回到興慶後生活並無多大改變，雖然我和託尼不再是奴隸，但還是住在原來的地方，稍有點不同的是我們不再戴手銬腳鐐，甚至還可以相互串門和自由交談，我這才知道託尼的遭遇，他是被那陣龍捲風從沙漠盜匪手中救下，同時也被它弄得迷了路，飢渴交加下被西夏捕獵的邊軍俘獲後送給了楚王，並以一身武藝成爲楚王府最好的鬥奴。
我們慶幸能重逢，更慶幸不再是奴隸，不過自由僅限於這別院內，門外守衛的兵卒並不因爲我們已經自由就會通融，這處別院本是專爲皇家鬥奴而建，建造得就如一座監獄。自從李仁孝繼位後便已廢棄多年，現在便成了我們和耶律兄弟養傷的所在，他們的傷在太醫的醫治下已無大礙。
直到第七天我和託尼才接到封賞令，除了成爲百夫長，還有異常豐厚的賞賜，只是這些賞賜僅讓我們通過聖旨聽了聽，東西都按當初的約定轉交給了完顏希，作爲買下耶律兄弟之資，在得知那些賞賜的豐厚程度後我心中多少有些後悔，接着又釋然了，如此多的珍寶決不是用來賞賜奴隸的，而是送給完顏希的賄賂，只不過是借了我們這條路，讓這賄賂變得光明正大而已。
我對李仁孝封我和託尼爲近衛軍百夫長並不感到意外，甚至對他的召見都像有所預感，換上新的軍服後，我和託尼在內官的帶領下第一次離開了這處鬥奴別院去晉見夏皇李仁孝。在一處僻靜的偏殿內，我再次見到了夏皇李仁孝，此時他一身便服，神情隨和，從外表看更像一個倜儻文人，完全沒有夏人那種粗獷和豪邁，我和託尼用剛學來的禮儀向他跪拜，他微笑俯視着我們，任我們笨拙地行完大禮後才讓內官賜座。
“日間那些賞賜都給了烈王，你們不會心痛吧？”李仁孝笑問道，不等我們回答，又說，“你們放心，朕不會虧待爲大夏國建功的勇士，這裡還有一道封賞，這纔是真正給你們的東西。”
內官在李仁孝的示意下向我們宣讀了那道封賞手諭，不過是女奴僕傭，戰馬寶刀，白銀絹布和京城內兩處住宅，果然是給我們的東西，既實用又十分豐厚。
“皇上如此厚賞，不單單是爲我們的功勞吧？”我笑問道，心中並不因這些賞賜而感激，只想着如何儘快離開這裡，去尋找下落不明的黛絲麗。
李仁孝沒有回答我的問題，只盯着我意味深長地反問：“雖然我們夏人不如你們漢人那樣禮儀繁瑣、尊卑分明，但你倆仍是唯一得到朕特別召見的百夫長，你們難道就沒有一點受寵若驚的感覺？”
我一怔，意識到自己果然太隨便了些，正想裝出一點誠惶誠恐的模樣，可一見李仁孝那銳利得似乎能洞悉人心的眼睛，便知道再怎麼裝也瞞不過他，只好嘆口氣笑着說：“我很想像皇上身邊的那些將軍勇士一樣向皇上表肝腦塗地的忠心，只是這樣多少就有些欺君了。”
“你果然有些特別，”李仁孝沒有理會我的幽默，只緊盯着我說，“你雖然生爲奴隸，臉上卻沒有奴隸慣常的自卑，眼光更超然物外，甚至在用一種居高臨下的眼神俯視着所有人，你即便屈膝在朕面前的時候，朕都感受不到你哪怕一丁點的敬畏，你到底是個什麼樣的人？”
很簡單，窺破天機的異人！我差點用調侃的口吻把這話說了出來，我很想知道當我告訴李仁孝這個世界的一切秘密後，他會有什麼樣的表情？當然，這些只是想想，實際上我只苦笑道：“其實我僅僅是個稍微有點與衆不同的宋人而已。”
