少了王罕與大司卿的日常爭論，早朝似乎過得非常快。
“上朝”，“下朝”的長稟幾乎是貼着腳後跟喊的。
一離宮，馬忠川就去了大司卿的住處，兩人闔門而論，說的當然是前一晚與勤王會面的事。
先是馬忠川將自己與勤王的對話原原本本複述了一遍，雖然做不到一字不落，也有個八九不離十了。
敘述完畢，他還說了自己的看法：“在忠川看來，王爺雖然不似‘無用’，可也不至於到精明的程度。”
“此話怎講？”柳馳頡問。
“柳大人您看，我先後問了王爺對於內戰，以及西岐王的看法，王爺都是顧左右而言他，就連提到戶部，也都是謙遜之色，還說什麼要感謝我們這些臣子在，他們王親貴戚纔可以逍遙度日云云。難道，這不是介於無用與精明之間麼？”
“哦？是嗎？”柳馳頡只接了這三個字。
他若有所感的表情倒是讓馬忠川琢磨不透。
“柳大人？”馬忠川用了問句的語調。
等了良久，柳馳頡才“哈哈”笑了幾聲，說着“非也非也”……一副高深莫測的表情之後，才解釋道：“正因爲勤王不是‘無用’，纔可以在你的試探下給出說了又好似沒說，還讓聽的人心覺暢快的答案，不是麼？”
馬忠川被這麼一提，頓時明悟了一些。
“這叫作滴水不漏。”柳馳頡又道，“再說，王爺提問你關於郭項提議被駁的事，你以爲他真是不懂麼？”
馬忠川的表情再次一僵。
“他那是在試探你，甚至是我對西疆叛亂的態度。”
“柳大人，我可是什麼都沒說啊。”馬忠川聽柳馳頡這般一解，連忙說道。
回顧當時，他除了“嗯啊”了幾句，的確是沒明說什麼。
可柳馳頡在此時又笑了：“忠川你可是個老實人啊，有什麼事都顯在臉上，半點藏不住！肚子裡的話根本不用出口，明眼人就能看出個大概了。”
“既然柳大人早知道忠川的弱點，怎麼還叫我去做這等不擅長的事呢？”馬忠川嘟囔了一句，似有些不平。
柳大人聽到了他的自語，並不解釋，甚至還道了一句：“正好”。
其實，依照勤王與他大司卿的關係，要開誠佈公地把話都拿到檯面上來說是很困難的，誰還沒個猜忌懷疑呢？
昨夜，要是他柳弛頡去了，恐怕兩人也就是套話連篇，對付着過去。
可就是因爲像馬大人這樣城府不深的人去了，才能達到效果！
兩兩試探，總要有人先露出本意，事情才能進行下去不是麼？
這一切，可以說都在柳大人的預期之內。
這邊大司卿滿意地連品了三口涼茶，可馬忠川卻還是有疑問在懷。
“柳大人，那垂釣呢？柳大人真像是王爺所說地垂釣高人？”
柳弛頡聽罷，再勾了嘴角：“忠川啊忠川，你啊，虧的是執掌戶部，加加減減的在行，可這官話背後的含義，你卻是……”
大司卿雖然說的是馬忠川的不足，可實則褒義爲多。在大晟的朝堂之上，像他這樣實誠的人已然不多了。要不然，自己是經歷了先後兩朝，看透官場可怕的人，又怎能輕易與人深交呢？
柳馳頡笑罷，見馬忠川還是滿面不解，沒有詳解，卻是又問：“王爺說他日日垂釣，可提過是在哪裡垂釣？”
馬忠川撓了撓後腦勺，想了半天，纔回憶起來：“說是沛都東郊的蕭曳河吧。”
“蕭曳河啊……知道了。”柳大人說。
知道了？柳大人知道什麼了？
馬忠川滿腦子問號，聽柳大人的意思，難道是準備去蕭曳河與王爺同釣？
“柳大人這是打算去會會勤王？”他問。
“爲什麼不呢，我們試探勤王不就是爲了有進一步的進展麼？”
馬忠川說：“可是這幾句關於垂釣的閒話都是王爺與忠川說的，要是柳大人您去了，不就讓勤王知道我把什麼話都說給柳大人聽了麼？而且，說不定王爺還會猜到我們是有意試探，而柳大人就在我的背後……”
“你以爲剛纔提的那幾點勤王不知道麼？”柳馳頡盯着馬忠川說，“王爺說垂釣的事，就是一招安全棋。如果你我沒什麼心思，自然不會放在心上，更不能拿垂釣的話去壞勤王，可若你我有此心思，自然就會去與勤王會面了。”
柳弛頡說完，給了馬忠川一點消化的時候後，突然發問：“你到現在還覺得勤王是無用王爺麼？”
馬忠川聞聲搖頭。
如果他到現在還有這種愚笨的想法，那可真是朽木不可雕了。
“柳大人，關於勤王的隱澀，大人是何時看出來的？”
被問到這一點，柳馳頡倒是回憶了一番：“早在……樊諸樑一案東窗事發以前吧……”
……
從最開始，關於沅州水患的疏堵問題，再到樊諸樑一案在太后大壽之日被一幅“夜蘭”告發，大司卿將自己的觀察所得都一一講述。
話說到這裡，馬忠川也不怕提問太多：“柳大人……其實，忠川還有一問……”
“什麼？”
“是關於西岐王的。”忠川說，“勤王或許睿智，懂得隱忍，可那都是無奈之舉。比起西岐王卻還是差了一點‘勢’……”
馬忠川口中的“勢”，指的是馬族！三大馬族，掌控着西疆三州十二城！
西岐王有兵有財，甚至已經到了足夠與朝廷大軍相持的地步！若叫他做一個選擇，西岐王顯然是優於勤王的。
“這一點，我也不是沒有衡量過。”柳馳頡不諱言，“良禽擇木而棲，而這‘木’不僅僅是爲首的主子一人，更有他身旁的‘枝叉’！他西岐王在西疆有馬族爲劍盾，在朝中嘛……看樣子，王罕那老兒也對他暗懷偏心。這一點，從郭項要兵要財時，他一聲不吭就可以看出。”
“就算我們現在趨附，將來也未必能佔一席上卿，這一點就不如勤王了。”柳馳頡說。
“可是勤王無兵，要成氣候恐怕不易啊……”馬忠川道。
“這不算什麼。”柳馳頡幽幽道，“事在人爲，如今宣於崇在西疆與郭項對招，兩相消耗，到最後漁翁得利也未可知。真要到了那個份上，在野的軍將也會各覓其主的！”