兵貴神速。
嘉敏從西山下來，周城已經準備出發，就只匆匆見了一面。周城尤能笑嘻嘻與她說：“我去去就回，娘子可別在家裡給我養面首。”
嘉敏：……
嘉敏道：“你家二郎的婚事，我會幫忙操持。”她原想說，人救不救得出來不要緊，千萬自個兒保重。到底說不出這等話。他們成親到這時候差不多半年。也是進京以來，他在洛陽呆得最久的一次。
她送他出城，煙塵滾滾，轉瞬就看不見了。嘉敏自個兒悶悶回了府。
周琛的婚期定在九月底。
周城出門，府中事一向都由周琛打理，這月餘格外忙。
從前大將軍府後宅都是羋氏在管，羋氏與尉燦搬出去之後，周城的繼母吳氏接手，卻不如羋氏能幹；後來羋氏小產，尉燦搬回大將軍府，宅子留給羋氏，尉景與尉周氏也隨之搬了回來。
然而吳氏不能盡識洛陽權貴，加個尉周氏也無濟於事。素日也就罷了，成親這樣的大事，未免慌了手腳。
何況吳氏還有孕在身。
幸而嘉敏過來坐鎮，府中才定下來。雖則嘉敏也不是太能幹，畢竟耳濡目染這麼多年，她手裡可用的人也多。
嘉敏這會兒想起來，周城問她要過侍寢婢子。這等事她不願意做主，便遣人去宜陽王府，宜陽王送了兩個美婢過來。嘉敏再叫姽嫿送她們去見周琛。當日就被退了回來。嘉敏有點懵：是這小子潔身自好呢，還是看不上？——以她看來，這兩個婢子姿色已經是不錯。這小子眼光也忒高。
次日，周琛來見，隔簾謝道：“公主好意，二郎心領了。”
嘉敏有點彆扭：“……是你阿兄的意思——二郎不喜歡嗎？”
周琛沉默了片刻，深秋的陽光溫柔，照在琉璃珠簾上，折射出許多種顏色。他兄長一向不慕奢華，自上次他生辰她來過之後，卻突然得了動力，將屋子翻修了一番，添置了許多東西。如今兄長不在，她仍住他屋裡。
母親私下與父親笑說：“大郎這架勢，怕是隻有月宮才配得上他娘子。”
因了這句話，他特意多弄了些琉璃、水晶、雲母之類，鑲窗，串簾，作屏，玲瓏剔透，兄長亦誇讚他會辦事。她不會知道那是他的主意，只道是他兄長——他兄長會留意她在月下的樣子嗎，他不知道。
他也不知道她如何爲他挑的兩個美人，兩個豔麗得有些俗氣的美人。
他說：“我聽說公主不喜歡人納妾。”
嘉敏有種逼良爲娼的尷尬：“人是宜陽王叔送過來的，二郎是怕十七娘着惱嗎？”
周琛沒作聲。
嘉敏只得致歉道：“是我考慮不周，二郎勿怪，我明兒就把人送回去，想必宜陽王叔心裡也是歡喜的。”她深深後悔周城在京時候沒讓他把事情辦了——大約也是他在的時候，她總不得分心。
見周琛沒有要告辭的意思，便有些奇怪：“二郎還有事？”
周琛目光黏在簾子上，他低聲道：“公主從前……見過我阿兄嗎？”
“從前？”
“……去秦州之前。”他兄長膽子是大，但是在他看來，膽子最大的還不是他兄長，而是當初那個丟下宋王妃名分不要，跟着他哥跑路的公主。她怎麼知道他兄長會幫她報仇？她怎麼信他兄長會幫她報仇？
就算他兄長有這個心，當時的蘭陵公主，怎麼相信他有這個本事？
從來謀事在人，成事在天，這世上沒有必成的事。以當時景況，便親如父子、兄弟，也不敢誇這個口。
嘉敏猜他是因婚期將近，心裡頭不自在。雖然說相看過，那也就是粗粗見過幾面而已。說沒說過話還未可知。兩個幾近陌生的人，別人覺得合適，便要從此共度一生，不僅新婦心裡頭惴惴，就是新郎，心裡頭也是慌的。
想必如果當時她和李十一郎成親，雖然她從前有過經驗，也還是不會太輕鬆。
於是笑道：“周郎從前是我兄長親兵，我自然見過——二郎也見過十七娘吧？”她記得十七娘及笄，他還問過她送什麼禮好。
“見過兩次，”周琛道。
嘉敏回憶了一下她這個堂妹，嘉言出閣、李九娘出閣她都有出席，因說道：“十七娘性情活潑，人也好相處，二郎不必太擔心。”她雖然不記得他從前娶的哪個，但是也沒聽說感情不好。
