大宋洪武三十八年七月十七。丙午。【西元1163年8月18日
吉林，桓州。
位於鴨綠江畔的江甸屯內外，這段時間掛滿了白布幡。自一個月前起，僧道懺經的唄誦之聲也無一日停歇。在江甸屯做了三十多年屯長的寧老封翁，在六月下旬壽終正寢。
寧老封翁是第一批來到桓州屯墾的漢民，又是地方上的豪紳。他做了三十多年的江甸屯長，原本只有十幾戶人家的小軍屯，一年年的擴大。在縣中的戶籍簿，原本只有一個村子的江甸屯，現在已經有十幾個相鄰數裡的村寨組成。近千戶人家，都是以寧老封翁馬首是瞻。
這些年來，四里八鄉，但凡有關紅白喜事，都是以能請到寧老封翁爲榮。這寧老封翁不但在桓州當地有聲威，而且還生了個好兒子。破虜將軍寧易，是新晉的陸軍副總參謀長。在剛剛結束的第三次西征中，爲大宋打下了蔥嶺以西【中亞的廣大土地。
十年以來，在天竺不斷征戰的幾個野戰營兩年一輪換，已經將天竺半島交通便利的地域大半征服。但在天竺北方的兩個突厥人的王國，也在乘機向南拓張領土。所以在第二次西征結束的十年之後，第三次西征戰爭打響。兩支大軍一支從天竺北上。一支則西出蔥嶺。寧易親領西出蔥嶺的一路，大戰小戰幾十餘次，殲敵二十餘萬，與友軍一起，將突厥餘部趕去更西的地方。
經此一戰，寧易得享殊勳。而父以子榮，原來的寧屯長，就變成了寧老封翁。走到縣中，連縣主都要來拜會。想見州官，使人遞上張名帖也就可以。現在他病逝，縣主親自到場，州官也是派人送上了一份奠儀。而且不僅是州縣親民官，連吉林路的最高軍事長官也被驚動。團練使以下衆多將校，或親自致挽，或送上奠儀，無一不盡到應有的禮節。
吉林一路，共計十六州，一百零三縣。如今擁有漢民兩百七十萬人，非漢籍自由民八萬兩千，奴隸三十三萬。具有完備城防系統的大城三座，小城四十餘。因此在三年前，吉林與九原一起，從行省升格爲路。這代表着兩地不再是邊疆，而是屬於中土。行省的最高長官是兼理軍政的鎮撫使，而一路的最高行政長官是布政使，統管當地州郡兵的則是團練使——至於野戰部隊，則直接從屬於樞密院。而不經過地方之手。
一介地方士紳能得享如此殊榮，在吉林路也沒有幾次。由於團練使和州縣官們帶了頭，同時爲了示好陸軍的副參謀長，更是爲了結交與當今太子關係密切的將領。每一日奔波百里，來江甸屯祭奠的賓客，都是絡繹不絕。
雖說在夏天，因爲天氣炎熱，屍首從來都不會拖到三七以後才入土。但到了七月中，老封翁的頭七、二七已過，三七、四七也都過了。就算撒了再多的的玉露香精，堆了多少石灰，靈堂中的屍臭也是難以掩蓋，但依然沒有下葬的意思。因爲多少人都在等着，遠征西土的當世名將，寧老封翁的長子的歸來。
這天的一大早，江甸屯的老老少少都忙碌了起來，連唸經的僧道也是搖頭晃腦將聲音提得老高。昨夜寧易提前遣來的親兵，已經將他行程報予家中。爲了奔喪，從接到喪報的那一天，寧易便帶着一家妻兒老小日夜兼程趕來。他沒有選擇走陸路，而是先坐有軌馬車到了天津。又在天津港包了一條車船。渡海入鴨淥江。沿江上溯，只用了十三天，就到了桓州港。他的一大家子，最小的只有兩歲，若不是走水路，從陸路繞過兩千多裡，肯定就要拖過他父親的七七。
