秦州城頭上沒有什麼好風景，東面一條大道直通隴城，背後是人煙輻輳的城市，南北兩面青綠色的山巒已經讓人看得厭煩。
藉水在城南不遠處流過，河水泛着渾濁的黃色，藉水河源處樹木茂密，水土完好，河裡的泥沙也不知是從哪條支流從山溝裡衝下來那麼多黃土。
都是韓岡看慣了的風景，早已沒了興致。今天的天氣又是個“秋老虎”，太陽才升到半空，就已經展示出堪比三伏時的熱度。黃土夯築而成的牆體被曬得滾燙。比呼吸還要輕微的山風根本緩解不了城頭上如地獄般的酷熱。
郭逵對酷暑似無所覺，扶着雉堞，向四處遠望。
韓岡站在後面，已經熱得汗流浹背，回頭看看已經散入城中的官員們，他心中羨慕不已。回頭看着郭逵寬厚的背影，韓岡弄不清他到底在想什麼。
說是要談談話，但現在卻一句話也不說。如果說是要挖牆腳，又不是很像——前面郭逵說得那些攀交情的話，顯得太沒有水準，一點也不含蓄，有失他郭太尉的身份，反而讓人覺得有些假。
可總不會真的是站在城頭上看風景，欣賞一下秦州的美麗風光吧……
韓岡想了一陣，放棄繼續傷腦筋了。若是郭逵想故弄玄虛，自己就奉陪到底好了，反正自己的年紀輕，就看誰的體力更好一點。
“玉昆。”郭逵突然出了聲。
韓岡精神一振，“下官在。”
“你對河湟之事看法如何？！”郭逵的問題突如其來，簡單直接得如羚羊掛角，無跡可尋。
韓岡卻是胸有成竹，慨言道：“河湟不定，克復西夏便是水中撈月。”
郭逵聽得一奇，拓邊河湟僅是偏師，其重要性完全比不上橫山，這是朝野共同的看法。韓岡之言別出心裁，讓郭逵覺得很新鮮。問道：“河湟當只是偏師，‘斷西賊右臂’可是王子純在《平戎策》中說的。不知玉昆所言，又有何憑據？”
韓岡自有一套解釋：“自鄜延向北越橫山，便是銀州、夏州。而西賊巢穴卻是在興靈。光是奪取了銀夏，並不足以剿滅西虜。銀夏與興靈間有七百里瀚海。韓海之中少有水草，渡瀚海攻賊。恐怕尚未見敵，便已是自行潰滅。”
“這跟河湟又有什麼關係？”
“河湟的北面，過了六盤山，就離興靈沒多遠了，而且並不需要渡過瀚海。而且蜀道不止一條，經由岷水、洮水轉運亦是一條要道。若能攻下河州熙州，蜀地的糧秣錢餉就能直接運入關中，不需要經過陳倉道。而秦鳳一帶，需要的糧草物資，也可以由蜀地運出一部分，而不是必須從東面調來。另外，收復河湟蕃部後，就有了足夠的蕃軍可以驅用，有糧有兵，便可翻越六盤山直搗敵巢。日後朝廷討賊，先以河東、鄜延、環慶攻銀夏，秦鳳、河湟牽制賊軍。若西賊不救銀夏，西賊依之爲命脈青白鹽池就會落入我手。若救援銀夏，西賊南面必然空虛，秦鳳、河湟屆時就能乘虛而入。”
“……這是王子純的想法？”
“王安撫正按着《平戎策》上的計劃，來主持軍事。託碩、古渭雖有巧合的一面，但都是計劃中的一環。”
韓岡答非所問，而他的回答是在向郭逵說明王韶在開邊事上的作用，還有自己的立場。
韓岡委婉的表明立場，讓郭逵沉默了下去，又轉回身看起了風景。而韓岡對自己必須在兩人中選邊，心中有些無可奈何。
相處了幾個月後，他對王韶的瞭解已經很深。王韶是絕對不會讓出河湟開邊的主導權的！拓土之功在開國之初也許不算什麼，以曹彬平滅南唐的功勞，甚至也不能換來一個樞密使。但在如今，卻足以讓一名小臣藉此擠進宰執中的行列——王韶的心氣一直很高。
任何人想在這方面打主意，必然會引發王韶的瘋狂反撲。高遵裕就是清楚這一點，才甘心做着王韶的副手，並不試圖取王韶而代之。因爲在天子心目中，高家的舅公遠遠比不上王韶，絕不會支持高遵裕的野心。
而郭逵甘心做綠葉嗎？他平過荊湖山蠻，他孤身降伏了保州叛亂，在關西更是屢有戰功，眼光精準聞名朝中，但他卻缺乏狄青在崑崙關大破儂智高那樣光彩奪目的戰例。
……
韓岡的思路突然一頓，狄青？！……
