聖別”
這是將在進行一般的詛咒儀式時必須運用的素材和道具與現實剝離開來，並作神聖化處理的小儀式。也可以稱之爲大儀式前的準備儀式。雖然普通情況下常用劍、石碑和油等“物體”作爲對象，但實際在最原始的神秘學中，人類本身就是聖別的對象。執行儀式的人是須得到昇華的。經過聖別的人就理所當然地成爲超越現實世界的存在。所以最終，這樣的人類的靈魂和生命也可能失去意義……（大力吐槽：這說的不會是C.C.吧！！這算是劇透嗎？）
1
——2017·9 ？？？？？
睜開眼睛的瞬間，躍入眼簾的是茂密的灌木與灌木叢中怯怯地窺視着這邊的某隻小動物的臉。掩藏在絨毛間的漆黑眼睛。尖尖的、可愛的門牙。是栗鼠。而且似乎是野生的，相當有警戒心，一副很想卻又不敢靠近的樣子。
“嗚……”
魯路修慢慢地撐起了身體。而那隻小栗鼠也瞬間消失在了茂密的樹林裡。被討厭了嗎——他意識模糊地想着。（噴——朱雀招貓咬，於是魯路修就招鼠嫌——官方你究竟想暗示我們什麼？Tom & Jerry麼？）
下一瞬間，一片混沌的腦海猶如忽然被打開了開關一樣清醒了過來。他慌忙環顧着四周。
“朱雀——”
然而，透過面具他只能看到碧綠的樹林和草地。鬱鬱蔥蔥的景象。
在短暫地茫然注視着眼前的景色之後，魯路修蹣跚地爬了起來。身體並沒有特別的異常感覺。雖然滿身是血並且疲憊不堪，看起來很像受了重傷，但實際並沒有什麼大礙。不過這並不是魯路修所在意的。
“……這裡……究竟……”
樹林的盡頭有一處明顯的斷裂口。明亮的光線也是從那邊照過來的。
魯路修腳步遲緩地向光明處走去。那邊有一根巨大的枝條擋住了視線。而在他揮手撥開它之後，整個人就沐浴在明亮的光線之中了。而魯路修瞬間目瞪口呆。
“什麼……”
樹林的盡頭——什麼也沒有。出現在面前的是一個孤立無援的懸崖。
而它的下方，碧藍的海水悠然盪漾着。
尤菲米亞茫然地眺望着眼前寬闊的海面。
她的頭髮和衣服都被海水浸透了。在她甦醒過來的時候，就已經倒在海邊了。漲潮的海水拍打着昏迷中的她的臉，才讓她恢復了意識。但混亂和虛弱也隨之襲來。
“這裡……是哪裡……”
尤菲米亞喃喃道。當然，沒有人回答她。她對之前發生的事情都還記得很清楚。爲了救朱雀，她往他所在的地方趕去。雖然在千鈞一髮之際趕到，但兄長修奈傑爾也趕往了那裡——然後，尤菲米亞的記憶就中斷了。在她恢復了意識的時候已經身在此地了。爲什麼自己會躺在這裡呢？戰鬥究竟怎麼樣了？ZERO和黑色騎士團又去哪了呢？
——這裡，好像不是式根島。
尤菲米亞的思緒還沒有恢復清晰，她只能如此茫然地想着。如果現在她還在那個島上的話，應該可以感受到戰鬥的騷亂吧。但附近很平靜。聽不到炮彈聲，也聽不到Knightmare的轟鳴。留下的，只是拍打着海島的潮聲……啊，太陽的位置似乎並沒有怎麼改變。也就是說其實並沒有過多長時間是嗎？不過，這樣的話，想要在一週內趕回那裡的話——
尤菲米亞擡起手，重重地拍了拍自己的臉頰。
這樣一來頭腦似乎清醒了一點。
不振作起來可不行。總之先找找附近還有沒有其他人吧。也許朱雀或不列顛軍人就在周圍也說不定呢。暫且先放棄搞清楚究竟發生了什麼事的念頭吧。
拖着溼漉漉的裙子，尤菲米亞沿着沙灘走了起來。真是太狼狽了。裙子也變得非常累贅。粘乎乎的布料使沙礫的感覺更加鮮明，讓她的心情也愈加惡劣。不過，現在不是在意這種事的時候。
尤菲米亞在沿着沙灘走了一陣後，看到了前方的一塊巨大的岩石。
如果爬上那塊石頭的話，應該就能清楚地看到周圍的情形了吧。不，如果能登上岩石對面那高聳的懸崖就更好了。在那上面的視野會相當開闊吧。
於是她加快了步伐向岩石方向走去。
但忽然間，尤菲米亞聽到了不屬於她的，其他人的腳步聲。就在那岩石之上。她不假思索地想要高聲呼喊對方。但卻在那人走近的瞬間強行將呼聲嚥了下去。
