周城下午出門之前，封隴先找上門來，開口便道：“聽說將軍要去縣衙？”
周城打了個哈哈，沒裝得下去。這個人雖然年輕，看得出世家風範，也許還有別的：他絲毫不躲避他的注視。
周城於是笑道：“是有此意。”
“我陪將軍去如何？”
周城猶豫了一下。他昨日應酬這幾家子弟，除去從前就相識的周宜、周宏，餘人性情雖不盡相同，有一點卻相通：說話不盡不實。他猜他們仍有疑慮，也許是在他和“南平王世子”之間搖擺觀望。
周城也是有點啼笑皆非。誠然南平王世子有南平王世子的號召力，問題在於，就算三娘沒有自欺欺人，如今南平王世子人在哪裡也還是個問題。雖然爲了圓這個謊，他和李十一郎在軍中找了面目相似的人做後手。
封隴道：“家父曾任中州別駕。”
周城擡了擡眼睛，示意他繼續。
“……死於任上。”封隴語氣平平地說，甚至脣邊還有一抹微笑。
九年前的事了。
那時候他年紀尚小，隱約知道叔伯長輩拿了好處。他是孝子，一家一家磕頭過去。待回了家，脫了孝衣，照常要飲酒食肉。僕從不敢拿給他，上報主母，母親拿了鞭子過來抽他，抽了一道一道的血。
他當着過來看熱鬧的親族的面大聲嚷嚷，說待我出了孝，定然將你這個老虔婆嫁得遠遠的。
親族轟然駭笑，有以爲他是說孩子話的，也有大聲斥責他不孝的，激動的老人甚至親自持杖下場，以杖痛擊他的背。
然而三年之後，他年滿十六，迫不及待及了冠，果然挑了個異鄉人，竟然把生母給嫁了。
周城挑了挑眉。
他在中州住得雖然不算久，主要又是陪周宏這個上躥下跳沒個消停的皮猴子讀書，但是這件駭人聽聞的事他還真聽說過。卻無論如何也無法把那個頑劣的封小郎與眼前這個言笑晏晏的年輕人掛鉤。
時過境遷，他重提父親之死是在暗示什麼？如果封父之死果然有蹊蹺，如今封家又如何放心讓他來信都——讓他一個人來信都見他？
他看封隴，封隴也看他。對於周城這個人，他自認下的功夫不比中州任何人少。自聽說他帶軍往中州這邊來開始，或者更早，葛榮領雲朔亂軍席捲七州，他就開始開了這個問題。他需要這樣一個機會。
一個……翻天的機會。
他至今猶記得，母親再嫁前夕，母子倆的抱頭痛哭。轉天出門，又能笑嘻嘻與兄弟挑剔異鄉人送來的彩禮。
這些年他從來沒有提起過，沒有碰觸過，就好像這些事從來沒有發生過一樣。他遵從長輩的意思迎娶了嬸嬸的侄女爲妻，恩愛非常。數年如一日的姿態讓所有人放鬆了警惕，也贏得了族親長輩的信任。
生存永遠是最重要的。
之前沒有想過周城這樣年輕。想能夠鎮得住三軍，特別雲朔叛軍的人，即便年紀上看不出來，長相也該是週四一類，好吧他們原本就是遠親。但是——卻原來是這樣英俊的一個人，年已及冠，卻還帶了幾分少年意氣。
眼睛過於明亮了，明亮得近乎咄咄逼人。昨日在城牆上，隔這麼遠，他甚至能感受到他舉目遠眺時候眼睛裡的笑意。需要嚴陣以待的一場戰役，被這笑意融成了一場久別重逢——真是超乎尋常的親和力。
而這時候，他挑了挑眉，說道：“我知道了——我們走吧。”
“將軍爽快！”封隴忍不住說。
周城道：“既然各位已經允我進信都，就該精誠合作，不疑彼此。”話到這裡，一頓，又低聲笑道：“封郎可是第一個來見我的。”
這個“第一”的分量，彼此心知肚明，相視一笑，並騎而出。
連封隴在內，周城只帶了七八人。信都縣令姓陳，單名一個賢字，昨日開門迎兵，陳賢也在，身爲縣令，坐席卻不是主位，可知性情柔順——若非如此，也容不得週四在信都耀武揚威近兩年而相安無事。
周城下馬，劈頭一句：“周某來拜見陳明府！”就要下拜。
陳賢哪裡敢受，慌忙下階來，雙手扶起，說道：“將軍客氣、將軍客氣——陳某哪裡能受將軍的禮！”
雙方推辭寒暄了一陣，由陳賢迎了進門。
周城來此，自然是爲了物資與駐地，閒談起了頭，扯扯就說到正事，拐彎抹角問信都人口，近年收成。
