朝會之後，王安石率領輔臣至東郊祈雨，而曾布等一干臣僚則得以提前面君入對。
聽了曾布對市易務行事不依法度而敗壞民生的一番奏報，趙頊面有喜色，“朕久矣聞之，非卿不得言。”
趙頊當然歡喜。此前他曾多次因爲市易法惹起天下議論，而有心廢止，但全被王安石給擋回來了。趙頊沒有實據，只能聽之任之。但災情越發的嚴重，許多奏章都說這是推行新法所致。而新法已經推行五年，此前並無災異，只是從去年開始纔有了大災，趙頊想來想去，當是施行了最後一部市易法的緣故。
現在曾布秉公直言，正是他忠心表現。市易法是新法之中最得爭議的一條法令，如今被查出事端，換做是結黨營私之輩，必然將其中情弊給瞞下來，以討好宰相，並防止政敵藉此攻擊。這等矇蔽聖聰的行爲，是每一個皇帝都難以允許的，卻又無法避免。故而曾布所爲，讓趙頊看到了一個忠臣的出現。
等到王安石入宮回稟祈雨之事後，趙頊便立刻問道：“曾布言市易不便，卿家知否？”
趙頊的發問突如其來，王安石卻神色平淡。最爲信任的助手反戈一擊，這一刀子等於是捅在他的心口上，但經過了一夜，他已經調整過來。遂點頭道：“知之。”
趙頊雙眉一揚：“曾布所言如何？”
王安石立刻回道：“曾布與呂嘉問有隙，其相爭亦有牒文可見。”
王安石將曾布的一番奏報，說成是對呂嘉問的構陷，趙頊不快地說道：“可朕亦曾聽人言。京中多有賣盡家產，遭市易務關押枷固之輩。人數之衆，以至於市易務乏人監守。”
王安石隨即說道：“既如陛下所言，此人必知賣產者及受刑者之所在，陛下何不明示其人姓名，交付有司推問？若確實有之，市易司隱而不言，其罪固不可輕恕，當嚴懲之。若無實據而妄言，不知陛下包容此人於政事何補？”
趙頊嘆了口氣，王安石永遠都是這樣的理直氣壯：“王卿可知，這數月來太皇太后和太后在宮中日夜長嘆，心憂天下因此而亂。”
王安石的眼神更爲嚴厲。婦寺干政，乃是國中大忌。趙頊在廷對上拿出太皇太后和太后的話來說，換做是平常，王安石都能強硬的給堵回去。但眼下的形勢，讓他不便抓着此事來發作。
深吸了一口氣，他沉聲說道：“陛下宣示兩宮憂致亂，臣亦憂致亂。詩曰：‘亂之初生，僭始既涵’。臣之所憂，正本於此。陛下試思詩書之言不知可信否？如不可信，歷代不當尊而敬之，開設學校以教人，孔子亦不當廟食。如其可信，禍亂之生即源於此。”
“亂之初生，僭始既涵”的下一句就是“亂之又生，君子信讒”。王安石直指趙頊輕信謠言，纔會致使禍亂，而非關市易務之事。
不等趙頊說話，王安石擡起頭，聲音轉厲，“齊威王三年不治國，一旦烹阿大夫，舉國莫敢不以實情稟上，國遂治，兵遂強。僭生亂弱，信生治疆。如此，臣願陛下熟計之！”
春秋齊威王三年不治國，身邊小人環伺。即墨大夫善撫民，卻被威王小人日夜以讒言攻之，而阿大夫不安民治政，卻買通近臣，日日得到稱讚。不過齊威王派人暗訪得實情，將阿大夫和身邊小人一齊下了大鼎烹死。自此，無人再敢欺瞞於他，而齊國遂興。
但王安石拿齊威王比擬當今之事，乃是強辯，趙頊也明白，以王安石之才，一件事正說反說他都能找到典故來做證據。只是要看有沒有道理罷了。
王安石說了這麼多，趙頊也變得有些疑惑，也的確覺得當派人調查清楚再說：“既如此，且令曾布與呂惠卿同根究市易務不便事，待二人詣實回稟，再論。”
……
司農寺的公廳中，呂惠卿很快就得到了消息。在一瞬間的驚訝之後，是對背叛者的憤怒，但很快，一絲淡淡的笑意在嘴角浮現出來。
“曾子宣太心急了。”
這真是個好消息。
曾布叛離新黨，得益的當然是他呂吉甫。
司農寺是新法的立法機構，而中書檢正則是負責推行，原本都屬於曾布的差使，現在皆由他呂惠卿來主持。但任誰都該明白，以王安石的性格，決不至於如此厚此薄彼，曾布其實必有任用。可惜曾布是一葉障目不見泰山，完全給怨意矇蔽心神了。
