城南,丞相府邸。
極度心情煩悶的林偉成獨自一人在蓮月水榭的亭子裡喝着酒，小廝葉兒小心翼翼的站立一旁侍候着，不敢有半點聲響發出。
林偉成手裡攥着酒杯，眉頭緊皺,靜靜的依在亭子的圍欄邊，望着夜空上的點點繁星。心底不由的騰昇起一絲莫名的悲哀。世事難料，誰能想到自己這個堂堂一國丞相,一人之下，萬萬人之上的丞相大人,如今竟連個禮部郎中的任免都無法做主,說了不算。前日朝堂之上，那個自己一手扶上龍椅寶座的皇帝小兒不但當場給他這個丞相臉色看，還厲聲訓斥他不該插手吏部。令他丟盡了老臉,差點沒有氣的暈倒在朝堂。這幾日，他不得不稱病在家休養。
“該死的杜寶寶！”林偉成狠狠的往自己嘴裡灌了一大口酒，心底裡恨恨的罵了一聲。“若不是杜寶寶那小子給皇帝出的那些個主意，若不是瑞王和華家對杜寶寶的支持，杜寶寶怎麼可能如此囂張？若不是杜寶寶的出現，皇帝小兒如今還不是由着自己拿捏着，怎麼可能有今日這番神氣……。”林偉成越想越懊惱，後悔當初沒有早點下手除掉杜寶寶這個禍害。以至於任其做大，禍及自身。
當今聖上當年能夠榮登太子寶座，林偉成和當今的林太后可是爲此做了不少的工作，立下了汗馬功勞。先帝賓天，太子繼位。林偉成受先帝遺命與太師華醞罡共同輔佐。
然華太師雖歷事三朝，門生衆多，在朝中有相當的影響力。但其年歲大了，不願多理朝中諸事，等閒難得上一次朝。因此朝中大事多由丞相林偉成做主。去年五月，華太師以自己年老體邁，精力不足爲由，向朝廷遞交了辭呈，要求告老還鄉。皇帝陛下二話沒說便準了華太師的奏章，如今華太師已經正式退出朝堂，回家養老。
丞相林偉成爲人奸惡毒辣，多年苦心經營，在朝中權勢極大。投入他門下的爪牙無數，是這些年來朝廷事務的真正把持者。林偉成依仗着自己是當今太后的嫡親兄長、又是當朝丞相的身份，橫行朝野、飛揚跋扈，一味的結黨營私，排除異己。長期以來在朝堂中目中無人、眼高於頂，不可一世。除了對華太師和手握軍權的瑞王略爲忌憚之外，他甚至有時連皇帝陛下都敢不放在眼裡，對皇帝陛下的旨意常常是當面一套背地一套，陽奉陰違。
朝廷大員之中，御史大夫崔君然、禮部尚書洪雲亭、刑部尚書嚴其笙、戶部尚書林墨廉、工部尚書丁朝遠、兵部侍郎吳應兆都是林偉成的心腹，與林偉成沆瀣一氣、狼狽爲奸。前些年朝廷各部的官吏任免、軍事調度、司法刑獄等一干大權，幾乎全部掌握於丞相林偉成的手掌之中，實可見其權勢之大。
吏部侍郎曲聿仁文采出衆，是個極有擔當有抱負的大好男兒，可惜卻因他說話不慎得罪了林偉成的大公子林賢德，因此受到朝中林偉成一夥惡勢力的諸多制肘，多年升遷被壓制。無法放手而行，才幹不得施展。戶部郎中程明亮爲人正直，卻因其不與林偉成一夥同流合污，而不爲林偉成所喜，幾次三番的欲找茬罷免其官職。幸得程明亮平素裡爲人謹慎，從不貪小沾人便宜，故而一直沒讓林偉成等人抓到把柄。
朝堂之中尚且如此，下面的各州府衙就更不用說了，天慶官場之中不學無術之人騰昇，阿諛逢迎之輩遍佈。這些人依託丞相林偉成，在其周圍形成一個不小的關係網，頻頻得以升遷。而那些正直有才之人，忠君愛國之人卻在林偉成一夥的刻意排擠彈壓之下，升遷屢屢被壓制。只能在朝廷的最底層，擔任些閒散無權的職位。
也許正是因爲丞相林偉成前些年自恃功高權重，與一些士族門閥、貴族豪門抱成團，一手遮天把持朝政，屢屢阻止聖上提出的改革新政之策，對聖上的支持者多有壓制，咄咄逼人。而皇帝因其羽翼未豐，不得不對林偉成及其身後的士族門閥諸多隱忍。雙方的矛盾日益激化。