而這時，郭逵再次開口：“王子純的《平戎策》，本帥也看過，的確難得。朝中少有人能把關西局勢說的如此透徹。”
“不過王安撫也說過，《平戎策》並非他憑空而來，也是有其源流。家師早年就有開拓河湟的心思，而關西軍中不少人都有同樣的想法，好像太尉也是提過的。太尉當年在關西，能與狄武襄和種仲平【種世衡】並稱，也是……”
“玉昆你這是說瞎話了。”郭逵當即打斷韓岡的話，顯然韓岡這等沒有技術含量的馬屁並不受他歡迎，“當年關西最有名的是狄漢臣【狄青字】和種世衡。範公向朝中舉薦的十幾名武臣中，他們兩人是排在最前的。”他自嘲一笑，“可沒本帥什麼事！”
韓岡若有所思，郭逵稱呼狄青的字，而直接叫着種世衡的名。看來郭逵跟種世衡有舊怨難道不是謠言。難怪他一直跟種諤過不去，想不到還有這層原因在。
不過郭逵能提到狄青就夠了，他故意用着拙劣的手段拍着郭逵的馬屁，就是要引他提到狄青。有狄青的前車之鑑在，相信郭逵會收斂一點。
這麼想着，韓岡的話題便不離狄青：“狄武襄以行伍入朝堂，身居樞密一職。能與他相比的，也只有太尉了。”
“狄漢臣以朝議而去職，因憂懼而早亡。名將不得善終，讓天子不止一次地着我等感嘆。”
大概是因爲韓岡並不是進士的關係，郭逵爲狄青叫屈起來便沒有什麼顧忌。不過他的語氣裡卻還有些憤憤不平的感覺，不知是不是因爲趙頊認爲他郭逵不如狄青。
狄青也的確是冤，不過，這個時代的武臣有幾個不冤的？在文臣當道的年代，武夫妄想跟文臣一較高下，或是動了文臣的奶酪，從來只有死路一條。
成功地將對話的主導權從郭逵手中搶過來，韓岡便不會再還給郭逵。他問道：“聽說狄武襄之子現今也在延州。”
“是漢臣家的三哥狄詠！”郭逵也沒有注意到韓岡的用心，“漢臣的兒女不少，可惜沒有幾個出色的。多是承了漢臣的好相貌，卻沒傳下他的膽略和武藝。他家的大哥早夭，現在也就老二、老三還能讓人入眼，其他卻都不成。”
“不是聽說他屢有戰功嗎？都已經升到了都監了。”
“狄三也是靠着父蔭，天子追緬漢臣，所以他也跟着沾光。當年狄漢臣平儂智高後，他就是閣門祗侯了。可現在十幾年過去了，他已經年過而立，也不過立了些微功勞，卻也不算什麼，不能跟玉昆你相比。”
韓岡自謙道：“當年儂智高之亂，狄三都監可是跟隨狄武襄一起去得廣南，豈是下官可比。”
“他有什麼功勞？有功是狄漢臣，還有他帶去的將士！”郭逵低頭望着城牆腳下的一處軍營，正在出操的數百士兵，整齊的隊列和雄壯的口號讓他捻鬚微笑。“狄漢臣爲了對付儂智高，從關西帶去了一千蕃落騎兵。但玉昆你可知最後還剩多少？”
“多少？”
郭逵沉聲說道：“不足四一！”
“就剩了兩百多人？！”韓岡本不覺得這些蕃人到了廣西還能囫圇個兒地去，但死了七成還多，卻着實讓他吃了一驚。
“戰死得很少，多是病歿。到廣南就病倒了十分之一，等開戰時只有八成上陣。返程時僅有半數，回到關西就只剩四分之一了。南方瘴癘之地，北人不習水土，苦寒之地的蕃人更是病得多了。”
郭逵嘆了口氣，轉過頭來盯着韓岡：“軍中防疫是門大學問。想玉昆你也讀過兵書，軍中紮營率有定規，各部之間都會隔着甚遠，嚴禁互相串訪走動，不容半點差池。一爲防敵防火防奸細，第二，就是防着疫病。”
韓岡開始明白郭逵爲什麼看重自己了，“太尉的意思是……”
“玉昆你的功勞雖多，臨危受命也好，說服蕃人也好，在本帥看來只能算是不錯而已。但你所創立的療養院，還有你編修的條例，本帥卻是要爲之擊節叫好。”
郭逵身爲統領大軍南征北戰的主帥，對軍中醫療的看重是他幾十年軍旅經驗的總結，即便是韓岡自己，也不會如他這般重視。
“玉昆你雖是緣邊安撫司管勾機宜等事，但你也兼理着秦鳳路傷病事。這兩者，希望你能權衡好，不可偏廢。秦州療養院的事本帥已經有所準備，需要什麼儘管提。只要玉昆你做得好，本帥不會吝於舉薦。”