“王上，”葵妃掙開了宣於嶙的雙手，轉過身道，“太后一直都不是很喜歡葵兒，若是經了臣妾的手，只怕太后娘娘連東西都一氣看不上眼了。”
“愛妃你多慮了。”宣於嶙說。其實母后對葵妃的態度他也不是不清楚，只是他一直不明白，葵兒通情達理、深知進退，還貌若天仙，母后怎麼就容她不下？
“臣妾是否多慮，王上心裡清楚。”葵妃道，“這宮裡大大小小的事，哪有不透風的？王上今天親自帶着綾羅過來，想必早就傳到太后的耳中了。這獨一份的美事，就算臣妾受得，王上再見太后也難免慚愧，倒不如趁現在，王上親自給太后送去，也是一份孝心。”
“愛妃，這宮裡，也只有你最想着寡人。”宣於嶙又在葵妃面頰上香了一口。
“行了，王上。”葵妃用手撥弄着自己的髮絲，目光又轉到了另一匹青綠色的綢料上。
“聽說宸妃妹妹在鑑秀宮的時候總喜歡穿一身綠衣。”葵妃緩緩說道，“這匹綢料王上就給她送去吧。衣裳能襯人，就算是宸妃妹妹，只要打扮得用心一些，也能好看的。”
“宸妃？愛妃這是在玩笑吧？”宣於嶙一想起那一臉的紅記，渾身的雞皮疙瘩都起來了，“就她那副德性，怎麼打扮都是多餘。寡人根本就不想見她。愛妃以後莫要再提了，就當宮中從未有過這人吧。”
“王上，瞧您說的。”葵妃伸手替宣於嶙正了正衣領，“宸妃再怎麼說也是王上的妃子，又是天下聞名的宸女，她在宮中，對社稷是有好處的，王上應當與她更親近些纔是。”
葵妃的這番論調，宣於嶙早在母后那裡聽得厭煩了，他索性用嘴堵住了葵妃的口。淺嘗蜜甜之後，他才發話：“寡人特意挑選的綢料，愛妃留着自己用就是了，給宸妃豈不是浪費了？就她這模樣，穿什麼都不頂用。”
葵妃的眼神流連在綢料上，似乎有幾分不捨，她猶豫了一陣，才又道：“王上，臣妾替君王后掌理後宮，本來就是個惹人閒話的位置，如今宸妃妹妹新近入宮，不受王寵也就罷了，可葵兒若是在生活用度上再虧短了她，只怕……”
“怕什麼？”宣於嶙最不喜看到葵妃愁眉不展的模樣，“這是寡人的後宮，寡人的天下，小小的一件東西，寡人愛給誰就給誰，看誰敢多言？”
葵妃見王上語帶怒意，不禁起身告錯：“王上，都是臣妾多言，讓王上不悅了。”
宣於嶙見狀，連忙軟化了面色，把葵妃拉回懷中。“愛妃，寡人可沒有責怪你的意思。你看看，兩匹衣料都是寡人特意拿過來爲博你一笑的，你將一匹給太后也就罷了，另一匹再要送人可就是不領寡人的心意了。到時候，可別怪寡人罰你。”宣於嶙說着點了葵妃的鼻尖，寵溺之意濃得下人們都知趣地別過了眼。
葵妃不再言語，將腦袋靠在宣於嶙的胸膛上安靜了一會兒，才催促着王上趕緊去太后那裡請安。
宣於嶙依依不捨地離去，前腳纔出華昀宮的大門，葵妃就吩咐了汐姑姑，泡茶漱口。
汐姑姑一邊伺候着，一邊說道：“宮中制夏衣，娘娘恐怕又要忙碌了。”
葵妃含了一口茶，漱口後吐在銅盆裡：“可不是麼，各宮的配給，多少好壞，難調衆口。這種吃力不討好的差事，若是君王后出面也就罷了，偏偏她只圖清靜，還不是苦了本宮。”
汐姑姑拿來了布巾，沾了主子嘴角上的水漬，又說：“掌理後宮果然不是件容易的事。”
“是啊，尤其是像本宮這樣，名不正言不順的。”葵妃說着，讓汐姑姑把那匹青綠的綢料收下，隔日好做成綵衣。
“娘娘，那宸妃娘娘那裡，該如何安排纔好？”汐姑姑問。
“宸妃？”葵妃輕笑了一聲，語氣中透顯出無盡地冰冷，“就憑她，也敢稱個妃？像她這樣無腦又無色的女人，在宮中，只會令人礙眼罷了。”
“那娘娘剛纔爲何還要在王上面前替宸妃說話？”汐姑姑問。
“王上的心思我最明白，他執政一年有餘了，卻事事要任憑太后左右。母子情深是不假，可一點怨言沒有也不至於。我若是順着太后的意思，說得越多，王上對宸妃的厭煩感就越重。哪一天，把她趕出宮去纔好呢。”
“可是娘娘。”汐姑姑是看着葵妃長大的，一直伺候在身邊，她的心思是再明白不過了，“咱們在宮中已然四面樹敵，若是再加一個宸妃……”
“樹敵？”葵妃又笑了，“打我第一天進宮起，這大晟宮中就滿是敵人了，還怕再多她一個？對手越多，我才能越警醒。”
汐姑姑知道娘娘心中自有打算，也就不再多言，於是又換了一個話題：“娘娘，方纔王上過來，娘娘怎麼沒提越公子要去吏部的事？”
葵妃一想到自己的弟弟，嘆了一口氣，讓他去吏部不知道是否真的是好，再者，要官一事也不能說得太過直接，落人話柄。
“現在還不是時候。”葵妃只能對汐姑姑如是說。
——
——
黃昏，宮中以西岐王回宮爲名，舉辦大宴。
除了太后、王上、君王后、葵妃之外，勤王與引文王妃也紛紛到場。
觥籌佳宴，羣舞鍾笙，粉飾了一堂的“祥和”。
“崇兒一去西疆多年，數年未見，相貌神情可是越來越像先王了。”太后身坐東位，居高臨下地說道。
“多謝太后掛念。”宣於崇面對太后，虛笑以對。
“長久不見，這一家人都要變生分了。你也是哀家看着長大的孩子，怎麼可能不掛念呢？”太后往宣於嶙處瞥了一眼，只見他眼中只有葵妃。
無論是坐位也好，氣勢也罷，葵妃的氣焰都在君王后之上。太后故意乾咳了一聲，對王上說道：“王上，你與崇兒也是多年未見了，兄弟情深，想必也有不少話要說吧。”