蘭婷宮內。
莫茹嫺已經換上了粗衣麻布，所有的金銀細軟都被摘下，內府已派人前來一一點收。
平時對着她又是行禮又是跪拜的少監宮女們，這會兒見了她，好像避瘟神一樣個個唯恐躲之不及。就算照了面，也當沒看見似的，側着身子就繞過去了。
“卉兒，我的木梳呢？”莫茹嫺在桌前翻找着，因爲沒有了常用的髮飾固定，她散落的髮絲顯得凌亂。
“卉兒？”卉兒不像之前那樣答應，使得莫茹嫺又叫了一聲。
等待了片刻之後，她還是不見卉兒的身影，等不及了，就氣沖沖地跑去卉兒的房間找人。
只見卉兒正收拾着自己的東西，內府的人剛走，不僅僅是茹嬪的日常用物被收，就連她的房間也被掃過了一樣，一些專供宮女的飾物都被清點收回。
“卉兒，你怎麼在這兒，我的東西你收拾好了麼？”莫茹嫺依舊頤指氣使。
可卉兒似乎並沒有理睬她的閒心，只管做着自己的事。
“卉兒，你聽見我說話了麼！”莫茹嫺提高了語音道。
“聽見了！”卉兒緩緩回頭，早就沒有了之前的乖順。
要說她也是命苦，原以爲跟了茹嫺能有好日子過，誰知道茹嬪先是不得寵，整天在蘭婷宮裡作威作福。後又出了害人不成自食其果的事，自己被貶爲宮奴不說，還連帶着她這個做下人的也跟着受罪。
都落魄到這地步了，難不成還要拿她當主子供着？
“聽見了，怎麼不回話？”一邊的莫茹嫺雖然換了打扮，一副婢女模樣，可主子的脾氣並沒減少半分。
“回話？”卉兒轉過頭，嗤笑一聲，“怎麼？你以爲自己還是主子呢？咱們現在，都是浣衣院的宮奴，要是按入宮的年歲算，我還早你兩年呢！”
“你！大膽！你簡直是反了！”莫茹嫺沒料到卉兒翻臉的速度竟如此之快，她氣上心來，伸手就要摑掌上去。
可卉兒也不示弱，一把將她擋住了！
莫茹嫺到底是金枝玉葉，從小十指不沾陽春水，比力氣，哪有可能得勝？
但見卉兒緊接着一推，推得她連退三步，當即就一屁股跌坐到了地上！
莫茹嫺喘着粗氣起身，哪肯就此罷休？
她正吵吵嚷嚷，要衝回去教訓卉兒的時候，就見蘭婷宮門口的少監已經靠近了說道：“莫茹嫺，卉兒！你們二人都收拾好了嗎？葵妃娘娘已經駕到了，還不快快出迎。”
聞言，卉兒急忙跟着傳話的少監去了，她一個宮奴，怎敢讓葵妃娘娘好等？
而莫茹嫺卻是不緊不慢的。
葵妃？！哼！要我莫茹嫺去迎她，門兒都沒有！她磨磨蹭蹭而行，散漫的樣子讓傳話的少監都看不下去了。
少監於是提手推了她一把，好不客氣地催道：“走快點兒，磨蹭什麼呢？”
莫茹嫺一個趔趄往前，好不容易站穩了，立即回頭瞪了少監一眼！
真是虎落平陽被犬欺！想不到就些個奴才，如今都敢騎到她的頭上來。正是滿肚子怨氣的時候，兩道身影說說笑笑地闖入了她的眼中。
是戚霜兒，還有葵妃。看她們現在親密的樣子，根本是早就相熟！
“戚霜兒，你這個賤人，還有臉過來？”莫茹嫺迎面就是破口大罵。
“大膽！葵妃娘娘駕前，還敢這等無禮，真是沒規矩！”少監見狀，連忙訓斥於她。
可葵妃卻好似不在意，竟攔下了少監，輕描淡寫地道：“不礙的，有什麼話，就讓她說吧。也省得都藏在肚子裡，憋壞了。”
說着，葵妃拉着霜兒撿了椅子坐下，又補了一句：“再怎麼說，人家也是太后的親戚，這點面子總是要給。至於規矩嘛，等她到了浣衣院，自然就會學好的。”
少監聞言，瞪了莫茹嫺一眼退下。
而這邊莫茹嫺見葵妃與霜兒二人得意的樣子，更是氣不打一處來，一開口，就先拿戚霜兒開了刀：“戚霜兒，枉我與你還親如姐妹，你竟然背叛我，與葵妃攪在一起！”
“親如姐妹？那莫‘姐姐’你可真是另類啊。”霜兒帶着冷笑回道，“在‘妹妹’我的薰香裡下致頭疼的藥，又在我治頭疼的藥里加了寒藥。你對我這個‘妹妹’的照顧可真夠無微不至的。”
“哼，那算什麼？要早知道你是葵妃身邊的一條狗，這寒藥我還下輕了！”莫茹嫺見事情敗露，也無需解釋。宮中的世界就是這樣，勝者爲王，敗者爲寇。如今的她已經在谷底了，還有什麼好隱瞞的？
“一條狗？哼。”霜兒對她的用詞也不反駁，只是順着她說的話嘲諷回去，“你也別把自己看得太高了。說到底，你不也是太后身邊的一條狗麼？而且，還是一條棄狗！”
“你！”莫茹嫺眼見說不過霜兒，將目光一轉，又衝着葵妃去了，“江葵，你真是陰險毒辣。刻意將霜兒塞到我身邊，就爲了拖我下水！”
“拖你下水的不是本宮，而是你自己。”葵妃冷眼相對，“若不是你自己屢屢要害人，又怎麼落得如此田地呢？本宮讓霜兒到你身邊，不過就是防着你使陰招，權屬自保罷了。”