由於有着從保州港，借用驛站馬匹提前趕來的親兵報信，在桓州港中，寧家早已準備好了幾輛馬車還有幾名善騎的家丁在等候。衆人都在耐心等待，到了午前，一匹快馬從桓州城方向奔來，騎手還沒下地，就連聲說道：“來了！來了！”
寧家的二子寧建，率衆迎出了村外，很快，幾輛車馬就從遠處的官道上疾駛而來。一名騎手在前面打頭的。等到進了，衆人才發現那竟然是寧破虜寧將軍。
寧易他套了身臨時裁剪的粗麻布，到了村口，也不看一衆迎接的鄉人，直接衝進了村子。在家門口跳下馬，便奔進屋中。伏在靈柩前，哭得涕淚橫流。
“真是孝順啊！”旁觀的人們讚歎着。
伏地哭了一陣，幾個寧家的親友將寧易攙扶起來。寧易擦了擦眼淚，與一衆親友一一見過。
由於有着大批不知從哪裡冒出來的親友幫忙，一應喪事辦得熱熱鬧鬧。五七下葬，也是做得聲勢浩大。上千人的隊伍，從江甸屯一直拖到寧家的墳地中。逝者入土爲安，喧鬧了一個多月的江甸屯。也終於清靜了下來。不過外面清靜了，寧家內部卻要忙起來了。
寧易的生母早亡，一個縣君的封號只能在靈牌和墓碑上享受。剛剛過世的老封翁也沒有再娶，或是將妾室扶正，而且他在世時，並沒有提前分家。所以當他過世後，幾個已經成家的兒子，還有一個未出嫁的女兒便是要瓜分他的家產——按照宋律，出嫁的女兒已是外人，並沒有資格分產。
寧易是寧家長子，同時又是顯貴，按理說應該可以拿到最大的一份。但以他現在的身份，日後胙土分茅是肯定的。也用不着與他的弟弟們爭他老爹幾十年辛辛苦苦攢下來的財產。不但不需要爭，日後他得享封國，寧家的子弟們也多得賣掉這裡的土地，一起出海就藩——在中土當個土豪，哪比得在海外做個宗室。
所以一爲將來、一爲名聲，寧易都不會跟弟妹們去爭產。如此一來，有他坐鎮，寧家分家之事也沒有什麼好爭得。不像有些人家的兄弟，分家產的官司甚至要打到州府裡去。也沒有多費脣舌，一切按照律法而來，家裡的產業、土地和存款一共分作十三份。其中寧易的六個弟弟一人兩份，另外未出嫁的一個小妹得到一份。剩下的一點財物就分給老封翁的兩個沒生下一兒半女的妾室。
分家的比例確定，寧易便讓幾個從保州請來會計師算了一算，他的亡父到底有多少身家。最後算出來的的結果，連寧易這個見過大世面的將軍，都不禁吃了一驚。他沒想到他老爹這些年來的攢下的家產有如許多，林林總總加起來竟然有四十來萬貫。二十多年來，寧易參加的戰爭大大小小有七八次。但靠着分到的戰利品，以及多年來的悉心理財，也不過積攢起五十萬貫左右的家產。一個鄉中土豪就能跟陸軍副總參謀長差不多的身家，寧易這才恍然難怪他家裡能請得起三十多名僧侶道士。在家中開上七七四十九天的水陸道場。
就算是在京中，四十多萬貫的家資，也能算是中等偏上的富戶了。不過在吉林，土地就是財富，闖蕩東北的人們開闢荒地，砍伐荒林，建立村屯，繁衍人口。且吉林這裡物產豐富，又近着海濱，幾乎能自給自足，需要用到錢鈔的地方卻又很少。只要不賭博敗家，一年年的不斷積累，靠山吃山的莊戶人家們，只要沒有賭嫖之類的惡習，基本上都有着萬餘貫的身家。只要善於營生，就算積攢下百萬貫家產的豪富，也不足爲奇。
