被酒精侵蝕的周爭威睡意越來越濃,漸漸的，他的意識開始模糊，腦海中留存的最後影像是，重重疊疊的粉色桃花林中,身着白裳，貌美如花的杜月娥佇立在滿地粉紅的花瓣上,衣袖隨風輕擺，烏黑烏黑的長髮隨風飛揚。回首顧盼,嫣然一笑……
悄悄的跟隨在周爭威身後的親衛周梓峰，眼看着自家主子醉眼迷濛的倒下，再也顧不得被周爭威發現後責罵，急急的躍上前去，輕輕的搖了搖周爭威,想把他喚醒。但是周爭威卻像爛泥一樣的攤着，沒有任何反應。周梓峰急得不知如何是好。
一直派人觀察周圍情況的羅慶，發現了威遠將軍周爭威欲往山頂的舉動，急忙稟報給寶寶知曉。還未等寶寶有所動作，周爭威就支持不住的倒在了地上。寶寶和寶茗見狀，對視了一眼，急忙趕到了出事現場。經過寶寶一番檢查，確定周爭威只是醉酒，身體沒有其他損傷。寶茗遂吩咐身邊的兩名侍衛，與周梓峰一起把周將軍擡上停在山腳下的自家馬車上，囑咐車伕陳伯把周將軍送回威遠侯府邸。
梓峰終於在富伯的幫助下把周爭威扶上了牀。富伯瞧見周爭威躺在牀上喘着酒氣，嘴裡不住的嘟噥“月娥……”。不由的搖頭嘆息道，“真是作孽呀……苦了二公子……”
朦朧的夢中，灰色的迷霧很大，散發着憂傷氣息的杜月娥溫柔地看着他，慢慢的消失在眼前。周爭威急的一邊去追趕，一邊大叫出聲，“月娥！”用力的睜開了眼睛。入眼的卻是熟悉的帳子和傢俱——原來是一場夢。
周爭威揉了揉頭坐起，好象昨天喝多了些，現在酒意還有些，頭有些暈暈的。他突然想起了昨天在桃花林中見到的杜月娥，一個人靠在牀頭抱頭苦思，沒有看到梓峰進來。直到梓峰走到牀前問道“將軍，可以起牀了嗎？”
周爭威才驚醒，他立馬翻身下牀。梓峰服侍他穿戴得差不多了，才招呼守候在門外捧着洗漱用品的丫鬟進來。忙碌了一陣子，伺候着周爭威洗漱完畢。梓峰又吩咐人送早膳進來。
周爭威一邊撥着碗中的菜，一邊問道，“梓峰，昨天在桃花林，你可看見一個非常漂亮的白衣女子？”
梓峰看着周爭威回道，“將軍是指杜大人的妹妹——杜小姐吧。昨天幸虧遇見杜公子他們，不但幫我把醉倒地上的公子擡起，還把他們的馬車借給我們用，送我們回府。”
“杜大人？”周爭威疑惑的問道。
“就是楚州知州杜寶茗。杜大人昨天是帶着妹妹去桃花林遊玩的。過兩天他就要返回楚州……。” 梓峰稟報道。
周爭威思忖了一會，對梓峰吩咐道，“你讓人私下打聽一下杜公子家中父母的詳細情況。再讓富伯準備一些禮品，我要親自上門去致謝。”
殘陽如血，絢麗明豔的晚霞映紅了天邊，地面所有的建築物上都鍍了層柔和的金色，氛氳上點點亮紅的光芒。 陣陣微風，捎帶着一陣陣原野的青草氣息似有若無，拂面而來，柔和且冰涼。街面上走過的俏女子，錦衣羅袂隨風舞動，猶似春日的蝴蝶，翩牽靈躍。
站在“雲仙樓”前的威遠將軍周爭威，根本無心賞覽京州春夜風情，心緒不寧的踱着步子，不時的擡起頭查看動靜。他不安的沉聲問道，“梓峰，你確定杜大人接了帖子接受宴請？怎麼現在還不見人到來？”
梓峰神態認真的回道，“回稟將軍，確實是杜大人親自接的帖子，答應晚上一定來。” 梓峰偷偷的看了眼周爭威，壓低聲音說道，“……現在酉時都不到呢，將軍也性急了點吧。”
周爭威狠狠的瞪了梓峰一眼，“嘀嘀咕咕說什麼呢？快去路上迎迎去！別是走錯了地方。”
“走錯地方？怎麼會？”梓峰聞言頓時傻了眼，將軍您也想象太豐富了點吧。別說是京州城裡的人了，只要是有點地位的天慶人，有誰不知道“雲仙樓”的?
