“勤王爺，你說是不是出了什麼事？怎麼這些個馬族的族長都不見人影了？”林奎問道。草原上的篝火終於亮起來了，年前的牧民男女載歌載舞，看得他人在衛隊當中，可心卻早就飛遠了。
“這些族長也都是一把年紀的人，早些退場也是平常。倒是林統領你，難得到西疆一趟，就帶着兄弟們去放鬆一下吧。”勤王是有意要支開林奎。
他隱約感到馬族中間好似發生了什麼。十一，還有其他兩位族長都在差不多時間內離開。想必不止是巧合。
可就因爲十一也牽扯在其中，他才更要把林奎支遠。
雖然，以他在西疆所見，“尹十一”這名商人只是經營一些日常貨物，不涉及軍需馬匹，可那也許都是表面現象。
不論怎樣，有關十一的事，西岐王與馬族之間的關係，讓林奎知道得越少越好。
“王爺，這恐怕不妥當吧。”林奎聽勤王說了，心頭高興，可嘴上還是假意推辭。
“沒什麼不妥當的。”宣於璟說道，“咱們這一趟，不就是來參加祭典的麼？”
“王爺說的是。”林奎笑着說，“那，王爺，也一起？”
“我？”勤王想了想道，“你看我這一身華服，實在不便。你們先去吧，等我回頭換了便裝再去找你們。”
“那……小的就先去了。”林奎笑眯了眼，招呼了衛隊的兄弟們往篝火邊去了。
“你們也散了吧。”勤王見林奎走遠，把祭儀舉仗之人也遣開了。
十一那裡到底出了什麼事？他有些好奇，可大祭上人多眼雜，他堂堂的參祭使一舉一動都分外顯眼，多有不便。爲今之計，也只有等他換了便服，再作打算吧。
宣於璟如是想着，眼神圍着篝火轉了幾轉，並沒有掃見他在找的人。小洛兒這丫頭，這會兒，定是玩瘋了吧！
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而此時，羽洛與依芸正縮在洽因族伙房偏帳的柴垛之後，連大氣都不敢出！
帳中，還有一名裝扮好似馬族的大漢，瞥了一眼混在竈具中的長弓，繼續磨刀霍霍！
羽洛與依芸縮在柴垛之後，兩個人的心都提到了嗓子眼。
依芸緊緊攥着隨身的匕首，可那也不過是讓自己鎮定罷了。
一刻鐘前，兩人還在篝火旁翹首等待，直到依芸從父親的侍衛那裡聽說七裡穆族出了大事，兩人才明白其中的原委。
兩人自知幫不上忙，等待之中漸漸乏了耐心，這纔想着四處逛逛。
依芸告訴羽洛，各族選出的頭羊，只有頭碗鮮血是用來祭天地的，其餘的都將交與祭場外圍的伙房，製成羊湯及其他各種料理，在大家歌舞盡興之後，再分發給牧民，作爲大祭的尾聲。
於是，閒來無事的兩人，決定潛入夥房，去探秘美食的製作進程。
伙房在祭場的最外圈，三大馬族各搭一邊。
夜幕降臨，人流漸漸往祭場中央的篝火架靠攏，這也就使得外圍成了冷清少人的地帶。
羽洛與依芸好似探險一般，悄悄摸進了伙房的儲物帳篷。
帳篷裡，柴垛，竈具，大案板，懸肉架，調料架，一應俱全，想必要把這些東西都搬到祭場附近來，也得花費不少功夫。
兩人都處於好奇模式，東翻翻西看看，見有好吃的點心，依芸也不客氣，直接抓了就往嘴裡放。畢竟是洽因族的伙房，也算是自家的東西。
“依芸，你看這是什麼？”羽洛在一堆陳舊的竈具後發現了一個長長的東西，用布包裹，好像是特意藏在那裡的。
“看形狀，應該是弓吧。”依芸一把把包裹抽了出來，沒有了竈具的遮擋，長弓的形狀一目瞭然。
“弓？竈具的後面藏弓，也是大祭的講究？”羽洛下意識地問道。從大祭以前，依芸就陸陸續續給她介紹了各種大大小小、神奇有趣的習俗，使她自然而然地有此一猜。
“怎麼會？”依芸搖搖頭，長弓是打獵時的良伴，對每一個牧民而言，都是十分重要的東西，怎麼可能就這樣與備用的竈具胡亂堆在一起？
依芸心中有疑，打開了布包，正想拿弓的時候，卻突然縮了手。
“怎麼了？”羽洛問道。
“喬姐姐，你看這弓身上……”依芸擋着羽洛，讓她只看不碰，“那些斑駁的黑跡……”
羽洛經依芸一說，才注意到長弓就整體而言，木製鋥亮，顯然是弓主人小心使用的證明，可偏偏在弓身的正中，有一些烏黑的痕跡。
越是靠近搭箭的地方，這些污跡就越密、越濃。
“這是——莫非……？”羽洛又有了一個猜想，可這次她期望自己還是猜錯了。
“是被毒物侵蝕的。”依芸說得很肯定，這也證實了羽洛所作的猜想。
兩人互看了一眼，下意識地把弓箭原樣包好。
此情此景，此地此物，讓人很難不聯想到蘇布合三公子受傷一事。
“我們把這弓帶出去，交給爹爹？”依芸問道。
“不。”羽洛說，“這樣會打草驚蛇的。有道是人贓俱獲，咱們應該暫時把弓放回原來的地方，等我們離開以後再做打算。”
依芸點點頭，幫着羽洛把弓藏回了竈具堆的後面。
兩人正想離開的時候，卻聽見帳外有人正要進來。是藏弓之人？還是伙房的普通夥計？兩人無法確定。
也許是因爲知道了意料之外的秘密，兩人心中都有些不安。
在本可以裝作無事發生，只是前來偷食了幾口的時候，兩人卻都選擇躲藏起來。
透過柴垛的縫隙，羽洛看見，進入帳篷的是一位手提頭羊的男子。那人進來之後，把羊身往案臺上一擺，便磨起了剔骨大刀，一副要解羊的架勢。
那把長弓會是他的麼？羽洛的眼神一刻都不離那人，只希望能抓住任何細小的提示。如果那人只是普通的夥計，她倆就沒有必要像現在一般，提心吊膽地縮在柴垛之後了。
磨刀的響動對躲藏着的兩人而言，無疑是使人心驚的折磨。
好在尖銳的聲音持續了一陣，總算是停下來了。