萬花閣,是沛都最大的青樓。
自齊方卿做了掖沛庭的庭志之後,勤王與他見面的地點就換到了這裡。
“咱們的大庭志,差當得如何啊?”元晝最先開口。
“如魚得水,飲茶閒話,愜意得很。”齊方卿說道,“早知道朝廷的差事如此輕鬆,我早就該拋棄清高,尋個差事了。”
“你樂意就好。”勤王跟着說道。
而另一邊,元晝卻突然大口悶了一盞酒,不作聲了。齊方卿言時無心,可他的話卻着實點到了元晝這個“閒人”的心裡。
“元晝,你也無需急在一時,晚出場的纔是壓軸嘛!”齊方卿見狀,寬慰他道。
“壓軸是多晚?該不是要等到王爺大事已成吧?”元晝心裡頭不是滋味兒,打着比方說,“你們把好酒好菜都用去了,就留個殘羹冷炙給我,我可不依。”
齊方卿聽他這般說法,不禁揮扇敲打了他一下:“你這小子,才幾日不見,竟也會用文詞了!什麼‘殘羹冷炙’的?王爺的大事要是真成了,你到時候直接求個二品統軍便是。”
“我會文詞還不是因爲近了你這塊墨。”元晝不服氣。
也不知從何時起,齊方卿手裡的摺扇就總愛往他頭上招呼,都快成習慣了,不就仗着自己讀過的書多些,腦袋靈光些,看事情透徹些嗎?他元晝雖是行伍出身,可若真心向學,也是一日千里的,不就是說話拐着彎、抹着角嘛!
“行了,這裡雖然嘈雜,卻也不是什麼都能拿來說的。”勤王道。兩人一唱一和鬧了半晌,宣於璟原本無意阻斷,可聽兩人一會兒一個“成大事”,一會兒一個“求個統軍”的,非常時期,東西可以隨意吃,可話卻不能隨意說!
“方卿,你在掖沛庭可是有收穫了,才把我們叫到此處來?”宣於璟揀了桌上最清淡的菜色吃了幾口問道。
話到這裡,齊方卿才把扇子一斂,語氣突然變得嚴肅起來:“收穫不僅有,而且還不小!就在昨日,掖沛庭來了一件大事!”
“什麼大事?”元晝接着他的斷句處問道。
“有人狀告樊諸樑貪墨。”齊方卿壓低了聲音道。
“樊諸樑?就是那個工部太司?”元晝又插了一句。
“正是。”齊方卿接着往下說,“告狀人稱樊諸樑在沅州將堤壩工程分段出售,歷年以來,標價索賄,所累金銀,數實駭人啊!”
“歷年以來?”這一用詞是出乎宣於璟意料之外的,宣於嶙登基以後,樊諸樑才坐上工部太司的位置,到現在不過一年有餘,何來“歷年”一說?
宣於璟叫停了齊方卿的敘述,轉念一想,才悟出幾分。那樊諸樑在宣於嶙還是太子時就入了工部,職四品奉司多年,想必這樁“買賣”是早就有了!
“真是膽大包天,連朝廷的工程都敢如此經營!”他不由得評道,“這事怎麼到今天才被捅出來?”
“這一點嘛,說起來還與王爺您有關。”齊方卿細細道來,“據說往年,行賄‘買下’路段的人得了朝廷的工款,修堤建壩,工程之餘,總能將銀子再賺回來。可今年就不同了,王爺您在朝堂上的一句‘戲言’使王上同意了疏堵並行。同樣的路段,工程減半,公款也半。‘買’路段者連本兒都收不回來,可不就得鬧事嘛!”
“這個樊諸樑,難怪他當日極力反對疏通一途。”勤王說,“原來是被銅錢蒙了心眼。”
“可不是!”齊方卿繼續說,“那些包下工程的人,有些是借了外債的,人手也集全了,等變故一到,虧損巨大。其中有想把賄銀要回來的,可這談何容易?”
“到手的銀子豈是那麼容易吐回去的?”元晝附和道。
“也正是因爲吐不回去,沅州近些日子才亂了套。”齊方卿越說神色越是黯淡,“一來這行賄受賄是你情我願,同爲犯法,告狀無門;二來沅州當地的府官也都參與其中,環環相扣、層層庇護,就算遇上了幾個不肯打碎牙往肚裡吞的主,也都想盡辦法、不擇手段地要壓下去!”
“不過,也有那個別受債務所迫,屢壓不下的。”齊方卿說着一臉凝重,用扇尖在自己的脖子處作勢劃了一下,其意再明白不過了。
“出人命了?”元晝聽到這裡,把半舉的酒碗放桌上重重一置。若不是顧着有王爺在場,他早就破口咒罵那些個狗官們的祖宗十八代了!
齊方卿長吁點頭,頓了一會兒,才又說:“此次到掖沛庭擊鼓鳴冤的就是亡者的妻小,她們懷揣着各級府衙受賄的證據,一路艱難地遠上沛都,卻沒料到……”
“掖沛庭不予受理。”勤王幽幽地接了話。樊諸樑官拜太司,又是太后眼前的紅人,掖沛庭尹周季膽小無能,素來不敢多事,如此結局,想猜不難啊!
“哎——那婦人不依不饒,大喊有冤,卻被周季視作瘋人瘋語,連堂都不過,就判了她二十杖,給攆了出去!”齊方卿又嘆了一聲,他身爲庭志,屈人之下,就算有心,也只能等到事後,才能找人悄然將婦人一行安頓妥善。
“不過,也虧得那婦人留了一個心眼,再加上週季無心細問,這份罪證才能安然落入我的手中。”齊方卿掏出了一本賬簿的抄本。那是他從婦人的原本謄寫過來的,裡面有詳細的出賬記錄,還夾有州官,甚至樊諸樑的書信!
“王爺,咱們這會有鐵證在手,可不能放過了那些狗官!”元晝義正詞嚴,就差拍案而起了。
“此事當然要管,可問題在於怎麼管。”勤王一語說到了重點,而這也是齊方卿集大夥商議的主題。
“王爺以“無用”爲名,朝廷大事多不宜出面。而樊諸樑又是太后的親信,當年王上還是太子之時,就藉着他的手從工部撈了不少銀兩。說不定,這‘分賣工程’的行徑,王上並非不知。當朝之上,敢動工部太司之人,屈指可數。”齊方卿這一番分析可以說是專講給元晝聽的,也免得他一介武夫,總跟不上大家的思路。
“六部太司之上,不是還有大司卿嘛。”元晝提到。可話音才落,就被齊方卿否了。
“大司卿身爲國丈,再怎麼說,都與王家沾着親。他自己也是富庶出身,雖一心爲政,可對於此類問題,總不比清廉爲名的王罕上心。”齊方卿言下之意,似乎覺得博史令王罕纔是更佳的人選。
“王罕,倒的確是個諍臣。”
勤王說着,又細想了良久,終覺不妥。
“王罕身爲前朝舊臣,又忠直死諫。他若捲入此事當中,而最後太后又對樊諸樑睜一隻眼、閉一隻眼,到時莫說是懲誡貪墨,恐怕連王罕自己都要因固執不懈而受牽連。”
“王爺說的也是。”齊方卿搖着扇子苦思。
一時之間,懊惱之氣充斥屋內。宣於璟暗想自己身爲王爺,卻在朝中說不上一句話。就算鐵證在手,也投訴無門!其處境,與那些鄉野小民,又有何分別?!
至於齊方卿與元晝就更無能爲力了。
幾人圍桌而坐,思來想去,此事要麼不管,要管就得一舉捅破天際!
箇中細節,必須費些功夫了!