被區區一個都指揮使居高臨下的說話。拿着帳下子弟來威脅，對老種的自尊心來說，沒有比這更讓他感到屈辱的了。看着鄧廣達的一番言辭，老種甚至懷疑，他到底是不是來招降的。自大驕橫，目無餘物。這是种師道對鄧廣達唯一的印象。
人一老，脾氣就會變得有幾分乖戾。老種平素雖是看不出來有半點這種傾向，但被鄧廣達的態度刺激到，老傢伙的擰脾氣還是開始發作了。
看着鄧廣達的眼神變得不善起來，种師道手指輕輕敲打着馬鞍，像是在考慮該降還是該走，可實際上卻是在計算着要怎麼樣將鄧廣達留下來。兵不厭詐，既是兩軍交鋒，在戰場上也沒必要守任何規矩，若是以爲他已經七十多，沒有半點動手之力，那就大錯特錯了。
但鄧廣達的一雙眼睛彷彿看透了老種的心思，瞥了眼楊志，平心定氣的笑道：“種老相公，我軍軍制與舊時不同。無論將校士卒，皆是一人前面戰死。後面就有一人能上來頂替。營中將校依着軍銜資歷接替，並無一人不可或缺。某死了，有副都指使在。副都指使戰死，還有參謀長在。就算營中三名主官一齊陣亡，還有下面的指揮使和教導在。指揮使和教導死光了，還有都頭和指導在，即便是一直死剩到下面的小卒，亦是人人飽讀軍書戰策，無一不可出頭爲將。若是相公以爲少了某一人，我龍騎二營便會一潰千里，那就大錯特錯了！”
“鄧將軍多慮了！”
种師道悚然一驚，不是爲了鄧廣達的話，卻是心驚自己爲何會如此受不得激，怎麼會轉起擒賊擒王的主意。幾十年差點要活到狗身上，單看鄧廣達能毫無顧忌的出陣邀談，就該想到他的軍隊絕不是繫於主帥一人。
心緒回覆清明，看這鄧廣達的舉動，种師道心裡也有了一絲明悟。南面那個新皇帝應是真心想招降他，而眼前的這位鄧都指卻是不甘不願。王命雖不可違，但奉命行事的時候，稍作手腳，便可讓其功敗垂成。
他老種不是差點就被激得要翻臉嗎？就算沒有翻臉動手，以他方纔的心情，會答應投降或是率軍西返，放棄阻止鄧光達追擊靖康皇帝也是根本不可能的。
一念想通，种師道看着鄧廣達的眼神也變了。這鄧都指真是會做官，暗中使了壞。卻把責任乾乾淨淨的推到他老頭子身上。
‘但你有你的主意，某也有某的想法。’
种師道拱了拱手，“鄧將軍，投降一事茲事體大，且待老夫回去想上一想，再給將軍一個答覆。”
以身後的不到千名殘兵，對上四千龍騎精銳，老種並無半點信心。不過幸好靖康皇帝已走了半日，若再拖上一陣，就該過了黃河了。反正他老頭子的臉面也算不得什麼，舍了臉皮能拖一刻便是一刻，到時候，搖搖頭直接回關西便是。東海皇帝既然這麼大方，那他也就卻之不恭了。
可鄧廣達又豈是蠢人，直截了當：“無妨。就給老相公三通鼓時間。”說罷便縱馬回陣，絕不給种師道半點討價還價的機會。
种師道臉色泛白。鄧廣達當真一絲一毫也不放鬆，完全是在步步進逼。
可是在實力的差距面前，一切掙扎都是虛妄。
鄧廣達昂首回返，在馬上擡頭挺胸的樣子就像剛剛打贏一場大仗。陣前單刀邀約，論膽色絕不輸古時名將，還沒入陣。便贏來軍中兵將們的一片歡呼。
而鄧廣達卻暗暗的將兩支燧發手銃收回槍袋。他看似大膽無謀，實則胸有成竹，他的信心來源便是這兩支高級軍官專用的精製手銃。不管怎麼說，用手指扣下扳機，肯定是比揮刀下劈快上許多。
不過鄧都指心中還是鬱悶，看起來廢帝是捉不到了。當他看到走上城頭的竟然是假貨時，已經在這麼想了。若是倉促而逃，追上趙桓一行的機率絕不會小。但廢帝爲了順利逃跑連替身都用上了，那逃跑中所耍的手段，只可能會更多。
