禁軍統領王浩宇原本以爲皇帝陛下駕臨護國侯府邸,不會待長時間，最遲晚膳前即會返回宮中。因此身邊隨行的侍衛人員只帶了不多的人。哪裡知道，皇帝陛下卻下旨要在侯府用晚膳。王浩宇爲此急得直冒汗，“這要是出點什麼漏子,可是掉鬧腦袋的呀。” 他當即命人持令牌急急調來二千名整齊肅穆青甲的御林軍，將護國侯府邸四周團團圍住。
夜幕降臨，華燈初上。護國侯府邸內的各處樓閣的屋檐下和遊廊上都掛起了燈籠,照映的府邸內有如白晝。護國侯府邸前方庭院寬廣,前殿巍峨頗具氣勢,庭院兩側建有長長的遊廊,蜿蜒延伸至後院佔地寬廣的一池蓮池。 隔着月色,蓮池岸邊的燈火似是漂浮在極遠的地方。池裡如今有不少或半開或含苞待放的睡蓮。遊廊兩側擺滿了花冠種狀如杯狀的風鈴草。顏色有紫色、藍色、淡桃紅不等。微風吹過時，花冠隨風輕輕擺動，令人心神迷醉。茂密的藤蔓沿着廊柱懶懶的爬上了廊頂，夏日裡，因爲有這些綠色植物的掩映，行走在遊廊裡的人們自然多了幾分舒暢與蔭涼。
距離蓮池不遠處，建有一座 “賞蓮閣”，是護國侯府內最大的一座樓閣，佔地達一畝多，按照現在的算法，大約爲一千平米，是作爲侯府的主要宴客之地。圍繞着這座廳閣的四周，種植了很多矮株的月桂，氤氳的甜香在微風吹拂下，飄灑在空氣中，濃郁醉人。路經此處之人只要深深的呼一口氣，便能夠嗅到迎風飄來的陣陣香氣，真是令人心曠神怡……。圍繞在蓮池四周沿岸，種植有樹冠成傘形，樹形甚美的鳳凰木。還有樹冠廣闊，葉形別緻，全株平滑，樹幹粗而直，枝條茂密的菩提樹。
“賞蓮閣”後院種植有一棵不知名的大樹。樹上一片葉子也沒有，卻是滿樹的繁花，花呈淡淡的粉色，有微風拂過時，那花便有花瓣隨風飄飄灑灑的脫落下來，在燈光的映照下，如紛飛的彩蝶，在夜空中盤旋飛舞，別有一番風情。
此時的“賞蓮閣”裡早已是燈火輝煌，綺麗無雙。不時有歌舞笙簫，絲竹管樂聲傳出，歌聲笑聲一起飄飛。熱鬧非凡。“賞蓮閣”的正廳裡放置了高大氣派的植物，地上鋪着綠色的地氈。身着藍衫端着托盤的小廝在閣內穿梭不停，爲每張桌子送上冷膳和各式水果。身着粉色衣衫的女侍們則手裡捧着酒壺，依次給每個桌几上的酒杯給滿上酒。隨着她們的動作，一陣濃郁的酒香飄來。
大廳正北面高出一截的廳前主位擺放着一張雕工精美的紅檀木大桌子。這是準備給天德皇帝冷天玄坐的位置，現今因爲皇帝陛下還沒有到場，席上還空置着。左右兩側各擺放了兩排檀木方桌，除了靠近主位的兩邊首席，放置了三張座椅，其他的方桌旁邊都放置了六張座椅。所有的桌子都面向主位，這樣就使得所有參與宴會的人都能面向中心。
管家按照寶寶的吩咐，將瑞王冷天聿和理查德·傑克安置在右邊的第一席。理查德·傑克聽說自己與寶寶坐於一席，心裡一高興。立刻有些得意忘形，手舞足蹈起來，嘴裡還嘀嘀咕咕的不住的唸叨着，“太好了，今晚我和杜坐在一起……”
瑞王冷天聿一擡頭，正看到那個“洋鬼子”理查德·傑克手拿着酒杯，一臉賊兮兮，笑眯眯的樣子，頓覺心裡不爽，他不悅的皺了皺眉，狠狠的朝理查德·傑克瞪了一眼。理查德·傑克一見瑞王那冷厲的眼神，背後立馬就起了一陣冷汗，“瑞王……”
