洪武元年七月廿三。丁丑。【西元1126年8月17日
鄂州。
兩天的修整。因爲半個月的水上生活而精神不濟的官兵們，大部都恢復了元氣。而幾十個病號，也被安置到城中的醫館中，接受軍醫們的治療。
在這兩天，林禹四處遣人蒐集洞庭湖周邊的人文地理情報，尋找可靠的嚮導。蕭清則是領着十幾名營屬參謀，安排官兵們的衣食住行，再次檢查武器裝備，還有協調物資、運輸等一應庶務。
而岳飛，他只在前兩天從港口下船後，拿着總參謀部下發的兵符和文書去鄂州防禦使司衙門辦理相應的手續，除此之外，他便是帶着兩個親兵，每天在營地內外閒遊，與士兵交談，與百姓說話。看得林禹和蕭清心頭怒火熊熊。
不過，岳飛還是派了一個百人都，做爲先頭部隊，先行出發去了嶽州的巴陵縣。那裡的城陵關——也即是城陵磯——是洞庭湖入長江的咽喉要道。城陵磯南綰三湘、北控荊漢，扼洞庭湖貫通長江的咽喉。若要用兵洞庭，以下游四五百里的鄂州爲基地實在是太過遙遠。所以城陵磯所在的巴陵縣，便是靖安一營打算用來作爲今次剿寇之戰的前進基地。
午時之後，岳飛剛回到營地，林禹和蕭清兩人就陰着臉拿來一大疊文書報告讓他簽字畫押。
岳飛飛快地翻看着，看似漫不經心，但文書上的每一個重點他都看在了眼中，記在心裡，“做得真是不錯。”
他一邊贊着，一邊在簽名處筆走龍蛇。林禹和蕭清兩人，都是第一流人才，他們帶着部下做出的決定和提案的水準都很高，岳飛在三個月同窗學習中，完全瞭解到這一點，所以也能放手交給他們去做。
片刻之後，二三十份文檔，上百頁的文件岳飛都已批閱完畢，並沒有故意挑出一兩個錯，好顯示自己的能力更高一籌。
分別接過自己遞上去的文件，林禹、蕭清並沒有轉身離開。而是互相使了個眼色，便同時問道，“嶽都指！今天已是修整的第二天了，出發的準備已經做好，就等都指內下令了。”
兩人的聲音十分的生硬，一點也不像同僚間的對話。他們早被岳飛激起了怒意，都是恨不得將岳飛的脖子提起來狠狠掐下去。
岳飛擡眼看了看，門神一般站在自己面前一動不動的林禹和蕭清，搖頭道：“不急！再等兩天。等其他三個營到了再一起商議一下進剿計劃。”
“什麼！？”
兩人同時大叫了起來。門外的衛兵被聲音驚到。忙衝了進屋。岳飛先揮了揮手，示意衛兵們退出去。方對兩人笑道：“沒聽明白嗎？那我再說一遍……”
“已經聽清楚了！但卻是不明白！”蕭清擡起手扯了扯衣襟領口，咬起牙說着，“下官費盡心力，好不容易纔將這個內部亂作一團的新營頭整頓起，先一步出兵西來，比其他三營早了至少三天。兵貴神速，能多上一刻都是難得。但都指你倒好，一句話就將下官辛辛苦苦擠出來的三天送人了。難道都指忘了？這可是關係到我們這個暫編靖安第一軍團第一營到底能不能轉正，都指你軍銜牌外面的白框能不能去掉的畢業考試！”
說到最後，蕭清已是彎下腰正對上岳飛的眼睛在吼，口水幾乎要噴到岳飛臉上。
“爲什麼？”林禹也沉聲問道。
兩名同列主官一起發難，岳飛卻仍是神色淡然，經過了十幾天來的思考，尤其是到了鄂州後，對荊湖兩路現有局勢有了充分的瞭解後，他已經放棄了獨自出擊的愚蠢想法，“因爲我們要對付的是賊寇，不是敵軍！”
