人漸漸就到得齊了。穆秋玉帶了兩個妹妹過來，然後鄭笑薇。鄭家姐妹有三五人，李家姐妹也是三五人。南平王府人丁單薄，嘉敏是自瑤光寺過來，嘉言與賀蘭初袖同車，還帶來了明月的禮物。
另有崔家、盧家、王家的小娘子，謝家謝云然。又京兆王、汝南王、宜陽王、潁川王、廣平王、濮陽王家的小娘子，和華陽公主、西河公主、始平公主、晉安公主、濟南公主的女兒，有認識的，也有不認識的。
嘉敏看到崔家九娘、十二孃，一時大喜，叫道：“九娘、十二孃你們幾時進的京，竟不往我家遞帖子！”又拉着謝云然和嘉言過去，介紹說：“這是崔家九娘，這是十二孃。”她沒有細說如何認得千里之外的崔家姐妹，但是這樣鄭重其事的介紹，謝云然與嘉言都是曉事的，自然就熱情起來。
九娘這年已經年滿十六，來京中待嫁，十二孃還是一派的天真，只是到了陌生地方，多少還有些拘謹，倒是和嘉言很說得來。嘉敏恍惚記起七娘，想到週二郎與崔十一郎的對弈，心裡一動，想到，莫非他特意上京來，特意找上崔十一郎，是希望能夠得到崔家的接納與認可？如是如此，他對七娘也算是上心了。
暮春天氣，蝶舞鶯飛，陸家的賞花宴露天設在園子裡，周圍團團的都是花，趙燕纏繞在欄杆上，萬紫千紅，迎春花突兀地斜逸出來，金燦燦，薔薇嬌弱，一束一束的海棠，蝴蝶蘭與虞美人並蒂而開，櫻花把樹枝壓得低低的，繁華似錦，而遠遠看見湖心，竟然已經有了睡蓮的影子。
花香襲人，花香欲醉，一衆貴女花枝招展，也如蝴蝶穿花，衣香鬢影，言笑晏晏，唯有嘉言，時不時回頭，心神不屬。
崔十二孃奇道：“六娘子在找人麼？”
嘉言嘆了口氣，面上許許擔憂之色：“我有個表姐，也是受了邀約的，不知道爲什麼，遲遲沒有來。”
胡嘉子沒有來的原因，崔家姐妹或不清楚，嘉敏與謝云然卻是知道的。當初都以爲鐵板釘釘的皇后之位，在衆貴女面前何其飛揚跋扈、盛氣凌人，如今易主，還是她最瞧不上的陸靜華，胡嘉子怎麼肯來。大抵是派個奴婢，修書推說身體不適罷。大家都這麼猜。也就嘉言盼着她。
寒暄過後，陸家姐妹陪同賞花。陸家姐妹這日穿的各色紗裙，樣式彷彿，陸靜華佔了正紅，餘者粉紅黛綠盡有。嘉敏看了嘉言一眼，慶幸這個從來都愛紅的妹子，今兒倒是腦子靈光，沒搶了陸家的風頭。
嘉言認得嘉敏的這個眼神，從鼻子裡哼一聲：阿姐總是小瞧她。
崔十二孃低聲與九娘說：“從前在中州不覺得，到洛陽一看，才知道三娘子果然是個當姐姐的。”
崔九娘：……
謝云然聞言莞爾。
衆人說說笑笑，到一樹海棠前，聽陸靜華介紹說：“這一株是西府海棠。尋常海棠無香，唯有西府海棠，既香且豔，所以在海棠中，列爲上品。”衆人定睛看時，這一樹海棠，有開得正盛的，也有含苞待放。花苞豔色如胭脂點點，全開的反而轉爲粉紅、粉白交織，乍看去，麗如曉天明霞。
正交口稱讚間，忽有人面色生異，張嘴，纔出聲，又自按住。然而那一點不安，到底還 傳染開來，一個一個，陸靜華終於察覺，轉頭去，看見胡嘉子被侍婢引來，而她身上，穿的是大紅的石榴裙。
胡嘉子原本就容色豔麗，配着大紅，那更是豔色無雙，就連這一樹垂花累累的海棠，都彷彿失了顏色。
