年節前的東京城，應當是一年中最熱鬧的時候。
置辦年貨的行動在祭竈的這一天，也終於到了最高潮。熙熙攘攘的人羣，淹沒了城中各條主要商業街的街道。
前兩日的一場大雪，在路面上已經看不見多少痕跡，只是隔着一段距離，就有一個半人多高的雪堆堆在路邊。而遠處近處的屋頂和樹枝上，則依然是一片純白。
只用了一天多的時間，就將城中主要的道路全都清理了出來，開封府的市政管理能力並沒有受到知府更替的干擾。韓岡對這一點並不驚訝，曾經擔任過府界提點的他很清楚官府在其中起的作用並不大，完全是行會和市民們的自覺自願。除了幾條御道是動用了廂軍，其他的街巷全都是當地居民和商家的、清理出來的。
順豐行送來的一輛四輪馬車，沿着西大街正向城西的新鄭門駛去。京城中通用的四輪馬車，就是四個輪子上架底盤，沒有什麼轉向裝置，比起雙輪車來要笨重榔槺得多，基本上都是用來載貨，而不是乘用。不過四輪馬車的車廂足夠寬敞，對韓岡來說正合他的心意。
一大清早，韓岡上朝後就去了羣牧司繞了一圈，做完了橡皮圖章的工作，便找個藉口從衙門裡出來。反正天子對他的要求並不是辛勤工作做出一番成就來，乾脆就讓趙頊如願以償好了。
韓岡斜倚在馬車中，全身上下兩百零六塊骨頭中都透着懶散。聽着車廂下的車輪聲，百無聊賴地打了個哈欠，過兩個月再稍微認真點做事也不遲。
他的身上已經換了普通士子的衣服，只要出了城，不出意外不會暴露身份。跟在馬車旁的幾個伴當也是衣着樸素，看着並不起眼。但他們在馬背上背挺腰直的氣派，一路上還是吸引了不少人的目光。如果給路人知道他們的身份，就不僅僅是吸引路人目光的問題了——若不是因爲出行總是逃不開各色麻煩，韓岡也不會選擇坐車，放棄騎馬。
“韓信。”韓岡叫着車窗外的親信伴當，“離新鄭門還有多遠？”
緊隨在馬車旁，韓信擡頭看了看西面的城牆，低頭對韓岡道：“回龍圖的話，只有兩裡地了，不過前面路上人多，最少也要一刻鐘。”停了一下，又問，“是不是要走快點？”
韓岡的這名家丁，與古時同名同姓，論理起這個名字並不太合適。不過韓岡沒打算改。智信仁勇嚴，爲將五德，信之一字是不能缺的。何況先聖孔子也說過，可以沒有糧，可以沒有兵，但不能沒有信——人無信而不立。
“我知道了。不要急，走穩點。”韓岡又躺回到軟榻上。
對於這輛四輪馬車，順豐行下了很多功夫。
內外的裝飾看着很是樸素，沒有如今流行的金銀裝飾，但實際上十分用心。車輪車轂，都是從軍器監買來的精品，底盤、車廂都是名工打造，選用的木料也全都是上品，用大漆層層抹過，色澤深褐近黑。
車廂內的軟榻上，鋪着上等的羊皮，軟軟的，很是舒服。松木內壁上有幾個暗格，可以存放散碎的物品。小小的香爐擺在車廂一角，正好卡在預先留出來的凹槽中。韓岡嫌煙氣重，沒有動用，但過去殘留下來的餘香沖洗得並不乾淨，車廂中依然有着一股沉香的味道。
這樣的車廂雖然坐着舒服，但韓岡沒有太大的興趣。他現在只是盼望能早點趕到城外，昨天就得到了消息，他的妻兒今天就該到京城了。
但馬車慢慢悠悠地在人流中行進了沒多久，隨着前面的一片鑼鼓聲，一下變得又更慢了，接着又停了下來。
韓岡的雙眉皺了起來：“前面出了何事！？”
聽着車廂中傳出的聲音似乎帶上了一點怒意，韓信連忙道：“昨天城中各廂聯賽全都結束了，肯定是在路上游街慶賀。這裡是左二廂，當是鴨兒街的那一隊。小門小戶湊起來的球隊，竟然連太后家的隊伍都贏了，最後還奪了頭名，不知多少人賠了老本。”他笑道，“等聯賽過後就要舉行季後賽了，要是鴨兒街隊爭到頭名，那就更有趣了。”
韓岡沒太關心具體的比賽結果，誰贏誰輸他都不是很在意，但一個冷門球隊，而且是出身平凡的球隊，能一路過關斬將打進季後賽，對掀起普通人對蹴鞠聯賽的愛好，可是有着推波助瀾的作用。
