月色下的科羅拉大沙漠，起伏不定的沙丘像一望無際的靜謐大海，被天神以不世魔法凝結，頓讓人覺着時間似乎也完全靜止，天地被凝固在了某一個荒蕪的瞬間。
幸好耳邊還有呼嘯而過的風聲，身後有單調的駝鈴，前方更有數十名縹緲不定的亡靈，忠實地爲自己帶着路。帕拉思稍稍覺着不那麼孤獨，在這枯燥乏味旅途中，他很想跟那些亡靈聊聊天，談談他們的生平，瞭解一下亡靈的世界。可惜他的冥語還不夠熟練，除了簡單的命令他連問好都還沒掌握。就像新學的一門外語，總是很難跟別人做真正的交流。
每天都是這樣在月夜下孤獨地走着，日復一日簡單地重複，就像平凡而枯燥的人生。孤獨讓人胡思亂想，帕拉思很驚訝自己想得最多的，居然是波塞東王宮中那位僅有數面之緣的葉賽亞王太后，一個遊戲中的虛擬人物！
前方的亡靈突然躑躅不前起來，帕拉思用冥語連着催促了數次，那些亡靈卻像遇到麻煩的人一樣，只在原地徘徊，不再前進一步。帕拉思立刻明白自己已經接近目標了！像“黑圖騰”這樣的上古聖物，對亡靈多少都有點震懾作用，它們不敢太過靠近。
越過那些虛幻的亡靈來到前方，帕拉思極目望去。此刻正是黎明前最黑暗的時候，夜色太過晦暗，可視度不足百丈，完全看不到遠方的情形。帕拉思猶豫了一下，對那些亡靈下了個“等待”的命令，然後摘下駝鈴，獨自牽起駱駝向前方繼續走去。
天色漸行漸亮，啓明星終於高高升起，混沌深邃的天空中也終於現出了一抹亮白。帕拉思風塵僕僕、胡茬叢生的臉上露出了一絲微笑。終於在一片昏黃的沙海中，發現了幾個移動的黑點，這是近一個月來除了亡靈和自己的駱駝，看到的唯一活物，這讓帕拉思激動不已。
返身爬上駱駝鞍子，帕拉思顧不得駱駝早已贏弱不堪，開始驅使它們加快步伐。如果前方就是自己要找尋的目標，那麼在追上他們前，自己得保持充沛的體力以備接下來的惡戰。一個女巫加塞姆族最好的勇士，帕拉思並沒有必勝的把握。
在廣闊無垠的沙漠中，一旦發現行蹤就不會再丟失，這也算是沙漠追蹤的一大好處吧。當太陽升離遠方的地平線時，帕拉思終於看清了前方那幾個移動的黑點，那是三匹在沙海中緩緩跋涉的駱駝，隱約可見癟癟的駝峰間有兩個模糊的人影。
前方的駱駝停了下來，並在原地伏下休息。帕拉思知道自己的行蹤也逃不過對方的眼睛，想必他們也知道在一望無際的沙漠中甩不掉自己，所以乾脆停下來，以逸待勞地等候着與自己決一死戰。也可能對方還未意識到自己是大西國的追蹤者，像這樣要在茫茫沙漠中追蹤兩個人，對旁人來說這幾乎是不可能的事。
臨近正午的時分，帕拉思終於逼近到能看清對方面目的距離，只見在三匹並排伏下的駱駝前，有兩個塞姆族男女面朝自己席地而坐，男的赤裸着黑黢黢的上身，面目粗豪，女的上身僅着一條已經辨不出顏色的胸兜，下身的裙子更是被撕裂到大腿，顯然是爲了行動的方便。二人看起來都很年輕，大概只在二十五六歲左右。
“閣下爲何而來？”微風遠遠送來那塞姆族男子粗獷的喝問，用的是生澀的大西語。帕拉思知道自己這身打扮瞞不過對方，他也不想隱瞞自己的目的，便用流利的塞姆語簡單地回了一個詞：“黑圖騰！”
