“一番隊繼續前進！零番隊在一番隊側面進行掩護！”
Knightmare·月下的駕駛艙中，藤堂鏡志朗向前線發出指示。
出現在月下面前的，是島上守衛隊，敵方的Sutherland。它手持警棍正要向藤堂的月下襲來。但是，那根本沒有用，一眨眼功夫，敵方Knightmare便被藤堂的月下用劍斬成了兩段。Sutherland被一劈爲二後立刻爆炸起來，瞬時火光沖天。
當然，這僅僅是因爲Knightmare的性能以及藤堂的水平遠高於對手，但他真正的厲害之處還在於，戰鬥的同時他還能夠繼續對部下下達命令。
“二番隊向後方，八點方向暫時退避！等待對象識別。識別後前往預定地點待機！”
身臨現場時對情況的準確判斷，以及勇猛大膽卻又沉着冷靜，這些都是魯路修所需要的干將必備的品質。
而在另一方面，藤堂本人也在相當認真地關注着包括自己的“我方軍隊”的作戰，他知道，此刻，他的心中還有另一個自己的存在。
——局勢會怎樣變化呢。
這次，是由於不列顛皇女尤菲米亞即將在式根島迎接帝國宰相修奈傑·艾爾·不列顛，而黑色騎士團首領ZERO在得知樞木朱雀也會同行之後，才發動的戰爭。他們的目的並非破壞防禦堅固的租界內部和軍事基地，而是就地引出樞木朱雀和他的白色Knightmare並將其捕獲。很好，從戰略上來說沒有錯。不是迪特哈爾特建議的卑劣暗殺手段，而是堂堂正正從正面抓捕樞木朱雀，這才符合藤堂的信念。但是。
——整個戰略是否合適呢。
長府一事後，藤堂在黑色騎士團的地位從屬於ZERO，相當於騎士團的軍事顧問。可他的加入並非因他爲黑色騎士團的主義主張和ZERO的個人魅力所折服。藤堂之所以會跟隨ZERO，僅僅因爲他判斷ZERO的存在是用來對抗不列顛最有效的手段。在這一點上，他與那些對ZERO深信不疑一路追隨而來的團員們不同，他還擁有能夠冷靜觀察ZERO所作所爲的第三者視角。此外，由於他曾擁有受絕對權力者支配的經歷，這就使得他的思考方式不再像一個死板的軍人，而是更有彈性。
就藤堂的心裡話來說，他認爲現在對尤菲米亞和朱雀出手這種行爲多少有些不妥。那兩個人並未以武力鎮壓過ZERO和黑色騎士團。尤菲米亞的做法在日本人心目中口碑頗高，而朱雀也在逐漸成爲不列顛恭順派的象徵，但這些都是政治上的問題，用武力來應對政治，說實話是下策中的下策。如果說敵人的思想和立場等等給我方帶來了不好的影響，那麼我方也可以用非武力方式與敵人進行對抗。至少這樣做的話，不會與ZERO和黑色騎士團那救弱者於水火中的主張相悖，也不會引起一直以來支持我方的日本人的反感。
如果是自己的話——藤堂一邊戰鬥一邊思考起來。
再靜觀一段時日。不管怎麼說，尤菲米亞在11區擁有的權力並不大，朱雀的支持者也還不成氣候。不管那兩個人想要對日本人採取如何的懷柔政策，短時間之內周圍的環境也不會允許他們這樣做。特別是，現在尤菲米亞上面還有他姐姐總督柯內莉亞。柯內莉亞的思想屬於很典型的不列顛式，一旦觸及自身信念，就算再怎麼疼愛妹妹，她都不可能隨隨便便應允下來。也就是說，到最後尤菲米亞和朱雀都不可能對日本人的期待做出迴應，反而會令日本人失望。要想打垮他們，趁那個時候就行了……順帶一提，現在的藤堂已將那個曾是朱雀老師的自己完全拋在了一邊。在長府一戰中，朱雀與藤堂都選擇了各自的道路，藤堂非常理性地接受了這一點。也就是說他已決定，不會對敵人仁慈。
