郭府。
郭項回到府中，還在爲朝堂之上的事耿耿於懷。
大司卿也好，樊諸樑也罷，個個理正言順，滿口國家利益。可到頭來，倒黴的還是他兵部。
葵妃一句話，就調了他兩千精兵去修行宮。
太后看不慣葵妃，卻也不想爲了區區後院星火，傷了與王上的母子之情，反倒是要他們這些近臣多行勸言。
可尊卑有序，他一介微臣，生死命運都在王上的掌控之中。朝堂之上，他只不過提到行宮一事，王上就心存不悅。
郭項正在煩心的時候，其子郭旭探頭探腦地入內。
“爹……我……”郭旭吞吞吐吐，似有事相求。
“最近騎射練得怎麼樣了？”郭項問道。
“都……練着呢。”郭旭說得有些心虛。
“嗯。”郭項點頭，拿起了房中的弓箭，交到郭旭手中，道了一個“走”字。
郭旭心中七上八下地跟在他身後，看來父親又要檢查他的功課了。
父子倆在院中站定，郭旭使出全力拉弓，父親的弓比他常用的弓更加吃勁兒。
郭旭一箭草發，僅是沒有脫靶而已。
他瞄了一眼父親的臉色，定了定神，又是一箭——這一次，總算是稍好一些，踩到了紅心的邊緣。
“再來！”郭項在一旁看着，一臉嚴肅，身爲他的兒子，射箭功夫竟比軍營裡新入的小兵好不了幾分，這讓他這個統軍顏面何存？
郭旭又連射了三箭，有爹爹在旁看着，他比平時更加緊張了，前兩箭都與靶心無緣，直到最後一箭，他心慌手抖，飛箭離弦——竟中了！
最後的一箭，就連郭旭自己都有些意外！他見父親的臉色稍稍好轉一些，才適機放下弓箭，對郭項說道：“爹，兒子今天是有一事相求的。”
“什麼事？”郭旭問。
“事情是這樣的。”郭旭轉着眼珠子湊話，“我今日在城中行走，遇上幾個盜匪行竊的，實在看不過去，就想……”
“想什麼？”
“就想問爹爹借幾個小兵，陪我一起抓賊去！”郭旭說得慷慨激昂。
郭項看了他的雙眼一陣，緩緩地道：“沛都的治安向來有京衛令負責，你只管將所見所聞呈報於他就是。”
“爹！不過就是抓幾個小賊，兒子偶爾也想做做好事。”郭旭繼續懇求。
“想做好事就靠自己的力量，還要借兵做什麼？”郭項厲聲反問。
知子莫若父，郭旭借兵的目的他不清楚，也不想弄清楚，無非就是公子哥之間的排場攀比罷了，他怎麼可能私用兵權至此？
“爹，對方再怎麼說，也有好幾人，就憑我一個……”郭旭不死心。
“知道自己不行，就多動動腦子，要不然，就練功去！”郭旭語氣更重了。
唯一的兒子不思進取，整天就知道招搖過市，一府的下人不夠他擺弄，還想到要借兵？！軍制嚴明，豈是小孩的玩具？！郭項對於此，沒有半點商量的餘地。
郭旭暗地裡嘆了一口氣，父親的脾氣一上來，他也只有乖乖聽話的份，再多言，只怕以後騎射功課又要加倍了。
他抓耳撓腮，心有不甘地退了出去。
借不到人手，這可怎麼辦？他身邊的下人，除了父親的眼線，就是些手無縛雞之力的人，到了關鍵時刻，誰能用得上？
他可是與刑部太司的兒子秦汕打了堵的，堵誰先抓到小偷！輸的人以後見了對方的馬車，需躬身避讓。
這個賭約，他無論如何都得贏！那秦汕不就是比他多讀了幾本勞什子破書麼，竟然敢笑他是莽夫？！
這口氣，他郭旭無論如何也咽不下去！
——
——
次日。
素女臨選。
鑑秀宮裡人人都如臨大敵，唯有羽洛是最不緊張的一個。反正她這個宸女，早就是內定要留在宮中的了，想跑也跑不了。
御選之時，除了王上之外，還有太后在場。
素女們在殿外等候，個個忐忑，王上的一句話，將決定她們的後半生。
“姜玄兒。”御前太監小棱子在殿外叫道。
羽洛應了一聲，跟着入內。
入得殿內，羽洛不緩不急地給太后王上行禮，姿態溫婉，卻也不過分卑恭。
宣於嶙看了她一眼，就把頭轉向一邊了。
這個女人，到底有沒有審美的能力？臉上的紅記都已經夠難看的了，還要穿一襲綠衣，加強對比，簡直就是不堪入目！
宣於嶙瞟了一眼太后，若是讓他做主，早就打發這個宸女去浣衣院幹粗活了，可偏偏母后……
“哎——”宣於嶙嘆了一口氣，強壓着百般不願，還是勉強封了個“宸妃”給羽洛，賜住澄凝宮。
羽洛淺笑着謝恩，正要轉身出殿的時候，殿外傳來通報：葵妃到。
葵妃？
羽洛在宮中數日，雖不得見，卻早已滿耳葵妃。
她好奇地回身一探，卻見葵妃的打扮並不像想象中的那般華麗高調。
葵妃雪衣紅帶，步履搖曳，簡單的色彩將她頭上的步搖襯得愈發動人。
無論是妝容還是身姿，都是嫵媚與清新並存，平日裡的氣場就足夠令人側目。如今又多了宸女的陪襯，讓宣於嶙幾乎屏息而視，他的愛妃怎麼就叫人百看不膩呢？
葵妃蓮步向前，與太后行禮之後，才小鳥依人地立到王上身邊，也帶着笑意打量了宸女一番。
“這位就是宸妃妹妹？”對於宸女的冊封，她在殿外已經聽見了。
葵妃打量着羽洛，似笑非笑，眼神也似複雜。羽洛直視迴應，也只是道了一聲“葵妃娘娘”就退下了。
畢竟，御選還要接着進行。
葵妃的突然駕到，讓素女們提着的心越加不安了。
尤其是戚霜兒，就好像是被一盆冷水澆了頭，方纔還與莫茹嫺說着話，頓時就咬着嘴脣，不作聲響了。
“霜兒，你生得漂亮，一定會被王上看上的。”茹嫺寬慰道。
“但願如此吧……”霜兒的眼神往殿內的方向飄去，瞬時間閃過一絲深邃。
素女們一個一個進去，莫茹嫺是太后所推之人，絲毫沒有懸念地被封了“茹淑媛”。
淑媛只在妃、嬪、姬之後。
作爲侍寢前的位分，她已經比別人的起點高出一大截。可與那醜得自成一格的宸女相比，茹嫺還是有些不滿。