在強烈的陽光下，那個人的身影出現在岩石的陰影中。
漆黑的，屬於暗夜的面具。
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“真是的——”
站在走廊的陰影處，C.C.不耐煩地低聲抱怨着。
“都因爲你這傢伙的惡作劇，給我帶來這麼大的麻煩——什麼？最後還是得救了？別說得這麼偉大，這不過是你的惡趣味對吧？”
C.C.如今正身處潛水艇中。這是屬於黑色騎士團所有的潛水艇。在兩天前的式根島事件後，擺脫了不列顛軍的追擊，現在正悄無聲息地向深海潛去。
“那麼，最後是幾個人？……呵呵，魯路修和那個皇女還有樞木朱雀嗎？”
站在走廊上的C.C.身邊並沒有其他人。但C.C.卻明顯並非是自言自語，而是在對她自己以外的某人說話。而她手中卻並沒有握着通信機或手機之類的東西。
“連華蓮也在那個島上？你的愛好真是越來越噁心了。簡直像個偷窺狂……”
不過這句話C.C.並沒有說出口。
現在她所在的這艘潛水艇和整個黑色騎士團一樣，正陷入極大的混亂之中。這也是理所當然的。因爲身爲總指揮官的魯路修和副領袖華蓮如今都行蹤不明。這一切都發生在式根島。突然出現的不列顛空軍向下方的黑色騎士團Knightmare部隊投擲了大量**，對其造成了毀滅性的打擊。在此期間一共損失了十五臺Knightmare。雖然駕駛員大多使用了緊急逃生裝置，並沒有多少人死亡，但大多卻都已經負傷。雖然輻射干擾發射器的大型裝置能夠回收，但陸地用的磁場發生器卻已經徹底被炸燬了。
這幾乎可稱之爲慘敗。而黑色騎士團之所以沒有陷入潰不成軍的境地，並且能夠保持一定陣型從不列顛軍陣前撤退，全都多虧了現場指揮的藤堂。他將幾戶負傷過半的隊友再次改編起來，隨後用ECM阻斷電波，並遠距離操作對附近的電波實行了爆破式的干擾，有效阻止了敵方利用小島地形進行追蹤。並運用了身邊一切手段，一邊抵擋着敵人艦艇的強烈攻勢，一邊指揮着同伴有序撤退。甚至還在途中找回了失去駕駛員，一部分機體被損毀的紅蓮二式。如果沒有藤堂的話，或許整個黑色騎士團都會在此一役中毀於一旦了吧。
但即使藤堂竭盡全力，也沒能找到ZERO和華蓮。不，這本來就是不可能的事。因爲在第一波**襲來之後，這兩人的身影就已經從藤堂眼前消失了。在四周充斥着絕望的呼救聲的當時，出現在Knightmare傳感器上的兩人的身影無疑給了大家此二人生還的希望。但之後，處於整個爆炸中心點的ZERO和華蓮卻消失了，甚至他們所駕駛的Knightmare也不見了蹤影。他們原本所在的地方已經化爲一片灰燼。而沒有人在那裡發現他們的屍體或殘骸。更爲可疑的是不列顛軍隊之後的行動。他們似乎並不熱心於追擊黑色騎士團，這也是藤堂能夠帶領大家成功撤退的一個原因。不列顛軍方究竟有什麼打算？爲什麼他們這次會如此輕易地放過敵人呢？
現在，不列顛軍似乎在拼命搜索着什麼似的。黑色騎士團內部猜測可能是在尋找那架白色的Knightmare。並不僅僅因爲它作爲兵器的軍事用途，而是因爲當時駕駛它的，是ZERO和樞木朱雀這兩人！所以在它失蹤之後，因爲沒有找到它的殘骸，所以不列顛軍隊甚至放棄了追擊敵人，而優先選擇了尋找這架Knightmare。
但事實與黑色騎士團的猜測卻大相徑庭。因爲如今不列顛軍正拼命尋找的，其實並非是ZERO，而是和ZERO，華蓮兩人同時消失的第三皇女尤菲米亞。雖然C.C.知道實際情況，但她並沒有告訴黑色騎士團的衆人。因爲並沒有人向她問起，而她自己也不覺得這是什麼大不了的事。而且就算她向大家說明當時的情況，大概也不會有人相信吧。現在對於騎士團的成員來說，大概沒有什麼比相信ZERO和華蓮還活着並想辦法尋找他們還重要了吧。當然，他們兩人的確還活着。