“三番隊沿海岸線北上！尤菲米亞和樞木朱雀的部隊如果嘗試離島，就與潛水艇一同加以阻止！四番隊繼續保護正在佈網的拉克夏塔。”
不過，都到現在了，如果還去對已經開始的戰鬥評頭論足也沒有意義。再說，藤堂本身並不反對這次的戰鬥。他也認爲捕獲樞木朱雀的確是一條可行之路。但現在，問題就出在這裡。
抓捕朱雀，這沒問題。可抓住了以後，該怎麼處置他呢？說得明白些，黑色騎士團沒有立場責備他的叛國行爲並處決他。那樣的行爲和普通的恐怖組織沒什麼兩樣，反而會讓黑色騎士團失去凝聚力。現在有許多日本人將樞木朱雀視爲一絲希望，如果不給出任何理由就這樣殺死他的話，非難的矛頭一定會指向自己這邊。簡單來說，就是不能讓樞木朱雀成爲恭順派的“殉教者”。如果真的殺了他，恭順派和不列顛一定會將黑色騎士團斥責爲慘無人道的殺人犯。並非只有活着的人才有資格成爲象徵，死者也完全能做到。不，或許可以說，死去的樞木朱雀比活着的他更適合成爲一個象徵。與能夠按自身的意志活動、說話的活人不同，死者可以在別人的手中被肆意扭曲形象。
——你當然已經有了對策吧，ZERO。
如若不然，無論這次作戰是成功還是失敗，你都輸定了。
向在稍遠處觀察着自己一舉一動的ZERO，藤堂在心中這樣呢喃道。
與藤堂不同，團中也有完全相信ZERO是正確的人。
“玉城！背後交給你了。”
“好！”
飛馳的紅蓮二式駕駛艙內，紅月華蓮犀利的目光掃過主顯示器旁邊的儀表盤。她的眼中沒有一絲猶豫。幾天前，黑色騎士團組織進行了重整，她被任命爲零番隊隊長，也就是黑色騎士團首領ZERO親衛隊的隊長。
這次的作戰在騎士團內部被決定後，華蓮與ZERO進行了一次交談。
“不要殺死樞木朱雀，這對我們來說沒有任何好處。”
隔着面具，ZERO一如既往用自信的語氣對華蓮說道。
“華蓮，現在的目的，是要粉碎不列顛和追隨他們的恭順派想要描繪出的‘美夢’。他們想用虛假的和平和安定來欺騙日本人，而我們必須阻止他們險惡的意圖。但是，爲了實現這一目標，樞木朱雀還必須得活下去。我需要他活下去，然後以他自己的意志切斷與不列顛皇女——不，以及她背後的不列顛的聯繫。通過他這樣的行爲，人們纔會再次認識到，不列顛真的是不值得信賴和期待的。”
“但是，這種事……”
“等抓住樞木朱雀之後，我會讓他作出這樣的選擇。他不會選擇尤菲米亞，而會選擇我們黑色騎士團，選擇與不列顛戰鬥。相信我。”
相信我——僅這一句話對華蓮來說已經足夠。是啊，他平時總是帶着這句話上演奇蹟的。爲了我們，爲了日本，這次也不會例外。
與長府那時不同，華蓮已經完全做好了迎戰同在一個學校並且同是學生會成員的樞木朱雀的心理準備。既然他是敵人就必須迎戰，已經有了覺悟。但是，即便如此，在聽到ZERO說不要殺他的時候，華蓮心中還是鬆了口氣。而且ZERO還表示會讓他成爲我方同伴，那就更沒什麼可介意的了。
ZERO會帶來奇蹟。那麼，我——
（我的任務就是成爲ZERO的盾牌。）
華蓮的紅蓮二式向矗立在眼前的敵方Sutherland衝了過去，揮起輻射波動爪破壞了敵機。這一系列動作甚至連藤堂的月下都無法企及。且不提戰略和戰術如何，如果單單評價戰鬥力，她和紅蓮二式毫無疑問是黑色騎士團的最強組合。再加上最近吸收的技術負責人拉克夏塔的調整維護，機體已經沒有任何需要人擔心的地方了。
