浮雲翻浪，戈壁蒼茫。
偌大校練場僅有少年一人，刺、挑、扎、掃，每一招每一式都練得極爲認真。大漠的日頭格外毒辣，汗水滲透抹額，一滴滴落上眼瞼，落入眼中，帶來一陣難忍刺痛。
他不過是不堪刺痛閉了閉眼，另一柄槍便如同鬼魅突然出現，反射着刺目白光直衝眉心。少年一驚，下意識橫槍去擋，那人手腕翻轉，槍尖一挑，槍刃貼着他的槍桿向一邊劃去，發出金屬碰撞的刺耳聲響。少年被餘力帶得前傾，那柄槍卻又回返了槍勢，槍桿重重撞上他的手腕，力道之大震得他虎口手腕都發麻，一時鬆了手勁。槍刃迴轉，刺向他小腹。少年不自覺後退，卻因重心不穩仰面摔在地上，自己的槍也隨之倒下重重砸在胸口，砸得他一聲悶哼。
有陰影擋住陽光，逆光之下只能看清一個高大身影，看不清那人容貌。
少年擡手遮擋前額，喘着氣道：“大哥……”
那人微微俯下身，飛揚劍眉凌厲非常：“你竟如此不濟。”
少年漲紅了臉，支着槍一躍而起：“我方纔沒準備好。”
那人冷笑：“那現在可準備好了？”
話音未落，手中槍便以極其刁鑽的角度襲上。
那人槍法詭譎，勢若閃電，時常虛晃一招繼而直奪要害。少年抵擋得吃力，那槍刃甚至始終沒有離開他喉前三寸以外，以他能力只夠躲避，全然沒有還手之力。
細微的斷裂之聲，少年身形一歪，幾縷鬢髮悠悠落地，若非他閃得快，那槍尖已刺中他左目。
少年心有餘悸，甩手一扔長槍：“你瘋了？！你要殺我麼？我是你弟弟！”
那人哼出一聲：“連這點都抵擋不住，如何做我方勖爾的弟弟？”
“那麼現在，我配做你的弟弟麼……”方涯若喃喃自語，目光投向屋牆之外，恍惚又是當年。
吱呀一聲，門推開又關上。火紅衣衫的女孩靜靜站在那裡，對着滿院目光警惕的護衛不知所措。
方涯若揚起眉：“如何？”
常羲一臉爲難：“對……對不起啊，我好像……好像診不出來……”
早已準備好的護衛嘩啦一聲擁上毫不留情地將她反剪雙手按倒在地。
常羲大叫：“但是我師父肯定有辦法！真的！我師父可厲害了！”
方涯若目光炯炯，緩步到她身前蹲下：“你師父，究竟是誰？”
常羲急得快哭了：“師父不讓說，我真的不能告訴你！但、但是，我求你相信我一下，讓我跟師父傳個信，他一定有辦法的！”
方涯若盯着她好一會，動了動手指。
護衛迅速取出繩子將她捆上，退到一邊。
常羲被捆成了糉子，艱難蠕動身體：“你們把我捆成這樣，我怎麼傳信給師父啊……”
方涯若面色冰冷：“帶到本將房間。”
護衛諾了一聲，正要動手，常羲又嚷嚷起來：“不行不行，我剛從病人屋內出來，身上不乾淨，在這空曠有風之處也罷了，絕對不能去你房間的！會傳染的！”
方涯若瞥她一眼：“弄盆開水來，澆她身上。”
常羲嚇得骨碌碌滾開：“你要燙死我！我換身衣服把這身燒掉就好了！”
方涯若抽出佩刀，陰冷刀刃貼上她臉龐，就如他語氣危險：“你是玄門中人，我若放開你，你跑了呢？”
常羲拼命搖頭解釋：“我不跑不跑，真的不跑！師父教我的，能幫則幫，我不會不管的！我知道你現在是心急，我，我不會跟你計較你放心！”
“嗯？”刀刃緩緩下移，架住脖頸，“誰跟誰計較？”
“我錯了！”常羲大氣不敢出，欲哭無淚，“我以前都住山上不太會說話你別跟我計較……我的行李在你那，沒有裡面的傳送符我跑不了的，你這裡厲害的人這麼多你還擔心什麼啊……”
方涯若揮刀，一下斬斷她身上繩索，回刀入鞘：“一盞茶時間，換好衣服。”說罷轉身就走。
常羲癱在地上，只能認命。
晉州的山被搜了個遍，依然找不到線索。天黑之時，墨泠如約回到山寨，收拾行李準備下山尋找。
地圖鋪了一桌，指尖敲打着桌面，易蘭旌道：“山上無人，應當是下山而去了。這裡能通下山的唯有南北方向，不如我們分頭行動，我與阿筠往南，阿泠往北，前去尋找。”
徐筠安慰墨泠：“不必擔心，常羲姑娘道法高強，應當不會出事。”
墨泠眉間憂色不減：“常羲曾說玄門中人不得與凡人爲難。她涉世不深武藝平平，若遇上居心叵測之人難保沒有危險。”
易蘭旌估算着路線，在地圖上繪出標記：“以我們尋人速度與她腳程估算，往南最遠應當只到長安、汴州、洛陽一線。大哥在長安爲官，洛陽也有我易家關係能夠動用，開封有百凌門，阿泠可傳信回去要門中弟子幫忙留意。”
“往北是邊關。”安如媞進門道，“那裡管得嚴，你們應當也容易打聽。”
墨泠點點頭，急着動身：“叨擾寨主，我等這就告辭。”