更休說陸靜華。原本姿色就有不如，何況撞衫，越發高下分明。
眼看着胡嘉子一步一步走過來，由遠而近，衣帶被風吹起，飄飄然有若神妃仙子。陸靜華的臉色已經蒼白了，陸家其他人臉上也不好看。他們興師動衆、花費重金辦這樣一場賞花宴，可不是爲了她胡嘉子豔冠羣芳！
說時遲那時快，嘉言忽然掙脫嘉敏的手，直直往前衝去，口中歡欣叫道：“表姐你來了！”話音未落，所有人都看到，嘉言就在胡嘉子面前五步，直直摔倒在地——那可是真五體投地啊，嘉敏痛苦地捂住臉把頭扭向一邊——她怎麼會有這麼個蠢妹子！
胡嘉子：……
“阿言？”胡嘉子彎腰伸手去拉她，嘉言借力，像是想要站起，但是幾次都不能：“我、我腳踝扭到了。”
胡嘉子：……
“要緊麼？”胡嘉子問。
“要緊，”嘉言眼睛都不眨：“表姐你扶我下去歇着吧。”
胡嘉子：……
她氣勢洶洶是來砸場子，不是來找個地方歇着的！
胡嘉子遲疑了片刻，說道：“我去幫你找蘭陵公主——”
“表姐！”嘉言叫道：“表姐明知道我和阿姐合不來，還把我推給她！”
嘉言摔倒的地方，距離海棠花還有一段距離，嘉言與胡嘉子的對話聽得並不分明，就只有風吹過來，夾雜幾個零碎的字，比如“蘭陵公主”、“合不來”，嘉敏的面孔很可疑地扭曲了——特麼老子真是萬年背黑鍋的！
胡嘉子心情也很複雜——她還沒瞎呢，阿言這一路貼嘉敏貼這麼緊，還和她說合不來，要找藉口也不必找這個假到哭的吧！
到底沒奈何，嘉言打小就同她好，她總不能眼睜睜瞧着她賴在地上起不來。只得招呼身後翠柳：“來，幫我扶住阿言！”
“表姐！”
“我在！”胡嘉子沒好氣地應道。
“陪我——”
“我會陪你去歇着！”胡嘉子扭頭對陸家領路的婢子說：“你瞧，事情就這麼巧，我表妹摔了，我今兒就不能領陸妹妹的情參加賞花宴了，你去，幫我同你們主人告個罪——翠柳，我們走！”
來時如風，去也如風。海棠花下一干人，齊齊都鬆了口氣。唯嘉敏暗自不快，也不知道阿言那個傻瓜，摔得重不重——難道就沒有別的聰明一點的法子支開胡嘉子了麼！卻聽謝云然笑道：“令妹倒是個實誠人。”
嘉敏嘴角一翹：“那當然！”
如果不是……如果不是早有心結，如果不是一路誤解，她與嘉言，根本無須走到那一步。她得到周城援手的時候，嘉言已經深陷宮中，她起先也並不知道她與元明修的關係，到知道的時候，爲時已晚。
但或者，她前世，也並沒有伸手救她的心思，她被困得太深，根本無力顧及他人。
胡嘉子到來製造的小小風波，只過得一刻，就湮沒在歡聲笑語中。一衆貴女在陸家姐妹的引領下，看過海棠，又看牡丹，到日頭漸高，衆人開始睏乏，陸家又貼心地在水榭上設下盛宴。
賞花之後是吃花，花可入酒、入茶、入菜，擺放在潔白如玉的瓷盤裡，光是色澤，已足以賞心悅目。更何況還有芬芳撲鼻。
一時人人都稱奇，連嘉敏心裡都可惜嘉言錯失口福。陸家姐妹更是面有得色。席面又上數碟小食，糖漬的青梅，鹽醃的石發，江南來的蓴菜、糖蟹，以蝦醬、逐夷佐之，便是以見多識廣着稱的洛陽高門仕女，也不由食指大動。