對方不再說什麼，只是緩緩地站了起來。帕拉思驚訝地發現，那個塞姆女巫身材竟十分的高挑性感，完全不亞於在T型臺上風頭正勁的黑人模特“黑珍珠”！她的面容即便滿面風塵也依然秀美動人，讓帕拉思一改女巫都是蒼老醜陋的壞印象。而跟着她站起來的那個黑大漢，身材異常魁梧壯碩，雙手橫執七尺長的虎頭杖，巍巍然狀若天神。
“爲了‘黑圖騰’，你不惜千里迢迢孤身追到這裡？”那女巫滿面驚訝，大概沒想到帕拉思孤身一人竟敢追入這死亡之地的科羅拉大沙漠，並能在這茫茫沙漠中找到自己。
帕拉思的駱駝又走近了一些，近到能看清對方眼神的距離。他迎着艾瑪爾女巫置疑的目光淡淡一笑，“你爲了‘黑圖騰’，不也一路逃到了這裡？”
“你能否放棄？”艾瑪爾遙遙問。帕拉思立刻反問了一句：“你能否放棄？”
艾瑪爾不再說什麼，而是開始半閉起眼念動了咒語，同時雙手以一種奇怪的姿勢比劃起來。帕拉思心知對方開始準備施展黑巫術了，他也不由緊張起來，只是對巫術所知甚少，他完全不知該如何防範。
艾瑪爾的手印終於揮動起來，一股嫋嫋的黑煙隨着她的手勢從她的掌中升起，漸漸凝成一支短箭，順着微風向帕拉思緩緩飄來。帕拉思忙驅使駱駝向一旁閃開，不想那黑色煙箭在女巫手印的引導下，居然能改變方向向目標追擊。帕拉思只得凝視那股黑煙，神情略顯緊張地迎了過去。
黑煙如一支有形的利箭，隨着艾瑪爾的手勢遙遙射向帕拉思，卻又在他身前三尺處遇到阻礙，突然散成煙霧消失於無形。直到黑煙完全消散帕拉思才輕輕吁了口氣，神情終於輕鬆下來，摸摸身上這件能抵擋絕大多數魔法巫術的“護身軟甲”，暗自慶幸自己當初不惜高價搶拍下來，如今終於派上了用場。
“怎麼會這樣？”艾瑪爾大惑不解，能抵擋自己“黑巫箭”的術士已經很少見了，能這樣輕易破“箭”的術士就更加罕見，可對方明明是一大西國武士打扮。她不甘心地再次念起咒語揮動手印，一支碩大無朋的“黑巫箭”隨着她的手勢再次從她掌中升起，緩緩飛向帕拉思，在離他身體不足一丈時突然裂成萬千小箭，鋪天蓋地直飛而來，卻在他身前像撞上了一面無形氣盾，紛紛碎散，轉眼被風吹得無影無蹤。艾瑪爾似乎預料到會有這樣的結果，她毫不停息地再次舞動一個更爲繁難複雜的印訣，這次發出的，是一陣“烈焰狂風”！
一股合抱粗的旋風憑空出現在她身前，旋風中央是火星四濺的熾烈焰火，在她靈力控制下向帕拉思捲去。帕拉思見這股旋風來勢洶洶，怕它傷了駱駝，忙翻身下鞍，大步迎上旋風。那旋風果然追着他的身形捲來，瞬間便把他裹在了旋風中央。只見他在風中負手而笑，對周圍的烈焰狂風竟然熟視無睹。艾瑪爾見狀大駭，自己的巫術對他竟全然無效！
帕拉思不再給對方任何機會，大步流星衝上前，那個“黑珍珠”身旁的魁梧大漢忙迎上前，手中七尺長的虎頭杖帶着呼呼風聲，攔腰橫掃而來。帕拉思擡手抽刀，腰間兵刃輕嘯出鞘，黑黢黢像一道詭異的閃電迎上了對方的虎頭杖，兵刃相交時幾乎毫無聲息，虎頭杖就已從中折斷，猙獰的虎頭帶着慣性和呼呼風聲飛出老遠。沉重的虎頭一斷，奮力一擊的黑大漢差點脫力摔倒，一個踉蹌才站穩。趁此機會，帕拉思手中的黑影已直奔他的胸膛，不想大漢身材雖然魁梧壯碩，卻一點也不愚笨，向後一個倒翻躲過帕拉思致命一擊，跟着返身從身後的駱駝鞍子上抽出一柄長刀，順手斬向跟蹤而至的帕拉思。
兩種兵刃再次相接，發出一聲細微的碰響，黑大漢手中的長刀應聲而斷，只剩一個光禿禿的刀柄。帕拉思一聲長笑收刀而立，黑黢黢毫無光澤的黑暗之刃，像一柄帶着邪氣的魔刀橫仗在他的胸前。