“慢着。”安如媞似笑非笑，“現在倒是不管我大侄女了？”
墨泠一愣，沉默。
易蘭旌苦笑，行了一禮：“我們無法勸服安小姐，多留也是無益。”
“我跟你們一起。”安之素跟着進門，“常羲姑娘幫過我，我也和你們一起去找她。”
幾人俱是意外，徐筠撓撓頭，問了出來：“安小姐不是對我們避之不及的麼？”
安之素下定決心，道：“姑姑說得對，我不該僅僅爲了一個逃婚跑出來。闖蕩江湖會遇上些什麼我並不十分明白，這樣就做了選擇未免衝動。我和你們一起去，一來爲道義，二來也是好好體驗一把江湖。至於安墨兩家婚約……”安之素轉向墨泠，“我希望待尋到常羲姑娘，你與我一同回襄州去說服我父親。”
墨泠拱手：“師妹願意與令尊坦言，自是再好不過。”
“但若父親頑固不化……”安之素衝安如媞一笑，“姑姑可要爲我做主。”
“自然。”安如媞摸摸她的頭，透着幾分長輩的慈愛，“這麼多年，我也是該……回去看看我那大哥。”
鳴沙縣豐安軍內，方涯若房中，常羲如坐鍼氈忐忑不安。
方涯若一雙眼睛銳利如鷹，只盯爪下獵物不發一言。
許久，常羲終於忍不住，小心翼翼道：“我……我可以傳信了嗎？”
方涯若點了下頭：“可。”
如果目光能具化，常羲猜她大概已經被戳成了篩子。不自在地背過身去，寫信時的手都在微微顫抖，平日裡一揮而就的速度全然不見。戰戰兢兢認真端正地將豐安軍的瘟疫情況記下，拈過傳信符，一面將信覆於符面，一邊施術念訣，那信與符迅速合二爲一化爲紙鶴，撲棱着翅膀消失不見。
“這裡遠，恐怕不能馬上回應。”常羲老老實實道。
方涯若看過那信，沒什麼廢話，只說鳴沙縣瘟疫並記錄了病症請求師父出山相助，她沒有玩花樣。“已爲你備好房間，行李也已送去。”
常羲眨眨眼：“你的意思是……我可以去休息啦？”
方涯若自顧自取了公文看，送客的意思顯而易見。
常羲長長鬆了口氣，提了半日的心終於放下，暗自盤算待解決了這裡的事就立刻離開，馬上回四明洞天，從此再也不出來了。
“將軍。”
在常羲正要離開之時，有人進來向方涯若稟報，神情麻木：“又有五人病情加重。”
方涯若頭也沒擡：“該怎麼做，需要本將提醒？”
那人微有遲疑：“這五位是軍中老兵了，深得前方大將軍信任，他們甘願赴死，只求將軍給他們留個全屍。”
啪地一聲，公文重重拍在案 上，方涯若眯起眼，眼神陰鶩：“燒。”
那人嚇得一個激靈，忙應了退下。
“等等！”常羲聽得不對，急急拉住那人，“什麼赴死全屍，你……你是要殺了他們嗎？”
對上她的目光，方涯若有些意外，女孩目中滿滿的震驚與不可置信，純粹得如同陽光下的冰晶，卻並沒有恐懼。原本不想理會的，卻鬼使神差開了口：“你以爲？”
常羲只當他是嚇傻了，苦口婆心地爲他解釋：“他們只是病情加重而已，你不要害怕不要亂了方寸，等我師父來了一定能治好他們的！你再等等，我師父速度很快的，最多五天，五天之內他一定能趕到的！只要再撐幾天就好。”
方涯若面色倏地沉下：“你當本將是亂了方寸？！”
他臉色可怕，常羲還是應着頭皮勸他：“我知道普通凡人遇到這種瘟疫總會怕的，我以前也見過，你不用逞強的……”
“放肆！”方涯若喝道，眉間緊緊皺起， “你既通醫術，豈不知控制瘟疫需毀去傳染源頭？”
“但，但是……”常羲無法理解，“他們不是源頭，他們只是病了啊，你怎麼能殺他們呢？那些，那些可是人命！”
“目光短淺，婦人之仁。”方涯若拂袖，竟也向她解釋起來，“多日以來，調遍朔方、夏綏節所有名醫都無法研製出良藥，所得唯一經驗便是病情一旦加重，傳染便會更加厲害，只需靠近就能傳染。縱有朝廷、有節度使大人支持，鳴沙縣到底是邊境，物資有限，應當用到更有希望之人身上。我豐安軍將士皆是明白，絕無貪生怕死之輩。”
“更何況，爲減少傳染，無人能照看他們，也無人能去醫治，他們早晚是死。”
常羲怔怔，足足一盞茶時間後，她垂下了眼：“你說得對，我想得太簡單了……我沒用，拿不出醫治的法子，就沒有資格來左右你的想法，這個我懂。但是，他們也不一定要死的……”像是想到什麼，常羲眼睛重新亮起來：“你是怕傳染，我知道有個結界，可以暫時封住那個屋子！我有道行，我可以照顧他們的，只要，只要再撐五天就好！”
方涯若靜靜看着她，神色似有緩和：“本將說過，所有資源，都要留給更有希望的人。你若真有那樣的本事，本將也會選擇用在更需要的地方。”