“好，來吧，朱雀……！”
華蓮在駕駛艙中喃喃自語。這時，她側面的我方隊列突然被打亂了。
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白色騎士Lancelot發射的鉤索斬斷了敵方被稱爲無賴的Knightmare的雙臂，敵機在瞬間便無法移動了。
但是，同是Lancelot的駕駛員朱雀看到了，主顯示器上映出的紅色身影。
——那架紅色的Knightmare嗎——
雖然不是什麼無法打敗的對手，但確實是很棘手的敵人。特別是在長府時進行集團戰那次，對方完全發揮了機動性和格鬥性能。但如果遠距離的話可以用手中的VARIS進行狙擊，也沒什麼可怕的。
還是這樣保持一定距離的好……但就在朱雀這樣想的時候，對手卻出人意料地動了起來。雖然沒有逃跑，但在認出朱雀的Lancelot的一瞬間，紅色Knightmare便突然向後方飛了過去，而且越飛越遠。對於這種主動捨棄勝機的行爲，朱雀有些看不懂。可就在這時，Lancelot的主顯示器上又捕捉到了其他的身影。使用望遠模式一看，發現對方是黑色機體。是無賴。有個人正堂堂正正地從駕駛艙中探出身子死盯着這裡。他身披黑色披風，臉上帶着漆黑的面具。
“ZERO？”
由於敵方Knightmare已退，面前已經沒有了任何障礙。朱雀反射性地擡起VARIS，但突然又停止了手上的動作。距離實在太遠。如果能再靠近一點的話——但屏幕上的ZERO卻彷彿看透了朱雀心思似的消失在了駕駛艙內。無賴轉過身，腳部推進器揚起一陣塵土，向後方疾馳而去。
對方在誘敵。
朱雀很清楚這一點，但他沒有放棄追逐敵人。
“請你去援護司令部。”
就在剛纔，把握了事態的朱雀主張要在尤菲米亞身邊保護她，但尤菲米亞搖了搖頭這樣說道。
“請不用擔心我。這裡還有很多警衛，所以，朱雀，我希望你展示出你騎士的力量。那樣的話，周圍的反對聲音也會逐漸減小吧。”
所以，這是主君的命令。對於朱雀而言，他不能一無所獲就那樣回去。他必須抓住反不列顛勢力的領軍人物ZERO。那是任何人都不得不認同的功績。就算看出對方設下了陷阱自己也不能退卻。（汗……朱雀君你也真是不容易）當然，不能否認的是會有這種想法確實因爲朱雀有些急功近利。說得更明白點，現在的朱雀對於自身價值感到迷惘。他根本不曾想到，ZERO和黑色騎士團的目標不是尤菲米亞或修奈傑爾，而是捕捉自己。
與露出後背正忙着逃跑的ZERO的無賴逐漸接近。原本這種舊式改造機的機動性就根本不能與Lancelot相提並論。朱雀再次架起VARIS。但，就在這一瞬間，無賴的背影突然從顯示器中消失了。在下面。那是片被挖成鉢狀的沙地，敵人正在向中心靠攏。周圍沒有遮蔽物，難道是想將自己引入沙地再同時射擊嗎。但那根本不可能得逞，除非Lancelot什麼也不幹就站在那裡。Lancelot還沒有遲鈍到會乖乖捱打的地步。不過以現在的距離來看，ZERO和無賴已經逃不掉了。扳動操縱桿，Lancelot一躍而起，同時還從胸部射出鉤索。如同子彈般飛去的鉤索擦過無賴肩頭，猛扎進了沙地。無賴的動作停止了。這個時候，朱雀與Lancelot早已輕鬆地繞到敵機的前方，正擡着VARIS用槍口指向敵人。