“此話怎講？”林禹問道。
“有什麼不同！？”蕭清還在吼着。
“我問二位，鐘相手下據說有十萬兵馬，而第一營只有兩千人。不過一旦打起來。孰勝孰敗？”
兩人沒有回答，都是答一知十、舉一反三的聰明人，岳飛的問題雖簡單，但他們卻明白要去思考問題背後的用意。
轉眼之後，林禹先一步想通，有組織的敵軍擊敗難、殲滅易，而散亂的賊寇卻截然相反，：“都指你是怕勝了一仗後，賊人反而會四散逃走，難以全殲？”
岳飛一雙不大的眼睛眯了起來：“對！明教賊人在鼎州、澧州根基深厚，信衆極廣，想連根拔起決非易事。誅除首惡鐘相也許不難，但餘衆若是四散入鄉里，如何剿平這些餘孽，安靖地方，這纔是今次行動的重中之重。”
“先將擒殺鐘相的功勞撈到手，然後四個營再行合作也不遲！”蕭清不服氣的說着，“八千人費點功夫，也不是剿不乾淨！”
“可我們只有半年時間！不能在一開戰就殲滅賊軍主力，我們就會陷入游擊戰爭的汪洋大海。江南已經安定下來，而其他地區也在漸漸穩定中。到了明年開春，官家必然會大舉出兵，北上攻擊金虜。難道到那時，兩位還想在洞庭湖與賊寇們捉迷藏嗎？他們可是土著，一旦習慣了遊擊作戰，就會比水中捉泥鰍還難。
洞庭湖湖區廣大，浩瀚如海，湖汊港灣甚多。且洞庭湖原身是上古云夢大澤，幅員數千裡。雖是滄海桑田，雲夢堰塞，但荊湖兩路仍是湖沼遍地。除最大的洞庭湖外，還有洪湖、推湖、沉湖、斧頭湖、三臺湖、西樑湖、赤亭湖、青草湖，等等等等，而其餘小一點的湖泊池沼更是數以萬計，且皆與洞庭水路相連。八千人也好，兩千人也好，對於萬湖畢集的舊時雲夢來說，依然是滄海與沙礫的區別！試問，湖泊如此之衆，區區八千人如何在半年的時間內斬草除根！？怎麼才能趕上一統天下的戰爭？！還要怎樣去打破金虜的黃龍府城？！”
岳飛站在天下全局的角度上來考慮問題，他的一番話，林禹和蕭清全然無法駁斥。一統江山的大戰在即，封狼居胥的塵煙即起，黃龍府遙遙在望，誰會甘心與明教妖人周旋上半年！
“文命！”岳飛叫着林禹的表字，直接取自上古聖王的名號，卻是一點顯不出王氣，“我問你，荊湖兩路以及洞庭湖周邊的軍用地圖，你有沒有找到。熟悉地理的嚮導，你又找來幾人？”
林禹搖搖頭。很老實的回答：“原本沒有想到會如此困難，連張合用的地圖都沒有。嚮導徵來不少，但深悉全湖地理的卻難以尋到……洞庭湖實在太大了。而職方司的工作重心，也從沒有放到洞庭湖這邊來。”
“所以這種情況下，只能選擇集全軍之力，爭取一擊斃敵。否則，便是滿盤皆輸的局面。以樞相和山長的挑剔，你們認爲他們會選擇矮子裡拔將軍，從考覈不及格的四個營中，選一個分數稍微高一點的出來嗎？！官家會將軍刀授給沒有通過畢業考試的我們嗎？！”
岳飛目光炯炯，與此前悠然懶散的樣子已是截然不同。雖然仍是在坐着。但林、蕭二人卻感覺猶如被一隻猛禽盯上的兔子，渾身都是不自在，更沒有了反抗的念頭。
蕭清不由自主的咳嗽了幾聲，緩解一下壓在心頭壓力，問道，“其他三個營會同意嗎？”
“我會說服他們的，只要他們還想順利畢業的話！……想一想罷，爲什麼我們四個營會被歸入靖安第一軍團！”
兩天後。