天德四年，京州城裡來了一位才華橫溢，聰慧機敏，年僅十二歲的少年公子杜寶寶，他一出手便扳倒了朝廷重臣安國侯李力禹——丞相林偉成的大舅子，亦即林偉成大夫人李氏的哥哥。林偉成後來得知，三年前，原吏部尚書劉聆（林偉成的連襟，亦即林偉成的大夫人李氏的妹夫）的前程也是被這位少年所毀。林偉成自此與杜寶寶結下了仇怨。
在華太師一派和瑞王的強力支持下，天德皇帝冷天玄敕封杜寶寶爲護國侯，主理“國事處”。從此，天慶朝堂上升起了一顆令人矚目的新星。隨着這位年歲不大的護國侯入朝爲官，天慶朝堂的局勢發生了巨大的變化。杜寶寶運用其獨到的見解和思慮，爲天德皇帝出謀劃策，推出了一系列的新政改革策略。贏得了天慶的民心和軍心。
首先，天德皇帝宣佈成立直接爲皇帝轄制的機要部門——“國事處”，由護國侯、文華閣大學士杜寶寶任國事處主辦，爲皇帝顧問，參預機務。“國事處”完全置於皇帝的直接掌握之下，等於是皇帝的私人秘書處。“國事處” 雖然在形式上始終處於臨時機構的地位，但它在權力上卻是天德皇帝執政期間的最高國家權力機構。在朝廷中具有舉足輕重的地位，天德皇帝的各種旨意，以及對各部門負責官員發佈重要指示，全部都是通過“國事處”來執行的。這麼一來，丞相林偉成等朝中權臣手中執掌的大權便逐漸被架空。“國事處”的成立標誌着天慶君主權力的高度集中。
其次，在軍隊中實施新法改革。如“獎勵軍功”——按軍隊將領在戰場上獲得的軍功，以及在軍隊服役的年限，作爲升遷的主要條件。此舉使得那些真正縱橫沙場英勇殺敵，爲天慶建立了輝煌的功勳的一大批寒族將士們得到提拔和獎賞。有效地刺激天慶的經濟發展和軍事力量的擴張，贏得更多的經濟和政治權益。“實行兵役制”——通過建立完善的兵役機制，不僅對那些在戰場中犧牲的將士給予獎勵，還對其家人給予撫卹安撫。此舉爲天德皇帝贏得了軍隊90%以上將士的忠心擁護，爲其掌握軍隊的絕對控制權奠定了牢固的基礎。
第三，發佈“恤商”法令，在保證農業生產充足的情況下，鼓勵種植農業以外的農產品和工、商業的發展。提高商人的政治地位。此舉極大的激發了各行各業的活力，天慶的生產力進一步得到發展。短短的四年間，天慶的國力迅速發展壯大，國庫收入豐裕，百姓生活水平得到不少改善。
第四，針對士族門閥勢力強大，官員任用所憑準則僅限於門第出身。造成“上品無寒族、下品無士族”的現象。天德皇帝冷天玄在杜寶寶的提議下，推行實施“科舉制度”——通過分級考試，選拔官吏的一種制度。此舉不但大大拓寬了朝廷選拔人材的範圍，給了那些出身寒族，身份低微卻有真才實學的寒門子弟晉升的機會，也大大打擊了士族門閥的勢力。通過科舉制度，天德皇帝將朝廷的官員任免權牢牢的掌握在自己手中，政令也得以貫徹暢通。
第五，成立皇家學院和皇家軍事學院，爲朝廷培養急需的各種人才，充實到朝廷各個部門。如今天慶的年輕人，無論是出身貴族豪門之家，還是出身士族門閥之家，抑或是出身商賈、庶民之家，都以能夠進入皇家學院和皇家軍事學院就讀爲榮。因爲一旦進入那兩所學院，便是名正言順的天子門生，日後便能步入朝堂，平步青雲。
