妹相貌絕美,定能出人頭地。”青衣女子轉調一語,當即引得四周的女子凝眸看來。
上官璃眸心沉了沉,側目看去。這青衣女子容貌出衆,此時面上堆着微笑,可一雙眼裡卻是滿滿的冷意。
記得方纔韋佳靈提過,這女子名喚陳採青,是七品下縣令之女。
好端端的,竟然想讓自己成爲衆矢之的。如此用心,着實有些可惡。眼中寒意一竄,上官璃低下了眉眼。她身姿坐得端正,臉上卻是露出幾分慌恐的神色,聲音也驟然高了一些:“陳姐姐這話可是說錯了,論出身,自然誰也比不過蕭家和沈家兩位姑娘,論姿色,憑陳姐姐這萬里挑一的容貌,我自問是比不得陳姐姐的,到時姐姐蒙了皇恩,還要記得衆位姐妹纔是。”
說着,上官璃別開臉去,笑意在眼睫張合間隱藏個乾淨。呵呵,這還沒入宮就這麼多心眼,要是真讓她入了宮還指不定做出點什麼呢。
陳採青家世低微,只能藉着樣貌出彩。她想趁機排除異己爲自己鋪路沒錯,卻萬不該隨意挑起事端。
上官璃心中暗忖,她可不是傻子,初入皇宮,根基不穩。做低伏小得罪一個人,和作勢傲慢得罪許多人,孰輕孰重?何況還有蕭、沈兩家的人在場,若是顯得傲慢,自己怕是要吃不了兜着走。
說話聲淺淺傳向前頭,不少官家女聞言朝着陳採青看來。蕭如雪和沈宜靜亦是投來目光,陳採青臉上憋紅,當即變了神色。
“你……”
“蘭姑姑到……”
內監的尖聲將陳採青的話打斷,殿上頓時安靜下來,衆人紛紛起身看向上位。一名女官打扮的已然站在了殿中。
蘭姑姑是紫宸宮的老人了,今日得了太后吩咐,前來看看這些待選女子,順道叮囑些規矩。她相貌略顯平實,舉止間不禁帶着幾分嚴肅。
“見過蘭姑姑。”
衆女起身見了禮,晚宴方始。直到晚宴過半,蘭姑姑才斂起嚴肅,出言關切了衆人一番,並着令她們好生習禮儀,以便更好地伺候皇上。末了,又依太后之命給衆位官家女賞了些首飾,算是承了恩典。
宴上,蘭姑姑不時將目光投向殿中,打量衆女。明眼人都知道,這是在觀察衆人的品性,是以處處謹慎,不敢有一絲大意。唯恐會在太后那兒落下不好的名聲……