看着這麼許多的財產，寧易雖然吃驚，卻也沒有改口的意思。他的身份地位，讓他必須注重自己的名聲。另外四十萬貫雖多，但幾個兄弟姊妹一起分一分，一人也就剩下幾萬貫了。爭奪這點錢，惹得一身騷，還不如大方一點，留個好名聲。日後分封建制，請兄弟們到封國時，他們也不至於有顧慮。
由寧易這名放棄了繼承權的長兄主持，家產分得很順利。寧家最大的一份家產是幾個林場的股份。在鴨綠江兩岸，雖然是重巒疊障，平地稀少，但貴在草木豐茂，特產衆多。所以鴨淥江中行船不絕，來來往往。而且在每年夏秋兩季，都能看到江面上有一具具捆紮着數百根巨木的木排，從長白山深處的鴨淥江支流中順水而下，一直流到江口的保州。
在保州，雲集着天下排名前十的木商。而在長白山脈中。林場遍地。如寧家這般，有着一些林場的股份的人家數不勝數。吉林的林場採用輪伐制，一年便換上一處。同時砍伐木料時，不會一下砍光采伐地所有的樹木，而是要留下五分之一到四分之一，來保持林地的存續。但就算不涸澤而漁，也是一樣每年給寧家帶來近萬貫的收入。
按照寧易的意思，幾個弟妹按照比例瓜分了林場的股票。除此之外還有百多頃田地、銀行中的存款，同時在桓州城中還有幾處房產、店鋪，都寧老封翁辛辛苦苦積攢下里的。這一些，寧易秉着公心，都沒費什麼口舌就分了個一清二楚。不過當輪到家中的奴工時，就有些麻煩了。
高高低低站在院子中的百來人，都是屬於寧家的奴工。看着他們，寧易有些頭痛。這些奴工中，有一半是買來的。但剩下的一部分，則是家生子。雖然都是報着父不詳，但卻是真的是有寧家的血脈。有寧老封翁的功勞，也有寧易幾個弟弟的努力。不過寧老封翁並沒有承認他們的身份。儘管身上的血脈相通，可主人依然是主人，奴隸依然是奴隸。
按照大宋有關奴隸的律例，漢人不得爲奴，以漢民爲奴那是板上釘釘的死罪。不過漢籍的認定並不是光看其父的籍屬，還要參考他本人的意見。如果是漢人與家中女奴生下的子嗣，只有其父承認他爲自己的血脈，在官府戶籍中登記造冊，纔會成爲漢人。同時，子女是漢籍，母親就不會再是奴隸——大宋治國以孝義爲上，不可能子女爲漢人，卻讓母親做牛做馬——所以一旦混血兒成了漢人，連帶着母親也都會成爲自由民。
但這項規定，使得被承認漢民身份的混血兒數量很少。爲了利益，奴隸主們很少承認自己生下的混血子嗣。而且還有許多人，把自己的混血後代當作賺錢的工具。就像在南方，就有不少地主富戶就在家裡養着幾個善生養的女奴，當作生育機器。她們剩下的子女，養到七八歲就賣出去，以此來賺錢養家——不然以如今農產品售價的低廉，不知有多少農場主會破產。
在那些人販家族中，甚至有很多還是父子同時開墾，當子女生出來後，根本弄不清是兒子還是孫子。這等逆人倫的醜事，放在過去，只要一暴露，肯定會惹起一場軒然大*，就是當地的縣主，也會因爲教化不當，而被申斥甚至貶官。但在如今，人們卻都是視而不見，習以爲常了。
不過寧易卻有另一番考量。他日後封國就藩，必然需要大量的人手來開闢。與其從外面花大價錢招募，還不如給這些有血緣關係的奴工們一個身份。從奴隸升格爲宗親，他們感恩戴德不在話下，而同心建國也是肯定的。寧易偏頭看了看幾個弟弟，考慮着要用什麼樣代價，才能讓他們心服口服的從他們手中，將幾十個混血的子侄交換回來。
