嘉敏進到青廬裡，閒雜人等早被清了出去。十七娘領她到屏後，喚了人出來，嘉敏也吃了一嚇：這人身段兒竟有九分與她相似，也不知道周琛從哪裡蒐羅來。十七娘憂心忡忡，卻是不敢問。
嘉敏與她換了衣物。她沒打算跟昭詡回宮，她戴的深色帷帽就是爲了這個。不是她信不過兄嫂。她心裡也知道自個兒不佔理，然而——這世上有些東西，本身就是不講理的。
過得片刻，便有人在外頭問：“公主！”
嘉敏聽出是周琛的聲音，便走出來問：“人都齊了嗎？”
周琛素日裡但見她錦衣華服，如今換了男裝，像個富貴人家嬌嬌軟軟的小公子，利落是有，英朗卻遠遠不夠，心裡一時又躊躇起來，說道：“公主不如再等幾天——沒準過幾天就有消息了……”
這話嘉敏聽昭詡、謝云然，以及幾個貼身婢子來來回回說了許多遍，耳朵都長繭了。登時不悅道：“我意已決，二郎不必再多言。”
周琛皺眉，心裡把人馬和物資再過了一遍，確認了沒有什麼紕漏，卻又說道：“公主這一去，要沒有找到我阿兄——”
嘉敏道：“你阿兄是去給謝侍中解圍，又不是橫掃大漠，左右不過那麼點地兒，怎麼會找不到？”她又不傻，現成放着她阿兄這麼個經驗豐富的將軍在身邊不請教，難道自個兒去亂闖亂找？
大致可能紮營的地兒昭詡都給她圈了出來，但是昭詡也說了：“或者是周郎有什麼誘敵之計，怕事泄不成，不然沒有理由不送戰報回來。”——他這會兒倒是承認了，之前謝云然給她送的戰報半真半假。
她也知道昭詡這是往好處給她說：除了誘敵，剩下的猜測都好不了。
周琛苦笑，心裡想要這麼好找，也不會這麼久沒消息。他阿兄這回帶的人不多，戰時行軍居無定所，別說蘭陵公主手裡沒有確切的地址，便有，追着跑也未必趕得上。這些話堵在喉中，只說不出來。
思來想去，還是先交代了人馬，帶隊護送的是他阿兄的親兵。又交代了幾個地方：“公主要是……可以前去求救。”
嘉敏都應了，就要出門，周琛伸手攔了一攔，說道：“公主——”
“還有事？”嘉敏問。
周琛被她那雙眼睛專注一看，立時又低頭去，無甚底氣地說道：“我還是覺得——”他是明明知道不該答應她這種無理的要求，放她去戰場，對誰都沒有好處，他哥回來肯定會剝了他的皮！
他怎麼就不能黑個臉跟她說不行呢？這句話他問了自己一萬次！
嘉敏打斷他道：“你放心。”
周琛想哭，認真的。
嘉敏知他仍是不贊同，也沒有更多時間來說服他，便繞過人，就要掀帳出去，猛地卻從帳外撞進一個人來。嘉敏不虞有此，唬得連退幾步，四目相對，方纔略出了口氣：“……是明月啊。”她說。
“三姐姐！”明月叫了一聲。
“明月來看十七娘嗎？”嘉敏問。
——自元明炬長安登基之後，明月很知道自個兒犯了忌，平日裡深居簡出，大多數婚嫁喪娶都推了，推不掉的也是禮到人不到，小心翼翼，唯恐連累到人。所以便是嘉敏，也許久沒見了。
周琛成親，她竟賞臉，嘉敏也是意外。
明月卻搖頭：“我來找你。”
“找我？”
明月塞了樣東西在她手裡。嘉敏翻手要看，明月又按住她：“以後再看。”
“明月？”
“我知道……”明月停了一會兒，“我知道三姐姐在陛下和大將軍面前幫封郎說了不少好話。”嘉敏道：“你是自家姐妹，我當然幫你說話。封郎也是跟着咱們一路從中州過來，沒有什麼信不過的。”
明月點點頭，合上她的手，退了出去。
嘉敏怔了片刻。正光四年清河王死的時候她就覺得明月伶俐得可怕。但是那時候她纔多大。看着更是小。之後幾年，她都安安分分在宮裡陪兩位公主，再沒鬧出什麼驚世駭俗的事，她漸漸也就沒有在意了。
一直到——
明月大約是猜到了，嘉敏心裡想，至於怎麼猜到的，那隻能問天了。她掂了掂手裡的東西，很輕，微涼，像是……印章。嘉敏面上微微變色，忽聽得腳步聲近，周琛走過來，說道：“公主——”