其他三營也陸續抵達鄂州。半日之後，暫編靖安第一軍團的指揮官們便圍坐在了一起。
站在衆人中間，岳飛的一番演說已經到了結案陳詞的階段：
“……我們都是屬於暫編靖安第一軍團，不是分開來的靖安一營，靖安二營……也就是說官家也好、樞府也好，山長也好，都已經用這種方式暗示過了，要我們配合作戰。如果領會不到，那就是我們不合格的證據。
諸位和我一樣，都是領過兵的。不知諸位會喜歡看到什麼樣的下屬，是互相配合、協同進擊的部衆，還是各逞私慾，自把自爲，視友軍爲寇仇的陌路人？再想想皇帝罷……建鄴府裡的官家又會喜歡什麼樣的臣子？！會願意看到一羣爲了爭功而罔顧兵法正道的將校嗎？！
所以說相互配合，互相協作，這纔是我們獲得勝利、取得合格的唯一道路！”
一衆皆是沉默，岳飛說的道理，冷靜下來的衆人很容易想得通，但最後的封賞實在太誘人了，還是有人忍不住：“最後戰功怎麼計算，總得分個一二三四出來。”
“放心好了！”岳飛的笑容充滿自信，趙瑜、趙文和馬千祖的用心，他已經看得通透：“若我所料不差，只要我們能同心協力全殲賊寇。那我們所有人的軍銜都不再會是臨時，而暫編靖安第一軍團也會去掉暫字，而是堂堂正正的靖安軍。大宋雖不乏人，也沒有將歷經戰火的將校重新降級的道理，無論如何，一個表現出足夠強悍的戰鬥力的軍團，是決不可能被放棄！”
“即是如此。就信鵬舉你一回。爲了一個臨時軍銜轉正，就在荊湖與賊人周旋太久，反而會虧本。就算到最後都是一場空，俺也認了。要想爭功勞，還是去北方和關西會更快！都是胳膊上跑馬、胸口上行船的漢子，就別黏黏糊糊的！反對的說一聲，同意的也說一聲。沒得時間浪費！”
開口的是四營的都指使王介。衆人之中，他的年紀最大，已經超過三十，資歷最老，整整十一年的軍齡，故而說話的份量也很重。他的話一出口，還在猶豫不決的人們便接二連三的點起頭來。
“好！就這麼定了！”王介一錘手，又對岳飛道：“鵬舉，蛇無頭不行，人數即衆，就必然需要一個頭。整件事是你提出來的，你又是首席。按照今次的排位，當由你來指揮！”
沒人附和，但也沒人反對。而岳飛更不謙虛，團團作了個揖，道：“必不叫諸位哥哥兄弟失望！”
“既然內事已定，那就說說今次怎麼打罷！”岳飛很自然的坐下，開始主持作戰會議，“我們的任務目標是三個。一是鐘相爲首的明教妖人，以鼎、澧二州爲主。二是荊湖兩路的盜匪，荊湖多山多湖，盜匪也因此幾乎遍佈各地，第三、則是心向舊朝的官吏。
不過盜匪雖多，但勢力太小，除了洞庭湖附近的水寨都是以鐘相馬首是瞻，可視爲一體，其餘地方的盜匪，不過百人、千人，放一個都過去就可以掃平。而那些心有反意的官吏，他們敢於腹誹，卻沒有真正起兵的膽量，所以對付他們的手段就僅是震懾，挑幾個出來殺雞儆猴也就夠了。
故而首要目標只有一人，那就是在鼎州武陵家鄉煽動百姓的鐘相！”
…………
六天後，八千大軍齊集嶽州的州治巴陵，不過並沒有進城安置，而是駐紮與岳陽樓遙遙相望的洞庭君山。湘妃竹林上，娥皇女英留下的淚跡斑斑。而千餘頂牛皮帳篷便深深的隱藏在茂密的竹林中。
運載軍隊前來的車船隻有幾艘巡遊在湖水中，圍繞着縱橫皆不到兩裡的君山島，驅趕靠近的漁船，而更多的則同樣是隱藏起來，以防賊人的耳目探察到情報。