才華橫溢的杜寶寶步入朝堂四年， 性情驕縱不羈， 做事近乎肆無忌憚，手段狠辣，短短的四年時間，就徹底打破了從前那種君弱臣強的局勢。這期間，因爲各種名目毀在他手裡，分屬各方勢力的朝廷官員不計其數。而以丞相林偉成一方的損失最爲慘重。粗略算起來，倒在杜寶寶手上的，就有原禮部尚書洪雲亭、刑部尚書嚴其笙、戶部尚書林墨廉、御史大夫崔君然。
如今的形勢對丞相林偉成和他身後的那些士族門閥越來越不利，當年一手遮天的林丞相，現在的地位已經岌岌可危，他心裡焦急萬分卻又無從入手。朝堂上，林偉成早已被天德皇帝有意識的孤立，空有丞相之名，卻無任何實質權力。一應的官吏任免、錢糧支出、軍隊調度，都由皇帝交由“國事處”處置，與丞相無任何關係。聰明的人早已經悄悄的脫離丞相一方陣線，改換門庭，投入他人門下保全自己。
林偉成心底對杜寶寶還是有幾分佩服的。他甚至不得不承認，在這個少年的身上，具有一種特殊的人格魅力。令人不由自主的想靠近他，不願意與他爲敵。若不是身處林偉成的地位，關乎他的利益。林偉成倒是願意支持杜寶寶提出的那些利國利民的政策，畢竟這四年來，天慶的國力大大增強，是衆人有目共睹，不容人忽視的。
最是無情帝王家，朝堂中的風起雲涌，波濤暗礁只有身居其中之人才能有所參透。隨着天德皇帝的羽翼日漸豐滿，林偉成的心裡也就越是不安。鳥盡弓藏，兔死狗烹的道理他最是清楚不過的。如今礙於太后的面子，皇帝還不至於做的太過分。若是將來有一日，太后不在了，皇帝一定會把礙眼的人毫不留情的剷除乾淨。自己以及林氏家族都將遭致滅頂之災。
林偉成把手裡拿着的空酒杯放到身旁的案几上，小廝葉兒眼明手快的急忙給他滿上。林偉成拿起杯子喝了一口，長長的嘆息了一聲，“華醞罡（華太師）這個老匹夫，倒是聰明的緊。也不知道他與皇帝小兒做了什麼交易，自己早早的退出了朝堂，把個乳臭未乾的孫子華玉倒騰上了刑部尚書，朝廷一品大員的位置上。……哼哼，那個老謀勝算的老狐狸，若不是當初太子選妃時，自家的女兒年紀尚幼，哪裡輪的到他那孫女入宮爲後……。唉，月娥呀月娥，你若是活到現今該多好呀。起碼你生下的女兒不會被杜家霸着不給我。…..你生的女兒容貌一定不會差到哪裡，若是能夠送她入宮爲妃，保準會迷得那皇帝小兒神魂顛倒……。”
按說這林偉成的大夫人李氏也生有一女，年紀比寶寶大上幾個月。怎麼不送她入宮給皇帝當小老婆呢。卻原來事出有因。林偉成倒是從女兒一出生便打定了如意算盤，準備女兒及笄後，便送她入宮，皇后寶座坐不上嘛，弄個貴妃噹噹也不錯。而自己也可以混個皇帝的老丈人。所以呢，林家的這位大小姐從小便是按照皇后的行爲舉止加以培養的。只是天不從人願，也許是林偉成和李氏壞事做多了，報應在自家女兒的身上。林家大小姐十二歲的那年，不知怎麼的就得了癔病，突然間發生哭喊吵鬧、捶胸頓足、撕衣毀物、碰壁撞牆等行爲。此後雖然請了不少的大夫診治，但所有的大夫都對此表示無奈，無法可治。本來嘛，林偉成這兩年眼看着大夫來來往往來了少，女兒吃的藥渣都堆成小山了，但這人還是沒有半點好轉。他也就不抱什麼希望乾脆死心。
就在林偉成怨天憂地之時，天上居然掉下了一個大餡餅。他從太后那裡得知了一件意想不到的事。杜月娥當年所生的女兒不僅沒有死，還好好的活在人世間呢。而令林偉成哭笑不得的還有一件事，則是刑部侍郎杜寶茗的真實身份，居然是他與秦氏所生的兒子林賢正。
