嘉敏、嘉言縱馬跑了一刻鐘纔到，門已大開，管家親自出迎，這莊子大約是公主常來，所以婢子、侍女不少，嘉敏因着受傷，也不與他們多客套，直接就被接了進去，更衣，上藥，重新包紮傷口。
又淨手淨面，重新上妝，待種種收拾完畢，竹苓進來通報，說部曲已經安頓好，晚膳也準備妥當，問兩位娘子要不要出席。
嘉言道：“阿姐受了傷，就別折騰了。”
嘉敏不比嘉言常習騎射，身體強健，到這時候確然疲倦，但是聽嘉言這麼說，打起精神道：“那阿言你留下來陪我——竹苓你去，替我謝過主人家，然後煩勞他們給我們送晚膳過來。”
——總不能她就此歇下，讓阿言這個沒心沒肺的傢伙獨自去面對元明修。
竹苓一一都應下，自出門不提。
休息過盞茶功夫，果然聽見叩門。白薇開門，領進來兩個提着剔彩蓮塘紋食盒的婢子，皆纖細嫋娜，素白對襟上襦，淺綠長裙，斜繡一朵蓮花，或白或紅，或蝴蝶翩翩，或一朵蜻蜓小憩。
進門福身：“勞兩位娘子久等。”
食盒擱置在案上，一掀開，騰地一條紅龍躍起，隱隱張牙舞爪，怒目圓睜，似要擇人而噬。嘉敏吃了一嚇，得虧素來家教嚴明，只面有異色，尚未失態，她心裡有些羞愧：怎地這般沒見識。
不由自主轉頭去看嘉敏，嘉敏卻還不如她——她都回過神來，嘉言還在怔忪着，像是被嚇到了。
嘉言一時心中大慰。
裙上繡紅蓮的婢子見這事態，心裡暗叫一聲不好；白蓮尤在賣弄：“兩位娘子勿驚，此物名作紅虯脯，以其形似而得名——”嘉言聞聲細看時，果然，卻是用的肉脯，順紋理劈成絲，堆積成雲煙，足足一丈之高，之前是被食盒盒蓋壓住，方纔盒蓋一開，乍看，可不就是飛龍在天？
“你們主子——”嘉敏卻是猛地冒出四個字打斷她，略停一停：“貴主上哪位？”
兩個婢子都料不到嘉敏會突然問起這個，互相對望一眼，紅蓮婢子小心翼翼道：“敝主彭城長公主。”
“什麼？”嘉言失聲道：“不是新平姑姑麼？”
紅蓮婢子仍是那個小心翼翼的神態，生怕喘氣大了，吹倒了兩位貴客：“兩位娘子……聽誰說的是新平公主？”
“十九——”嘉言一句話沒出口，被嘉敏按住。
這時候追究是誰說的，根本毫無意義，元明修一句誤聽就可以敷衍過去。這個小人，滿洛陽都知道她和蕭南的尷尬事，偏還誆她進彭城長公主的莊子，如今人家好酒好菜地招待着，她要拂袖而去，卻是失禮。
便上次彭城公主來訪，也是借的賀蘭初袖的名頭。
這片刻，嘉言也反應過來，眼見得嘉敏面色煞白，也不知道負傷失血還是氣得，對元明修的觀感已經跌入到谷底，她光顧着想元明修可惡，倒是忘了，嘉敏如何由紅虯脯就問到莊子主人。
嘉敏反而鎮定下來，自嘲地想，她早該想到，這食盒，這婢子的裝束，無不是南邊的風物，當然最重要的還是紅虯脯——她前世就嘗過這道紅虯脯，味美非常，當然那不是重點，重點是：那原是蕭南所常食。
看來，這莊子不但是彭城長公主的，更有可能，恐怕根本就已經給了蕭南。
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那剩下的問題無非就是，蕭南在不在莊子上，和蕭南知不知道她來了，嘉敏皺了皺眉，這時節，蕭南不在西山的可能性實在不大，以他的身份，這樣好的機會，怎麼能不陪着皇帝，一窺燕朝虛實。
既然在西山，莊子裡這麼大動靜，下面人哪裡敢擅專，只怕紅虯脯，根本就是他一手安排——要不就是蘇仲雪。
和蘇仲雪比起來，沒準蕭南還好對付一點。
嘉敏心裡想這些事，眼睛也沒閒着，往食盒裡一看，菜式並不算多，難得精緻：描金珊瑚紅瓷盤裝的鯉魚鮓，羊羹盛在雨過天青色海碗裡，濃香撲鼻，魚羊爲鮮，也算是深得廚中三味。
纏絲白瑪瑙盤裝的石榴，一粒一粒皎皎如珍珠，又一碟子扁米粣，最後還有一碟子玉露團，皚皚如雪山，卻一一雕刻出庭院，假山，水榭，細看時候還有芭蕉，海棠，竹林，在迴廊裡可以看到的湖，湖裡蓮葉脈脈，如風起。
這不是蕭南金陵舊居麼，重生之後在宋王府，去年秋後，別枝樓畔，他們曾說起。
看到這裡，嘉敏哪裡還吃得下，只沉聲吩咐道：“你們下去，等用完了，我自會囑竹苓送出來。”
紅蓮婢子道：“不敢勞煩竹苓姐姐，這裡有個鈴，我們就在外候着，娘子搖鈴，我們就進來服侍。”
嘉敏想說“我無須你們服侍”，最後也沒有出口，擺擺手，讓她們下去了。
剩下嘉敏、嘉言姐妹。嘉言一時氣惱，脫口道：“十九兄怎麼可以這樣！阿姐先前說他心術不正，果然不正！”
嘉敏不說話。
