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按照2001年1月18日的外匯牌價，人民幣兌港幣的匯價爲107：100，錢進直接匯入駝城市外匯管理局與2100萬元人民幣等值的港幣19626168元。李海峰已提前一天到達駝城，她必須於當天從駝城外管局開出驗資證明，憑此證明到駝城市工商局辦理中外合資企業營業執照。因註冊資金到位期限爲兩年並分三期，所以現在申領的營業執照爲臨時營業執照，屆滿兩年註冊資金全部到位後，再領取正式營業執照。
李海峰這次一到駝城，沒料想成了香餑餑。兩家銀行都派車到機場接機，她意識到這是銀行在搶客戶。按說在駝城只有中國銀行有外匯經營業務，外資企業開戶自然選擇中國銀行。可半路殺出農業銀行。農業銀行在駝城的存款規模最大，網點最多。農業銀行古城支行的行長劉斌是煤炭局陳局長的“挑擔”（駝城方言：連襟），因這層關係李海峰選擇了農業銀行。劉斌也想有所作爲，他上書說服省分行要求增加外匯業務，理由是未來幾年跨國公司到駝城投資是大概率事件，不能讓中國銀行一家獨吃這塊肥肉。省分行對劉斌的上書給予充分肯定，但鑑於體制的限制，就做了如下變通：古城支行可以作爲省分行國際業務部的代辦點，經營外匯業務。這樣，李海峰就將駝城市長城煤業公司的外匯基本賬戶開在了農行古城支行。自然那筆外匯存款就轉入了農行這個賬戶。劉行長派了專車爲李海峰服務。李海峰真是求之不得，自己對駝城畢竟不熟，辦事要跑數十個政府部門，這樣豈不美哉！
李海峰在駝城辦事那真是一路順風又順水。也許是外商的身份；也許是駝城相對閉塞，外商投資企業屈指可數；還有可能是郝市長打過招呼。總之是一路綠燈。王建國這時也趕到了駝城，作爲合資公司的法定代表人，涉及到工商登記、稅務登記以及銀行開戶必須本人現場簽字。夫妻倆乾脆將駝城賓館308房（套間）常包一個月。夫妻倆商定了此行的工作任務：除了辦完公司運營的所有法律手續外，還要廣泛接觸相關政府部門，廣泛結交方方面面的朋友。深入公司內部調查瞭解公司的真實狀況和運作情況。全面瞭解中方合作伙伴高舉的爲人處世、工作作風和個性。最後是籌備召開長城煤業首屆董事會。
李海峰這次來駝城準備了一大皮箱禮品，計有5部SONY攝像機、10部諾基亞手機、20件T恤和50條領帶。她根據官職的大小和對合資公司的重要程度決定送給什麼樣的見面禮。這一招很管用，駝城人本來就淳樸講義氣，收了李海峰的禮品自然是口吐蓮花，一時在駝城賺取了良好的口碑——有文化、有實力而且彬彬有禮。
其實歷史上駝城雖處西北邊陲一隅，但卻是農耕文化和遊牧文化兼容的地域。文化底蘊十分厚重：北面、西面受蒙滿文化的影響，東面受晉文化的侵染，南面又受周秦漢唐哺育的關中文化的衝擊，駝城城內還因南方的官員被貶充邊而帶來的江南文化的元素，四種文化被糅合成一種特有的駝城文化。
說到男人和女人，駝城人有一套不同的價值評判標準。對於男人的最好評價是“結實”，駝城女人也喜歡這種結實，與之相反的評價是“灰漢”，說這個男人差勁是：灰漢；灰；灰着呢。“結實”包含着豐富的內涵：誠實、信譽、力量和。駝城人凡事明着來，不玩陰的。他們最記恨的是你哄人。這種人性中的結實是既自信又自卑、既豁達又小氣的性格。駝城女人從骨子裡崇拜男人，男人永遠是她們生命中的第一寶貝。這一點，從信天游裡絕大多數歌曲都是“四妹子”思念“三哥哥”那種悽清委婉柔斷情腸淚溼衣衫欲罷不能的畫面可見一斑。你如果把金錢、豪宅、香車和男人讓她們挑選的話，她們首選的一定是男人。她們愛男人，男人是她們生命中的圖騰。在駝城女人看來，男人只要對她有情義，她會滿不在乎與你好上，身子給了你以後還說一聲：拔了蘿蔔，地不還在那兒嗎，那有啥？所以在駝城也就有“串門子”口頭禪。“串門子”特指駝城男人與別人的老婆相好有一腿，這幾乎是公開的秘密，駝城人的豁達和浪漫的個性接納了這種行爲。男人喝酒時說我昨天串了誰誰的“門子”往往會招來羨慕的目光。找人遇到關機再見上的第一句話一定是：你個灰慫，咋關機了？又去“串門子”了。透過這種價值觀，其深層的文化成因是長期的貧窮、閉塞和性苦悶。