傑克只能聽得懂天慶國的一些簡單的日常用語。除了寶寶，這裡沒有人聽得懂他在說什麼，一旦離開了寶寶，傑克的嘴巴和耳朵便幾乎成了擺設。所以傑克總是緊緊跟在寶寶身邊。也不知是他是故意氣瑞王呢，還是習慣便是如此。傑克每次看見寶寶，又總是喜歡對寶寶摟摟抱抱的。惹的瑞王醋意大發。就爲了這個，瑞王沒少給傑克臉色看，好幾次藉故將傑克修理的很慘。弄的現在傑克一看見瑞王瞪眼睛，就感覺毛骨悚然。
身着軍服的東酃崴王世子冷軒顯得分外的俊朗，微微上翹的嘴角勾出完美的弧線，展露出陽光似的笑容。冷軒與禁軍統領王浩宇和鎮南將軍沈雲飛就坐於左邊的第一席。來自皇家軍事學院的學員和劇團的演職員則六人一席。
作爲今晚宴會的總負責人鄭浩文，依然和平日一樣素色的穿著，典雅精緻的淡青色外袍，一身乾淨舒服的氣息，溫和而優雅。因爲要忙於處理宴席的事物，所以他沒有在宴席上安排坐席。鄭浩文臉上保持着淡淡的笑意，神態自若地指揮着端着托盤進來的侯府的僕傭們，爲各張膳桌上擺好酒杯、各式冷膳和瓜果。
因爲皇帝陛下還未來，晚宴還未正式開始。來賓們便三三兩兩的湊到一起說笑。最惹人注目的自然還是那些年輕有爲，風華正茂，意氣奮發的皇家軍事學院的學員們，他們爲今日能夠親眼目睹皇帝陛下的雍容高貴的氣勢，聆聽到他的旨意而感到興奮不已。他們也許怎麼也想象不到，至高無上的皇帝陛下，居然這般和藹和親的神情。——切，若是人家杜寶寶不在場，皇帝陛下能有這般溫和麪目讓你們瞧嗎？聽到那些年輕人議論的沈雲飛笑着搖了搖頭，“這些年輕人呀。”
瑞王冷天聿奉旨隨衆人退出正廳，在侯府管家的引領下來到“賞蓮閣”。眼見那皇帝陛下和寶寶遲遲不來，心下不免有些不安起來。前幾天寶寶自宮中回來後，將自己關進了屋子好長時間。雖然他自己後來解釋說，“自己累了，好好睡了一覺。”冷天聿卻總覺得有些不對勁。至今對當日御書房內發生的事情無法消除疑慮，他總覺得寶寶隱瞞了某些關鍵。因爲每次他一問起寶寶那日御書房裡發生了什麼事情，寶寶不是支支吾吾的扯開話題，就是乾脆的回道，“沒什麼事情。”
冷天聿因此心裡結了個疙瘩，“寶寶是不是故意隱瞞真相？他是不是怕我知道了陛下責罵他，會對陛下產生不滿？”他怎麼也不會想到，寶寶是真的沒有這個臉告訴他御書房裡發生的事情——難道要寶寶說自己被皇帝陛下強吻？那多丟臉呀。寶寶是最愛面子的人，向來都是他佔別人的便宜，此番被皇帝陛下佔了個大便宜去，他覺得自己很丟面子，因此打死他都不會告訴別人這件事情。
左等右等都不見陛下和寶寶人影，冷天聿心裡不覺煩躁，“陛下留下寶寶到底有什麼事情？這都過去半個時辰了，皇帝陛下和寶寶怎麼還不來？不行，我得去看看。” 他忍不住披了衣服站起身來，冷着臉朝門外走去。
一直注意着瑞王動靜的鄭浩文見狀，暗自幽幽嘆息一聲。急忙跟了出去，將瑞王拉至一邊，好言好語的勸說他，“王爺，您現在到吃藥的時辰了，還是先回席上坐着。”見瑞王一副沒好氣的臉面，鄭浩文急忙把寶寶拿擡了出來，“王爺，這可是侯爺再三交代過的。您看，這要是侯爺知道您錯過了吃藥…….，可是要生氣的喲。”
“這……”冷天聿聞言停下了腳步，回身凝視着鄭浩文，話語裡有些許遲疑，“浩文說的不錯，若是知道自己不按時吃藥，寶寶定會生氣。他一生氣，說不定就不讓自己留在侯府。這幾天好不容易藉着受傷賴在侯府，可以天天見着寶寶。可不能惹惱了他…….”
