從來北人騎馬，南人操舟，但是近百年來，南北風俗漸近，因繞洛城有河，北朝端午除了佩戴香囊，系五色絲，喝雄黃酒之外，也有龍舟競渡之戲。
洛水兩岸壘起高臺，層層堆疊，有五六層，最高近三丈，左右綿延足足十里。蜀錦裁爲步障，錦上暗紋栩栩，隨着光影變幻無端，或綠如碧波盪漾，或紅如驕陽似火，或五色迷離，或七彩流光。
龍舟有十，宗室三，其餘穆家一，胡家一，崔家二，鄭家一，李家一，盧家一。
據說蕭永年纔到洛陽那年，也有人攛掇過他鬥龍舟，也不知道他與先帝說了些什麼，引來先帝放聲大笑，後來定了條規矩，說是不與南人鬥舟--所以蕭南再北來，就再沒人提過這茬了。
皇家不出船，則是爲了不掃興--誰敢和皇家鬥呢，要推來讓去，倒沒了意思。
原本嘉言也興致勃勃，被嘉敏幾句話打消了念頭：“說得輕巧，便有舟，哪裡來的舟子？難道也要買？龍舟須得三四十人協同操槳，哪裡就這麼巧，剛剛好有三十名配合得當的舟子等着你？”
嘉言道：“我有部曲……陸家的部曲，難道不會操舟？”陸家長年守長江一線，自不同於京營。
嘉敏搖頭道：“未必--你問過再說。”
嘉言遣了人去問，會舟也不過二三十人，也沒賽過龍舟，這會兒要從頭操練起，卻又來不及了。
嘉言因此很是掃興，發了大願明年一定要參賽。嘉敏心道朔州已經亂了，明年端午還有沒有都未可知。想着勝景不再來，心裡也是慼慼。不是沒有人勸過太后節儉，少建佛寺，太后一貫的從諫如流，只是不改。
重臣勸諫尚且如此，嘉敏就不去觸這個黴頭了--她自問在太后心中，實在還沒有這個位置。
到端午那日，昭詡照例是忙的，南平王府姐妹四個跟着王妃出行。
嘉敏穿的淺藍單衫，百褶茜紅縐裙，裙上用金線繡的卷草紋，近看不覺得，遠遠被陽光一照，卻是金光閃閃，富貴非常。配了秋水一般明澈的玉墜子，玉簪子，玉釧兒，倒又把那燦燦的金壓得雅緻了幾分；
嘉言照例穿紅，卻是石榴紅，豔光太盛，她自個兒也受不了，忙不迭披了白的蟬翼紗，也沒有添色，清透，鏤空繡，頭飾、耳飾、手飾都用的珍珠鋯石，襯着她的眉眼，還是明豔異常。
嘉欣穿的雨過天青色，上衣是純青，往下越來越淡，越來越淡，淡成嫩柳色，末了一抹銀光簇簇，就如月色。首飾中規中矩，一支碧玉如意釵，一對垂珠瑪瑙紅耳墜。嘉媛穿的蜜黃色，潔白中一抹黃彩，繡的荼蘼花處處，鮮嫩與朝氣撲面而來。
南平王妃座位就在太后下首。
嘉敏、嘉言姐妹作一處，又低上許多。嘉敏一眼看過去，許多熟悉的面孔。謝家來了六娘、七娘，謝云然應是婚期將近，不便再外出。嘉言瞧見胡嘉子，喜得無可無不可，連連招手，叫表姐過來。
胡嘉子從前忌憚嘉敏，到如今連番經事，倒又好了些，過來第一句便是：“聽說三娘好事將近了？”
嘉敏回笑道：“聽說表姐也大喜了。”
胡嘉子的親事是上月定下來的，是祖家二郎。嘉敏當初聽到的時候多少吃了一驚，細想卻妙。祖家世代經商，還是海商，家中珍奇數之不盡。胡嘉子是個嬌縱性子，門第低些反而能容她。
真要許到高門世族去，她又不像嘉敏、嘉言能撈到爵位，自個兒開府，關門過日子--那規矩可難守。也是鎮國公府愛女心切，否則胡嘉子要許個高門，有什麼難度。想是經了皇后之位的大起大落，反而悟了。
訂親那日，南平王妃和嘉言是去了的，嘉敏沒去，嘉言回來拉着她絮絮了半宿，卻原來這個祖家二郎她們見過的，就上巳那日，和李家十一郎一唱一和的藍衣少年。是個好說好笑的性子，長相也不差。
你看，洛陽就這麼大，兜兜轉轉，總能碰上。
嘉言拉着胡嘉子介紹嘉欣、嘉媛。表姐妹幾個見過，又混說了些衣料、胭脂之類，日頭漸漸高了，猛地聽見“咚”地一聲鼓響，龍船下水了。