李仁孝對這回答顯然不很滿意，不過並沒有進一步追問，只掃了我和託尼一眼，才淡淡問：“你們不僅是第一次蒙朕召見的百夫長，甚至也是僅有的兩個直接升爲朕近衛軍百夫長的奴隸，你們可知是爲什麼？”
終於說到最重要的了！我臉上卻不露聲色，裝着一無所知的模樣望着一臉肅穆的李仁孝，等着他進一步的說明。
“那是因爲你們都不是我大夏人，也因爲你們都曾經是奴隸，更因爲你們的機智和武功讓朕動心，朕需要你們的幫助。”
我和託尼對望一眼，託尼對党項族語言還不是很熟悉，大概還沒完全明白李仁孝的意思，卻又不好細問，便把疑惑的目光投向我，我則轉向李仁孝笑道：“皇上真會說笑，想皇上貴爲一國之主，有萬千勇士可用，怎會需要我們兩個卑微者的幫助？”
李仁孝輕輕轉動着手中的茶盞，靜默了片刻後，方擡起眼簾緩緩道：“你們並不卑微，一個人的尊卑貴賤並不在於他的身份，有的人位居顯赫高位，仍然是一奴才，有的人食不果腹，卻還是輕王鄙侯，朕從你們的眼神裡知道，莫說一個小小的近衛軍百夫長，即便是我大夏國萬戶侯恐怕也不能讓你們動心，更買不到你們的忠心，所以朕不想用銀錢女子官爵來收買你們，而是用平等的身份向你們請求幫助。”
我心神微震，堂堂大夏國皇帝，居然對兩個剛從奴隸晉級來的低級軍官說出這等話，不由得我不重視，但我清楚，這種幫助往往意味着莫大的兇險，甚至可能要獻出生命，所以我既不敢推辭，也不敢答應，只敷衍道：“我們能力有限，恐怕不堪大用。”
李仁孝緊盯着我說：“朕希望我們用男人之間的語言來對話，朕知道你不是什麼追隨大食富商的苦力，也不可能是宋國的奸細，告訴朕你到底是什麼樣的人？爲何會出現在戈壁荒漠？要到哪兒去？如果不危及我大夏國利益，朕願意爲你提供一切幫助。”
我心中一動，望着李仁孝誠懇的眼神，我決意冒一回險，躊躇片刻後，我猶豫着說：“我不是苦力也不是奸細，只是一名護送西方埃國太陽教聖女到東方來取經的武士，託尼也是，我們在沙漠中遭了盜匪，和聖女走散，如果可能，我們想繼續找尋聖女，護送她達到目的地。”
從李仁孝的眼神我知道他並不全信，只問道：“你們的目的地是哪裡？”
“臨安。”我猶豫了一下。
“臨安？”李仁孝皺起眉頭，“金國目前聚集數十萬大軍，不日就要渡過長江揮師南下，臨安恐怕就要變成戰場，你們前去豈不是自蹈險地？”
我苦笑道：“沒辦法，職責所在啊。”
李仁孝不再多勸，轉過話題道：“只要你們的聖女是從戈壁沙漠從西往東而來，就應該進入我大夏國境或韃靼人出沒的大草原，朕可以調動‘風雲堂’眼線爲你們打探她的消息，以‘風雲堂’遍佈天下的眼線，應該可以找到她的下落。”
我心中一動，知道若有李仁孝的幫助，當然比我和託尼大海撈針盲人騎馬去瞎闖要好得多，不過我知道這種幫助是互相的，李仁孝沒有理由白白幫助兩個奴隸，並放任他們遠走高飛，我想這將是一場交易，甚至是不能拒絕的交易。明白其中關節，我直接問李仁孝：“皇上想要我們做什麼？只要我們辦得到，定會全力以赴。”
“好！爽快！”李仁孝毅然一揮手，“朕要你們爲朕殺了浪烈！”
