——2017.9·11區
樞木朱雀被不列顛帝國第三皇女授予騎士稱號，這一消息在整個11區引起了軒然大波。
從待遇方面來說，皇族專屬騎士等同於帝國貴族。此時此刻，雖然朱雀還未被授予正式爵位，但那也只是時間問題。一個殖民地的原住民，一個日本人，居然加入了不列顛貴族行列——這在一部分種族歧視主義根深蒂固的不列顛人眼中簡直如同噩夢。爲此他們向握有最高權力的領袖，也就是尤菲米亞的父親，皇帝查爾斯提出了糾正意見，但事實證明他們的希望還是落了空。根據法律，皇族選擇騎士時最注重的是個人意願。雖說皇帝是掌控着絕對權力的君主，但想要修改這一法律卻並非易事。事實上，查爾斯也並沒有那樣做。豈止如此，他還在朱雀的騎士授予儀式上向女兒尤菲米亞發去了賀電，這下多數保守派不列顛人也只得將不滿化作一聲嘆息。
或許應該說，這正是不列顛這個國家耐人尋味之處。
就政策而言，以不列顛本國出生者爲優，而領屬國出生者則次，換言之，擺出的是純血主義的姿態。雖然這一態度激起了其他民族對統治民族的憤慨是不爭的事實，但在實際管理國家的過程中，不列顛——或者應該說是查爾斯，卻對使用異族人才表現得出奇爽快。從官方言論來看，查爾斯無疑是一名種族主義者，但事實上，他卻徹頭徹尾地傾向於能力主義。皇帝重視強者，侮蔑弱者——某個大貴族曾充滿畏懼地這般自言自語。到現在爲止，已有不知多少像阿什福德家那樣的本土出生，並且身爲貴族的人，因爲被皇帝認定爲無能的而被迫返還爵位。相反，在不列顛開發其最引以爲豪的現代兵器Knightmare過程中，也曾有不少異邦天才脫穎而出。不過，一個名譽不列顛士兵突然獲得貴族身份，倒也的確是前所未聞的罕事。
皇帝查爾斯之所以會充滿謎團，事實上，也包含了以上原因。他的本質中包含了純血主義和能力主義這兩個互相矛盾的要素，但同時，他又能隨心所欲使分立兩者頂端的人物。有人認爲這只是不列顛這個佔整個世界三分之一的大帝國爲發展所實施的策略而已，這話不能算數，而這策略帶來的成功卻也是有目共睹的。
但是，不管查爾斯自身如何努力將這兩個矛盾合理化，在不列顛這個國家中，還是存在某些潛在的細微的扭曲。
正因爲如此，那對姐妹之間也存在着分歧。這樣的分歧，比當事人所能預想到的其實更加嚴重……
“您沒有任何意見嗎？”
尤菲米亞向通信機顯示器上姐姐柯內莉亞的影像詢問道，冷漠且英姿颯爽的11區總督沉默了。她端莊的臉上似乎寫滿了無奈與憤怒。
當然，尤菲米亞知道其中緣故。前幾天的騎士授予儀式上柯內莉亞並沒有出席，表面上她以正在北陸參加針對************的殲滅戰爲由掩飾過去，但尤菲米亞明白，這絕不是姐姐的真實意圖。
沉默過後，柯內莉亞終於開口答道。
“騎士的任命是皇族的固有權利，縱然我是總督，也沒資格指手畫腳。”
平淡的語氣和聲調反而使得尤菲米亞難過起來。當然，她並不認爲自己的這項決定能在短時間內得到姐姐的認可。從某種意義上來說，姐姐在一定程度上代表了不列顛這個國家，純粹以不列顛人立場上，蔑視一切非本國人。她曾料想到姐姐會發火和反對。但是，如果自己能坦誠地表達心意，或許姐姐多少能理解自己。她下意識地抱有這種期待，或許可以說是在向姐姐撒嬌吧。
但是，此刻的柯內莉亞卻似乎並不打算對此事讓步。
尤菲米亞坐在自己的椅子上，擺正姿態，重整語氣，再次開口道。
“雖然樞木朱雀是名譽不列顛人，但憑他的能力卻足夠成爲一名騎士。這一點皇姐應該也——”
“是總督。”
柯內莉亞冷漠地作出訂正，這讓尤菲米亞的感情有了急速轉變。她將悲傷深埋於心，因對方的頑固而點亮了小小的憤怒之火，語氣也自然而然地強硬起來，與對方針鋒相對。
“總督應該也曾親眼目睹。”
“我國不列顛，向來對殖民區人區別對待。”
“那麼，我來改變這一點。”