周琛道：“羋氏能幹，人也很好。”但是還是和尉燦鬧到這個地步。
嘉敏“哦”了一聲，意識到尉燦與羋氏的婚姻給這個少年人帶來了多大的心理陰影。因放下手頭活計，與他細說道：“羋氏是心裡頭先有了人，又聽信人挑唆，後來再賭氣應了豆奴的婚事——二郎與十七娘又不一樣。”
“公主怎麼知道，十七娘心裡頭就沒有人？”
嘉敏：……
嘉敏心道這兩人訂親有一年多了，到這當口哪裡還能反悔。何況周城出征在外。周城與宜陽王的交情，可以追溯到早年他在洛陽混日子的時候。這大約也是周城給弟弟訂下這門親事的原因。
周城對家裡人好說話，對這個弟弟卻是嚴厲，大概因了這個緣故，他心裡可能不滿意這樁親事，也不敢說出來。嘉敏猶豫了一下。羋氏與尉燦的事於她未嘗不是個教訓。她從前就知道強扭的瓜不甜了。一方有意，一方勉強，長久下來，對雙方都是折磨。成親只是個開始，以後過日子纔是難題。
她前後尋思了半晌，終於說道：“宜陽王叔膝下女兒甚多，與二郎年歲相仿的，也不止十七娘一個，結親不是結仇，如果十七娘心裡頭有人，想必宜陽王也不敢應了這樁親事。二郎要實在放心不下，再過幾日就是重陽節。我與宜陽王叔家的姐妹也很久沒有見過了，如是二郎有暇，就勞煩二郎送我們去龍門山登高臨遠，也可以親口問問十七娘——可別把十七娘嚇壞了。”
她也聽說，龍門山上新建了座積善寺，不知是何人供養，手筆很大，雖不能與永寧寺、瑤光寺比，勝在依山傍水，別有風光。在權貴中頗得名聲。之前周城也想帶她上去賞玩，一直不得空。
她心裡盤算，這人走了三四天，該是快要渡河了，到佛前求個順利也好。
周琛聞言喜道：“那就多謝公主了。”
嘉敏笑道：“二郎不必與我這樣客氣。”
到下午，周琛忽遣人送了張鹿皮過來，說是謝禮。嘉敏想了想，猜多半是周城惦記鹿皮靴子，言語之間提起過——這人心思倒是真細。
過幾日重陽，嘉敏便派車去宜陽王府接人。宜陽王府會意，單送了十七娘和二十三娘過來。二十三娘才十歲出頭。嘉敏心裡咂舌：她的這個王叔，被太后晾着的那幾年，就可勁兒在家裡生孩子。
她橫豎是認不全，也不勉強自己了。
十七娘雖然是馮翊的妹子，長得卻不像。她是個小圓臉，眼睛也圓，鼻頭也圓，看上去粉嘟嘟的可愛。
卻摸着自己的臉抱怨道：“……全是肉。”
嘉敏失笑。這麼個小人兒，光看臉也知道心無城府。又偷偷兒掀起簾子往外看。起初裝作看風景，後來被嘉敏笑得不自在了，便只低頭，捻着衣角道：“公主知道……知道她爲什麼把人退回來嗎？”
她家裡姐妹極多。這世上的人和東西一樣，一旦多了就不值錢。馮翊運氣好，生得早，她阿爺看重，給弄了個公主頭銜。她們底下這些，也就逢年過節，纔有機會在她阿爺面前露個臉。
露了臉他也記不得誰是誰。
她娘也就是個妾，還不得寵。也就是大將軍要與他家結親，纔想起來還有女兒要及笄——她估計如果不是與大將軍的弟弟訂了親，也不會特意給她操辦笄禮。就像她上頭幾個姐姐一樣。
她記得那天嫡母把她們姐妹幾個喊了去，跟前站成一排，指着她說了句：“這個瞧着福氣。”她也希望自己是個有福氣的，雖然不能如身旁這位堂姐一般，她聽說南平王當初膝下就兩個女兒，疼得如珍似寶。
有時候人就只能仰仗這點渺不可知的福氣。
就聽她堂姐說道：“這個話，十七娘一會兒可以親口問他。”
她也知道這回出來，多半是未婚夫想要見她，只借了公主的名義。他該是……喜歡她的吧，她想。她娘操心了整晚，從頭飾到鞋，再到妝容，換了好幾樣，皮都差點擦破了。最後抹着眼淚說：“……怪娘沒用，就沒能給十七娘攢點好東西。”
她心裡想，已經比從前好多了——自與大將軍府結親以來，衣食住行，婢僕殷勤，都不是從前可比。
然而心裡頭的恐懼，也不是從前可比。