鄧廣達對追回廢帝一事不再抱着希望，除非他能有連擲出六把六個六的運氣，不過遺憾的是，在營中每次賭錢時，連褲子都能輸光掉的背時貨裡，總少不了他一個。
‘還是先把老種解決好了！……希望官家不要因此發火……’
正如种師道所猜測的那樣，趙瑜的確很想將這位關西名將招攬到帳下，就算不能招降，也不願讓他死在自己手裡。趙瑜對老種很有好感，所有真心抗擊過金虜的文臣武將，趙瑜都是同樣的抱着好感。王貴、岳飛，他都是不惜破格提拔，而如秦檜輩，卻是利用過後就打算處理掉。
何況，純以軍力論，關西與東海完全無從相比，就算關西軍中多一個种師道，對於擁有數十萬精兵的趙瑜來說，也根本構不成任何威脅。他更需要在關西的人望。而對种師道的處置就是一個很關鍵的問題。
但鄧廣達不這麼想，郭立也不這麼想。軍中勢力最大的兩浙元從黨們都不會跟趙瑜有同樣的想法。
單看一個王貴，只靠着那麼丁點的功勞，就混上了校尉，眼見着外放後，只要立點功，便很快就能升作將軍。天知道還有多少老兄弟正在爲一枚銀月拼死拼活。
趙瑜需要外來新血來平衡軍中內部的勢力，這一點，老道一點的軍頭們心知肚明。頂替趙文接任總參謀長的朱聰就是一例，而以王貴代表的河北人又是一例。一旦种師道這天下聞名的老將來投，就算趙文、朱聰說不定都要避退三舍。
鄧廣達也是老兄弟出身，總不能眼睜睜的看着關西佬來搶他們這些元從黨的位置。趙瑜是下了諭旨，遇上李綱和种師道，要麼招降，要麼就乾脆放人，鄧廣達不敢不服從命令，但在說降的過程中，口氣衝一點，聲音傲一點卻是他敢做的。
“擊鼓！”回到陣中，鄧廣達高聲宣告：“若是三通鼓落，老種還不給官家一個交待，那就直接殺過去！讓他爲那廢帝盡忠全節好了！”
鼓聲響起，种師道孤獨的站在戰場中間。
……
大河滔滔。
這裡是史上留名、天下有聞的白馬渡，黃河邊數一數二的大渡口。也是耗資巨大、卻使用了剛滿十年就被焚燬的三山浮橋的位置，同時更是兩月前，种師道大破常勝軍的所在。
激戰過的戰場上，是一眼望不到邊的屍骸，長槍、弩箭一叢叢的紮在地上，遍地的兵械甲冑。引來金虜、禍亂大宋天下的常勝軍便全軍覆沒於此。而對岸不遠處，則另有一片戰場，張叔夜就在那處自刎殉國。
一水之遙，竟如天塹之隔。
但趙桓沒有臨風感懷，他心中只有更深的恐懼。不是爲了眼前的歷歷慘狀，而是爲了趙瑜、趙琦。還包括他尚留在金虜手中的幾個兄弟。
若是當初聽從老種之言，抄小路直接返回關西，他早就能夠安心了。但如今耽擱了半個多月，卻不知關中會否什麼變局。公子小白和公子糾爭先回齊國即位，怕也是這樣的心情。
誰叫前日借道太原時，完顏宗翰讓銀術可向他傳了一句——‘你的弟弟比你強！’
趙桓的身邊只剩三十多名騎兵，跟當初被李成護送到相州時，人數差不多。不過除了李成等四五人外，其餘的都是從西軍中挑選出來的精銳。但這些人真的能護送他回到關西嗎？
趙桓心中抱着深深的疑問。
李成心急如焚，他作爲靖康皇帝的班直頭領，要負責的事實在太多了，光是馬力的消耗就讓他絞盡腦汁。相州馬匹本就不多，但給他這一隊都配上足夠的換乘用馬其實也不難，莫說一人三馬，就是四馬、五馬都可以。但种師道不敢讓他們帶，趙桓他們也不敢帶。三十餘人，帶上數倍的戰馬，任誰一看，就都會知道其中必然有重要人物。後方若有追兵，只需稍加打聽，便能輕而易舉的追擊下來。