尤菲米亞斬釘截鐵的語氣令柯內莉亞吃了一驚。她的臉色立刻陰沉了下來。
“……副總督，你真的明白嗎，那就意味着得當上皇帝。”
尤菲米亞沒有作答，但依舊直視着柯內莉亞的雙眼。她毫不畏懼地直視姐姐犀利的目光，忽然改變了話題。
“其實，我有個問題想要求教總督。聽說幾天前，我的騎士被總督任命爲反體制一級罪犯，藤堂鏡志朗的處刑人。”
“……”
“這是事實嗎？”
柯內莉亞沒有作答，而是凝視着尤菲米亞的臉。片刻，她忽然移開了目光，回答道。
“是事實。”
“爲何要下這種命令？”
“沒什麼特別的原因。無論是誰，只要是參與軍務人員，都有可能會接到此類任務——”
“我是在問，爲什麼，請告訴我其中理由。我以副總督身份……不，接受了樞木朱雀起誓者的身份向您提問。”
漫長的寂靜，空氣彷彿帶電一般充滿了緊迫感。
柯內莉亞將目光移回尤菲米亞身上，她的目光充滿了總督的威嚴和銳利。
“——樞木朱雀雖是名譽不列顛人，卻也同時獲准成爲了我軍最新銳Knightmare·Lancelot的駕駛員。”
方方正正的屏幕上姐姐的身影是那樣小，彷彿距離尤菲米亞很遙遠。
“正因如此，我認爲有必要看清他內心的真實想法。這樣可以了嗎？”
尤菲米亞面不改色。
“明白了。拜託您今後不要再做這種事，他現在是我的騎士。”
“……”
“雖說您身爲總督，但對皇族騎士下達直接命令屬於越權行爲。以前的事情我也不便追究，還請您今後多加考慮。”
“尤菲——”
“……先告辭。”
對話中斷，因爲尤菲米亞伸出手按下了通話按鈕。耳邊剩下的，只有枯燥乏味的機械電子音。
尤菲保持着按下按鈕時的動作，許久沒有動彈。接着，她忽然趴在了辦公桌上，用抱起的雙臂遮住了臉。
少女的心中充滿了後悔。在畫面被切斷的那一瞬間，柯內莉亞的表情終於變了，不再是之前那副陰沉的官方表情，而是一個姐姐傷心的臉。爲什麼，爲什麼自己會說出那種話來。明明只是想讓她理解自己。確實，尤菲米亞因長府一事依舊對姐姐的行爲耿耿於懷。但也不該因此說出那種傷人的話啊。剛纔那樣，自己根本就像是想要挑起爭端。
明明是她自己最愛的姐姐，因爲是最愛的姐姐所以希望能得到她的諒解，但是……
對於任命朱雀爲騎士，時至今日尤菲米亞也不認爲有絲毫不對。
但是，正因爲如此，她纔想讓姐姐理解自己。因爲那是她最爲親近的，總是保護着自己的最重要的姐姐。
“——笨蛋……”
她含淚低語。這時的她，不再是副總督，也不再是樞木朱雀的主君，而只是一個普通的妹妹，尤菲米亞。
在姐妹二人間起了小小摩擦的同時，輿論的軒然大波依舊在擴散，絲毫沒有平息的跡象。
將目光從不列顛轉向11區的住民，也就是日本人身上，不難發現，那裡的論調也分爲正反兩方，就像那對姐妹針鋒相對的思想一般。
對於站在反不列顛立場的人們而言，這次的事件根本不值一提。在他們看來樞木朱雀就是背叛了日本的奴隸主義者的象徵，應該遭世人垂泣。而朱雀身爲名譽不列顛人並參了軍這一點原本就讓他們感到厭惡。他是一個諂媚不列顛，壓迫同胞的走狗。主張偏激的恐怖組織，甚至提出了“反抗不列顛前應先誅殺樞木朱雀這個叛徒”的口號。而事實上，只要有機會，他們定會付諸行動。
而相反，被稱爲不列顛恭順派的人羣卻對此次事件作出了相當高的評價。他們多是戰前的富裕階層，戰後也因爲其財力而被授予了名譽不列顛人稱號，相對其他日本人更受不列顛厚待。原本這些人就不滿因恐怖活動頻繁導致11區無法升級爲衛星區，ZERO組織的日益壯大對他們而言則更是一個隱患。而這時，樞木朱雀被授予騎士稱號這一消息令他們大爲振奮。雖然勢力不怎麼強大，但尤菲米亞畢竟是正統不列顛皇女。她願意與日本人站在一邊，這一點意義重大。另外，令他們放心的是，只要今後日本依然受不列顛人統治，他們就還能繼續過富足的生活。