“從明天開始，蹴鞠小報送一份到我書房。”韓岡在車中吩咐着。
“小人身上就有。”韓信立刻回道：“今天早上纔買的，龍圖要不要看，順便打發一下時間？”
“嗯。拿進來。”韓岡應了聲，伸手接過韓信從窗戶中遞進來的小報。
韓岡拿着報紙先沒看，卻對外面說：“賭球要省着點。小賭怡情，大賭可就要傷身了。”
“小的明白。”韓信連忙說道，他很清楚，韓岡絕不會放個濫賭鬼在身邊：“每場也就十幾錢，不敢賭得大了，還要存着娶渾家呢……其實賭得大的也有，弄得傾家蕩產、賣兒典女的看到好幾個。有他們在前面，小的哪裡敢踏進去。”
“賭只是玩而已，若當成發財的途徑，那可就大錯特錯。”韓岡在車中說了句廢話，又自嘲地搖了搖頭。
這個時代賭博是禁不了的。什麼都可以賭，大到房子、車馬，小到水果、魚蝦，都能拿來當彩頭。韓岡能確定賭馬必然成功，就是因爲世人對賭博的愛好來的。
展開手上的報紙，密密麻麻的一片黑字。上面有參加季後賽的球隊名單，有球隊的聯賽成績，有詳細的賽況，有對名球員的評價，還有名家對各支參加季後賽的冠軍球隊的點評。由於是分區聯賽結束之後，季後賽開始之前，這一期的報紙，內容分量很足，兩尺見方的報紙全都填滿了。當然，這份報紙上也不缺廣告。陳家剪刀，劉家畫扇，張家新衣，林林總總幾十個廣告在上面，廣告詞還很別緻。
這並不是韓岡的發明。給官員看的朝報，唐時就有了，如今更多。每隔三五日，中書門下就會下發一份新報，讓官員瞭解朝廷的政策。而傳播朝廷中小道消息和秘聞的小報也多，不過不是固定發行，被禁的也快，但始終無法禁絕。
當蹴鞠聯賽在各地展開之後，爲了能讓更多的球迷能看到比賽結果，以便下注，刊載比賽結果的小報也就隨之誕生。首先是在京城，繼而傳播到每一座城市。剛開始時僅僅是簡單的比賽結果，但隨着時間的發展，僅僅是一兩年的工夫，就變得跟後世沒有太大的區別。
在韓岡看開，報紙能流行多半還是城市中識字的人多的緣故，農村能有個半成就不錯了，但城內，多多少少認識些文字的男子少說也有四成。
韓岡低頭看着報紙，過了一陣，鑼鼓聲漸漸遠去了，馬車重新啓動，大約一刻鐘之後，車速又減了下來。車簾被掀了一下，一個士兵向車中張望，不過被韓岡一瞪，連忙低頭告罪，將車簾又放下了。
這是過城門時的檢查，當馬車再一次啓動，終於是出了城。
過了金明池和瓊林苑，韓岡的馬車停在了路邊。下了車，找了家乾淨點的，又能看到官道的小酒館中坐下，點了熱酒熱菜，在火盆邊慢慢地喝着。韓信等人也都叫了兩碗熱騰騰的羊肉湯，泡着炊餅吃。幾個伴當都細嚼慢嚥，只有韓信幾口吃光，騎着馬就向前趕去了，他得先一步去迎上主母和小主人。
大概一個時辰之後，韓信帶着另一人回來了。
一見來人，幾個伴當就跳了起來，“伍四。”“是伍四哥。”是被留在襄州的家丁。
“龍圖。”伍四遠遠地就喊，“夫人和三位娘子，還有哥兒姐兒，就在後面，馬上就到！”
韓岡暗罵一聲，不過幸好伍四是濃重的西北口音，他叫破自己的身份，聽清楚的沒幾個。只是原本就看着韓岡一行人覺得不對勁的店主，一下就瞅了過來，一臉驚容。
韓岡搖搖頭，先一步趕出門去，留着伴當在裡面結賬。
王旖一行的確沒多久便到了，慢慢地停在了守在路旁的韓岡身邊。
“爹爹！”當先跳下來的是韓岡的兩個兒子，才一個月不見，卻感覺又長高了一點，都精神得很。
然後王旖帶着素心、雲娘一齊下了車，女兒金娘，還有三個抱着孩子的乳母也都下了車來。
一家之主出來迎接妻兒，自然是不合規矩。尤其是重臣，都要自重身份，但韓岡可不在乎。
官道人來人往，車馬隨即移到了路邊上，韓岡對着眼淚汪汪的妻妾，“不要再耽擱了，從襄州道開封，路途遙遙，回到的府中都要好好休息幾天……”看看周南沒有下車來，問道，“南娘怎麼了？”
“南娘妹妹身體有些不適，躺了有兩天了。”