彭肖說着率先坐下，俯首之間，還往江越耳邊嘀咕了幾句：“這位方公子此次上沛都是爲了謀個一官半職，特意求小弟把江大哥引薦給他。大哥這次，可要抓緊機會發財啊。”
江越一聽，心頭一喜，與彭肖暗地裡傳了個眼色，正想說點什麼，卻見彭肖與那位方公子各自佔了邊座，把主位留給自己，作勢推辭道：“方公子遠來是客，怎麼也得上座纔是。”
“不敢不敢，這主位只能是江大人坐。”方誌鶴又是躬身一揖，請江越上座。
江越往彭肖處看了一眼，道：“在下區區八品末司，方公子一口一個‘大人’的，倒讓江某人不好意思了。”
“這有何不好意思？江大人堂堂的國舅爺，連一個主位還坐不得麼？”方誌鶴堆笑捧道。
“方大哥這話可不敢亂說，江某人的姐姐在宮中蒙受聖恩不假，可國舅二字確實當不起啊。”
江越嘴上百般推辭，可心裡頭卻受用得很，對着之前還有些陌生的方公子頓時就改了稱謂。
“唉，這有何當不起的？大晟上下有誰人不知道，葵妃娘娘深受隆寵，後宮之內無人可比。那君王后不過是仗着父親在朝中的地位，存個名頭罷了。真要論起‘國舅’二字，江大人若是當不起，那天下可就無人敢當了。”方誌鶴頓了一會兒再道，“再說了，葵妃娘娘出身沅州，在咱們沅州人眼裡，沒人的地位能高過她去。”
話說到這個份上，江越與這有同鄉之誼方公子可算是投了眼緣，也無謂再擒着，一面搖頭裝個態度，一面卻款款落了座。
主賓皆至，悅賓樓的小廝很快就忙活起來。
溫熱的黃酒在冬季飲用再好不過，既能暖身子，又能暖氣氛。
另外，適宜冬令的補湯煲菜也紛紛上桌，七碟八碗的，不消幾個來回就堆得滿眼。
“聽說方大哥這次來沛都是爲了謀官？”酒過一半，三人閒聊了幾句，彭肖是最先扯到正題的。畢竟，他辦這次飯局就是因爲方誌鶴的請託。
“是啊，我們方家世代經商，日子是過得去。可商賈之人，論名聲地位總是差一截的。所以在下打小就讀書習文，前幾年也算考上了個功名，就是這放官嘛，還望兩位大人幫把手。”方誌鶴舉酒說道。
“既然方兄早有功名，爲何不直接前去吏部問職？”江越問。
“這個嘛……”方誌鶴往彭肖處看了一眼，隨即長嘆一聲，“哎，時運不濟啊。”
“此話怎講？”
“江大人，您身在沛都，地方上的事情，恐怕有所不詳。”方誌鶴滿飲一杯，面顯無奈，“前些時候，前工部太司樊諸樑樊大人的貪墨案，不知道江大人可有印象？”
江越點點頭。當初樊諸樑一案，在太后的壽辰之上東窗事發，驚動四野，他又怎會不記得。
“可這與方兄有何關聯？”
“哎……”方誌鶴又是一聲長息，“那樊諸樑以修堤爲由，私卷國銀，將沅州的堰堤工程分段買賣，其中也牽扯到了不少當地的官員。沅州上上下下倒了一大片，使得官聲極差。不瞞江大人，就在貪墨案發前不久，在下原本已經打點好放官之事，可後來，就是被這官聲牽累啊。”
“這麼說起來，咱們吏部近來，也確實沒有放官給任何沅州出身的科生。”彭肖接道。
“想不到，樊諸樑的案子竟然會有此等連累！這明明就是工部不律在先，與沅州的科生何干？”江越說得不忿，畢竟也是自己家鄉的事。
“話是這麼說，可我們這些沒品沒級的，也沒處說理啊。”
話到此處，江越看着方誌鶴，微微蹙了眉頭：“方大哥，你方纔說要我與彭肖幫手，但這沅州的官聲，可不是我倆說幾句就能改變的啊。”
“江大人誤會了。”方誌鶴連忙接道，“在下不過是想請大人們幫個小忙罷了。”
方誌鶴說着壓低了聲音：“在下是想請大人把方某在吏部的檔案稍稍更改一下，只要不是沅州出身，不就什麼事都好辦了嗎？等放官的事一辦妥，大人再改回來就是。”
“改檔案？”江越聽到這裡，總算明白爲何這位方公子要找到他了。雖說他與彭肖同爲末司，可吏部分職嚴明，互不僭越。
就地方官員的檔案而言，彭肖掌管着歸納評述、編匯成檔，而他則負責覈對查實、蓋印落章。
簡單來說，就是彭肖管編，他管核。要想在檔案上做任何改動，二人之間缺了誰的配合都不行。
江越於是與彭肖對望了一眼，正是猶豫的時候，方誌鶴雙掌一拍，下人端了兩盒蜜柚呈上，分別放在了兩人面前。
“江大人，這是咱們沅州的蜜柚，在下特地讓快馬送來的。”
“方兄果真周到，家鄉的蜜柚我可是好些年不曾嘗過了。”江越將果盒打開，一瞬間，又緊忙蓋上了。
果盒裡，蜜柚居中，底下竟然壓着厚厚一沓銀票！
江越暗自掐了一下自己的大腿，吏部的日子就是比掖沛庭好混，隨隨便便蓋顆官印就能吃飽油水！看來，他這換官還真是換對了！
江越扭頭與彭肖傳遞了幾個眼色，端起了酒杯說道：“方大哥，來，咱們喝酒！你是不知道，我們吏部太司裘大人向來嚴謹，我與彭肖平日裡可都是束手束腳的。好不容易過年祭天，裘大人隨駕出行，我們這才鬆快幾天。所以說，這衙門裡的事嘛，咱們就不提了，來，喝酒！”
觥籌光影，方誌鶴眼見兩人將果盒收起，又聽聞吏部正逢沒有太司把關的時候，便知道，此事成了！
——
——
蔚山行宮。
引文王妃見聞舉拿了一塊玉璜往內庭宮眷的住處行去，不禁皺了眉頭。
“娘娘，要不要我去叫住他？”煙鵲問道。聞舉此去帶着上好的玉璜，該不是替王爺給內宮那個賤婢送的吧？
“不必了。”引文搖搖頭，望着聞舉離開，隨即低聲喃道，“送去了也好。”祭天時她若是戴上了，也省得自己再費勁尋人了。