各懷心思的日本人與不列顛人爭論不休，恐怕真正爲朱雀就任騎士感到高興的，也只有他身邊的人們了吧。
特別派遣嚮導技術部。塞西爾·珂爾彌中尉從上司羅伊德·阿斯普林德少佐處聽到消息後，高興得不得了，失去了平日的冷靜。
私立阿什福德學園中等部二年級，娜娜莉·蘭佩魯傑提議學生會開個祝賀派對。會長米蕾·阿什福德欣然應允，並邀請學生會成員，利瓦爾·卡路迪蒙特以及夏莉·菲尼特還有全校學生共同參加。
對於他們和她們而言，這與政治毫無關係。摯友，同學，友人，職場夥伴認同了朱雀的功績——這樣的單純慶祝，沒必要混入任何雜質。
只是，這裡面少了一個人。
對於被捲入輿論風波的樞木朱雀而言，他是朱雀從小就認識的摯友，也是同校同班的同學，又是學生會成員，並且，恐怕還是最瞭解樞木朱雀這個少年的人物。
魯路修·蘭佩魯傑，不，魯路修·V·不列顛。
沒有出現這個名字。
“很好辦啊。”
舒展四肢躺在沙發上的少女，C.C.，用一如既往的平靜語氣這樣說道。
“對樞木朱雀使用Geass不就行了。你可以命令他辭退那個皇女的騎士一職，站到你這邊來。”
確實這是能用以解決眼前問題風險最小的方法。但是，聽她說話的少年，魯路修卻沒有同意。
“不行。”
“爲什麼？不忍心？友情？還是自尊？”
連珠炮似的發問下，正坐在椅子上注視着窗外的魯路修露出一臉焦躁和痛苦交織的表情，回答道。
“……全部。”
從某種意義上說這一回答正如C.C.所料，她無奈地聳了聳肩，接着，C.C.在心中暗自說道。
——我當然也知道你很着急。
有些微妙的是，在C.C.看來，現在11區的局勢和眼前這個男人，魯路修—ZERO在民衆面前登場時的情況非常類似。
ZERO與黑色騎士團是因其“保護被強者欺凌的弱者”這一口號而得到世人支持的。最初對這一主張報以熱烈響應的，卻不是不列顛反對派，當然，更不是不列顛恭順派，而是站在中立立場的人們。他們反對不列顛的支配，同時卻又否定武裝鬥爭。順帶一提，站在這一立場的人比另兩種人的數量要多出許多。
對於多數人而言，國家這一機構並不是至高無上的存在。那些擁有家庭的人最需要的是平靜生活，而國家只有在能爲他們提供這種保障的時候纔有價值。從這一觀點來說，現在的不列顛確實無法獲得日本人的支持，因爲不列顛毫無疑問正在對他們進行壓迫。但同樣的，那些不列顛反對派的恐怖組織也無法獲得支持，因爲他們也在時時威脅着人們的生活。光靠一腔愛國心是活不下去的。而黑色騎士團的主張則正符合中間層民衆的心意，這也是他們被民衆接受的最大原因。
當然，這些根本不用C.C.說出口，魯路修自身早已明白，可也正因爲如此，魯路修和黑色騎士團就必須秉承最初的主張，以保護弱者而非顛覆不列顛統治爲首要任務。但出於相反立場的不列顛方面，卻也站出了兩個與黑色騎士團主張一致的人物。那就是朱雀與那個女孩。
——尤菲米亞·L·不列顛。
C.C.雖然從未與她本人有過任何直接交流，但說實話，她非常清楚這位少女一貫的行事作風。或許與魯路修——ZERO的活躍，以及她姐姐總督柯內莉亞的鐵腕政策相比，少女的風格顯得相當平凡低調。她被人諷刺爲沒有實權的花瓶總督，但換個角度來看，這個花瓶也確實發揮了她花瓶的作用。姐姐柯內莉亞雖爲殖民地總督卻基本不現身於民衆面前，所以尤菲米亞就成了一個顯眼的廣告塔，特別在文化振興和福利事業方面，她的政績頗爲突出。她參加了大多數記者發佈會、對文化設施和福利設施的視察，並主持了開展了各種運動比賽。在成田攻防戰犧牲的平民的追悼會上，也是尤菲米亞以主辦者身份前去致辭的。於是，這樣的評價漸漸參透到了居住在11區的日本人心中。
儘管她沒有統治實權，但是——
她不會歧視日本人——