鄭浩文見瑞王停下了腳步，急忙上前一步輕輕扶起瑞王的一隻胳膊，說道，“外面風大，王爺現在還是少吹風的好，快些進屋裡去的好。”他心裡明白，瑞王對寶寶的關愛之心甚過在場的任何人。鄭浩文貼近冷天聿的耳邊，低聲說道，“王爺，下官已命人到那邊守着，若是真有個什麼風吹草動，王爺再過去不遲。”
東酃崴王的世子冷軒若有若無地笑着，只在有人上前向其敬酒的時候，才懶洋洋地稍微端起酒杯，輕輕的放在嘴脣上示意一番，垂下的眼簾卻掩飾不了精光閃爍。冷軒心不在焉地捏着杯子喝着酒，不時地看着門口。他的眼神裡帶着一絲奇怪的神色，興奮的，血腥的，又帶着莫名其妙的哀痛，好象在期待着什麼。突然，冷軒將酒杯重重的放置在桌子上，起身走出了大廳，來到了蓮池邊的一棵樹下。他狠狠的用攥緊的拳頭擊打樹身，嘴裡低聲唸叨着，“杜寶寶，杜寶寶……。”
冷軒完全沒有意識到自己手下的力度，直到樹身上的木刺刺入肉裡帶來的疼痛，才讓他稍微冷靜了些。清楚瞭解自己心思時，冷軒也掙扎過，但沒用，沒用……。他現在算是能夠真正體會到好友李雲航在獄中對自己所說的那句“愛恨交加，至死不悔”的涵義。當初得知好友李雲航栽在一個名叫“寶寶”的小傢伙手裡，冷軒對此還嗤之以鼻，當面嘲笑李雲航大風大浪都過來了，卻栽在一個小水溝裡，實在是不值得。云云。他發誓要爲好友李雲航討回公道，將“寶寶”打入地獄，讓其付出慘痛的代價。
冷軒經過一番調查，確認目前朝中那位紅的發紫的護國侯杜寶寶就是李雲航嘴裡唸叨的“寶寶”時，他擬定了一個爲好友李雲航復仇的計劃。他計劃要讓杜寶寶愛上自己，然後再將他狠狠拋棄。冷軒信心百倍的親自赴京州，準備伺機接近杜寶寶，完成自己的這一番計劃。
冷軒滿懷信心的來到了京州，準備一展身手。冷軒以爲自己身爲東酃崴王的世子，文武雙全，容貌出衆。即使身處京州衆多貴家子弟之中，才華學識也能排到前十名吧。而杜寶寶不過是一個出自鄉野民間的士子，即使有個幾分才華，俊美的外表，畢竟是沒有見過什麼世面之人。在朝堂之中也沒有什麼根基，根本比不得自己這種出身世家名門子弟。只要自己放出風聲欲與其交往， 他怕是歡喜都來不及，上趕着要與自己結交呢。然後自己便可以憑着多年久經風月場的經驗，將其哄騙上手。到了那時，他還不是隨着自己怎麼捏都可以了嗎？
冷軒打着自己的得意算盤，來到了京州。卻怎麼也沒有料到，事情發展出乎他的意料。人家杜寶寶根本就不把他這個東酃崴王的世子看在眼裡，不但從來沒有主動結交之意，侯府還幾次將冷軒送上門的拜帖拒之門外，不客氣的言道，“侯爺身體欠安，不欲會客。”杜寶寶的這一舉措，是冷軒從未料想到的。
冷軒起初以爲杜寶寶是對自己起了防範之心，故而如此。惶恐之下，冷軒派遣手下多方打探消息。手下打聽的結果卻是，“杜寶寶此人一向如此。因其身患舊疾，皇帝陛下多有體恤，免其早朝。即使平日處理公務，也多是三天打魚兩天曬網，時來時不來的。……大多數的人則說，杜寶寶不喜雜人相擾，輕易不允人入府拜見。除了幾個關係不錯的大臣能夠進入他的府邸，其他人上門都有被拒之門外的經歷。”