我聞言心神大震，託尼顯然也聽懂了這句，臉色也是一變。我疑惑地望着李仁孝不解地問：“皇上爲大夏一國之主，要想殺誰還不是一句話，何以要借我們之手，再說浪烈爲大夏第一高手，皇上爲何一定要除之而後快？”
李仁孝森然道：“想你們也看到了，朕雖貴爲大夏國皇帝，卻完全不能爲所欲爲，廢奴的決心已下了多年，但朝中反對的貴族仍大佔上風，其中尤以楚王爲首，楚王雖爲宋朝叛將，卻也是朕的外公，又鎮壓過蕭合達的叛亂和亂民哆訛，在朕繼位之初爲朕立過大功，如今全國十二軍司有大半效忠於他，更有浪烈這種國人心目中的第一劍手對他忠心耿耿，朕看在太后的面上可以容忍他對朕的不敬，卻無法容忍浪烈的無禮，只有殺了浪烈，才能起到敲山震虎的作用，讓那些貴族清楚誰纔是真正的一國之主！廢奴的政令才能得以通行！不過浪烈已是國人的偶像，朕若公然妄殺會失去軍心民心，因此纔要借你們之手。”
我心中有些疑惑：“皇上何以一定要廢除奴隸？”
李仁孝站起身來，從身後書櫃中抽出一個卷軸，在書案上展開，原來是一幅巨大的地圖，李仁孝指着地圖說：“目前鼎足而三的最強大的三個國家，大夏、金國、南宋，以南宋地域最小，以金國爲最大，人口也是金國最多，但南宋百姓每年創造的財富卻超過了金、夏的總和，南宋雖然每年要給金、夏兩國支付大量的進貢和歲銀，但它仍然是三國中最富裕的國度。很早以前朕就在思考其中原因，結論是漢人早就沒有奴隸，只有自由之身的百姓纔會在生存壓力下，爲國家儘可能多地創造財富，金、夏兩國盛行擄掠外族人和無力還債的百姓爲奴，這使百姓大量外逃，造成人口外流。而失去自由的奴隸在主人鞭子下就算勉力勞作，也只是像牲口一樣既缺乏積極性又缺乏創造性，所以金、夏兩國雖然可以在戰場上欺凌宋人，卻永遠也不能像南宋那樣富裕。”
“所以皇上準備解放奴隸，讓他們爲夏國創造財富？”我終於明白了李仁孝的意圖，這也是符合他身份的意圖。
“沒錯，”李仁孝拍案道，“但如此淺顯的道理，仍然不能爲貴族們理解接受，也或許他們完全能理解，卻不願放棄主人的諸多特權，所以不以高壓手段無法讓他們服從，而他們敢與朕對抗，主要是有楚王領頭，不打擊楚王，廢奴的政令便無法通行，殺浪烈，便是打擊楚王的第一步。”
“我願意爲皇上效力，”一直不曾說話的託尼突然插話，“只要是爲了廢除奴隸，我願竭盡所能。”
見託尼已答應，李仁孝把目光轉向了我，我苦笑道：“皇上何以如此信任咱們兩個不明底細的外人？又何以肯定我們一定能殺了浪烈？”
李仁孝哈哈一笑，盯着我淡然道：“男人與男人之間的信任，有時候只需一眼就夠了，也正因爲你們是外人，纔不可能是楚王的人。另外，整個大夏國敢和浪烈交手的武士大概也就只有你二人了，朕必須信任你們，至於你們能不能殺掉浪烈，朕相信只要你們二人聯手，一定就有機會，即便你們失手，因你們身份卑微，對朕來說也無關緊要，但浪烈卻死不起，他若死，對以楚王爲首、反對朕廢奴的貴族是莫大的打擊，所以朕輸得起，而楚王卻輸不起。”
李仁孝不加掩飾的直率並沒有讓我反感，反而生出一種莫名信任，與託尼交換了一下眼神，我轉問李仁孝：“我們該怎麼做？”
