皇宮。
月上中天,在皇宮大內的宮殿間投下一片幽深。侍衛們在外城小心禁衛着，內宮裡卻是一片太平的感覺。暮春時節微帶着點涼意的風一陣陣透過殿門吹入承乾宮內，燭火通明的御書房內，絲絲龍誕幽香從正中的青銅纏龍獸足薰爐內飄逸出來,嫋嫋青煙，瀰漫在整個屋子裡。
已近夜半，承乾宮中的御書房內卻依舊燈火通明,穿青衣的內侍們一個個站在廊下，恭敬順目。御書房內,寬大的花梨木雕花黑漆書案的右側放置着一個玉石松柏長青圓雕筆架,筆架上琳琅滿目懸掛着各式毛筆。左側則堆放着小山似的奏章。身着明黃色錦緞中衣，外罩霜色對襟大袖直掇的天德皇帝冷天玄，坐於書案前,手中握着硃筆，收斂心神，專注於那些林林總總的條陳之上。束髮的琉璃寶簪，在宮燈映照下甚是流光溢彩。
冷天玄不時的低下頭在奏章上寫句什批註。只聽的一聲聲紙張翻動的輕響，渺遠卻真實的充實着這御書房的每個角落。承乾宮是天德皇帝冷天玄的日常起居之處，御書房則是至高無上的皇帝陛下處理國事之要地，所以這裡的內侍宮娥們都比其他宮李服侍的人肅嚴些，人人謹慎有度，斂聲屏氣，走起路來都是巔着腳，小心翼翼的，生怕驚動了皇帝，使得這偌大的宮殿寂然無聲，安靜沉肅。
說起來，這當皇帝的也委實不容易，這麼多的奏章累積，光翻也能叫人手軟，何況還要一一處理得當。天德皇帝冷天玄立志做個有志明君，平生最大的願望就是與古往今來的聖明君主平肩而立。他自登基以來，便勤於政事。尤其是如今的天慶國，社會繁華，國力強大，軍隊戰鬥力超過以往任何時期，因此作爲帝王的冷天玄不由得躊躇滿志，存有了一統天下之心。因此時常批閱奏章至深夜，這已經成了皇宮中的定規。皇帝身邊服侍的太監、宮女們早就習慣了。雖然有幾個小太監半閉着眼睛一個勁兒的犯困，卻也知道厲害，只能硬撐着守在殿外，隨時等着傳召。而刁滑的那些老油子則多找個無人的地方，悄悄的打個盹，卻也不敢真放開了心思去睡。
冷天玄的筆尖在奏章上方懸空停住，眉頭漸漸皺了皺，清瘦的臉上頓時顯露出無比的怒氣和鄙夷，“又是彈劾護國侯杜寶寶等人假借推行新政名義，營私舞弊，私受賄賂，驕橫枉法，桀驁不馴……。說什麼先王禮制不可廢，先王法度也不可違背，明明就是對朕主導的朝政改革不滿！”一張張奏章，就像一雙雙挑釁的目光，盯着冷天玄陰沉的臉。
冷天玄重重的將手裡的硃筆摔在書案上。他皺着眉頭，感到這些事情有些複雜，似乎近些日子彈劾寶寶和國事處的奏章一下子增多了不少。半晌，他端起書案上的青玉茶盞，淡淡抿了一口，閉目沉思。天德皇帝冷天玄從少年起，就立誓要成爲不世出的一代明君，讓自己的治下昌容盛世，人民富足，社會繁華，國家強大，四周戰火平息，衆國紛紛來朝。以英主明君而流芳青史。因此他自幼習武，刻苦學經讀史，久習兵事。在幾個皇子裡面是最勤奮學習的，也是最謹慎精細，慷慨大氣，富有韜略的皇子。
冷天玄很清楚，父皇個性懦弱，在位期間朝政大權爲太皇太后爲首的華氏士族、林氏士族等士族門閥所把持，皇權旁落。所以父皇后期便索性散手不理朝政之事，一味的沉迷佛道， 熱衷於興修道觀寺廟。斂民之財，致使百姓民怨聲起。留給冷天玄的是個千瘡百孔的國家，積貧積弱。內則民心欠安，外則強敵環繞，虎視眈眈。