李成絕不會懷疑東海人的耐力，當日他可是繞着河北州縣轉了整整一個圈，兩千裡地，方纔將天津派出來的追兵給甩掉。只要東海人真的想追，他帶着趙官家，還不知能不能再有上次那麼好的運氣。
再看着不遠處手下手忙腳亂划過來的渡船，李成心中更急。這渡口有船無人，所有的艄公不是給殺了，便是逃了，靠着一衆沒見過水的關西及河北漢子，要費多大的力氣才能過河。
而過河後，還要改頭換面，易服潛行，那更是一樁難事。只希望靖康皇帝真有上天保佑，好讓他能平平安安的逃到關西。
渡船終於貼上渡口，李成忙不迭地將人和馬趕上了船，自己親自揹着趙桓跳過船板。便急叫着開船。
渡船緩緩離岸，而渡口中剩下的渡船卻是被李成點了一把火，一股腦的燒了個乾淨。正待衆人放下心來，卻見着北面又是一隊人馬疾速趕來。
隔着二十丈河面兩方對視，一驚一喜。
“姚政？！徐慶？！”
“李成？！哎呀，還有趙官家！”
…………
汾州靈石縣【今山西汾陽靈石。
汾水潺潺，由北向南，匯入黃河。汾河谷地，由太原經靈石而至解州的通道，自古以來便是河東通往關中的必由之路。秦晉通衢之說，便是由此而來。
向東是介山、霍山，向西則是姑射、呂梁，身邊就是川流不息的汾水，一條寬處可容四車齊頭，窄處卻僅容兩馬並行的官道，就穿梭在羣山夾縫之間。而這條道路在靈石縣境內，一南一北藉助地勢修起了兩座關卡，名爲陽涼。這陽涼南北兩關便是河東太原入關中的第一道門戶。
一串清脆的馬鈴聲，迴響在山谷河川間。一隊十餘人的馬隊，正走在汾水邊的道路上。
兩月前，种師中兵敗太原城下。完顏銀術可趁勢沿汾河谷地南下，強攻陽涼南關。當時姚平仲挺身而出，領軍守住了此關。攻勢不遂，銀術可便回師鎮守陽涼北關。自此之後，控制在宋人手中的南關和被女真佔據的北關之間的靈石縣，便成了兩軍的緩衝地。
靈石縣中的百姓早被擄去北方，谷地中因戰事而留下的屍體也被陸續埋起。數月以來，舊日商旅往來絡繹不絕的古道，如今已是人煙絕跡。同時由於燕津之敗，金人全面收縮，女真鐵騎的足跡不再越過北關向南，今日的這隊人馬，卻是一個多月來第一支南下的馬隊。
午時剛過。一行馬隊走進了靈石縣城，被焚燬的屋舍東倒西歪，這座方圓不過裡許的小縣城中，已經找不到一座可以落腳的建築。
馬隊在高高的鐘鼓樓前的一片空地上停下，這裡也是靈石縣衙前的廣場。領頭的一人，三十多歲的年紀，五短身材，上下一幅商人打扮。馬隊一停，他便當先跳下，扶着隊伍中心的一名青年錯蹬下馬。而馬隊中的其他人，卻四散開去，把住了每一條通向廣場的道路。
那商人雙眼甚是活泛，手腳也是伶俐，在青年身前身後一番打掃，卻在縣衙外的八字牆下，掃出了一片乾淨的地面，鋪上了一塊油氈。
被稱爲大王的青年，看年紀其實也不到二十，尚有着少年的稚氣，他在油氈上坐下，望着城中的一片廢墟，不由嘆着：“可憐靈石城中的百姓啊……”
商人卻笑道：“金人屢攻南關不克，心中已是膽怯，也不敢再來騷擾，這靈石城已經一個多月沒見女真人的影子了。等日後大王秉政，兩家重修盟好，也可讓金人將靈石百姓悉數交還，重新在此城中安居樂業。”
“說得也是！”青年點頭笑道。他環視周圍的山川城市，又不禁嘆起：“真想不到，還能有活着回到大宋的一天！”
“那是大王洪福齊天，有神佛庇佑之故。若是姚帥和小姚太尉知道大王平安南歸，必定放下一切，趕來迎接。”