這是洛水極爲豐沛的一段區域，然而即便如此，也容不下十舟併發，所以分兩組，每組五船，船上幾十條漢子皆額上縛帶，****上身，手執長槳，又有管旗，唱神，司鼓，掌鑼，託香斗之屬。
龍頭由各世家子弟擔任，皆爲英俊少年，這時候迎風而立，丰姿儼然。衆人向着太后與皇帝的方向遙遙行禮。
嘉言眼尖，推了推嘉敏道：“阿姐你看，那是不是鄭侍郎？”
嘉敏定睛看時，陽光落在水面上，波光粼粼，少年站在船頭，就彷彿波光上的火，火上的焰，那周身的焰光，灼得人眼睛發澀。
“想是隻有宋……”胡嘉子話到這裡，意識到失言，看了嘉敏一眼，打個哈哈過去了。
想是隻有蕭南的風姿能比，其實嘉敏心裡也想到這一句，又猛地一條，回頭看了眼端坐於頂層的太后，太后面上也漾着光，那光讓他看起來渾然不像是三十好幾的婦人，而像是返回到了二八年華。
她定然是盼着他勝出的，嘉敏想道，雖然胡家也有船。至於皇帝、皇帝的目光緊鎖在穆家的船上。餘人……哪裡敢與這兩家爭鋒。也不知道哪個豬油蒙了心，偏把這兩家的船安在同一組裡。
這轉念間，鼓聲鏗鏘而起，龍舟如箭如弦，一時斬風破浪，翻江倒海，鼓譟聲、叫好聲亦四起。
嘉言興致勃勃道：“阿姐阿姐，你押誰家？”
胡嘉子噗哧一笑道：“阿言這話問得奇怪，你南平王府又沒有出船，你阿姐押的當然是李家船了。”
嘉敏：……
這個胡嘉子，竟然學會打趣她了。遂慢斯條理道：“表姐倒是不用愁押哪條，橫豎哪條都是祖家的。”祖家既以海上商見長，打船造船也是本行，這洛水上十條船，倒有九條是祖家賣出去的。
嘉言“哈”地一下，扭頭去問嘉欣：“二姐呢？”
嘉欣“啊”了一聲，如夢初醒：“什麼？”
“咱們下注吧，”嘉言道，“二姐、四姐，押哪家船勝出？”
嘉敏拍了她一下：“別嚇到人家了，人家可不比你，動不動就與人打賭，哪裡有個小娘子的樣子。”
嘉言嘿然，拉着胡嘉子叫屈道：“表姐你看，我阿姐竟然說我沒個小娘子樣，這還有沒有天理啊！”
胡嘉子被她們姐妹逗得直樂。從前之覺得三娘桀驁任性，每每拖累嘉言，如今看見她們姐妹和睦，不知道爲什麼心裡又酸酸的，也許一開始就是這樣，一開始她就是擔心，三娘來了洛陽，阿言就沒那麼和她好了。
她也不是不知道自個兒性情招人討厭，但是阿言一直和她好，她有多害怕失去這個朋友呢--大概就是害怕到針對她的姐姐吧。
只是到如今……是從什麼時候開始改變的？大概是去年，去年發生的一連串的事，譬如謝云然的毀容，譬如陸靜華的瘋狂，她記得那晚的月光，月光下的血，血泊裡的尖叫，皇帝在她背後尖叫：“嘉子！”
他與她的前世今生，大約就在這一聲尖叫中。他與她的緣分，也到此爲止。他娶了陸靜華，之後是穆秋玉，再之後李家十二孃，如今就坐在他身畔，據說是最近很得寵的妃子。總之都不是她。
阿言哄她說什麼海上方，還拉着三娘給她圓謊，也虧得三娘張口就來，如今想起，也不知道怎的鬼迷了心竅。如今倒真來了貼海上方--她見過祖家二郎，是個英俊少年。當然他們並沒有青梅竹馬的情分。
他也沒有九五至尊的光環，讓她仰視。但是他博學多才，口綻蓮花，他總能讓她笑。她因此不計較他的出身與門第--她企望過最高的，最好的，最後一無所有。就如同三娘最終放下宋王，她放下她過去十餘年裡認定過的少年。
也許人生就是這樣，起初你踮起腳去夠你能夠到的，最後你站在大地上，得到你所能得到的。
胡嘉子微微舒了口氣，就聽見邊上嘉欣怯怯地道：“我瞧着鄭侍郎一路領先。”
“四姐你呢？”
嘉媛指指點點道：“不是鄭侍郎，就是穆家船，阿姐押了鄭侍郎，我就押穆家好了--阿言你呢？”
“我呀，”嘉言悻悻道，“我沒什麼可選的，胡家是我外公家，我還能押別家麼？”
胡嘉子：……