冷天玄凝神輕嘆，依靠在寬大的太師椅背上，習慣的用右手撫着額角和鼻樑。繼續回憶起往事……。百廢待舉，或許正是天德皇帝冷天玄繼位後所必須面臨的局面。每思及此，冷天玄總是食不知味，夜不能寐。冷天玄認爲高祖立國到如今已有百年。物事民風已經與高祖時大不相同，再沿用高祖故制已不盡合適。他有心要改變這一切，做出如同先祖高宗那樣的輝煌偉業，保住天慶的天下。所以冷天玄登基爲帝后，曾雄心勃勃，想獨掌朝綱，幾次亟欲改制施新，一掃先帝弊政，成就不世偉業。
卻不料，就在冷天玄興致勃勃，欲大展一番拳腳時，卻被朝中的老臣們狠狠的當頭敲了一棒。——朝議中冷天玄所提出的改制施新方案，遭到了朝中老臣的極力反對，老臣們以“先王禮制不可廢，先王法度也不可違背”的理由予以否定，語氣之強硬，不容迴轉。
天慶國內一些世族大家盤根錯節，朝中權貴多出自於天慶的士族門閥。所以他們明裡暗裡都站在士族門閥一方陣線，成爲他們在朝中的代言人。而天德皇帝冷天玄登基後所提出的一些施政方略中的法則壓制了士族門閥，朝中權貴的利益，觸動了權貴們的利益，因此處處受到朝中老臣的掣肘。
冷天玄每走一步除舊更新的步伐，都會受到朝中老臣們的嚴重阻礙，每向前走一步，都非常艱難。朝上多有爭端，羣臣懷策各有計算。那些老臣自恃功高，依託士族門閥的支持，只知尊奉舊制陳規，仗着先帝之名，手握朝中人脈，權傾朝野。不把他這個年輕天子放在眼中。而他，作爲天慶國至高無上的皇帝，卻眼睜睜的瞧着皇權旁落無歸， 無法施展自己的偉大抱負。冷天玄做夢都在想着如何把權柄奪回來。
冷天玄以天子之尊、皇帝之威臨之，未必不能出奇制勝。但這終究是違背先皇舊制的，也是太祖太宗皇帝屢屢明諭禁止之事。冷天玄即使硬幹起來，心裡也多少有些沒底，不但是害怕朝臣們的議論反對，自己的心靈深處也感覺對祖宗不起。冷天玄清楚，一旦新政改革失敗，直接影響自己的威信，弄不好更會動搖自己的帝位。故而屢屢欲行又止，猶豫不決。也因此，冷天玄權衡那些朝中老臣的力量，接受了身邊謀臣的建議，暫時隱忍不發，等待更好的時機。
然而，冷天玄這一等就是三年。不過令人慶幸的是，功夫不負有心人，終於讓他等到了相助之人——寶寶。一想到寶寶，冷天玄的目光頓時亮如火炬，難掩王者之風。他的脣角浮起一絲微笑，這個小傢伙真是個寶！與他的相遇相識，可以說是自己人生中最大的收益。寶寶雖然年紀不大，卻聰慧過人，閱歷豐富。冷天玄與他談古論今，商討國事。總能得到很好的啓發。尤其是寶寶對事情總有一翻獨到的見解，甚合冷天玄的口味。比如寶寶說過，“一切力量都應該利用起來纔是真理，在這個世界上沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”