冷軒在京州多日，接觸到的那些朝中大臣、王公貴族、世家子弟對杜寶寶的看法大不相同，譭譽參半。京州的文人學子和商人一邊倒的對杜寶寶大加讚賞。文人學子們說杜寶寶驚才絕豔，筆下犀利，文采斐然。科舉考試的試題俱出自他之手。說杜寶寶倡議朝廷頒佈“恤商”法令，提高了商人的政治地位。使得他們的後代能夠通過科舉考試進入朝堂。
朝臣中那些支持杜寶寶的人說，“杜寶寶才華出衆，心思機敏，才智超羣，朝廷頒佈的那些有關軍隊改革的新法，科舉考試，成立皇家學院和皇家軍事學院等等舉措，都出自杜寶寶之手。他爲朝廷立下了種種豐功偉業，天慶如今國力大大增強，經濟飛速發展，杜寶寶功不可沒。” 朝中那些與杜寶寶政見不和之人則說其，“個性狠辣，作風霸道，手段凌厲，憑着男色和媚惑手段，迷惑當今聖上和瑞王。打擊異己，扶持自己的親信。”
憑藉那些對杜寶寶調查資料，冷軒對杜寶寶的個性有了初步的瞭解：杜寶寶是個不拘禮法小節，不喜陳規陋習，恣意妄爲之人。他對於那些自己心頭真正在意之人，關懷備至、十分體貼。而對於那些不在意之人，即便那人再如何想方設法討好賣乖，他也全然不將其放在心上。”冷軒對杜寶寶的事情瞭解的越多，就越對杜寶寶感到好奇。尤其是當冷軒聽聞那些見過杜寶寶的人們，都一致認爲杜寶寶容貌出衆，驚才絕豔。市井坊間更是譽其爲“天慶第一美人”。冷軒更加迫切想親眼見一見這個聞名已久的護國侯杜寶寶，到底是個什麼樣的人物。
冷軒沮喪的發現，自己通過正常渠道接近杜寶寶的機會幾乎等於零。他不上早朝，不見與自己公務無關之朝臣，甚至很少出現在公衆場合。（呵`~~人家杜寶寶出門改裝，你能認出他嗎？）冷軒經過一番探查，假扮赴考學子去了“聚賢樓”。意圖在那裡可以見到杜寶寶的真容。
當冷軒第一次在“聚賢樓”近距離看見杜寶寶時，他頓時理解了好友李雲航的心態，“那樣一個美少年，任誰都想將他據爲己有。”冷軒覺得杜寶寶眉眼處多少與自己在桃花林裡見到的那個仙子有些相似。只是他根本沒有將兩者聯繫在一起，畢竟一個是女人，一個是男人。性別不同。
那日，雍容高貴的杜寶寶周旋於衆學子之間，談笑風生，揮灑自如，無論身影走到何處，都是衆目焦點之所在，那一份超然出衆的氣度風範，就是身爲皇族子弟的自己怕是都望塵莫及。尤其是當冷軒親眼目睹杜寶寶根據知情人的描述，當場畫出與“嫌疑犯”十分相似的畫像，他不得不爲之震驚，“這個杜寶寶，確實是個不可多得的才子。”
爲了能夠走近杜寶寶身邊，冷軒遣人送信回去給自己的父王，要求進入皇家軍事學院學習。因爲只有這樣，才能夠接近杜寶寶。——杜寶寶作爲皇家軍事學院的創辦者，不僅在皇家軍事學院中身兼數職，還親自爲學員上課，講授兵法。除此之外，怕是再沒有什麼法子可以接近他了。