“好一句‘權屬自保’！我害人，那還不是被你逼的。再說了，你就沒有害我麼？”
眼見霜兒與葵妃在一起，之前的一些事也涌上了莫茹嫺的心頭，令她恍然明悟。
“本宮幾時害你了？”葵妃徐徐說道。她悠然的神情正好與莫茹嫺的激動成了對比。
“你還敢否認？太后大壽的時候，你刻意叫霜兒去你的華昀宮，故意叫下人把一柄玉如意給池兒看了，說是你要送給太后的壽禮。誰曾想到最後送玉如意的竟是宸妃！你——還說沒有害人之心？”
莫茹嫺指着葵妃問道，現在想想，這一件事，就是她失去太后信任的開始，令她一直耿耿於懷。
“都這麼久的事了，你竟然還記得。”葵妃說，“這麼說來，當時打碎宸妃壽禮的人就是你咯？”
“好一個不打自招！”霜兒在一旁也“贊”了一句。
可此時的莫茹嫺已經什麼都不在意了！
“是我又怎樣？還不是拜你所賜？是你故意放了假消息給我，讓我誤以爲那玉如意是你的！”
“哈哈，好一套賊喊捉賊啊。這真是本宮最近聽過最好笑的笑話了。”葵妃笑着與霜兒對看了一眼。
“本宮放假消息？哈哈，莫說本宮壓根兒就不清楚有這等事，人家宸妃要送什麼，本宮怎麼會知道？就算真如你所說，我故意把宸妃的壽禮說成是自己的，那又能怎樣？你若是沒有害我之心，會聰明反被聰明誤麼？說到底，還不是你自己害了自己麼？”
因爲江越的事，葵妃對莫茹嫺相當不客氣，每一句話都生生戳在她的脊骨之上。
“你——你們兩個——！”莫茹嫺當下被說得啞口無言，只能指着兩人氣結。
“我們？我們兩個怎麼了？”葵妃還不罷休，繼續拿真話噎人，“是你自己害人不成反作繭自縛，怪得了別人麼？你若是安安分分在蘭婷宮待着，誰又能把你怎樣？”
江葵說着，起身走到莫茹嫺跟前，幽幽再道：“話說回來，本宮在這裡陪你說話，也好一陣兒了，怎麼也不見你這個‘宮奴’給本宮行‘跪禮’啊？”
葵妃說着，眼神若有似無飄向一旁正跪着的卉兒身上，當下的意思再明顯不過，就是要莫茹嫺也照着做。
但莫茹嫺又怎會情願？
“你休想！”她脖子一梗，並未理會。
“大膽！娘娘讓你跪，還不快跪！”一旁的少監見狀，連忙發話，霎時間，兩名內侍靠近，一人一邊摁住了莫茹嫺的肩膀，要把她壓跪下。
莫茹嫺掙扎了幾下，人是跪下了，可嘴裡還不乾淨，嘟嘟囔囔個不停，一雙杏眼直盯着葵妃，看得人發毛！
“想不到你還挺有骨氣的。”葵妃手一揮，讓少監們下去了。
“只是不知道，這份骨氣能持續多久？”葵妃冷笑着說着，輕輕轉了一下自己手指上的戒指。
因爲葵妃娘娘的言語停頓，蘭婷宮內，剎那間安靜了一陣，靜得連宮門之外的貓叫聲都聽得一清二楚。
“真是的，最近，怎麼連貓都敢在本宮耳邊聒噪！”葵妃的眼神往宮門外一瞥，語氣陰鬱無比。
一想起江越的殘腿，她便神色晦暗，對着少監語氣平平地下了命令：“你們幾個，去把門外的貓給本宮抓進來。這等不懂規矩、擾人清靜的畜生，怎麼可以讓它在霜兒妹妹的蘭婷宮外閒遊呢？”
少監們捉貓費了些功夫，葵妃就在蘭婷宮內與霜兒喝茶說笑，對在堂下站着的莫茹嫺視若無睹。
過了近半個時辰，少監們才氣喘吁吁地回來交差：“奴才們該死，讓娘娘久等了，這小畜生實在狡猾，奴才們追了好久才追上。”
“不礙的。”葵妃看着被五花大綁的小貓，眼露寒光。
“娘娘，打算怎麼處置這個畜生？”少監問。
“這小東西，叫得人心煩，也該教教它規矩了。”葵妃徐徐道，“就把它的牙都拔了吧。”
“是。”少監們領了命下去。
不一會兒，堂外傳來陣陣嚎叫聲，先是嘶嚎，後又變成了嗚咽，最後連個動靜都沒有了。
“娘娘。”一名少監入內稟報，“這小畜生實在是不經摺騰，牙還沒拔完呢，就已經死了。”
“死了就死了吧，不過就是隻貓嘛，誰叫它分不清尊卑，不自量力，不知道守規矩呢？”
葵妃口中言貓，可眼神卻是死死盯住莫茹嫺，看得對方一陣寒戰，剛纔還放肆的言語與眼神頓時都收斂了起來。
“哼”！葵妃嗤笑一聲，緩緩起身道，“時候也不早了，咱們還要把人送往浣衣院呢，現在，也該出發了吧。”
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大晟宮，雖表像古井，卻波濤不斷。原以爲江越的案子落幕，至少能平靜一陣的。可沒想到，就是葵妃一個“殺雞儆猴”的舉動，讓羽洛的心都碎盡了。
因爲——繡球死了！