“誰是狀元？”
文彥博停下了腳步。
“宗澤。是太后欽點。”
文及甫看了看手中厚厚一疊信紙，然後擡頭說道。
文彥博沉默了片刻，才又說着：“……似乎聽說過此人。”
“去歲他在京師兩家快報上，化名評論河東戰事，很是出名。”
“哦。是哪裡人？”
“他是浙人，婺州義烏的。”
“義烏……考卷呢？七哥有抄來嗎？”
文彥博八子，只有文及甫在家侍奉老父，其餘皆在外任官，光是在京中的就有兩人，只是地位都不高，也沒有什麼實權。
“七哥附在信上發回來了。”
腳下是一座兩尺來寬的小橋，文彥博看過宗澤的文章之後，就沉默地低頭看着橋下淙淙溪水。
溪水清澈，溪底的白石青藻清晰可辨，一尾紅鯉打了個水花，追着幾隻小蝦從橋下游了過去。
觀魚半晌，待魚兒遊遠，文彥博方擡起頭，“義烏雖在江左，但多山多礦，民風悍健，又淳樸至孝，近於北風，與南方之人大不相同。”
“大人說得是。”
難得文彥博贊人，文及甫連連點頭，等着老父的下文。
但文彥博卻又走了起來，文及甫連忙趕上去攙扶。
已是暮春，自邙山中流淌下來的溪水越發的多了。
位於邙山下的文家別業，向以山林秀美著稱西京。
文家別業之後，有山坡，有溪流，更有芳草萋萋、篁竹叢叢。春夏秋冬，覽勝訪幽，皆會感到驚喜。
父子兩人沿着青石板鋪就的小路，一路向上。穿過一片竹林，文彥博方纔幽幽說道：“就知道此子不會甘居人下。”
不用文彥博說明，文及甫也知道他父親到底說的是誰。自不會是宗澤，只會是出題的韓岡。他的七弟將宗澤的試卷一併抄來，重點還是在題目及評判標準上，而不是狀元郎的答案。也許宗澤的回答十分出色，但在真正的宰輔眼中，沒有實績爲憑的答案，也僅僅是一篇好文章。
文及甫單手艱難地翻出了長信中的某一頁，隨着文彥博的腳步，扶着他邊走邊說：“七哥在信裡也說了，這一次殿試考題的改變，完全是韓岡的獨斷，韓絳、張璪皆不得參與。”
“不是說朝堂上，”文彥博偏過頭，“是儒門之中。各家之爭，如今愈演愈烈。王安石、韓岡翁婿二人之間更是。韓岡此子或許可以不在乎一時的官位高低，但他絕不會甘心讓新學壓在他的頭上。”
“但韓岡這麼做，氣學就成了衆矢之的了。”文及甫爭辯道。
“那些新進士出來後怎麼說？”
“當然是罵韓岡。”
“你覺得有用嗎？”
文及甫搖起了頭，“沒用。”
“對，沒用。歐九因文體黜落多少貢生，也沒見能奈何得了他，天下文風都爲之一改。眼下僅是在殿試上，又是名次高下，誰敢輕易開罪韓岡？趕去找張載、韓岡的著述都來不及。”
“這麼看來宗澤當是氣學門人。兒子記得他是以評論河東戰局而出名，想必韓岡那次去河東，當已經投入其門下了。”
文彥博不置可否，撫摸着路邊一支將及一人高的竹筍，“才一天，都這麼高了。”他回頭對兒子說，“別看剛出頭，轉眼就不一樣了。看現在，想得到昨天才一尺多高嗎？”
文及甫會意，點頭道：“兒子也聽說他曾去聽過程伯淳的課。”
“博採衆家，方是治學之道。宗澤的文章不差，光靠讀新學、氣學兩家的著述肯定不夠。”
不管有多少僥倖，不管太后多麼偏袒，宗澤這位偏向如此明顯的考生，王安石和章惇都沒能攔住他成爲狀元，本身必須要有足夠的才華，可不是像那位葉狀元一樣。
以葉祖洽狀元之位，十餘年方得爲河南府通判。要知道狀元釋褐授官，一開始就是京官，通判資序。與三五名之後的進士，需要從選人階段開始苦捱完全不同。洛陽河南府是四京之一，地位高於他處，府中通判也有知州的資序，可後一科的韓岡都兩入兩府，與他同年的也有做到知州的。
這與葉祖洽本身的才幹有關，能被挑選爲熙寧三年庚戌科的狀元，只是因爲一句“祖宗多因循苟簡之政，陛下即位，革而新之”投合了先帝之意，王安石又因爲要變法，而把這種溜鬚逢迎之辭當成是號角，才讓葉祖洽撿了便宜去——眼下黨爭歸黨爭，但還沒有到只論派系、不顧事實的地步，真沒有水平，絕難在諸宰輔那邊討得了好去。
文及甫也有同樣的感慨，“能將這樣的文章置入榜末，王存之輩，可謂是有眼無珠。”
宗澤的名字被放在了最靠後的位置，倒數十名之列。從禮部試的前百，降到倒數十名之內，如此巨大的落差在歷年的考試中也不多見。
文彥博回頭，有幾分不快地瞪着兒子：“你看了宗澤的卷子沒有？！”
“……看了。”
“看了還不知道他爲什麼會被排在最後？”
文及甫乾嚥了口唾沫，小聲道：“因爲在策問中太過尖刻。”
文彥博重重哼了一聲：“知道還說！”
今科殿試策問一題，是很多人事前都猜測到的詢問闕政。