在皇家軍事學院短短三個月的學習，冷軒再次爲杜寶寶的驚世才華震驚不已。據說，軍事學院五分之四的課程都是根據杜寶寶的提議設立。杜寶寶親自擔綱講授的兵法課程，成爲軍事學院全體師生最受歡迎的課程，場場爆滿。進入軍事學院學習，冷軒漸漸走近了杜寶寶的身邊。他仔細的觀察杜寶寶的一舉一動，見他冷靜時沉定從容，憂傷時安靜幽涼，嘻笑時俏皮狡黠，言行舉止別具一格，
愛情就是這樣奇怪，當你有一千種理由愛上一個人時，它卻偏偏不肯降臨。然而它又往往猝不及防地到來，讓你在最不可能的時候，愛上最不可能的人。隨着冷軒與杜寶寶之間的接觸，冷軒傾慕敬愛之心愈盛，每次看見杜寶寶，冷軒都只有一個念頭，“我要他！他是屬於我的。”
三個月的學習很快就過去了，冷軒找遍了理由，不願離開軍事學院，他甚至上書皇上要求延長學習時間。恰好杜寶寶建議在今年的國慶大典，舉行軍隊閱兵儀式。冷軒因此被聘爲皇家軍事學院特邀教官，負責東軍的閱兵訓練。
近些日子來，杜寶寶一是忙於國慶大典的準備工作，二是自己哥哥要結婚。有一段時日沒有去軍事學院授課。冷軒一直苦於沒有機會見到杜寶寶，日思夜想，幾乎相思成疾。其實即使是寶寶去了軍事學院，冷軒也很少有機會走近寶寶，與寶寶攀談。因爲只要有瑞王在場，任何人想要接近寶寶都會遭其冷眼相待。儘管如此，冷軒卻從來沒有死心。他與那個李雲航一樣，心裡將寶寶視爲自己所有。卻不問問人家杜寶寶要不要接受他？
當冷軒聽聞手下親衛稟報，“杜侯爺在宮中被陛下嚴責。”“瑞王現在侯府養傷。”冷軒差點沒有沉住氣，當夜便想偷跑出軍事學院，潛入侯府探視，被其手下人死死拉住，再三勸說其，“不可妄動，以免瑞王爺生疑，惹出麻煩來。”
爲了名正言順的進入護國侯府邸，冷軒私下鼓動了一些軍事學院的學員們，以學員的名義，上門探視杜侯爺。果然，杜侯爺一接到拜帖，便命人將他們放進了府邸。今日寶寶興致比較高，居然教衆人唱起了軍歌……。
冷軒原本還以爲可以多和寶寶說說話，親近一會。卻不料想皇帝陛下駕臨侯府。這幾日外面的傳聞沸沸揚揚，都說杜侯爺被陛下嚴責，有的活靈活現，說杜侯爺被陛下打了一頓板子，被擡出了宮門……。有的甚至說護國侯失寵於陛下了……。但今日親眼所見，足以證明那些傳聞俱是假的。
冷軒暗自幽幽嘆息一聲，“那些傻瓜，若是見到陛下看杜侯爺的眼神，就會明白陛下對杜侯爺是何等的寵愛。居然會有人傻的去彈劾杜寶寶觸怒陛下。結果還不是自己倒黴。彈劾之人反而遭致陛下的嚴責。”
端着茶盤的內侍總管丁寬低着腦袋走進正廳，小心翼翼的把茶盞放在桌上，他偷偷的看了冷天玄一眼，遲疑了幾秒，小聲說道，“陛下，晚膳早已準備好了，時辰也不早了……”
冷天玄眉宇間一陣惱意，呵責道，“吵吵什麼？讓他們儘管等着。朕與杜侯爺還有國事要商議。”難得今日與寶寶在一起暢談，這不懂事的狗奴才居然來掃興。冷天玄心下惱怒不已，眼神濯濯地盯着丁寬，眼中隱隱透着殘酷之意。逼人的氣勢讓丁寬嚇的渾身抖索，根本不敢擡起頭來。
丁寬嚇得後退幾步，眼神飄忽不敢擡頭，結結巴巴說道，“陛下……恕罪，奴才……這就去傳旨。”