“雲仙樓”的老闆林墨雲，是戶部尚書林墨廉的親侄子，也有人私下言道，戶部尚書林墨廉纔是酒樓的真正的老闆。前幾年，林墨雲還是個到處混吃混喝，不務正業的小混混，哪來的資金開酒樓？ 更別說在這短短的幾年時間，“雲仙樓”就成爲了京州城裡數一數二的酒樓。甚至京州官面上有個不成文的規矩，只要你想找戶部撥銀子，就必須到“雲仙樓”宴請戶部官員。雖然“雲仙樓”的東西貴的嚇人，宰你沒商量。但下面來辦事情的人爲了儘快辦好事，拿到所撥的銀子，也只能自認倒黴挨宰了事。
四名黑衣侍衛騎馬護衛着一輛黑色馬車在“雲仙樓”門口停下。梓峰迎了上去，與羅慶打了個招呼。身着寶藍衣裳的杜寶茗從馬車上下來。 稍適，一雙如蓮花般的玉手從車內緩緩伸了出來，眨眼間，一張皎若明月，嬌若凝脂的絕世容顏從車內探身出來。藍衣翩訣，風姿卓絕的少年公子在杜寶茗的攙扶下，一撩衣襬，姿態優雅的緩緩下了馬車。
“護國侯！”周爭威驚訝的走上前去見禮。
寶寶笑着說道，“周將軍，不必多禮。本侯還要多謝將軍請我和哥哥來此吃飯呢。”
周爭威眼神內發出驚詫的光，直直盯着杜寶茗和寶寶兩人問道，“這是怎麼回事？侯爺和杜大人是兄弟？杜小姐不來赴宴嗎？”
寶茗低頭，卻禁不住彎起嘴角，淡淡的說道，“侯爺是下官的義弟，也是下官未來的妹夫。舍妹身子一向不是很好，大夫叮囑晚間風寒，儘量少出門的好。將軍的好意只能心領了。”
寶寶淡淡一笑，宛若午後溫和絢爛的一絲陽光，接過話題說道，“是呀，寶茗哥哥的妹子，自幼與本侯定親，是本侯的未婚妻子。本侯與寶茗哥哥一家是多年的知交。”
一名小二殷勤地迎上來， “客官，幾位？”
羅慶拿出銀子扔給跑堂小二，小二接過不菲的小費，笑得眼睛都眯成了一條線，樂得小二鞍前馬後的拼命討好伺候着寶寶一班人。隨着小二的招呼，他們一行人穿過了大堂上了樓梯，進了二樓的一間叫做碧落的雅間。
“雲仙樓”給寶寶的印象就是奢華，整個酒樓裝潢精美，傢俱都是用紫檀木做的，珠玉屏風，金箔畫樑，擺設豪華考究。寶寶拿起瑩白亮澤的瓷器瞅着，不由得嘆道，“難怪人家都說“雲仙樓”裡吃一餐，要頂平常人家一年的生活費還多，感情是讓我們吃裝修呢。”
“何謂吃裝修？”周爭威眼裡閃過一絲詫異，取而代之的是更濃的興味。
寶寶忍不住莞爾，眼裡閃射着玩笑的光說道，“吃裝修就是指酒樓的老闆把酒樓裡的這些物件費用和裝修費都算進菜餚裡去，使得菜餚價格貴的離譜。”
在場衆人頓時啞然失笑，均點頭道，“原來如此。”
周爭威快活地大笑了起來，“杜侯爺就是比下官見多識廣。下官還是頭一次聽到吃裝修這個詞呢。聽人說，這裡的菜餚確實貴的嚇人，我也是第一次來這裡就餐。”
寶寶調皮的吐了吐舌頭，歪着頭看着周爭威說道，“周將軍儘管放心大膽的點菜、吃飯、喝酒，不必心慌手抖，擔心你一年的薪俸都不夠付賬。我們現在先說好，今兒裡吃飯，您請客，我付賬。”
周爭威聞此言，睜大了眼睛，難以置信地看着寶寶，良久，嘲諷一笑說道，“護國侯是看不起下官？認爲下官拿不出付賬的銀兩？”
寶寶神色自若，直視着周爭威的眼睛說道，“我若是看不起將軍，現在就不會和寶茗哥哥坐在這裡，與將軍說笑。正是因爲我們不想把將軍當外人看，寶寶纔會說出這樣的話來。”寶寶隨手拿起桌子上的茶杯把玩了一會，語調仍然波瀾不驚，平靜地看着他說道，“將軍今晚請客，並不只是爲了昨天的那一點點舉手之勞吧。而是將軍心中有所疑惑待解，我說的對嗎？”
周爭威目不轉睛地注視着寶寶，黑到深不見底的眸子裡含有無比銳利的震驚，“你知道些什麼？”
店小兒手腳麻利，不一會兒就把他們點的菜送了上來。杜寶茗在一旁微笑着建議道，“邊吃邊聊吧，不然菜涼了就不好吃了。”
“嗯，肚子餵飽再聊。”寶寶一邊說，一邊舀了好幾勺海鮮湯，吃罷，還嘖舌搖頭，放下了湯勺，一副不滿意的樣子。
周爭威見寶寶放下了湯勺，不由得問道，“怎麼不吃了？”
寶寶戲謔地眨眨眼，故作愁眉苦臉的說道，“還沒有我們家秋雲燒的好吃嘛。海鮮？哪裡有呀？真是個大大的奸商！”