冷天玄重用華玉、沈良庭、洪剛，藉以拉攏他們背後的華氏家族、沈氏家族和洪氏家族，依靠瑞王的大力支持，在寶寶出謀劃策，運籌帷幄之中，逐漸將朝政大權收歸己手。不過，冷天玄至今也想不通，寶寶究竟是用了什麼法子說服了華太師，使得華太師自願退出朝堂，還政於他。即使至今還立於朝堂之中的丞相林偉成，日子也大不如前了。權力基本上被冷天玄架空。就是那些依附他的門生爪牙，也多被寶寶巧妙的利用各種名目，予以剪除。
士族門閥，貴族豪門根深枝連，冷天玄雖欲除之，卻不得其門徑。前些日子與寶寶商議時，寶寶針對天慶目前存在的嚴重土地兼併問題，以及很多士族門閥擁有大量私兵武裝，時常與當地官府發生衝突，阻擾地方官府履行正常公務等事件。向冷天玄提出了要儘快修改現行的那些有關土地、稅務的國策的建議。他指出將一部分國家掌握的土地進行合理分配，這是一個涉及國家能否長治久安的長遠之計。
寶寶建議將國家控制的國有土地，拿出一定數量租給農民，與他們簽訂契約。每年收取低廉的租金，規定收成中的幾成上繳國庫，幾成留給農民自己所有。頒佈法令，規定土地所有者將土地出租，收取土地租金的最高限額不準超過三成。違令者將予以律法制裁。以此來限制士族門閥、貴族豪門對農民的惡意盤剝，侵吞財物。允許農民自己買賣糧食，形成由國家控制的糧食市場。
寶寶慎重的指出，在進行土地改革之前，一定要派遣朝中那些做事認真，值得信任的官員，赴天慶各個州府，對國內所有耕地情況，進行調查、摸底、測量，掌握第一手資料。並將調查結果登記造冊，作爲國家日後徵收賦稅的重要依據。防止各地士族門閥、貴族豪門與朝中官員私下勾結，巧立名目，強取豪奪國家土地。
冷天玄對此當然是欣然接受，並下旨命令國事處全權處理此事。爲了能夠儘快的掌握到第一手資料，三月底，寶寶以國事處的名義，在朝中各個部門抽調了一批年輕有爲，辦事負責的官員，將他們派遣至全國各個州府，對當地的耕地情況進行調查、摸底、測量，並配合各州府官吏做好對當地耕地情況的登記造冊工作。
宮廷權謀、朝堂鬥爭，每一樁每一件，都告訴冷天玄一個真理，忽略任何細微末節，都可能功虧一簣，導致大廈將傾。因此，爲避免引起士族門閥、貴族豪門、朝中權貴的反彈，有關土地改革的事項，目前全部處於秘密狀態。具體的實施方案除了天德皇帝冷天玄手中一份，寶寶手中一份，其他的人，即使是瑞王、杜寶茗和華玉都未曾見過一眼。只是約略的聽到皇帝陛下輕描淡寫的說了一句，“欲修改有關土地、稅賦的國策。”
冷天玄深知木秀於林，風必摧之的道理。寶寶作爲國事處的負責人，朝政改革的具體實施者，四年來一直置於風口浪尖上。他絞盡腦汁，極盡全力的輔佐冷天玄實施朝政改革，爲冷天玄奪取朝政大權立下了汗馬功勞。但也因此得罪了一大批朝中權貴、士族門閥和貴族豪門。由於新政的推行，限制了一些世族大家，貴族豪門的特權，觸動了士族門閥和當朝權貴的切身利益，動搖了那些當朝權貴，士族門閥的所謂高貴地位，使得寶寶更是成爲那些士族門閥和權貴們的眼中釘，恨不得除之而後快。四年來，那些針對寶寶的下毒、嫁禍、暗殺、中傷層出不窮。