話音未落，只聽得南面道路上一陣蹄聲傳來，片刻之後，數十騎兵衝進城來。遠遠的看見鐘鼓樓下、縣衙前的馬隊，便是一陣歡呼。
在離着廣場尚有百餘步的地方，那一隊騎兵猛然勒馬止步，齊齊翻身下馬，向着馬隊走來。
領頭的一人甲冑下透出一幅硃紅色的衣領，卻是高品武官的公服。他身後一步，跟着名尚不到三十歲，高大威武的青年武將。兩人領着一衆親兵，走到青年面前。雙膝跪倒，大禮參拜，在親王位秩尚不及宰相的大宋，這是臣子覲見天子時纔有的禮節：
“臣姚古（姚平仲），拜見康王殿下！”
………
衛州。
千餘關西騎兵就駐紮在州城中，三天前被鄧廣達率軍請出相州後，他們便順着故道，準備向西返回家鄉。這羣西軍漢子離開家鄉不過三個多月，但在他們心中卻彷彿過了十年。
家中的父母身體怎樣了？家裡的妻小挨沒捱餓？党項人有沒有趁火打劫？金虜到底有沒有被守住？一連串的疑問讓每一個關西漢子都坐臥不寧，恨不得插上翅膀立刻飛回家中。
不過現在，他們卻將那些疑問拋諸腦後，心中的問題只有一個——大帥的病情到底怎麼樣了？
病牀上的种師道，臉上正泛着紅暈，早前的慘白和死灰已絲毫不見，但他心中卻明白，體內的生命之火很快就要熄滅了：‘真沒想到來得這麼快啊……’
自從被逼着撤出相州後，种師道便一頭病倒了。戰場上的三通鼓聲，如同催命鼓，將老種的自信與驕傲徹底粉碎——這已經不是老頭子的時代了。
新天子的氣度，种師道從未在道君父子身上見過；鄧廣達的自負，种師道自己甚至都沒能有過；他很憤怒，但更多的還是深深的羨慕。
“大帥！”一聲哭腔驚醒了种師道。偏頭望望，楊志正跪在牀榻邊，滿臉都是淚痕。老種不由得一笑，那張醜臉掛滿了淚水後，便是更醜了。
外人只會叫老種相公，能稱呼大帥的，也只有老種麾下最親近的兵將。很少有人知道，种師道其實好武不好文，他早年曾爲文官，後來才轉爲武臣，這在重文輕武的大宋，也是個少有的異數。
“老而不死是爲賊，百歲豈可期？老夫活了七十六歲，戎馬一生，比起叔祖兄弟來，好得太多了。”
种師道擡頭看着屋頂上的一個個魚骨椽，他這一房就只剩兩個親侄兒，留在鄉中的小幺兒不算，跟在身邊的種洌卻是帶着一隊騎兵出去爲靖康皇帝做幌子去了。關西種家聲名赫赫，沒想到到頭來，連個給他送終的都沒有。
老種其實也不在乎這些，死在兒女子之手，那比得上馬革裹屍的痛快，對着靖康皇帝他也做到仁至義盡，全忠全節了。但族中子侄輩中無一個英才，承襲種家將的名頭，這纔是令他最爲放不下的一樁事。一想到片刻之後，三世爲將的種家將就要煙消雲散，老種心中便忍不住隱隱作痛。
“親友子侄一個個走得比老夫都早，實在是活得太長了……”
“大帥，西軍不能沒有你啊……有金狗，還有党項人要大帥帶着俺們去打吶！”楊志悲叫着，他跟在種師道身邊不過數月，還是因爲老種心念亡弟才特意安排的。但這數月，楊志卻已經對老種景仰得無以復加。
看到楊志的模樣，种師道卻想起四十年前，他在延州二叔種諤病榻前的那一幕。
“四十年前，老夫在二叔子正公處，也是這麼說的，只是沒有女真人而已。”种師道陷入追憶，輕輕笑着自己當年的青澀，“可二叔只瞪了老夫一眼，什麼話都沒說啊……”
“但老夫有話要說……西虜是你們這一輩的事了，先守着關西，等東海官家來時，便降了他罷！”老種嘆着，眼中還是有些不甘，“真想再年輕三十年啊……”
洪武元年四月初四，种師道病逝於衛州，從軍六十載，享年七十六。