或者說，這也可能只是與她姐姐柯內莉亞對比後作出的相對評價。柯內莉亞對非不列顛人的歧視在日本人看來一目瞭然。而在這樣的政策下，妹妹尤菲米亞在各種公開場合的言行態度就成了影響輿論評價的標準之一。可事實上，從她的一言一行中都找不到絲毫對日本人抱有的惡意。這是C.C.以一個局外人身份在不列顛與日本問題上作出的判斷，所以不會有失偏頗。從電視中得知這一信息的C.C.深感意外，她沒想到不列顛的皇子皇女中除魯路修和娜娜莉之外還存在那樣的人物。但是，現在回想起來，或許這份感慨非常具有諷刺意味。尤菲米亞靜靜滲透進民衆心目中的親善形象，被她這次任命樞木朱雀爲騎士的一幕強烈渲染，成爲了以推翻不列顛統治爲目標的魯路修不可忽視的阻力。
現在，支持着魯路修與黑色騎士團的日本中層民衆，在一定程度上對尤菲米亞與樞木朱雀抱有相當的好感。當然，還不至於全面信賴。但這種對二人的關係抱有一絲希望的人無疑會越來越多。另外，在這件事情的影響下，不列顛方面散播的黑色騎士團在成田殺害了無辜民衆這一消息對魯路修和黑色騎士團也相當不利。成田一戰確實證明了黑色騎士團的實力，但這樣一來，同時也給黑色騎士團主張的保護弱者的形象蒙上了陰影。有人對此表示失望，於是便帶來了如下問題。
如果尤菲米亞是在深思熟慮之後，故意散佈消息令ZERO和黑色騎士團在日本人中的支持率日益下降，趁機將樞木朱雀任命爲騎士，然後再借此聲討魯路修，那麼隱藏在她天真無邪外表下的縝密心思還真是讓人髮指。不過，C.C.卻認爲這種情況不太可能。從電視上她的身影，以及似乎和她曾經交情頗深的魯路修的話中看來，那個皇女基本上不是個有心計的人。或許她只是單純地認爲樞木朱雀是騎士的不二人選吧。但現在的問題，早已不在於尤菲米亞的個人性格以及心計如何了。
“如果不使用Geass的話——”
C.C.打破了沉默，再次開口。
“就只有三個辦法。最重要的是，必須削弱日本人對那個皇女以及樞木朱雀的期待。其中最關鍵的人物，就是你那個正在逐漸成爲恭順派象徵的舊友。總之得讓他從皇女的身邊消失，無論是解任或其他什麼方法都行，至少要使‘那個願意站在日本人這邊的不列顛皇女’的形象受損——可以讓樞木朱雀表示自己出於對日本的愛國心自動請辭，也可以使用武力手段逼迫他離開那個皇女……”
不過，前者是不可能了。C.C.自語自語道。擁有不列顛軍籍，並且還在不列顛的學校若無其事地上學，那個男人根本沒有半點主張反不列顛的愛國心吧。
“那也就是說，能使用的只有後者了。“
“關於這件事，黑色騎士團內部也有討論。迪特哈爾特建議暗殺，扇建議要堂堂正正地捕獲他。但是，我——”
沒等話說出口，魯路修像是想起了什麼似地，用充滿疑惑的目光注視着躺倒在沙發上的C.C.。
“你說三個辦法？最後一個是什麼？”
C.C.聞言，表情淡漠地回答道。
“別裝傻了，魯路修。最後的方法，就是利用你與樞木朱雀的私人關係來籠絡那個男人。”
且不管內容，首先她的語氣就讓人不舒服。魯路修不悅地皺起了他漂亮的眉毛，但C.C.卻依然若無其事地繼續說了下去。
“以前你不也曾嘗試過嗎？既然不可能成功，那還不如再試一次呢——說到底，要是以我的看法，你肯定無法說服他，可以預料的是，最後你會爲了掩飾ZERO身份而不得不對他使用Geass。”
魯路修的臉上又增加了一層憤怒。過了片刻，少年壓低聲音問道。
“……爲什麼你認定我會失敗？”
“這個答案你應該自己去找。”
C.C.的態度依然從容。
“抱歉，我並不是你的私人心理醫師。且不提你該怎樣處理那個男人的事，你和他的關係原本就與我沒有任何關係。別對一個局外人指手畫腳。”
C.C.的自說自話令魯路修憤怒地低吟了起來，但即便如此，他也明白C.C.的話在理，所以並沒有繼續逼問。
黑髮少年將目光再次移回窗外，靜靜開始了思考。
C.C.用彷彿看透了一切的目光注視着他的側臉。