實話說，林偉成對杜月娥多少還是有那麼一點點感情的。連帶着對杜月娥所生之女也有那麼一點點可憐的父女之情。起初林偉成向杜家討要女兒，也確實是想將女兒接回家後好好善待，以彌補林家多年來對她不聞不問的缺憾。但比起兒女親情，林偉成自然是將自己的權勢和利益得失看的更爲重要。
林偉成思及杜月娥的美貌，不由得起了別樣心思，“杜月娥當年可是被人譽爲“京州第一美人”呢，她生下的女兒容貌也絕對不會差到哪裡去。若是把這個女兒送入宮中去，起碼有個八成勝算——天下那個君王不愛美色？只要女兒得寵，在皇帝耳邊吹吹枕頭風，說不定自己又能重新得到皇帝的重用。”爲了謀得自己利益的更大化，鞏固林家的權勢。林偉成將如意算盤打到了未曾謀面的女兒身上。
爲了達到自己的目的，林偉成幾次三番的去杜家討要女兒。只是每每被杜家嚴詞拒絕。——人家拿出林偉成的母親，林老太太當年白紙黑字親筆寫下的一紙承偌，告知林偉成，林大丞相。杜月娥所生之女此生都不屬於林家。因爲當年林老太太承偌，“杜月娥所生之女既交予杜家帶走養育，從此後此女與林家再無半分瓜葛。”
林偉成也曾出重金收買江湖上的高手，命令他們去杜家搶回自己的女兒。可人家那裡早已是衆志成城，嚴正以待，去的那些人每每猶如肉包子打狗，有去無回。嶽鐵軍、蕭天雲更是放話江湖，若有人敢接手林偉成之託，上杜家擄人，他們將不惜任何代價血洗其門派。此言一出，江湖上自是再無人敢接手林偉成所託之任務。
林偉成無奈之下，只能轉而去打自家兒子林賢正，如今的刑部侍郎杜寶茗的主意。念及自家這個兒子，林偉成是又得意又惱怒。得意他子承父業，如今也進入廟堂，成爲朝廷的棟樑之才。且深得當今皇上的寵信，爲當今朝堂之上的佼佼者。惱怒他至今拒不與自己相認，不願意認祖歸宗，迴歸林家。不過，林偉成爲了達到自己的目的，目前尚不敢與杜寶茗翻臉。他希望能夠通過杜寶茗，說服杜家將杜月娥所生之女交還林家。
半晌之後，林偉成發出一聲長長的嘆息，“賢正，賢正。究竟要爲父如何做，你才願意回到林家……。”林偉成從來沒有想到，自己也會變得如此惆悵，如此無奈，“家門不幸，都是李氏那個惡婦。若不是她下毒害死月娥，月娥也不會去的那麼早。女兒也不會被杜家霸佔。秦氏和賢正兒也不會離開林家……。”
突然外邊傳來了響聲，林偉成放下手上的酒杯，用力揉了揉眉間，沉聲說道，“葉兒，去看看怎麼回事？我不是說了不許人來打擾的嗎？”
葉兒疾步走到院門處，只見身材略瘦的管家林奕福滿頭大汗的站在那裡，手裡拿着一封密信，正與守在院門處的侍衛交涉。見葉兒過來他出聲說道，“葉兒，我有要事要稟報老爺，煩勞通報一聲。”
葉兒的臉上顯出爲難之色，低聲說道，“老爺吩咐不準任何人打擾。……大管家……小的實不敢驚攪……。”
林管家知道近些日子自家老爺爲了二公子和二小姐不肯相認之事，惱羞成怒，性情喜怒無常，府裡的下人個個戰戰兢兢、唯恐觸怒老爺。遂溫言說道，“我這事必須立刻稟報老爺，一刻也不得耽擱。你只管按我吩咐去報與老爺，絕無妨礙。若是老爺有責罵，我一力承擔。”葉兒聽了這話，又素知林大管家是老爺的心腹，再不猶豫，進去通稟道，“老爺，林管家有急事求見。”
林偉成擡起頭，沉聲說道，“傳他進來吧。”
過得一會，葉兒出來弓着身子對林管家畢恭畢敬地說了一聲，“大管家，老爺喚您進去。”
林管家跟着葉兒走進 蓮月水榭的亭子裡，上前跪下行禮，“老爺”。將手中拿着的密信恭恭敬敬地遞上，說道，“這是方纔老奴接到黑衣衛傳來的秘訊，標有十萬火急的符號。”