王建國這邊正忙着找礦上的員工談話。高舉剛開始提議給他安排人選，被他拒絕了。他說：“你把公司員工的花名冊給我，我要隨機挑選。”高舉心裡有些不快，心想，鬼古蘭談的搞得人昏三葫蘆（意即神秘兮兮的搞得人摸不着頭腦）。但礙於他是董事長，也只好依了他。王建國用了整整三天時間，約談了30個人，當然送出了30條領帶。他還詳細做了筆記。彙總後發現公司的經營管理存在不少問題：
一是高舉作爲礦長按照國家的有關規定，必須每月不少於五次下井，而高舉有時一個月也不下一次井；
二是礦上的工程都是他妹妹的公司做，他還是這個公司的董事長，工程從不招標；
三是會計、出納都是高舉家親戚擔任。礦上共有30多人是他們家親戚。
四是公司沒有成型的規章制度，基本上是高舉說了算。煤炭的售價也是他定。
五是員工工資偏低，人均工資還不到2000元。
王建國在談話中發現兩個“苗子”，一個是分管銷售的副礦長鬍勇，也是煤礦唯一的大學生；一個是分管技術的部門負責人樑子，延安黃陵人，是被招聘過來的。王建國分別給二人說：“你是公司的小股東，又是公司的中層幹部。現在都中外合資了，你要樹立高度的責任心。今後發現公司有什麼問題，可以直接向我彙報。我會重用你的。”
李海峰這邊的驗資、工商註冊、稅務登記、五證更名（採礦證、探礦證、礦長證、生產許可證和安全生產許可證）基本辦完了，一晃就去了半個多月了。接下來是與錢進、趙牧之商量召開合資公司董事會的事情。按照香港好百年公司的決議，委派到合資公司的五名董事是王建國、李海峰、錢進、趙牧之和張慧能，李海峰還兼任董事會秘書。開會時間和議程也與中方溝通了，主題是要按照現代企業管理的運行機制，按照上市公司的標準建立健全公司管理構架和規章制度。時間定在下週六。這幾天王建國連軸轉，感覺很累。他對老婆說：“有好幾年沒這樣累過了。”李海峰說：“是啊，你飄了好幾年，這回總算踏實了，找到感覺了。”李海峰也有同感。這時農行劉行長來電話了：“忙了半個月，該放鬆放鬆了。我請你們去紅鹼淖、神木度假。”李海峰說：“那太好了，謝謝你啊，是該放鬆一下了。順便問一下還有誰去？”“都是親朋好友，煤炭局陳局長你們是老朋友了，還有我的另一個挑擔郝軍，他是古城區的檢察長，認識一下，以後也有個照應。”劉行長說。李海峰對王建國說：“公檢法對我們有什麼用？”王建國說：“婦人之見了不是？太有用了，可以爲我倆保駕護航啊。這個人不能馬虎。”李海峰說，那初次見面，還不得給郝檢察長送一臺攝像機，你別忘了帶上。
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紅鹼淖離駝城有140多公里，它位於神木縣爾林兔（蒙語：生長灌木草叢之地）鎮，與內蒙鄂爾多斯（伊克昭盟伊金霍洛旗）接壤，是中國最大的高原沙漠淡水湖。“淖”是蒙語湖泊的意思。有關紅鹼淖，據劉行長介紹，這裡還有昭君淚的故事：王昭君遠嫁匈奴，走到爾林兔草原。即將告別中原，她下馬回望，想到鄉關萬里，從此恐怕今生今世難以回家，頓時千般感慨萬般惆悵洶涌心間，淚飛頓作傾盆雨，直流了七天七夜，於是就形成了紅鹼淖。
“這會兒到紅鹼淖不是最好的時候。五六月份能趕上看遺鷗，這裡是世界上最大的遺鷗繁殖與棲息地，種羣達上萬只。遺鷗是國家一級保護鳥類。我先帶你們繞湖轉一圈，天氣有點冷，遊客很少。這裡接待條件差，我們晚上安排在神木吃住。我兩個挑擔在城裡等我們。”劉行長在車上說。
一行人來到湖邊，只見煙波浩渺，波光粼粼。深藍的湖水拍打着湖岸，濺起白色的浪花，真有到了海邊的幻覺。湖的對面就是一望無際的毛烏素沙漠。湖邊有兩峰駱駝在招攬遊客。駱駝的頭上插着紅纓纓，額頭和兩耳裝着三面銅鏡。李海峰思忖道：這不正是信天游《趕牲靈》裡唱的“走頭頭的那個騾子喲三盞盞那個燈”嗎？只不過這裡是駱駝。湖邊設有碼頭，有數十條船停泊在碼頭邊，隨波浪起伏。船開往湖心島。“這湖有多大？”王建國問。“有60多平方公里。你們看這邊，順着我手指的方向，湖岸線有四十幾公里長。要不我們轉一圈。上車吧，風太大。”李海峰問道：“這裡海拔有多高？水很深吧？”“少說也有一兩千吧。海拔我還真解不下。水深據說有米。”劉行長回答。