……
父母之喪，子嗣三年守制是千年來的鐵律。寧易今次回鄉奔喪，也逃不過守孝三年的命運。在接下來的二十七個月，他就要在家鄉渡過。好不容易熬到的陸軍副參謀長一職，現在也不得不暫且放下。如今的朝堂中並不缺乏人才，想被奪情起復，寧易也還不夠資格。
不過以寧易與太子之間的關係，倒也不會擔心日後的官職。當家中一切瑣事結束後，他打發了兩名還在軍學裡上學兒子的回京——孫輩的守制期只有一年，同時在求學時，還有免去孝期的許可——自己便安安心心在家裡逍遙度日。雖然家裡的主宅已經分給了他的二弟，不過當寧易住在這裡的時候，卻是很自然的佔了主屋。住在闊別已久的鄉中，寧易
卻見着自家的二弟寧建穿着一身顯色的絲綢吉服，帶着一名捧着禮盒的家人，正要出門去。寧易叫住他：“二哥兒，你怎麼穿着這身衣服？！是卻哪裡？”
寧建小心的陪笑道：“大哥，西面十里外的小倉屯的屯長王速。他的大兒子大海今天週歲，下了帖子讓俺去。爹爹在世時，他常來走動。爹爹過世時，他也是送了一份重禮，親自來哭靈的。有這情分在，也不好不去應酬一下。”
不似中原或是關西，那些民風保守的地方。東北鄉下里並沒那麼多規矩，喪期過了百日，出門時孝服也就可以脫了。只要主人家不忌諱，孝期中去赴宴也沒什麼大礙。寧易也是知道這一點，僅僅皺了皺眉，並沒有說什麼，“那就早去早回，不要多喝酒。”
“小弟知道！”寧建應了一聲，轉身又要走。
不過寧易突然又喚住了他，“等一下！”
寧建有些摸不着頭腦的回過頭來，“不知大哥還有什麼吩咐？”
“我怎麼聽得王速這名字耳熟？他是什麼人？”
寧建道：“他是曾是九原的夷人出身。早年從過軍的，十年前還隨軍到過大食。立下功勞後，退役後纔得到如今的屯長之位，併入了漢籍。莫不是大哥曾經看過他的名字？”
寧易皺眉想了半天，還是沒想出在那裡見過，只是看王速過往的經歷，也許是在陸游那裡聽說的。他最後點了點頭，“也許罷！”揮揮手，讓寧建去了。
一個小小的屯長並沒有讓寧易掛在心上，但到了晚間，一封寄信人署名爲陸游，從京中送來的急信讓他跳了起來：太子最近身體不適，恐有危殆。 www¸ TTKΛN¸ ￠ ○
洪武皇帝身體康健，又重養生之道。如今年近七旬，仍矯健不下少年。再活十年都不讓人吃驚。但他的主君，當上太子六年的趙伯銘，這幾年來身子骨卻不是太好，不過至少比他的兩個弟弟要幸運。
四年前，被封到金洲的二皇子趙伯誠薨；去年四皇子趙伯瀚薨，當初與趙伯銘爭奪儲位的兩個皇子，現在都已不在人世。而跟着趙瑜打天下的幾個老臣，如趙文、趙武、陳伍等人，也都陸續離世。就如涼國公趙文，他在麻逸的封地涼國，現任的國主已經是他的孫子輩了。
雖然相對於中土，除了東瀛以外，海外藩國的人均壽命往往要低上十餘歲，但那些國主，身邊有着無數名醫，也從不斷過補藥，仍很少有人活過五十，可見正在開發中的土地，對人壽命影響很大。而在北京城中，通過戶部的計算，人均壽命已經達到了接近六十歲。
可太子還不到四十啊！怎麼會突然暴病？雖然陸游在信中沒有細寫，但字裡行間已經透着濃濃的不詳意味。得悉太子病情，寧易再也坐不住了，連忙喚來自己的親兵，“你去州港聯絡船隻！今天我要回京！”