作爲一個帝王，一個權謀者的算計，冷天玄善於利用朝堂中各人心底的那點真實目的和欲求，來達到平衡朝堂之中各勢力的均衡局面。冷天玄捫心自問，自己絕對是個敢於捨得之人。爲了得到皇位，冷天玄捨得韜光養晦，捨得拋棄兄弟姐妹間的親情情義。正是因爲他當初能夠捨得旁人所捨不得的東西，今日的冷天玄才能成爲那至高無上的皇帝，高踞龍椅，俯視衆生。
冷天玄以往的生活裡，沒有一件事不是經過深思熟慮，精密謀劃。尤其是身處環境複雜的皇宮大內，稍有疏忽便會給自己帶來殺身之禍。在那種地方待的時間長了，再單純的人都會變得深沉複雜起來。學會如何看穿滿面笑容下隱藏的殺機，會知道如何去窺測那每張義正言辭的臉孔下，所隱藏的齷齪噁心，陰狠狡詐的真實面目。 作爲 掌握衆人人生軌跡的皇帝，冷天玄懂得怎麼去審時度勢，懂得如何爲自己爭取更大的利益，更懂得如何排除異己，實現自己的野心。權利是冷天玄從小就玩得熟，玩得透的東西，權利對他來說，只是工具。
人生如棋盤，在天德皇帝冷天玄的眼裡，身邊的每個人都是他手中操縱的棋子，每個棋子都有他自己的位置。按照他這個操縱者的意思，在縱橫的經緯線路上行走，但是不論棋子怎麼行走，也無法走出棋盤。而若是真有那不聽話的棋子，走出棋盤的時候，也就是他的人生終結之時。
可想而知，從寶寶來到京州的那時起，他自然而然的也成爲天德皇帝冷天玄手裡默默盤算着的一個棋子。冷天玄原本以爲，那看似聰慧機敏，實則年紀尚輕，閱歷不多的杜寶寶，該很好利用纔是。哪知此人入朝後的一連串建議、舉措，頓時引的朝堂上下發生了巨大的震動，令冷天玄不得不刮目相看。他不得不重新審視那個小傢伙，在自己權力生涯中的位置。
冷天玄越是與杜寶寶接觸，心裡便越是煩躁不安：一方面，帝王的直覺令他不斷的提醒自己，那個護國侯杜寶寶只是自己手裡操縱的一枚棋子。自己之所以疼他寵他，縱容他，比之他人來的深重恩寵，其實卻也不懷好意。全都是爲了實現自己打擊異己，平衡朝堂各方局勢所爲。目的是讓杜寶寶的驚才絕豔，爲自己的朝政改革當一個急先鋒。
天德皇帝在滿朝文武面前，越是做出待護國侯杜寶寶不同尋常的姿態，便越是能激起那些嫉恨、仇視護國侯，且與護國侯有隙的士族門閥、貴族豪門、當朝權貴的強烈不滿。他們爲了保住自己享有的特權地位，便會不惜一切代價，阻止朝政改革。進而迫不及待的對護國侯杜寶寶下手。若是杜寶寶真的出了什麼事情，便等於給天德皇帝冷天玄提供了一個打擊士族門閥、貴族豪門最好的理由。——謀殺朝政大臣，這個罪名足以滅掉那些涉及此案中人的九族。到時候，即使皇帝不動手，依着瑞王的性子，也絕對不會放過那些傷害寶寶之人。
但是，另一方面，男性的佔有慾卻又令冷天玄不得不承認，那個護國侯杜寶寶雖然年紀不大，做起事來心思慎密。很少留下把柄授予他人。儘管朝野之中那些士族門閥、當朝權貴對其不滿，卻也有很多朝中官員、名士才子喜愛他，有的甚至成天的圍繞在杜寶寶的身邊，對他惟命是從。而杜寶寶在衆人眼中，尤其是在瑞王面前，毫不吝嗇的綻放出令人目眩神迷的絕世光華。