曾布的倒戈一擊，對於整個新黨的確是個大挫折，但對呂惠卿來說，卻是個良機。
呂惠卿環視左右，他剛剛入主的公廳中，還有着舊人留下的痕跡。陳列、擺設都是由着曾布的個人習慣，但呂惠卿相信，只要一個月，他就能讓這處新法的核心之地，成爲他手上得力的工具。
當然，曾布現在並沒有輸。如果他能在市易務之事上，能說服天子，將呂嘉問論之於法，那他就會是第二個蔡確，以忠心受到天子的看重，升任執政就是轉眼間事。不過若是他敗了，京城之中可就再沒有他落腳的餘地。
呂惠卿從袖中抽出一份早已寫就的文書，本來他正猶豫着發出的時機，不過現在就沒有什麼好忌諱的了：
“本寺主行常平、農田水利、差役、保甲之法，而官吏推行多違本意，及原法措置未盡，弊症難免。今榜諭官吏、諸色人陳述。如有官司違法之事，亦可一併投於本寺按察。”
呂惠卿默唸一遍，兩指捏着薄薄的紙頁輕輕一抖，脣邊綻出一抹得意的笑容。
此文一下，曾布之叛就再無轉圜的餘地！
……
夕陽終於沒入了地平線下，夜中河上無法行船，渡船都在岸邊下了碇。
白馬津的渡頭上，點着火炬，燈火通明，照得內外如同白晝。
今天最後一批抵達南岸的流民，就在渡口外排着隊。他們都在粥棚盛了熱騰騰的菜粥，一邊填着肚皮，一邊聽候着安置。
抵達白馬縣的流民，都是依着鄉族籍貫來安排，是小聚居，大雜居。來自同一鄉的流民住在一起，可以互相照應。但上到縣一級，流民就必須打散，以防其中有人串聯起來作亂。不過也是視人數而定，並不是那麼死板。
“今天渡河的流民有三千三百一十八人。”今天的人數終於點算完畢，韓岡在渡口內廳聽着彙報，王旁和方興一起走了出來，“連黎陽那邊也免了渡資，渡河來的流民果然一下就多起來了。”
方興笑道：“黎陽的楊知縣也是聰明，若是他不將渡資免了，流民必然都要等着免費的船坐，幾萬流民不知何時能渡完。流民多留一天就是一天的麻煩，若是逗留在境內出了事，要比推卸責任，他肯定比不過正言。還不如一起免了渡資，就算有人拿來說事，也可以請正言出來頂着。”
王旁道：“今天天子已經允了玉昆的奏疏，想必楊知縣得到消息後，也可以安心了。”
一串急如密雨的蹄聲這時從南面過來的官道響起，由遠及近，聲音漸漸變大，很快一名騎手埋頭大汗的來到渡口旁。他跳下馬，幾步走近前，將一份遞給韓岡的隨從。
王旁回頭看了一眼，又轉回頭來，“不知是哪裡來的消息？”
“大概是京城又來問流民安置的事。”方興猜測着。
流民渡河南下，黃河上的幾個渡口，隔三五日就要將過河的流民人數上報中書。而白馬縣這裡，更是天天要稟報開封府。白馬縣現在每天都能收到京城傳來的公文，而韓岡這幾天因爲渡口初啓，就都在白馬渡坐鎮。也吩咐了下來，抵達縣中的文書都要立刻轉到白馬渡這邊來。
方興瞅了瞅黑黝黝一片、只能聽到嘩嘩流水聲的黃河，再望望黃河對岸的大堤上，一字排開十數裡的火光，不由地感嘆起來：“若是滑州浮橋能重修就好了。”
舊時滑州黃河上設有浮橋，但屢屢因水漲而沖毀，如今不得不仍以船隻來擺渡。現在黃河出潼關後，也就是孟州河陽津，還有東面的開德府【澶州，今濮陽】處有浮橋。
王旁聽了，心中頓時一動：“浮橋？”
“嗯！”方興點了點頭，“有了浮橋，黃河上可就日夜都能行人了。正好如今要驅用流民，工錢也不要太多，加之黃河水枯，建造浮橋也方便，更不虞洪水沖毀。”
王旁聽得連聲稱是，急忙問道：“此事玉昆怎麼說？”
方興搖搖頭，他也是剛剛纔想到：“尚未與正言提及。”
“那還不快去說？！”王旁催促着，興建浮橋。
“正言。”方興在王旁的催促下，來到韓岡身側，就想跟他提及浮橋之事。卻不意發現正低頭看着手中信箋的韓岡，他神色有些不對，“正言，出了何事？”
韓岡折起了信箋，搖頭嘆氣：“一攤爛事！”