這個問題，他們後來還提起過，蘭陵公主像是十分驚奇，原來他還記得這茬，不過她給了他回答。
“我小的時候住在平城，平城沒有洛陽繁華，我那時候喜歡看傳奇志怪，只要我想要的，父親都會盡心幫我搜羅，有些來自很遠的地方，隔了海，他們說海大得無邊無際，有個大秦國——將軍聽說過大秦國麼？”
那是個很遙遠的國度，周城不知道有沒有隔海，有人用駱駝馱了沉重的貨物跋涉而來，他們說大秦和大燕隔着沙漠，大秦有麒麟，有繁麗的氈毯，他們的氈毯並不鋪在腳下，而是掛在牆壁上。
他們喜歡金器，幾乎是狂熱的，他見過他們的金幣，金幣上浮雕，是個男子微笑的側容，那是他們的國王。
“那書上說，這裡，”她指着心所在的位置：“很笨，它不會懂得揣摩人的喜好，討人歡喜，也不會去計較和權衡，值不值得，會計較和權衡的是這裡。”她指着自己的頭，烏鴉鴉的鬢髮：“當初我待他，用的是這裡，”她指自己的心，然後手滑了下去：“所以不討人喜歡，因爲我給的，不是他要的。”
她用極平淡的口氣說出最後一段話，收束她與蕭南的那段情，沒有怨憤。也許是因爲時過境遷，人不在眼前，也許是因爲，那之後她也想了很久，纔想明白這個道理。
他不知道是該惱還是該怒：“所以公主對我，用的是這裡？”也指自己的頭。
她不在意地笑一笑，淺得像風過荷塘：“也並不是每個人，都值得用這裡相待。”她指自己的頭。
周城：……
好吧，惱怒之外，她給了他第三種選擇，她像是在告訴他，你應該覺得榮幸，我雖然沒有用心對你，也是用過心思的，換了別人，我連心思都不用。
坦蕩得近乎可惡。
他於是大笑而去。
這未嘗不是一種機巧。究其實，他也不知道自己想得到怎樣一個答案。難道他能指望他說：“我生於高門，以爲世間男子都不過如此，直到遇見了你，始知人間有丈夫？”——這個回答出自於前朝羊皇后，國破家亡，她託庇於新君，甚得恩寵。新君問他：我與先帝比何如？她就這樣回答。
然而這無常的世間，大約沒有多少人喜歡被朝秦暮楚。
但是那之後，他再看到宋王的名字，總覺得可惡。他知道要得一個人全心全意相待是不容易的。
他不知道的也許是，她對他說實話，她不畏懼激怒他，多少因爲生無可戀。如他所說，她原本可以討好他，讓自己過得好一點，再好一點，但是最終也沒有，無非是她清楚地知道，她已經被毀了。
她早就被毀了，在父兄喋血的那個清晨，被毀得乾乾淨淨，餘生再無希望，因爲人死不能復生。她沒有死，是因爲九泉之下有人希望她活下去，哪怕心如死灰，行屍走肉，也要努力活下去。
有時候，她多麼希望有一個人來殺她。
周城並不知道這些，他以爲她只是真——那也許是一種誤解，然而人與人之間，多少靠誤解來成全。
他知道自己爲什麼會貪戀這一點點真，因爲那個時候肯對他說真話，肯以赤子之心待他的人，已經越來越少。他知道不該奢求，世人對權勢孜孜以求，不就是因爲身居高位之後，可以不必聽很多不中聽的話麼，但是如果身邊連一個說真話的都沒有，那樣的人生，還有多荒蕪啊。
多寂寞啊，你能對你身邊那些阿諛奉承的人，想着攀附你，利用你的人掏心窩子說話麼？
那之後，他就再沒有提過宋王了。
飛鳥銜着流光，在碧藍的天空下，從洛陽的秋風裡穿過去。他留她在身邊，世人皆以爲是他禁臠，連羋氏都暗示，該帶回府安置，以免“妾身不明”，他沒放在心上，拖到冬天纔想起來和她說：“王妃要見你。”
那時候他已經封王，羋氏理所當然是王妃。
她吃了一驚，很是意外，但是也沒有追問，只說：“我回洛陽，未曾上門拜訪，是我失禮。”又說要備禮。其實她能有多少東西，無非他平日裡隨手給的一些首飾衣裳，綾羅綢緞，精巧的小玩意兒。