不知有多少次，冷天玄想着若是寶寶知道被自己當成棋子利用，他會不會有種受辱的感覺？會不會覺得委屈？會不會鄙視自己？會不會恨自己？平生首次，冷天玄有了不忍之心，有了害怕之念。甚至動了想要將那個小傢伙好好護於自己羽翼之下的衝動。他想自己是真的喜愛上了寶寶，因爲他的聰慧，因爲他的頭腦敏捷，思路開闊。因爲他……。
起初，每次接到護國侯身邊的“暗人”回報，寶寶與杜寶茗、華玉等人之間如何關係密切，或者是寶寶與瑞王兩人關係如何進展，冷天玄總是不由自主的感到煩躁不愉，他不希望有人在寶寶的心中佔據些許痕跡。
而那一次，接到密報“寶寶在瑞王府留宿”後，冷天玄第一次真正失控。不可一世的皇帝陛下，在那一刻忽然意識到，這些年來，瑞王的努力沒有白費，寶寶在不知不覺中，對他惺惺相惜，心底終於有了他的痕跡。難道說，他們兩個人居然連人倫理念都不顧了？不，這不是冷天玄設定的結局，這不是他原本盡皆掌握的結局。寶寶，寶寶怎麼可以喜歡上瑞王呢？冷天玄的額上冒出冷汗，心底浮上一種前所未有的恐慌，他忽然意識到，“也許寶寶日後，再也不會依偎在自己懷裡，驕嗲的喚自己一聲‘玄哥哥’…….” 盛怒之下，也不知有多少無辜的宮人內侍，做了皇帝陛下的發泄工具。冷天玄按捺不住滿腔的怒火和酸楚之意。不顧一切的衝出宮門，衝進了瑞王府，一腳踹開了瑞王的寢房門……。
見到寶寶的那一刻，冷天玄彷彿從未名狀的渴望，找到了歸屬和答案。他所有的煩躁和空虛，驟然間都消散無蹤。寶寶身上淡淡的藥香，瞬間令他心境祥和。那一晚，冷天玄回到宮中想了很多很多，總算是弄明白了自己對寶寶的感情，“無論如何，他不都不打算對寶寶放手……。這輩子，他要將寶寶與自己牢牢的綁在一起，生死不離…..。任何人也別想從他手裡奪取寶寶。”
爲了防止有人對寶寶下手，冷天玄當晚即密令王浩宇，緊急抽調四名龍騎衛至寶寶身邊，暗中守護他的安全。龍騎衛是天慶皇朝的一支神秘武裝力量，它的作用主要是守護皇族成員。也就是從那一刻起，冷天玄發下誓言，此生絕不容許任何人傷害寶寶。
冷天玄修長的手指，輕叩着黑漆森的書案， 脣畔牽起一抹若有似無的淺笑。近來也不知是怎麼了，按說如今的形勢比之四年前，要好了不知多少。但爲什麼自己卻總感覺有所缺憾？心底深處總是有種莫名其妙的情緒徘徊。渴望擁着寶寶入懷，想要緊緊將他的頭，貼近自己的胸口。想要感受那種宛若洪荒盡頭，相依爲命的溫存。原來自己貴爲天子，也不過是一介凡人，有慾望，有期待，自然也有沮喪，有失落……。
垂手立在一旁的丁寬，看到皇帝陛下書案上放置的茶杯中的茶已然飲盡。遂小心翼翼的靠近，執茶壺緩緩注入熱水，斟滿茶杯，茶香四溢，杯口頓時冒出氤氳熱氣。屋外突然傳來幾聲輕輕的咳嗽聲，打破一室靜謐，泛起點點漣漪。將冷天玄從沉思中驚醒，他擡起頭沉聲說道，“小寬子。”舉手做了一個“出去看看的”手勢。
“奴才在。”承乾宮總管丁寬眼裡閃過一絲疑惑，瞬即看到皇帝陛下的手勢，立即心領神會，輕手輕腳走出了書房。不大的一會兒功夫，丁寬走進來輕聲稟報道，“陛下，‘國事處’派人送來緊急密奏。”