寶寶見狀輕扯了扯冷天玄的衣袖，朝他微微一笑，輕聲說道，“玄哥哥，我肚子可是餓的不行了呢。是不是先去用膳？”
“你餓了？”冷天玄的眼睛朝寶寶看了看，眉頭漸漸舒開，臉上露出一絲笑意，“都是朕的不是，只知道拉着寶寶商議國事，連累了寶寶餓肚子。”他站起身，對丁寬揮了揮手，“傳旨，起駕。”
丁寬走出廳外無人處纔敢用衣袖擦了一把額頭上冒出的冷汗，心裡暗道，“我的娘哎，還是杜侯爺的話管用。今日若不是有侯爺在，小命都要不保。”
冷天玄一隻手拉着寶寶，沿着彎彎曲曲的遊廊，緩緩向“賞蓮閣”行去。突然，冷天玄停下腳步，一雙眼上上下下打量着寶寶，輕聲問道，“寶寶，你與我說實話，那日在御書房，我一出門，你爲什麼要自己跑出宮？” 冷天玄的神態隨意自然，卻隱約有種不得不回答的迫勢。
“天哪，真是怕什麼問什麼。”寶寶一聽頓覺頭大。轉頭見冷天玄目光灼灼地看着自己，寶寶被冷天玄看得很不自然，心中一動，忙轉頭避開他的眼光笑道，“還……還不是被玄哥哥摔東西給嚇的……。我……我怕你回來生氣再摔東西…..。” 寶寶冷汗直冒，可面上依舊笑容滿面。
冷天玄聞言微微一笑，黑眸裡的顏色愈發濃重，脣角緩緩浮起了和煦的笑意，停下腳步看着寶寶，問道，“真是如此？不是因爲其他？你真的沒有生玄哥哥的氣？” 冷天玄凝神看着低着頭的寶寶，心底忽然涌起一股強烈的衝動，忍不住想吻他。但他又怕惹惱了寶寶，不由的遲疑了一下。
寶寶神情複雜地看了冷天玄一眼，心突地往下一沉， 面上卻仍回以輕鬆一笑，“以後玄哥哥別再那樣嚇我就是了。”說完這話，寶寶心裡直打鼓，暗自喘息，“拜託老大，你不要再問下去了好不好。……不行，得找個話題混過去，千萬不能讓他把話題扯到那天御書房……”寶寶心思一瞬間轉了幾轉，最後，他往前走了兩步，假裝隨意的說道，“玄哥哥，聽說朝堂之上有人彈劾我不上早朝？”
談及此事，冷天玄還是有點餘怒未消，他恨恨的說道，“那個丁晨山真是無事生非。朕已經革去他吏部侍郎之職，將其降爲五品舒城太守。”他拉住寶寶的手，沉聲說道，“寶寶，你放心，有朕在一天，定會護你周全。”
“嗯，有陛下護着我纔不怕他們呢。”寶寶心中一動，忽然想起一事，轉頭看着冷天玄，“嘿嘿”乾笑了兩聲。
“你這是幹什麼？一臉的古怪，又想些什麼呢？”冷天玄見狀有些疑惑的問道。
寶寶朝着冷天玄做了一個鬼臉，一臉神秘的模樣，貼近他小聲說道，“玄哥哥，您知道嗎？那日您在御書房裡摔東西，好大的聲響喲。外面那些奴才都以爲您是在御書房裡教訓我呢。……傳來傳去呀，最後居然成了我被陛下打了一頓板子，擡出了宮門。”寶寶說着說着，自己都覺的好笑，不由的捂住嘴巴笑個不停。
“什麼？”冷天玄聞言，眉毛險些倒立起來，他驚愕的問道，“外面真是這樣傳的？”
寶寶一邊笑一邊回道，“是呀，是呀。傳到最後我都成了奄奄一息了。招惹的好多人都來府邸探視。瑞王、沈雲飛、鄭浩文和我哥都嚇得連夜趕過來……。”寶寶知道冷天玄對瑞王半夜過府探視自己，心裡生疑。特地藉此機會說明。