嘉言猶豫了一會兒，試探着問：“要不……阿姐，我們明兒一早就走罷，也不和那個傢伙打招呼了……”
嘉敏搖頭道：“到明早再說。”
嘉言：……
她阿姐是氣懵了麼，今兒天色已晚上，用過晚膳她們就該歇下了，怎地聽這口氣，今晚還會有事？
嘉敏是有苦說不出來：今兒晚上當然會有事——嘉言看不見，她卻看得真真的：玉露團上，櫻桃點綴成兩根手指的模樣，連那指甲上的蔻丹，都是比着她當然來的——難得他看得這麼仔細。
——她當初答應過的他的三件事，如今可還只提過一件呢。
賀蘭初袖如今如何了她心裡也沒底，而這第二件，又會是什麼？
嘉敏食不知味地用了些吃食，嘉言倒是又詫異了一回：這紅虯脯味道實在不錯。暗搓搓地可惜，要換了別個，她倒是軟磨硬纏，沒準能要到方子，可偏偏是彭城長公主，對這位姑姑，她心裡着實怵得很。
兩姐妹相對無言用過晚餐，各自回房歇下。
到亥時正，竹苓進來道：“那個叫阿蓮的婢子在外頭說要求見姑娘，姑娘……要不要見？”
“見。”嘉敏語氣平平，她知道竹苓是顧慮天時，然而她不知道她沒有選擇。
竹苓會意，也不多問，只點起燈，服侍嘉敏好穿戴起身，方纔出門，守在三步開外。阿蓮就是送晚膳進來的紅蓮婢子，這時辰再來，神態比之前更爲恭謹，視線一直垂着，不與嘉敏交匯。
嘉敏問：“這麼晚了，貴主有什麼事找我？”
阿蓮應道：“奴婢不知道。”
“那你來做什麼？”
“奴婢來請娘子隨奴婢去一個地方。”
“如果我不去呢？”
“奴婢不敢勉強娘子，”阿蓮的聲音壓得更低，“敝主說，請娘子隨奴婢走這一遭，就是娘子爲他做的第二件事。”
嘉敏：……
好算計！
想是她的反應，都在他意料之中，所以這婢子只需一板一眼，有問必答。卻不知道他強邀她去，所爲者何。還是賀蘭初袖的婚約麼？她既已經應下，就是她的事了，他何至於這樣三番兩次催問？
他就這麼……厭惡她？
嘉敏心思流轉了這片刻，再開口便是：“帶路。”
走了約莫半刻鐘，這莊子果然不大，然而莊中屋舍山水景觀佈置得極是精心，幾乎是十步一景，一時粗獷如塞外，一時又秀麗如江南——雖然她並沒有抵達過江南，也最終也沒有過去塞外。
近湖，還有十餘步，遠遠能看見泊在岸邊的畫舫，阿蓮止步，道：“敝主在舫上等娘子。”
嘉敏看了她一眼，她仍然垂着頭，每句話，每個舉動都恭謹得過分，但是她也知道，這恭謹，純粹是因爲蕭南。蕭南總有讓人死心塌地的本事，這麼巧，賀蘭初袖也有，嘉敏笑了笑，伸手道：“燈給我！”
阿蓮遲疑了片刻，往湖裡看了一眼，一聲笛響，她將手中琉璃燈盞交給了嘉敏。
嘉敏提燈凝神看了片刻，湖心裡夜霧朦朧，畫舫上並沒有人的影子，只能透過畫舫的窗，看見眸光裡的水波盪漾……興許是錯覺，興許只是月亮的影子。
“這個莊子，名義上雖然是長公主所有，但其實很早，長公主就將它贈與了我的父親。”紅泥小火爐微弱的光，茶煙嫋嫋，沖淡深秋夜裡的寒氣。蕭南穿銀灰色絲質的長袍，散披着發，閒適得像在臥房。
這樣見客無疑是失禮，然而嘉敏心裡有種更古怪的感覺——便從前，在他與她的臥房裡，他也沒有過這樣的姿態。
這姿態裡的風流豔光，是她不能直視。
“……我父親經營了許多年，後來我來了洛陽，長公主便將它贈與我了。我接手之後，一草一木，都沒有動過。”
嘉敏沒有應聲，蕭南並不在意，他知道她在聽，在很認真地傾聽，這就夠了：“我每次來這裡都會想，那些年裡，長公主與我父親的相逢，是明知道使君有婦，明知道他心繫故國，以長公主的尊榮，爲什麼還要下嫁。”
他凝視是也許是火光，也許是火光裡的茶煙，但是嘉敏總覺得他的目光穿過火光，穿過茶煙，筆直地指向自己。
嘉敏問：“爲什麼？”
以一種附和的口氣。他想要她問，所以她問了，然而其實，她並不覺得這裡頭有什麼問題。她雖然沒有見過當初的宋王，但是蕭南這等容色，想必不會全部繼承於他的母親。長公主也是人，食色性也。
想到這裡，心裡一動：臥槽這貨不會是想用美男計吧。
面上不知怎的有些燒，忽聽得蕭南輕笑一聲，說道：“三娘，長公主決心爲我向南平王求娶。”
嘉敏幾乎是下意識脫口道：“阿言還小……”
不不不，不對，是阿言絕不可能與他做平妻，還是不對，以南平王妃對嘉言的寶貝程度，怎麼會容嘉言嫁給這麼一個破落戶——今兒這是什麼運氣，怎麼一個兩個的都打她妹子的主意。
但是話出口，就看見蕭南失笑：“怎麼會是六娘子……六娘子還小，母親要爲我求娶的是你，三娘。”