她鋪了雪白的澄心紙，懸筆擬禮單。她習的簪花小楷。
燕人喜隸，棱角分明，簪花小楷多爲吳人所愛——一個人身上，難免有過去的影子。
她說：“我從前也不大出門。”
“哦？”
“很少給人送禮。”她有些羞愧：“也不知道合不合王妃意。”送禮送到人心坎上，那是門學問。
“那從前……”宋王府交遊並不少，他想一想：“莫非是……”他聽說宋王府有個蘇夫人，雖然只是個妾，卻精明能幹，府中大小事務，一應由她打理。
她不作聲，垂首寫字，像是雪地上開了一朵一朵墨色的花，花開繁密，花枝妖嬈。雪白一段手腕映着燈火。他像是有點明白，爲什麼古人說，皓腕如玉。掐絲嵌珠金鐲子叮叮噹噹亂響。
響得人心裡也有些亂。
他一直沒仔細想過怎麼安置她。昔時魏武王以玄璧千金，贖故人之女，爲她選婿遣嫁，傳爲佳話，他沒有過這個念頭。但是要把她安置在他的後宅，又像是格格不入。這樣一個人，竟讓他生出無可安置的錯覺。
何必想那麼遠，他想。他猛地伸手捉住她的手。她的手並不太軟，有骨節的硬度。同時僵硬的還有她的肢體。
墨汁滴落在紙上，暈成一朵雲，她有些發怔的聲音：“……寫壞了。”她說。
她像是十分不擅長過於親密的關係。
他不知道她是不是還念着宋王，他當初沒帶她走，她沒有義務爲他守貞。但是他很難用常理來推測她——之前已經失敗太多次。她登門拜訪，羋氏吃吃同他說笑話：“蘭陵公主真是太客氣了，還當自己是外人呢。”
周城：……
他私下問她王妃如何，她說：“王妃不喜歡我。”毫無疑問，羋氏從來沒有喜歡過他帶回家的女人，任何一個。不過，最後她都會接納，她是個賢惠人。他不覺得她會是個例外，那時候。
元昭詢不知道是聽了誰教唆，元宵晚上鬧了場叛亂，都關起來侯審。他心情不好，去見她的時候喝了點酒。
已經很晚了，外間下着雪，她給他念一卷詩書，不知道說了些什麼。長夜靜得驚人，一更更比一更深。
他是醉得有些厲害了，他想，靠在迎枕上，她的榻枕，紅羅帳，金狻猊，不知道薰的什麼香。火在火盆裡，撲棱撲棱地響，燒得太熱了，熱得有些口乾舌燥。他記得她第一次看到她，坐在雪白的氈毯上，裹着玄狐皮大氅，素白一張臉，深墨色瞳仁。像只待售的小獸，小獸一樣驚惶。
小廝在敲門，格外地響，因爲裡間太靜了吧，是王妃催他回府，今兒元宵，總不好在外過夜。
“將軍、將軍？”她大約是以爲他睡着了，走到榻邊喊。
溫軟的呼吸拂過面頰，太近了。他聽見她的心跳聲，也許是他自己的，他猛地睜開眼睛，她出了一嚇，他捱過去，在她耳邊說：“公主要留我麼？”
火光從眸光一直燒到耳垂，垂下來濃密的睫，底下漾着水光。像是她的眼睛也喝了酒，也有了醉意。
今晚的火真是燒得太旺了，他恍惚地想。他伸手撫她的眉目，柔軟的脣，頎長的脖子，底下橫生出孤楞楞一截骨。
“那王妃怎麼辦？”他忽然聽見她的聲音，冷冽如冰雪。
什麼叫……王妃怎麼辦！他愣了一刻，也許不止一刻，他忽然就惱怒起來，什麼叫王妃怎麼辦！她想做他的王妃麼！她是在叫他爲了她廢掉羋氏麼！她怎麼會這麼想！誰給了她這樣的膽子！
他倏然起身，面色鐵青，盯了她半晌，最終拂袖而去。
他惱恨了很多天，不知道是惱恨她，還是惱恨自己。是惱恨沒看出她的野心，還是惱恨她太天真。她怎麼會天真地以爲，他喜歡她，就什麼都會爲她做？他想是他寵她過分了，讓她忘了自己的身份。
他該給她一點時間，認清楚自己的處境。
他不可能爲了她休掉羋氏，羋氏與他同甘共苦多年，他不至於忘恩負義到這個地步。
他走的時候，迎春花已經開了，大片大片的金色就在路邊，遠看如浮雲，蝴蝶輕盈地棲在上面，楊柳青翠，嫋娜像情人的腰肢。
那是三月，春水開始氾濫，而煙花散盡。