“我不想要你們性命，”勝券在握的帕拉思好整以暇地對二人悠然道，“交出‘黑圖騰’，我們可以做朋友。”
“呸！休想！”黑山族第一勇士巴彥一聲怒吼，扔掉刀柄赤手空拳向帕拉思撲來，如一頭憤怒的雄獅。帕拉思擰身躲開他的攻擊，黑暗之刃揮向一旁手捏印訣唸唸有詞的艾瑪爾，阻住了她即將發出的巫術。
一道黑影掠過女巫的頭頂，削斷了她一縷黑髮，跟着停在她咽喉上，立刻令巴彥不敢再輕舉妄動。
“交出‘黑圖騰’，不然我殺了她！”帕拉思把刀橫在女巫脖子上，用貓戲老鼠的眼神乜視着巴彥。巴彥憤憤地怒視着帕拉思，脖子上的青筋像蚯蚓一樣凸起。三人僵持片刻，艾瑪爾突然對巴彥說：“給他！把他要的東西給他！”
巴彥猶豫了一下，還是乖乖地從一個駱駝鞍子上的褡褳中取出一塊黑黢黢的木頭，憤憤地仍在帕拉思腳邊說：“給你！快放了艾瑪爾，你這個卑鄙無恥的傢伙，根本不配算作一名勇士。”
“我本來就不是！”帕拉思悠然一笑，擡腳勾起地上的東西，這才放開艾瑪爾。只見手中是一段黑黢黢的木頭，像被雷火燒過一般，已經完全看不出本來的顏色。帕拉思仔細審視了半晌，才從木頭上看出了一個隱約的人像，完全是天然生成，卻越看越像一個嵌在樹木中的幽靈，“黑圖騰”的名字大概也是由此而來。
就在帕拉思審視手中物品的當口，甫獲自由的艾瑪爾女巫突然手捏印訣向四周揮去。五支黑煙凝成的短箭突然向不遠處的幾匹駱駝射去，瞬間既沒入了那些駱駝的身體，只見幾匹駱駝立刻像抽風一樣倒在沙子上，口吐白沫，抽搐片刻後就全部斃命。
“哈哈哈”艾瑪爾女巫突然縱聲大笑，“你拿到‘黑圖騰’又如何？還不是要陪我們葬身這科羅拉大沙漠。”
帕拉思手拿“黑圖騰”，呆呆地望着那些死亡的駱駝，好半晌說不出話來。在正午酷熱烈日下，他依然如墜冰窟般渾身冰涼。千辛萬苦拿到了“黑圖騰”，卻被困在了這死亡之地的科羅拉大沙漠，看看四周那一望無盡的沙海，沒有駱駝根本就無法逾越。他突然發覺自己在拿到“黑圖騰”的瞬間就完全敗了，敗得還如此徹底！毫無翻盤的可能。
烈日炎炎，酷風獵獵，一望無際的大沙漠中，除了五匹倒地不起的死駱駝，就只剩下兩方相互仇視的三個活人。
南荒的夏夜星月清澄，濛濛的月光從窗外靜靜瀉入房內，使房中的一切都鍍上了一層淡淡的瑩光。聽頭頂屋檐上那細碎如靈貓般的腳步聲漸漸走遠。夏風這才輕鬆地直起腰來，對依然半伏着的嘉欣娜莞爾一笑，“還擺那造型幹什麼，又不是在拍電影。”
“你怎麼會在這裡？”嘉欣娜終於也站直了身子，不過依然保持着高度的警惕。
“我也正想問你呢，你怎麼也在這裡？偷了什麼東西？這兒有什麼東西值得大名鼎鼎的飛貓姐出手？”乍然在這虛擬世界遇到個現實中的熟人，即便是對手也覺着有幾分親切，何況對方還如此冷豔性感。不過嘉欣娜的冷豔跟庫乃爾又全然不同，庫乃爾的冷豔讓人不敢有絲毫冒犯，嘉欣娜的冷豔卻總勾起別人的騷擾之心。夏風不禁開起了玩笑，但跟着就恍然大悟，瞠目驚問，“是‘楓樅之星’？”
嘉欣娜面色陡變，本能地後退半步，左手不由自主地捂住了腰間那個凸起的袋子。夏風隔着袋子一看那物體的形狀大小，立刻驚訝得連舌頭都有些不利落了，“你你居然得手了？從那些精通武技的少年保護中、從塞姆族巫師巴蒂拉的眼皮底下、破開亞特蘭迪斯大陸最優秀的三名魔法師結成的三重防護結界，盜走了‘夢想之邦’的神器‘楓樅之星’？”