正常當然是要多說幾句太后的豐功偉績，然後批評宰輔；若想賭一把的話，就可以批評太后對二大王姑息過甚，宰輔不能事先防備，如今的情況，太后不可無責——就像對鄭莊公一樣的批評，然後再贊一通太后的治政，來一句瑕不掩瑜。
而宗澤文章中的批評，比起後一種的手法更爲犀利，尤其是批評太后與朝廷。對河東、河北的災民用心不夠，頌揚太后執政的篇幅遠遠少於其他人。試問哪位考官敢於將這樣的試卷放在前面？
現在太后的一句話，將位居倒數的考生一下提拔成狀元，考官們哪一個能逃過識人不明、判卷無術的罪責？太后沒有介意宗澤的直言，反而大加褒獎，王存之輩卻將他放在最後，以此來討好太后，如此作爲，在士林中怕不要被視之爲奸，事後也會爲御史所論，以罰銅論處。
被訓了一句，文及甫扶着文彥博，不敢多說話。
下了小坡，那條溪流又出現在眼前，沿着溪邊小路走着，文彥博問道：“王存等人只是罰銅，其他處罰有沒有？”
“沒有，有人幫着說了話。”
“是韓岡？！”
拔高的尾音讓文彥博的問題充滿了嘲諷的味道。
“是章惇。說王存等人誠有過，然猝不及防下，也難免錯訛，不宜重懲。韓岡沒有反對。”
文彥博沉默了幾步，回以重重的一聲冷哼。
文彥博的心思，文及甫這個做兒子的多多少少能猜到一點。從對考官和狀元兩件事上可以看出來，韓岡還沒有與王安石、章惇等人真正撕破了臉，互相之間還極力維持着關係。這種鬥而不破的局面，肯定不是文彥博想看到的。
父子兩人默默在小路上走着，貼身的僕婢前後都在十步之外，不敢打擾到文彥博和文及甫。
年歲越大，文彥博的身體卻越發的康健。每日晨起和午後，文彥博都會從別業後的竹林走上一圈，不是養尊處優，少有運動的文及甫能比。文及甫這個第六子是文彥博中年之後才生，論年歲也不過四十出頭，可隨着文彥博在山上竹林中走了一圈，老宰相僅是微有薄汗，文六衙內卻已經是呼哧帶喘。
在山下水池畔的小亭中坐定，看着呼吸粗重的兒子，文彥博搖搖頭：“真是沒用。”
不再理會兒子，文彥博低頭仔細地看起這一次殿試的考題來。
許久，文彥博擡頭道：“這一題申論，當是韓岡準備在制科御試上出給黃裳的題目。”
若是其他考題，不論是策問，還是論。不論黃裳寫得多少，都會有異議。只有這種新體例，纔會讓人無法置喙。
文及甫此時已經緩過氣來：“大人說的是，兒子也是這麼想的。”
“如今韓岡將這制科考題放到了殿試上，若僅僅是加了一題，其實不足論。評卷的考官，可以只看策問，不顧申論。韓岡要是拿申論做文章，反而落了下乘。”文彥博眯着眼睛，“過去也曾有詩、賦、論三題並舉，但最後評定高下還是看賦文的水平，詩與論，有個中上水準就可以了。但韓岡將兩題明確爲三七之分，儘管申論只居其三，但也沒人敢放棄這一題了。”
少了申論，就是少了三十分。在四百多新科進士水平相差不大的情況下，一分都代表上下十名的變化，何況三十分？
聽了文彥博的話，文及甫就想起了信中那位只做了一刻鐘的頭名貢生。
原本他爲考官們排在了第一——其申論一題在第三等，也是唯一一名在第三等的考生。在用上了百分制之後，原本第一題很難做到出類拔萃的考卷，因爲第二題的高評價，比起其他考生至少多了七分半，一下就拉開了差距。不過在王安石、韓岡等宰輔看過之後，給共同黜落爲第五等，總分一下就少了十五分，不僅沒了第一，連前三、前五、前十都沒能保住。
“但宗澤被取中，也是靠了太后欽點的結果。韓岡的謀劃，也是無用。”
太后的欽點就是一切，既然說宗澤是狀元，那他就是狀元。真要說起分數，他絕不會有其他人高。即便第一題能夠得到上等的評價，第二題也不會讓宗澤與其他考生拉開差距。信中將這一次殿試之事說的很詳細，事後有人問韓岡，對宗澤，韓岡的評價是第四等上、第三等下。以殿試評卷應有的苛刻，自是要取下限。依然是第四等。
“能別出心裁，又能使之順理成章，這是韓岡的本事。就算這一回不是宗澤被取中，也不會是將國子監中將經義倒背如流的‘人才’。”文彥博在最後兩字上加了重語氣，滿是諷刺，“詩賦選拔不出人才，經義一樣也不行。蘇軾當年這麼反對更改進士科的體例。申論也不能，可至少能知道那些新進士有多少見識。”
“也只是紙上談兵。”文及甫道。
“好歹能談了，而不是吹噓。所以王安石才能容得了他如此行事。”
“王安石的脾氣好像變了不少。”文及甫想到了之前第一次推舉，韓岡能夠入兩府，還是他的父親遣人去幫的忙，要是韓岡與王安石繼續維持下去，豈不是白費功夫？
“是韓岡懂得收斂，也是纔開始的緣故。”文彥博不急不躁。
韓岡遲早會明白，宰輔和儒宗之間，絕不可能維持一致的行事作風。
或許韓岡已經明白了。