“ZERO！現在……”
——在無賴的駕駛艙內。
ZERO——魯路修笑了。低沉地，狂野地。
忽然，一陣不同尋常的震動從內側襲遍了Lancelot全身。
“什——！”
“這是怎麼回事！？”
便攜式戰略儀表盤前，關注着戰況的尤菲米亞一臉驚愕地回過頭去。但站在管制用操作檯前的塞西爾卻沒有回答她的問題。她只是瞪大了雙眼，凝視着手邊的鍵盤。
這時，控制檯設有的通信機傳來了夾雜着噪音的聲響。與Lancelot的駕駛艙聯繫上了，但傳來的聲音，卻不是駕駛員樞木朱雀發出的。
“樞木朱雀……我想和你談談。”
尤菲米亞瞬時停止了呼吸。這是——ZERO的聲音，ZERO就在Lancelot的駕駛艙外。
他對站在沙地中無法動彈的Lancelot和身處駕駛艙中的朱雀說道。
“能出來一下嗎？除了第一驅動系統以外其他都不能動吧。關於俘虜的待遇我會遵守國際法的規定。當然，如果你拒絕商談，我的軍隊會從四面八方射擊，將你的機體打成馬蜂窩……”
這下尤菲米亞只覺得身上一陣惡寒。她離開戰略儀表盤，徑直走到塞西爾身邊。
“不用管其他的，告訴朱雀聽對方的話！還有，爲什麼Lancelot不動呢？”
是啊，問題就在這裡。ZERO的無賴明明就在Lancelot的射擊範圍內，可是，Lancelot卻在攻擊的瞬間，當着敵人的面停下了動作。不，或許這樣的表現還不足以形容當時的情況。停下的是……
“Knightmare驅動系統使用的sakura dite……Yggdrasil操作系統與它進行有機結合的部分受到了干涉——”
塞西爾終於開了口。對於自己說出的話，她自己似乎也不敢相信。這時，一個與平時不同的低沉語調接着她的話附加了一句。
“動力系統干涉裝置……”
是羅伊德。塞西爾回過頭。
“怎麼會！”
“但已感應到還有部分干擾電波在活動，而且操作系統內的傳達粒子也完全停止了……”
羅伊德接下去說出的話就像在自言自語。
“我本以爲只有理論上行得通……太大意了。給Knightmare這個理想當頭一棒的裝置——真的是你嗎，拉克夏塔……”
鏡片內的細長雙眼染上了幾許陰霾。
“嗯 ~ ~ ~”
一位身穿白衣的女性站在沙地邊，她就是拉克夏塔·恰拉。此刻她正悠哉遊哉地叼着煙管，漫不經心地說道。
“效果範圍和持續時間還不夠理想啊 ~”
拉克夏塔向下望去，那裡站着的是紋絲不動的白色Knightmare。其實，與它面對面站着的無賴也因爲受到了相同的立場干涉而失去了行動能力，但現在這根本不成問題。有十二個立場發生器被埋在地下圍成了一個圈，黑色騎士團的Knightmare隊正守在立場之外，用槍對準了白色Knightmare。
“如果能對全島進行干涉就好了。現在這樣子簡直就和沒人要的玩具一樣。”
這一技術要用到實戰上，畢竟會受到非常多的限制。比如說，就像今天這樣。
原本這一技術不是爲了戰爭設計的，而是某些特定醫療領域的研究中派生出的產物——但一想到這兒，拉克夏塔便微微板起臉來，輕輕聳了聳肩道。
“算了算了，以前的事，不提了。”
自言自語之後，拉克夏塔從嘴邊取走煙管，轉過了身。
“接下來就拜託你啦 ~ ZERO。”
ZERO握着槍守在無賴外面。
從Lancelot中走出的朱雀毫不畏懼地面對着槍口，徑直注視着眼前的假面。