“夢想之邦？”嘉欣娜輕蔑地撇撇嘴，“你看到的只是它美麗的外表。”
“什麼意思？”
“你該讓奧庫斯帶你去看看他的‘靈魂煉獄’。”
“靈魂煉獄？”夏風皺了皺眉頭，難道奧庫斯除了夢想之邦，還有另一處疆域？不過更大的疑問讓夏風無暇顧及這個問題，只是難以置信地盯着面前這個性感冷豔的極限女王追問，“那塔樓的防護令我都覺着毫無辦法，尤其那三重防護結界，決不是你我能破開的，你怎麼可能得手？”說到這突然想起小時侯看過的那些奇幻小說，夏風不由開了句玩笑，“難道你魔武雙修？無論魔法還是武功都達到了頂尖水平？”
“當然不是！”夏風的輕鬆感染了嘉欣娜，她也稍稍鬆弛下來，“我在這南荒潛伏了好幾個月，一直都沒找到任何機會。我曾經悄悄接近過‘楓樅之星’，那個老巫師和那三重防護結界都不是我能應付的，直到今晚，直到你們的到來。”
“我們？跟我們有什麼關係？”
“我今晚像往常那樣藉着夜色爬到塔樓的樓頂，從飛檐上窺探‘楓樅之星’，正好看到一個身披黑袍的人影從另一個窗口翻入塔樓。我敢肯定他是和你們同時達到的外來者，他的黑袍上還帶着沼澤的泥漿和叢林的沾草。”說到這嘉欣娜眼中閃過一絲困惑，“我從來沒見過如此犀利的武功或魔法，甚至分不清那是武功還是魔法。那人像鬼魅般在狹窄的塔樓中躲閃騰挪，身法絕不亞於一個絕頂的技擊高手，手中揮舞着一條閃電般的長鞭，那絕對是屬於魔法範疇的虛幻物。那些身手敏捷的少年幾乎無人能擋他一鞭，片刻間就被他那閃爍不定的幽藍長鞭劈成七零八落的殘屍。那場景簡直如修羅地獄，即便知道是虛擬的遊戲，我依然被驚得冷汗淋漓。那人殺光塔樓頂層的少年，居然沒驚動到下一層的守護者。然後他揮鞭破開三重防護結界，‘楓樅之星’頓時唾手可得！”
說到這嘉欣娜喘了口氣，“我當然不能容他輕易得手，便向下一層的塔殿中扔進一塊碎瓦片。立刻驚動那些守護者，十幾個少年在巴蒂拉巫師帶領下衝上樓來，立刻阻止了那人進一步的行動。黑巫術對那人還是很有威脅，他也不敢大意，以那條幽藍長鞭一一擋開巴蒂拉不斷射出的黑巫箭。閃電般的長鞭無意間掃中奧庫斯的石像，立刻讓石像從腰間折斷，上半身落下來摔成了碎片。我趁着塔殿中黑煙瀰漫的有利時機，以飛爪從地上抓起‘楓樅之星’就走，離開前我無意間看到了那個黑袍人隱在斗篷中的臉，蒼白、陰森，像傳說中的死神。”
“是他！”夏風一驚，立刻想起了在晉城郊外，飛馬掠走瑤姬公主的那個黑袍傢伙。
“你見過他？”
夏風尚未回答，卻見一個矯健的身影從窗外輕盈地翻了進來，剛好落到二人中間。二人都是一驚，夏風本能地後退半步，嘉欣娜則一掌切向來人咽喉，同時下面一記陰狠的飛蹴，膝蓋直頂向對方的下陰。
來人似乎對這種近身肉搏不太擅長，有點手忙腳亂地連連倒退，在嘉欣娜連環狠擊下，小腹終於捱了一擊膝頂，不過她也就勢一滾擺脫了嘉欣娜的糾纏，“嗤溜”一聲拔出了佩劍，長劍帶着“嗤嗤”的顫動，立刻把嘉欣娜逼得手忙腳亂。
“好了好了，別打了！”夏風趕緊拔刀擋住星流劍，這纔想起自己隔壁住的是庫乃爾。這邊的響動能瞞過屋檐上那些少年，肯定瞞不過庫乃爾的耳目。
