秋夜裡原就是極靜，靜得連窗外木樨花落的聲音，都簌簌地如在耳邊。
嘉敏忽又出聲問道：“我出宮之後，表姐又做了什麼？”
“什麼？”謝云然微怔。
“我表姐做了什麼，讓太后另眼相待？”嘉敏問。
“你走後，大約是過了月餘，我恍惚聽到風聲，說於……於少將軍劫持了令表姐，不知怎的，令表姐無事，反倒是於少將軍被羽林軍射殺了。”謝云然有些抱歉，“更多我也不知道，宮裡說什麼的都有，我畢竟沒有親眼目睹，也不好胡說。之後，太后憐惜令表姐受了驚嚇，也讓她搬進昭陽殿裡去了。”
原來是這樣。
嘉敏細細琢磨一回，總覺得有什麼不對，只是一時竟想不起。因笑道：“如果我是於少將軍，要在宮裡找個人質，最好的當然是太后，其次兩位公主，再次胡家表姐，或者諸位姐姐……都好過我表姐。”
謝云然之前也覺得蹊蹺，倒沒想過這裡的關節，聞言不由失笑道：“三娘說的是，令表姐真是藝高人膽大。”
嘉敏凝視她片刻，幽幽地說道：“謝姐姐倒不嫌我刻薄。”
“刻薄？”謝云然笑了起來，“加上這一次，三娘你有沒有算過，你都救過我三次了，進宮之前，我與三娘連點頭之交都說不上，在此之後，三娘也沒有問我索要過回報，我爲什麼會覺得三娘刻薄？”
深夜驅逐一次，永巷門關閉一次，席間牡丹一次……嘉敏細數謝云然說的三次救命之恩，微微一笑道：“謝姐姐好記性。”
嘉敏出宮前，就已經住進了昭陽殿，這次再進宮，也還住昭陽殿。宮裡最藏不住話，如今上上下下都知道嘉敏與賀蘭初袖不和，雖然起因不明，猜測上卻多往蕭南身上扯，畢竟深宮無聊，還有什麼比風流韻事更提神呢？
嘉敏就撞到過好幾次宮人竊竊私語，遠遠看見她，轟的一下全散了。
好在嘉敏也知道，人的嘴是堵不住的，堵不如疏，但是嘉敏實在提不起勁去操縱底下的風向，她終究不是會在宮裡長住的，何況事情說起來，長幼有序，賀蘭年長，她年幼，這官司，怎麼打都是輸的。
索性充耳不聞。
又過得幾日，天擦擦才黑，忽然阿朱來請，說太后相召。嘉敏估摸着也差不多是時候了，中秋將近，一衆貴女總不能在宮裡過節。
嘉敏到的時候，太后正在看底下給擬的單子，聽到嘉敏來了，擡頭就笑道：“三娘過來，幫姨母看看，可有什麼不妥。”
嘉敏接過手看時，原來是給各家的賞賜：
謝家清貴，賞的玉版紙，松煙墨，海內珍本；穆家是外戚，賞了日常用的盞碟，大約也只有穆家這樣世代的皇親國戚，得了皇家賞賜纔是拿來用，而不是拿來供的，嘉敏記得前世這時節，官窯出了一批新瓷，白如雪，明如鏡，豔如胭脂，叩時金聲玉韻，頗爲難得，後來她成親時候，也得了這麼一套；穆家親近，胡家就更近了，賞賜也越發平易近人，胭脂水粉，綾扇薰香，還有幾樣宮裡秘製的點心；至於其餘幾位，就賞得中規中矩，無非蜀錦，首飾，屏風之類。
嘉敏心裡琢磨着，在皇后的人選上，太后大約是徹底向皇帝妥協了，放棄了胡嘉子，順着皇帝的意思點了謝云然。不過謝云然先前拒絕了一次，太后再暗示，不知道謝家怎麼接。不過無論謝家怎麼接，都是從利益上考慮，和謝云然本身的心願，是不相干了，嘉敏悵然嘆了一聲，放下清單說道：“嘉敏愚鈍，看不出好壞，不過嘉敏想着，能讓姨母過目的，想必都是好東西。”
太后笑道：“三娘也是時候該學着管家了。”
嘉敏虛虛應了一聲。前世王妃是教過幾日的，只是她那時候左性，也沒往心裡去，後來吃了苦頭，就心灰意冷，反正宋王府上有個無所不會的蘇仲雪，索性就放了手——這一放，纔有後來後患無窮。