周爭威聞言儘管心裡有些不舒服，仍然笑了一下，說道，“我覺得味道還不錯呀。” 他苦笑了一下，暗忖道，“看來這個護國侯真是個嬌生慣養的孩子，難怪坊間傳聞這位護國侯錦衣玉食，窮奢極侈，無論是身上穿的用的，俱要與衆不同的精細。”
杜寶茗輕咳了一聲，若無其事地笑笑着解釋道，“將軍請多包涵，寶寶和舍妹一樣，早產兒，天生不足，身子一向不好，都是靠藥物精養，所以對吃的食物多挑剔。將軍見諒，寶寶並無惡意。”
寶寶眼角朝寶茗掃過，掩飾不住淡淡的笑意。寶寶臉上閃過一絲得意，朝寶茗眨了眨眼睛。
周爭威聞言眼中閃過一絲訝色，他見杜寶茗語氣殷切誠懇，神色不似作僞，心裡不免信了寶茗的話。他情不自禁地看向寶寶，“難怪皇上會特准免予侯爺上早朝。” 周爭威轉換了話題，說道，“請恕我直言，我見杜侯爺和杜小姐與我的一個故人容貌十分相似，故而有些好奇。杜侯爺和杜公子的父母現在何處？能否告知？”
寶寶籲出一口氣，臉色一正，看着周爭威認真地說道，“我知道你想打聽什麼。我可以告訴你，但是你必須保證，今晚你聽到的事情，除了你自己，不得告知任何人。”
周爭威聞言臉上微微變色，他眯起眼睛看了寶寶半晌，竟有些不敢置信。好一會兒纔出生說道，“我保證不會對任何人說出今晚知道的事。”
寶寶的口氣已經恢復到往常的平和，他緩緩的說道，“將軍是想打聽杜月娥的下落，我說的沒錯吧？”
聽到此處，周爭威的心裡忽然產生了期盼，心臟陡然砰砰跳個不停。周爭威的眼睛一眨不眨地盯着寶寶，急切的問道，“是的。杜侯爺能否告訴我，她究竟是生是死？”
寶寶有些傷感的聲音，緩緩的敘述往事，“杜月娥在十三年前就被人下毒害死了。杜月娥曾生下了一個不足月的女孩子，當時林家老夫人見孩子救不活了，又是個女孩子，就做主將孩子送給杜月娥的父母，讓他們帶走。……後來，孩子被救活，杜月娥的父母帶着孫女回到了老家洛城……。”
繞是周爭威的性子再沉着冷靜，此刻也不禁有些動容。他眉頭一鎖，臉色冷峻，眼裡閃出凌厲之光，緊緊的攥着拳頭，厲聲問道，“是誰，究竟是誰害死了月娥？”
寶寶借力地靠在寶茗的肩膀上，強忍着眼淚，恨恨的說道，“是林偉成的大夫人！就是她讓人下毒害死杜月娥的。也是她怕事情敗露，嫁禍給寶茗哥哥的母親秦姨，……害得秦姨死不瞑目。我不會放過她的！”
杜寶茗眼裡含着淚珠，終於控制不了情緒下意識地吟了一聲，“寶寶！”他一手環住寶寶的腰，一手握緊了寶寶的手。
周爭威看着寶寶，欲言又止。一雙眼睛眨也不眨地盯着寶寶臉上看，似想看出什麼端倪。良久，他猶豫着說道，“昨天在桃花林看見的那個杜小姐，就是月娥的女兒？”
杜寶茗淡淡地說道，“舍妹寶兒就是杜姨的親生女兒。只是她身子一向不好，全靠藥物調理着，需要長期靜養，幾乎不與外人接觸。當年杜姨無奈嫁入林家，一直是爺爺奶奶心中的傷痛，杜姨去世後，杜家與林家再無任何瓜葛。林家人都以爲妹妹隨杜姨一起去世，我們杜家人也根本不想將妹妹還給林家。所以這麼多年來，沒有人知道杜姨當年還有個親生女兒活在人世。若不是妹妹昨日看見了周將軍的情形，今天我們也不會把這個秘密告訴周將軍，希望周將軍謹記自己的承渃。”
周爭威聞言略顯驚訝，意外地看了寶茗幾眼，疑惑的問道，“月娥的女兒叫寶兒？她知道我？”
寶寶意味深長地看了周爭威幾眼，臉上是高深莫測的笑容。淡淡的說道，“是的。周將軍，寶兒還讓我帶些話給你。寶兒說，冥冥之中，老天的手在操控一切，他左右着我們所有人的命運，就連你反抗命運的苦苦掙扎，都是他早就安排好的，所以，有時認命也是一種認真生活的態度。……緣分天定，我娘和周將軍只能說是有緣無分，如果周將軍因爲我孃的早逝而亙亙與懷，至今不談婚嫁，豈不是讓我娘在天之靈不得安寧？周將軍既然那麼深深的愛着我娘，就該想到，我娘那麼善良，如果讓我娘知道周將軍過的如此不幸福，她又怎麼會安心去投生呢？ 樹欲靜而風不止——有些事情不必後悔。子欲養而親不待——有些事情不能後悔。”