“把‘楓樅之星’交出來！”庫乃爾退開兩步，目光凌銳，右手平端長劍遙指嘉欣娜，左手則痛苦地按壓着小腹，方纔那一記膝頂看來也令她十分不好受。
嘉欣娜也沒佔到多大便宜，雖然敏捷地躲過了對方的星流劍，但黑色夜行衣上還是被劍鋒破開了兩道口子，露出白皙的肌膚。她立刻拔出短匕半伏於地，緊緊地盯着對方那顫動不已的劍尖，神情如伏地戒備的黑色獵豹，不敢再有絲毫大意。
“就算我自己放棄了‘楓樅之星’，也決不容它被旁人盜走！”庫乃爾無視夏風的存在，逼視着像獵豹般伏在地上的嘉欣娜，“至少爲了夢想之邦這上千村民，我也不能容任何人拿走他們賴以生存的神器！”
嘉欣娜“嗤”地一聲冷笑，“夢想之邦？你們只是看到它美好的表面罷了，可有見過它那‘靈魂煉獄’？還有那些怨靈花樹？”
“對了，方纔你就提到‘靈魂煉獄’，那是什麼？怨靈花樹我們倒是見過，不過依然不知道它究竟是什麼妖物。”夏風見二人依然劍拔弩張，這兩隻母老虎要打起來可不得了，自己也未必攔得住。他只得順着嘉欣娜的話追問，以分散庫乃爾的注意力。
嘉欣娜深吸了口氣，似乎在努力剋制着自己的情緒，然後才緩緩道：“我若現在告訴你怨靈花樹是什麼，你們肯定不會相信。我先帶你們去看看‘靈魂煉獄’後，你們大概纔會相信我的話。”說着就往窗口一竄，身形剛動，庫乃爾的劍鋒已搶在她前面攔住了窗口。
“想走！留下‘楓樅之星’再說！”庫乃爾閃身攔在窗前，堵住了嘉欣娜的去路。
“你以爲劍術高明就攔得住我？”嘉欣娜輕蔑地撇撇嘴，突然一個倒翻，閃電般竄到牆上，以指力抓住木質牆壁的縫隙，腳尖點上木牆那些細微的凸起，四肢同時發力，靈貓般輕盈地竄上房樑，居高臨下地對庫乃爾嘲笑說，“我若要走，你連我一根寒毛都碰不到。”
庫乃爾目瞪口呆地望着在房樑上悠然架起二郎腿的嘉欣娜，實在難以相信她的身體居然比猿猴還要靈活，她現在若是要走，揭開頭上的瓦就能上到屋頂。自己就算從窗口翻上屋頂去追，以對方如此身手，自己還真抓不住這個狸貓般靈活的神秘女子。
“好了好了，我的姑奶奶，你們都別鬥氣了！”夏風先衝嘉欣娜敬了個禮，然後又對庫乃爾作揖說，“這位飛貓姐我認識，她爲人雖然有些囂張，卻不會說假話，咱們就跟她去看看什麼‘靈魂煉獄’再說。你若信得過我，就可以同樣相信她。”
庫乃爾猶豫了一下，終於收起星流劍，恨恨地瞪了房樑上的嘉欣娜一眼，“那好，我就信你一次。”
“你信不信我其實都沒關係，”嘉欣娜說着輕盈地從房樑上躍下來，落地悄然無聲，果然如靈貓一般。她在地上站穩後，挑釁地乜了庫乃爾一眼，“你又能奈何我？”
見庫乃爾手又扶上了劍柄，夏風忙道：“好了好了，現在不是鬥嘴的時候，要不明天你們約個時間，打個天翻地覆玉體橫陳三點俱露我都懶得管你們，現在還是去辦正事先！”
夏風的話庫乃爾還不太懂，嘉欣娜卻明明白白，一瞪眼就要翻臉。夏風趕緊輕扇了自己一個嘴巴，對嘉欣娜連連道歉，“對不起對不起，忘了你聽得懂。”
“夏風我告訴你，我不是一定要求着你們去看‘靈魂煉獄’，只是覺着自己有揭開夢想之邦真相的義務！”說着嘉欣娜惱怒地瞪了二人一眼，這才翻出窗外，夏風與庫乃爾也跟着追上去，在屋檐上小心翼翼地跟着嘉欣娜，向小鎮外摸去。