不過C.C.並不打算告訴衆人事實與他們的想象有很大的出入。所以現在這艘潛艇正計劃着等待機會躲過不列顛軍的追蹤網，尋找華蓮與ZERO。對於C.C.來說，與其引起騷動，還不如不去打破他們的夢想比較好，所以她保持了沉默。
“但還是麻煩你好好考慮一下——”
說着，C.C.不快地雙手抱在胸口。
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“結果你做的事對我們一點幫助也沒有啊。我不管其他的三個人和黑色騎士團會怎麼樣，但如果那個男人——魯路修不能平安回來的話一切就毫無意義。所以我不得不幫他一把。真是的，你只會給我找麻煩。竟然讓他和樞木朱雀在一起……呵，這是你的個人愛好吧。”
走廊的另一端傳來了其他人的腳步聲。大概是黑色騎士團的成員吧。C.C.壓低了聲音道：
“——總而言之，因爲你的原因，讓我和他都陷入了危險之中。這個代價可是很高的哦……你給我聽清楚。我對那個島沒興趣，也不想去那裡。你要想去玩玩的話隨你的便，不過別把我捲進去。”
哎呀哎呀……C.C.不由得在心中哀嘆。事後處理還真是麻煩呢。雖然對於讓幾個人同時從某個地方消失，再傳送到另一個截然不同的地方去這種事，C.C.可以很輕鬆地說：“偶爾也會有這種事啦。”但被運送的人可不會這樣認爲。
這完全是超常現象。尤其是瞭解這種事情的魯路修究竟會作何反應呢。那可是觀察力極度敏銳的魯路修啊。只要稍微思考一下與這次事件有關的人，立刻就會想到C.C.了吧。哎呀哎呀，真是倒黴呢。如果他當面問自己這件事究竟是怎麼一回事，自己也沒辦法詳細解釋給他聽啊。
——不過，這是要等到他能夠平安歸來之後的事了。
“會變成怎麼樣呢……雖然我也很想相信憑你的才智應對這種事情是沒問題的啦……”
但最後還是得自己出手才行吧。畢竟這次可能連那個男人也覺得頭痛了。
靠在走廊的牆壁上，C.C.想着。
魯路修幾乎是反射性地抽出了槍。
而在岩石下的沙灘上，尤菲米亞皇女啞然地仰望着他。也不知道是誰先發現對方的。也許是她吧。不過那個皇女——尤菲米亞卻沒有采取任何行動。倒是魯路修先有所反應。
槍口對準尤菲米亞的胸口，魯路修面具下的眼睛警惕地掃視着四周。但沒有發現其他人的蹤影。一個人嗎？雖然現在不是考慮這個的時候，但爲什麼尤菲米亞會在這裡？不過如果真的只有她一個人倒沒什麼問題。如果只應付她一個人的話，那他的辦法多的是。比如把她抓起來做人質或者其他什麼的。反正自己丟失了通信器，如果她身上帶着的話，剛好可以借來一用。總之，現在應該做的是——
各種可能性和應對方法瞬間在魯路修腦海中浮現，他再次低頭看着岩石下的尤菲米亞。但他也隨即感覺到有些奇怪。
奇怪的不是其他人，正是定定地看着自己的尤菲米亞。
雖然被人用槍指着，皇女的眼睛裡卻沒有絲毫怯意。甚至也感覺不到怒氣和敵意。她只是以平靜的目光凝視着眼前本應該被她憎恨的************：ZERO。
然後，尤菲米亞閉上了眼睛。向前踏出了一步。
別動——在魯路修想要警告她之前，少女先開口了。
“魯路修……”
皇女的這句話徹底摧毀了魯路修所有的算計。這是魯路修絕對沒有想到的唯一可能性。
“你是魯路修吧……”
他無法回答。面具下的魯路修只能呆呆地看着她。
爲什麼——
“你別擔心。我沒有對任何人說，真的。所以，至少是現在，你把面具摘下來吧……”
魯路修終於從瞬間的失神中恢復了自我。但同時他不得不承認一個事實。她知道了——他確信這一點。在已經知道一切的對手面前，再僞裝就顯得太虛僞了。
他放下了槍，將面具推向頭頂，露出了臉龐。在海風中，魯路修那與母親一樣的黑髮迎風飄散着。
“魯路修……你果然還活着——”
尤菲米亞含淚微笑起來。