只不過如今想來，後宅裡受的那些氣，說到底都是小節，如果不是父兄的死，蘇仲雪再能幹些，也就是個揣鑰匙的丫頭，她樂意，用她幾日，不樂意，隨時叫她交了回來，她敢說個不字？
嘉敏這胡思亂想的當口，太后忽然拿出一卷畫來，徐徐展開，畫中人峨冠博帶，氣度清華，仔細看眉目，卻是清河王。嘉敏不知道太后什麼意思，怔怔看了好一會兒，方纔聽太后問：“三娘見過這畫中人麼？”
“見過的，”嘉敏說，“嘉敏與清河王叔父有過一面之緣，當時清河王叔父正要去探望明月，是嘉敏給領的路。”
太后“唔”了一聲，不置可否，蔥玉指尖緩緩覆過畫中人衣角，蔻丹如先，吳帶當風，氣氛陡然就凝重起來，嘉敏心裡直打鼓，雖然說北朝不忌諱，但是太后作爲長輩，未必就願意她這個小輩窺知她的情事。
這宮裡像個巨大的黑洞，每個人都竭盡全力地隱藏自己，怕一旦暴露，就被擊殺。
月色悄悄移上窗紙，覆過太后的手，如一抹玉色輕紗，婆娑的樹影，也許是月中玉桂，太后低聲道：“……他死了。”
這個消息嘉敏早從蕭南口中得知，這時候聽到太后說起，還是不得不裝出大吃一驚的模樣：“什麼？”
“清河王死了。”太后長長吐出一口氣，“於烈賊子……”她原本是要痛斥於烈污衊元懌，不經三審擅自殺人，最終卻只說了四個字，又嘆了口氣，道：“這次我們母子能全身而退，多虧了三娘機敏。”
嘉敏猶自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”
心裡卻想，就算於烈有心弄權，忌憚清河王，沒有皇帝撐腰，區區一個羽林衛統領也敢打攝政王的主意？周城有句話說得對，人總要得隴，方纔敢望蜀，到山腰，纔敢看山頂，在山腳的時候，即便口出狂言，也算不得數——世傳秦始皇出巡，西楚霸王和漢高祖都說過“彼可取而代之”，西楚霸王這句話，被視爲豪氣干雲，漢高祖這樣說，不過換得幾聲嗤笑，連他自己也沒當真。
只是太后作爲皇帝的母親，總不能爲了個外人去和兒子計較，哪怕是情郎呢，和兒子比起來，也都是外人了。
彷彿遲疑了半晌，纔想起接太后的話：“嘉敏其實也沒做什麼。”
太后微微一笑，說道：“你做了什麼，哀家心裡有數。”指尖還停在畫中衣褶上，低低地說：“我總不負你就是。”
嘉敏也不知道這句話，太后是對她說，還是對已經死去的清河王說。
左右都不好應，忽然太后話鋒一轉，卻問：“那個幫你和阿言脫險的羽林郎，聽說是汝南周家的子弟？”
嘉言心道是倒是，不過他認不認還是個問題，嘴上只道：“聽說是。”
太后點點頭：“叫他進宮來，哀家要賞他。”
嘉敏心裡琢磨着，不知道太后是要封官還是賞財，卻是行禮道：“那嘉敏就先替他謝過太后了。”
太后微微轉眸，看住嘉敏道：“阿言說，他和三娘是故交。哀家倚老賣老說一句，三娘不要介意。”
嘉敏誠惶誠恐道：“太后指教，嘉敏歡喜還來不及，哪裡有介意不介意之說。”
太后纔要開口說話，忽然外間有人道：“太后！”聲音又緊又急，微帶了倉皇。太后臉色微變，阿朱已經提高聲音替太后把話問出口：“什麼事？”
“乾、乾安殿……走水了。”
這幾個字入耳，莫說太后，就是嘉敏，也大驚失色。誠然在於烈帳中，她是教過嘉言放火燒昭陽殿，那也只是走投無路時候的下策，哪曾想，這乾安殿竟然會走水……難不成她真是烏鴉嘴？
她尚且受到驚嚇，就更不用說太后了——皇帝可還住在乾安殿裡呢。一時面色蒼白，搖搖欲墜，雙手直按在案上，方纔勉強穩住心神。也不言語，擡腳就要出門，嘉敏要跟上去，忽聽得後頭有人道：“阿姐止步！”
卻是南平王妃。