新兵們雖是初次上陣，但三個月的軍營教育讓他們有了足夠的信心。但軍官們卻有事掛心。
十六條各攜帶兩門火炮的車船是他們僅有的水上戰力和運輸工具。每一個人都很明白，他們並不是水軍，依靠水戰，是消滅不了船隻多如蜂蟻的教民。同樣，也不可能在陸戰勝利後，堵住敗退的賊寇退入洞庭湖的水路。
必須要設計圍困敵軍主力，以便一戰全殲。但要如何讓分散在洞庭湖西案各處水寨、旱寨的賊人們齊聚一處，便是軍官們要頭痛的問題。
困擾軍官們的問題，並沒有困擾到岳飛，他並沒有多想，心中早有成算。不久之前的一場會戰中所用的策略，同樣可以用在如今的戰役上。兩千兵圍住鐘相軍寨，假作攻擊，而剩下的六千兵則等候在湖中。等賊人的援軍齊至，在全軍進發。
這幾乎是燕津會戰的翻版，但以鐘相等賊人的眼界和見識，諒他們也不可能看破其中內情——就算看破也不妨，還沒有經歷過戰爭的人們，總是會將兵力和戰力等同起來，不吃過一個大虧就絕不會醒悟。內裡兩千，外圍六千，是圍殲敵軍的最低底線，包圍並殲滅賊軍中最爲精銳的三四萬人，尚有七八分成算。
岳飛是第一次率領大軍，但心情卻是出奇的平靜，發號施令也舉重若輕，完全沒有感到任何壓力。就像落入黃河中的鯉魚，很自然的便在浪濤中暢快的遊動起來。
他是天生的將才！
不僅是岳飛心中的自信，也漸漸成爲靖安第一軍團中每一個軍官的共識。又駐屯整備了兩日，等王介已經帶着他的第四營當先出發去攻打鐘相軍寨的時候，一個不速之客，讓岳飛暫停了正在整裝待發的後續梯隊。
湖中的一艘車船上，岳飛和其他幾名將領坐在擺放於前甲板的交椅上。他們身前，站着名身着白衣、漁夫模樣，自稱楊太【注1的年輕人，正是他說出的話，讓岳飛等人驚詫莫名。
“招安！？”
“正是！”楊太恭聲說道：“去歲女真南下，種老爺募兵勤王。如今老爺帳下有二十萬兵馬！戰船數千！護衛着荊湖兩路的百姓。聽聞將軍領軍來此，喜不自勝，自請拜在將軍帳下，但求一個出身。願爲洪武天子掃平金虜，還天下一個太平！”
岳飛冷笑，箭在弦上，豈能說停就停，誰能保證這不是緩兵之計：“想要被招安也容易，讓鐘相焚去軍寨，散去人衆，自縛而出，本將自會向上給他請一個出身！”
楊太傲然道：“鍾老爺誠心日月可鑑。若將軍棄之不顧，老爺還有句話讓小人傳上：山高水深，軍寨森森，要想捉我鐘相，除是飛過洞庭湖【注2。”
“除是‘飛’過洞庭湖嗎？”岳飛哈哈大笑，長身而起，一指楊太：“好教你這賊子得知，本將之名，正是一個‘飛’字！”
注1：即是楊幺本名。
注2：這一段，出自陸游的《老學庵筆記》第一卷。鼎澧羣盜，惟夏誠、劉衡二砦據險不可破。二人每自吒曰：‘除是飛過洞庭湖。’
不過在岳飛的孫子岳珂所著的《鄂國金陀萃編》中，這一故事卻是發生在岳飛在紹興三年，江西彭友之亂的固石洞之戰中：
嶽公飛之破固石洞也，……其酋長乃一女子，號廖小姑，持刃叫呼曰：今日官軍要破我砦，除是飛來！
公聞其言，顧左右曰：飛即我也！
擊鼓進師……諸軍競進，遂破賊砦，生擒其酋以歸。
一般來說，應該以岳珂的記錄爲準，不過爲了小說情節安排方便，故而用了陸游的說法。