漫漫黃沙，累累白骨。
方勖爾橫槍立馬，當先立於軍前，回首寒雲漠漠，王旗獵獵。
“方涯若聽命！我若有事，軍中就交由你。”
方涯若衝過去：“大哥！”
方勖爾一夾馬腹：“這是軍令！”
煙塵滾滾而去，方涯若聽命留守大營，隔着滿目風沙遠眺，望不見將旗濺血，聽不到戰馬悲鳴。
此一戰，朔方軍與吐蕃主力迎面對上，打得甚爲慘烈。吐蕃軍本就不是泛泛之流，此戰更是帶了十萬大軍迎戰方勖爾的六萬大軍，領軍的是驍勇善戰的吐蕃王巴甘穆贊普親弟。
方勖爾再厲害，到底寡不敵衆。
那日天上雲層翻滾，原本朗朗晴天忽地陰了，有風呼呼而來，割得面龐生疼。
方涯若捧起一抔沙，彷彿在滿手的暗黃中看出了殷紅血色。
戰報傳來，我軍與吐蕃皆是折損嚴重，兩軍主帥，同歸於盡。
帶回的屍體怒目圓睜，身上遍佈深深淺淺的傷，有一柄刀深深嵌入鐵甲，硬是砸破防護。彎曲的鐵片刺入血肉，鮮血淋上甲冑，斑斑駁駁，就像副將身上魚鱗甲映出的殘陽，寸寸碎裂。
那柄長槍仍緊緊握在手中。找到他的士兵說，大帥以槍支地，到死都不曾後退一步，更不曾倒下。
烈營的旗，浸透二十年前突厥之血，二十年後又染盡方勖爾之血。
營旗裹屍，葬在一列胡楊之側。
若能日夜守國土，魂化胡楊亦無妨——他曾如此說。
“方涯若以命立誓，絕不放過害我大哥之人！”年方十九歲的方涯若聲聲斷玉。
兩敗俱傷，兩方均是各自休整。
方涯若領了烈營人馬直奔敵營，無論何人擋道，無論是戰是降均盡數斬殺。吐蕃軍被打了個措手不及，彼時剛失了王弟主帥，正是羣龍無首之機，官職最高的那位將軍匆匆忙忙擔過指揮之職，士兵們卻無法迅速集結完成佈陣。方涯若殺紅了眼，徑自衝入中軍，一路廝殺將一柄滴着鮮血的銀槍指在敵將咽喉。
那位敵將還來不及說一個字，便被刺穿喉嚨。
長槍一轉，頭顱被割下，方涯若以長槍挑起高示衆人：“殺！”
連失兩位主帥，吐蕃士兵膽寒，一個個士氣大減且戰且退，想要逃出戰場。
但朔方軍不依不饒，很快戰場成了修羅場，逼得吐蕃士兵重新抵死相抗，直殺到雙方都被屍體包圍。
吐蕃軍人數本遠多於朔方軍，若非主力已先行撤走，以方涯若帶的那些人，即便偷襲，也是難以佔到太多便宜的。不知幸或不幸，方涯若直屠殺到剩下最後十個敵人，在士兵要趕盡殺絕之時突然叫停。
“滾回去告訴你們贊普。”方涯若雙目赤紅，渾身血腥，就如墮於凡間戾氣入魔的惡神，“我叫——方、涯、若。”
玉面修羅之名，自此傳開。
無盡殺孽加身，從此永墮黑暗，再無光明。
晨間，方涯若背靠廊柱坐在階前，雙目輕闔。
常羲躡手躡腳走過去，見他似是睡着了，惡作劇地伸出手去想要以眼還眼捏他鼻子。
一手迅速抓住她手腕，方涯若依舊閉着眼冷哼：“蠢丫頭膽子不小。”
常羲也不惱，嘻嘻笑着：“你怎麼坐在這？”
方涯若睜開眼：“這是我家，我想坐哪坐哪。”
常羲興奮：“坐屋頂上去怎麼樣？”
方涯若鄙視：“蠢。”
常羲託着腮打量他：“你剛纔做噩夢了嗎？怎麼看上去心情不好的樣子。”
方涯若不答，別開目光，好一會才道：“沒有，我沒做夢。”
沒有否認心情不好，也就是說猜對咯？看他一副不願多言的樣子，常羲也配合地沒有追問，左掏右掏抽出張符，疊了個紙鶴，遞到他面前。
方涯若皺眉，正莫名其妙，便見那紙鶴撲棱幾下翅膀，活了一般振翅飛起，撲到他鼻尖打轉。鼻尖被弄得發癢，方涯若左右躲閃，那紙鶴卻牢牢定準了他的臉，一刻不曾偏離位置。
“哈哈哈哈哈哈哈看我的紙鶴聰明吧！”常羲指着他大笑，隨手又幻出個紙鶴撲上去。
方涯若兩下抓住紙鶴，繃着臉瞪她，抿緊的脣角卻又忍不住勾起：“看我把它們燒了！”
常羲嘿嘿笑着，指指已經化作兩張符紙的紙鶴：“不開心的事就別想啦。這個是傳信符，我走了以後，你能用這個找到我。”
方涯若又冷下臉：“你要走了？”呵，先前還說要與他有難同當，這便要走了？
“沒有沒有，等皇帝找你的事解決了我再走。”常羲忙不迭擺手，“我不會那麼不講義氣的，你別擔心啦。”
方涯若嗤笑：“此事恐怕有些難辦。”
他們到達長安已整整一日一夜，除卻最開始軟禁的諭令，朝中再無消息。