林偉成接過密信，打開看過之後，眼眸閃過一絲驚異，頓時臉色急變。他沉聲問道，“還聽到什麼訊息？”
林管家遲疑了一會，方纔回道，“回稟老爺，今日下午，府邸幾位管事在茶樓喝茶，或者去酒樓收賬時，都聽聞過此事。……說是……說是二公子是忘祖背宗之徒……。” 面對林偉成的追問，林管家不敢不說，他低着頭，吱吱唔唔的一一說來。
林偉成拿起杯子喝了一口，眯着眼睛，微褐色的眼瞳裡滿是疑問，“忘祖背宗之徒？”他默然半晌，手中的杯子晃了一下，方問道，“奕福，你怎麼看這件事？”
林管家想了想，迷着眼睛裡閃過一絲閃光，“老奴以爲，此事是有人故意爲之。目的是想激化二公子與老爺的關係。不過……”他偷偷的瞄了一眼林偉成，見他的神情並無動怒，遂接着說道，“老奴不明白的是，這件事即使在咱們府中，知道的人也沒有幾個，怎麼就傳到了外面去呢？”
林偉成手指枯瘦，指節突出，輕輕在桌面上敲打着，若有所思，“你懷疑的不錯。咱們府邸裡有內鬼！否則不會鬧出這樣的事情。嘿嘿。”他冷冷的笑了兩聲，眼睛迷成一條線，冷冰冰的發出了一條，很陰森氣十足的指令，“命令黑衣衛全力查找此事的幕後主使者，我到要看看，究竟是誰想攪混這一潭水。”
林偉成冷冷的說道，“奕福，府邸里居然有內鬼，你這個大管家是怎麼當的？此事交給你去查辦，三日之內給我答覆。” 他冷笑着，揮手讓林管家和小廝葉兒退下，自己一個人拿着酒杯不知道在想什麼。
好一會兒，林偉成長長的吸一口氣，按捺下胸中的躁怒，慢慢站起。揹着雙手緩步走出亭子，小廝葉兒也急忙不遠不近的跟在身後。穿廊過院，徑直來到書房。林偉成揮手示意葉兒守在書房門口，自己走進了書房裡間的密室。他打開了密室裡的櫥櫃，取出一隻紫檀木匣，打開匣子，顫抖着手指捧出一卷畫軸，在眼前慢慢展開……。他伸手撫摸着畫上猶如天仙一般的人兒，不禁怔怔地出神。
城南，陳國公府邸內書房。
厚重的簾幔將屋子裡的光亮遮的嚴嚴實實，沒有透出一絲去。整間屋子裡顯得陰沉沉地。面龐清冷如霜，神情嚴峻的陳國公正與幾位神秘來賓商談要事。
神秘來賓中有既有來自於天慶朝野最有影響的士族門閥陳氏家族、沈氏家族和柳氏家族的成員。也有位居高官的朝中大臣，家世顯赫的王公貴族。
士族門閥是古代社會一個具有特殊地位的階層。他們在政治、經濟、社會各方面擁有特殊優越地位。各個朝代當政的皇帝、外戚都要與他們聯結、周旋。門閥大族在各州府的勢力更具有壟斷性，實際上儼然是地方州府的統治者，大大削弱了皇權。而陳氏家族、沈氏家族和柳氏家族就是天慶國有名的士族門閥。他們俱是天慶世襲封爵，累世公卿的家族。世居高位，門生 、故吏遍於天慶朝野。他們在天慶各地既佔有大量的良田，也擁有超過法令規定的從事勞動的依附人口。
近幾年來，天德皇帝極力推行實施一系列的新政改革，政治舞臺越來越多的向庶民、寒族開放。士族在官吏選拔與任用上所享有的特權逐漸削弱，寒人或庶人在官員中比重大大增加。天德皇帝的這一舉動，嚴重威脅到了士族門閥的利益。因此每頒行一項新法，都遭到了那些士族門閥的阻撓和反對。只是礙於皇帝手裡掌握着強大的專政工具——軍隊。那些士族門閥纔不敢公然的對抗皇帝的旨意。但每時每刻都在尋找推翻新政的良機。
今晚，這些人之所以聚集在陳國公府邸，也是因爲送信人告知他們，“國公有了良策，欲與衆人相商之……。”