冷天玄豁然擡首，嘴角不禁意的浮起淡漠的淺笑，眉尾稍有些挑起，帶着一絲興趣看着丁寬，“哦？拿來朕看。” 他拿起杯子輕輕的喝了一口熱茶，清瘦的臉上閃過一絲欣慰的笑容，心想，“看來寶寶與朕是心有靈犀，這光景了還遞奏章進來。這小傢伙怕是心裡也念叨朕呢…….。”
“吱呀”一聲，御書房的門打開了，丁寬身後跟着一名太監捧着一盒奏章走了進來。冷天玄面色不變，但心裡卻在等待着什麼，等他看見那個密奏盒子外面‘國事處’印記時，脣角露出了一絲溫和的笑容。
丁寬打開“國事處”的專線密奏匣子，將裡面放置的一份奏章取出，雙手遞與冷天玄。冷天玄接過後，臉帶笑容仔細地閱看寶寶親筆書寫的奏章。看完寶寶上呈的奏章，冷天玄下意識的眯了眯眼睛，眉間不禁閃過一絲憂慮。
寶寶的奏章上主要稟報三件事，其一，有人利用刑部侍郎杜寶茗的身世大做文章，在市井坊間傳播流言，影射詆譭皇帝陛下的新政改革。其二，皇帝陛下即將進行土地改革的消息已經泄露，得到消息的士族門閥、貴族豪門和當朝權貴們一片恐慌不安，有人在私下組織秘密串聯。其三，朝堂之上，將會因此掀起風波。
聽到奏摺翻動的聲響，丁寬忍不住朝着那個方向望去，“但凡是接到杜侯爺的奏章，陛下的心情總是不錯……。”偷偷的瞄了一眼皇帝陛下，頓時嚇了丁寬一大跳，皇帝陛下的臉色漸趨陰沉，原本泛着淺笑的眸子不知何時染上一層肅穆，如同暴風雨前的寧靜，帶着狂暴而駭人的暗魅深邃。
冷天玄撇了丁寬一眼，皺着眉站起身，在房中來回踱了幾步，臉上的神情變得十分嚴峻。丁寬站在一旁，悄悄看着冷天玄，不敢言語。冷天玄輕輕的叩了叩書案，沉聲說道，“命人去傳侯順過來。” 他的語氣聽起來似乎很平和，卻暗藏着隱隱的殺氣，丁寬的心中不覺一陣戰慄。眼底閃過一抹訝異，“杜侯爺奏章上究竟寫些什麼？惹的陛下如此惱怒。”他領命走出御書房，着人立即去傳內務府司禮太監侯順過來。
不一會兒，丁寬便見一個身材瘦削，面容枯黃的太監，邁着輕捷的步子，無聲無息地從御書房外走進來，躬身行到冷天玄的面前，跪下拜道，“奴才侯順參見皇上。”
如果說護國侯杜寶寶是皇帝陛下的智囊，沈良庭和王浩宇是皇帝陛下的左膀右臂，洪剛是皇帝陛下的利劍，那麼掌管“密部”的太監侯順就是皇帝陛下的秘密武器。侯順通常只是在皇帝陛下最需要的時候現身。
冷天玄轉頭對丁寬說道，“你先出去。”丁寬忙低下頭，躬身退出門外，輕輕的關上門。冷天玄對侯順示意道，“你且起來說話。” 他看了侯順一眼，舉起茶杯輕輕飲了一口，將護國侯奏章的內容簡單的說了一遍。有意無意間問道，“你怎麼看……..這件事？”
侯順微微佝身，蒼老的臉上沒有一絲情緒上的波動，低聲回道，“此事不假。奴才適才剛剛收到手下暗人回報，幾個世族大家頻頻動作，往來密切。”他目光輕輕的掃了一眼冷天玄，繼續說道，“……國公府邸今晚人來人往，熱鬧非凡。俱是朝中大臣、世族大家之人。……..後門深夜不禁。”
冷天玄皺着眉站起身，在房中來回踱了幾步，清矍的面容之上透着淡淡自嘲，他的手指在書案後面的龍椅把手輕輕的點了幾下，冷冷的說道，“朕倒要好好瞧瞧，朕的這位親舅舅，天慶朝的國公大人，又能整出點什麼好事來？”