剛到長安，方涯若就遞了陳情表上去，詳細闡明當時情況緊急容不得來回請示，出手傷城門守衛也實是迫不得已。照例說，瘟疫剛發之時他就上奏過，期間也每日一奏稟報情況，皇帝應該能夠諒解纔是。然而，到了方府與父親談及才知，朝中並無任何關於鳴沙縣瘟疫的風聲傳出。
鳴沙縣畢竟是邊關重鎮，臨近吐蕃，若讓吐蕃知曉，必會趁虛而入大舉進犯，畢竟兩年前一戰後，雙方都憋着股勁報仇雪恨。皇帝顧忌吐蕃封鎖消息也在情理之中，但父親身爲鎮國公，雖說多年不涉足政事，但朝中該有的根系還是在的，也有不少親朋舊部身居高位，連父親都不曾聽聞鳴沙縣瘟疫之事，若非皇帝封鎖消息已到嚴密程度，便是有意不讓父親知曉……
無論哪一種，此時於方涯若，均是不利。
朝中有意隱瞞瘟疫，這便不能成爲他脫罪之由。
朝中沒有任何消息，外界傳聞愈發沸沸揚揚，有說他方涯若狂妄自大目無法紀的，有指責他膽大妄爲不顧後果的，也有猜度整個鎮國公府居心不良的，即便足不出戶，他方涯若也能猜到那些百姓官員如何議論他。
一日一夜的發酵，他雖未表現出心事，到底做好了最糟的準備。
無非是殺一儆百，以他一人拖垮整個鎮國公府。
常羲想不了那麼複雜，拉着他問：“怎麼個難辦？”
方涯若回神，挑着眉道：“我壞了規矩，聖上鐵面無私，恐怕會重罰。”
常羲不解：“鐵面無私不是該怎麼罰怎麼罰嗎？怎麼還要加重？”
方涯若漫不經心地嚇唬她：“我是鎮國公之子，父兄皆是戰功彪炳，多少人以爲我有免死金牌，或許皇上也擔心我恃才傲物恃功而驕。此番我自己撞上槍頭，正好讓皇上給衆臣做個榜樣，叫他們知道什麼是法理之下，無一僥倖。更何況……父親在朝中勢力盤根錯節，多年來皇上費盡心思也不曾剷除乾淨，如今機會放在眼前，他怎會放過……”
“我聽不懂，你的意思、意思是……”常羲小心開口，“你活不了了？”
方涯若斜睨着她，突然笑了：“或許……還有一條活路。”
常羲眼睛一亮：“什麼？”
“與我一同潛回來又出手傷人的，你。”方涯若斜挑起脣角，一手撫上她的鬢髮，聲音變得溫柔而蠱惑，“你會玄門法術，若你站出來演示給所有人看，能以術法惑我心智，所有一切均是你一手作爲，或許我就沒事了。”
常羲想了想：“然後，他們會燒死我？”
“不錯。”方涯若湊近，連同目光也柔和下來，“怎麼樣，你可願意？”
“卑鄙！”
有掌風襲來，帶着冷冽寒意將二人振開。常羲尚未反應過來，便被人拉着退出近百步，庭中新花嫩葉紛紛而下，落上肩頭。
有人擋在她面前，身姿卓絕。
筆直的背影太過熟悉，慣常的衣衫色沉如墨，幾瓣明豔花瓣落在上面，較於思念記憶倒顯出幾分鮮活真實。
“墨……墨泠？”常羲怔了好久，一拍腦袋，“我還沒睡醒呢吧……我，我接着去睡……”說着倒真要往房間走。
安之素跑來拉住她：“你沒做夢啦！仔細看看？”
常羲使勁揉揉眼，面前的黑衣男子與素杉少女那樣真切，立於庭中樹下的一雙人影清晰而……般配。
墨泠和安之素在一起。
方纔的小小欣喜頓時黯了下去，常羲摸摸腦袋，遮住了目中神情：“你們……你們怎麼在這裡呀……”
懶懶旁觀的方涯若站起身，撣撣衣衫，語氣不善：“這位墨少俠，此處是我方家，少俠此舉似乎不是爲客之道。”
墨泠拱手作禮，卻是半步不讓：“墨泠失禮。但常羲不知深淺，還請方將軍放過她。”
方涯若環抱起手臂，長目眯起，上挑的眼尾更顯凌厲：“你是她什麼人，要我放過她？”
墨泠結舌，頓了頓還是道：“常羲姑娘，是在下好友。”
方涯若看熱鬧不嫌事大：“好友？她說她僅有兩個朋友，東都易蘭旌與廬州徐筠，似乎不曾提過你。”
有一瞬間那雙烏沉沉的眸子失去亮色，恍若失卻焦點。
常羲終於反應過來，心虛地探出腦袋去爭辯：“墨泠是我朋友！我……我之前只是來不及說！”
方涯若點着頭附和：“哦，對，刀架着你脖子呢，連多報個名字都來不及。”
常羲臉通紅，絞着衣角的手心都出了汗，心中不知爲何只覺萬分對不住墨泠。
墨泠卻淡淡道：“墨泠是什麼人無關緊要，方將軍欲以常羲姑娘李代桃僵，卻是萬萬不行。”