陳賢雖然性情柔順，也知道周城帶兵進駐，有些權力是要讓渡出去，但是到底一方父母官，週四地頭蛇也就罷了，對周城這種外人，他哪裡捨得輕易撒手。既然周城是拐彎抹角地問，就休怪他柔中帶剛給他推回去。
偏旁邊還杵了個土生土長的封隴。陳賢從前看不上這等紈絝子弟，只是礙着周城在，不能堵住他那張插科打諢的嘴，不知怎的，三下兩下，竟讓周城把話給套了去，還順手塞了七八個人進他的縣衙。
到兩人揚長而去，陳賢在門口曬了半天的太陽，最後一跺腳：這倆小子忒不是東西！
周城辦妥了事，心情愉悅，琢磨着還要去趟軍營，有一搭沒一搭與封隴說話，猛地聽封隴問：“……待此間事了，蘭陵公主是要南下嗎？”
“南下？”周城猛地擡頭，怫然不悅，“公主是我燕朝公主，怎麼會南下？”
封隴只管笑道：“畢竟宋王南下，恐怕不會再回來。”
周城冷着臉道：“那和公主什麼關係！”
封隴：……
蘭陵公主與宋王的婚事雖然不能說人盡皆知，但是天下人說到南平王之死，都免不了添一句“那人是他的女婿”——既是蘭陵公主的駙馬，怎麼能說“什麼關係”！封隴雖然早有盤算，聞言也不由忍俊不禁。
周城勒馬緩行，心裡未嘗不亂。
卻聽封隴道：“將軍說得在理，如今是吳朝多了建安王，我燕朝沒了宋王，既然沒有宋王，也就無所謂宋王妃。”
周城“嗯”了一聲，好像有什麼不對？
略略轉過臉去，就看見封隴含笑道：“之前在李老壽宴上，我和公主殿下就有過一面之緣。公主爲世子奔走，將軍爲誰奔走？”
周城老神在在，順口應道：“自然是爲先南平王知遇之恩。”
“封某斗膽問一句——”
周城道：“但問。”
“昨日見將軍軍容整齊，恕封某直言，先行的這兩萬人，恐怕已經是精銳盡出了。”封隴道。他世家子弟，又悉心於此，眼力還是有的。
周城猶豫了一下，說道：“世子所領，是先南平王舊部……”南平王舊部，自然不會是烏合之衆。
“封某不敢問世子所部，人馬多少。”封隴道。
周城：……
這小子油滑。分明是猜到了如果真有“南平王世子”在軍中，人馬實力也遠不如他的事實，卻不肯直說，來一句“不敢問”。
“信都能容得下將軍，恐怕容不下二十萬大軍。”封隴又道。
周城皺眉道：“中州不止信都。”
“軍中也不止將軍。”封隴接口道，“封某雖然不曾領軍，也知道令出多門，是軍中大忌，將軍與世子都是老於行伍之人，自然比我清楚。”
周城微微一笑。
他自然清楚，他更清楚軍中並沒有一個凌駕於他之上的南平王世子，三娘不通軍事，軍中自然是他一言而決，只是不足爲外人道，正要打個馬虎眼過去，忽聽封隴又道：“……除非將軍與世子能合爲一家。”
“什麼？”周城怔了一下。
“將軍沒有想過麼，”封隴道，“如今論實力，自然是將軍勢大，南平王世子勢弱，但是論名，恐怕將軍不如世子。如此名不副實，便南平王世子心中不疑，兩位身邊人、底下人，安得不疑？”
周城：……
“我聽聞南平王世子已經娶親，幼子尚小，但是南平王膝下除了蘭陵公主尚有幼女，已經長成，原本是再合適不過，然而蘭陵公主如今爲其兄奔走，時長日久，身邊自然會形成一股勢力——這樣一來，倒是比其妹更爲合適。”他沒說合適什麼，然而似周城這種位置的人，自然心領神會。
封隴並不覺得周城在中州娶哪個世家的女兒就合適了，周城原本就是汝南周家人，雖然是旁系，但是親緣關係無疑，再娶了哪家的女兒，免不了有所偏頗，中州豪強之間也可能因此節外生枝。
反而周城與南平王世子之間的內耗纔是最要命的——自古攘外需先安內。
周城是沒料到他還能把他和嘉言拉郎配了，不由啼笑皆非，待他再繞回到三娘身上，方纔忍不住莞爾，卻板着臉道：“封郎慎言，蘭陵公主尚有孝在身。”
封隴聽他說“有孝在身”，卻不是“羅敷有夫”，便知道有門，當時一笑道：“何不先訂親，以正名分？”