嘉敏道：“你——”
“我不能這樣放任公主西去。”周琛道。
嘉敏惱道：“二郎也是男子漢大丈夫，怎麼恁的婆婆媽媽！”
“我……我送公主去吧。”周琛垂頭道。
嘉敏：……
“你傻了？”嘉敏道，“你跟我去，洛陽這攤子事怎麼辦？”
“有李尚書……”
“那十七娘呢？”嘉敏簡直恨不得開了他的腦袋看看他在想些什麼，“今兒可是你大喜！”
“十七娘是個明理的人，我與她說就是了。”周琛卻突然固執起來，“公主就這麼去，我怎麼都放不下心，要路上有個差池……”要路上有個差池，他賠了命沒準能讓他哥消消火，不然也是個死。
“我阿兄問罪下來——”
“十七娘能應對。”他對他的這位娘子知道得恐怕比這個天真的公主還多一點。
嘉敏：……
“能有什麼差池——”
“就這麼定了！”周琛打斷她，“公主給我一點時間，應該還來得及，我與十七娘說兩句話就過來……誤不了什麼。”
嘉敏是真不信天底下還有哪個新婦子聽了這種要求不釀成慘案的，但是周琛讓她信了，也不知道他是如何與十七娘說，三言兩語，她還沒來得及出帳他就跟了過來，微笑道：“……好了。”
嘉敏：……
她還能說什麼呢？
前頭還熱鬧着，喝酒，猜拳，附庸風雅地吟詩作賦。昭詡這晚上發揮得很好。不但打消了大多數的人的猜疑，謠言那裡估計也順藤摸到了一半的瓜。原本那些軍漢都覺得天子高高在上，遠不如大將軍可親，經了今晚，想必是大有改觀。洛陽形勢穩定下來，她走得也放心。
她猜想，打動這些人的，倒不是那等小恩小惠，而是昭詡明確表示了，還有的是仗打。他這裡需要大把又雄心壯志想要建功立業的人。
她選了這時候走，是賭昭詡不會發現替身，也賭他即便發現，也不敢大張旗鼓追上來。只要他不出諭旨，就沒人敢對她用強——羽林衛也不敢。何況周琛一向能幹，各種通關文書通牒都備得齊全，路線也制定得詳盡。
順順利利就出了洛陽城。
鬧了有大半個時辰，將近戌時，昭詡使人來催嘉敏回宮。他喝得有點多了，一時也沒有多留意。
到回了宮，曲蓮慌慌張張過來哭說：“公主不見了！”
宮裡鬧了個雞飛狗跳，最後找出來嘉敏留的信，昭詡與謝云然面面相覷，都知道追之不及：天時已晚，宮門、城門都落了鑰，除非想鬧得人盡皆知——如果人盡皆知蘭陵公主逃出了洛陽，人心不知道會動盪成什麼樣子。
昭詡心裡回想，便知道是在青廬裡掉的包，嘉敏信中也說得明白，護送她的是大將軍親衛，萬無一失，隨行還有周家侍婢。考慮得也不是不周全。昭詡仍懊惱道：“只能明兒早上再派羽林衛出京了。”
他這個妹子要惱起人來也是真惱人。
周琛的趕路計劃訂製得細緻，每日幾時起，幾時歇，在哪裡進食，哪裡休息，時間拿捏得極是精妙，張弛有度。
嘉敏除了當初從青州到秦州，再從秦州到中州那陣子，再沒有過這樣持續不間斷的趕路，雖然疲倦，竟然也沒有到不能忍受的地步。因不得不誇道：“……怪不得郎君提到二郎總是讚不絕口。”
這是晚上。他們這日運氣好經過市集，從牧民手裡買了幾隻羊羔，正烤在火上。周琛原本目光炯炯地全部在羊腿上，聞言不由偏頭道：“我阿兄……誇我？”他像是聽到了什麼不可思議的事情。
嘉敏斜靠在樹下，見他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是覺得你好，也不會對你委以重任了。”
要說親疏，尉燦與周城就親近得多，但是哪個能用哪個不能，周城心裡還是有數。
周琛低頭道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿遞給嘉敏。她伸手來取，秋月涼，透過輕紗，隱隱可見皓腕如玉。一直到這時候，他都有一種恍惚，不知道是真是夢——他幾乎不能夠相信，她竟然會有這樣的勇氣。