“具體細節野利莫仁將軍會告訴你們，”李仁孝顯然不想插手具體事務，只對我們叮囑道，“不過你們要記住，不能用朕的名義，也不要想在朕這兒得到什麼幫助，你們最好是在公開決鬥中殺了他，這才能達到最大的震撼效果，而且國法對公開的決鬥判罰也很輕。”
“那我只會白白送死，”我苦笑道，然後轉問託尼，“你有幾分把握？”
託尼猶豫了一下：“就算有寶刀在手，我大概也只有四成把握。”
“所以你們一定要聯手！以浪烈的驕傲，一定不會介意你們聯手。”
我爲難地轉向託尼，不知道怎樣去說服他放棄那武士的驕傲，他理解地望望我，淡淡道：“我的民族有這樣一種說法，武士的榮譽重於生命，但還有一種東西比武士的榮譽更重要，那就是大義。只要是爲廢除奴隸，我可以放下武士的榮譽。”
“好！朕等你們的好消息！”李仁孝擊掌道，“只要你們殺了浪烈，朕便動用一切眼線，爲你們找尋你們的聖女，並答應你們隨時可以離開，去繼續你們的使命。”
見李仁孝疲憊地直了直腰，我知道召見該結束了，便和託尼拜退出來，剛退出殿門，一個內官由外匆匆而來，神色慌張地衝進殿中，我隱約聽到他有些惶急的稟報：“寶燕公主失蹤了！”
烈風樓是興慶的名樓，高有四重，處在橫貫興慶的大道東頭，那兒正是風口，烈風樓因此而得名，我和託尼第一次登上最高的第四重時，才真正體會到烈風的滋味。
我和託尼現在都搬進了兩處御賜的新居，除了每日去翔慶軍司輪班點卯，閒暇時便出入酒樓妓寨，除了翔慶軍都統野利莫仁，沒人知道我們真正的使命。
大概是烈風樓的孤高和那個“烈”字合了浪烈的脾氣，所以一向深居簡出的他偶爾外出也只到烈風樓來喝喝茶，到酒樓喝茶，全興慶府大概也只有浪烈一人，可見他是何等的清心寡慾和獨立特行，所以他在劍道上的成就絕非偶然。
已經是第七次來烈風樓了，不過一次也沒遇到浪烈，如今天色已晚，我和託尼都不抱什麼希望，只和十幾個近衛軍同僚大呼小叫地望樓而上，他們被我強拉到烈風樓來盡興，反正所有開銷都有野利莫仁出，我也樂得慷他人之慨。
“對不起，幾位軍爺請留步！”在三樓我們被烈風樓那個肥豬一樣的掌櫃攔住了去路，他用狐假虎威的眼神倨傲地望着我們，禮貌而客氣地說，“四樓已被人包了，你們就在樓下委屈一回吧。”
“包了？”一個近衛軍校尉仗着酒興斜眼問，“誰這麼不開眼？不知道我們要來喝酒啊？再說上面靜悄悄的，你不是在唬我們？”
“不敢不敢！”掌櫃嘴裡客氣，但臉上那狐假虎威的神色越加明顯，連聲音也不自覺地提高了些，“是浪爺在頂樓喝茶，他喜歡清靜，所以便把整個四樓都包了下來。”
“是……是浪爺？”一聽說是浪烈，那校尉的酒立時醒了大半，聲音也斯斯艾艾起來，“那我們就……就不打攪了。”
衆人也都猶豫起來，我裝着不懂問道：“浪爺是誰？這麼大的排場，一個人喝茶就要包下整整一層樓？不管那麼多，他喝他的茶，咱們喝咱們的酒！”
說着我就要往樓上闖，卻被那校尉拉住，在我耳邊悄悄道：“浪爺就是浪烈，你不會連這也不知道吧？”
“浪烈？”我故意裝着酒意歪起頭，“當然知道，我還和他交過手，也就那麼回事。”
那校尉這才省起我就是在浪烈劍下逃生的那個奴隸，也省起我和託尼如今也是興慶府的名人，不由放開了我，我轉頭對十幾個近衛軍將士大聲道：“浪烈又怎麼了，咱們可是皇上身邊的近衛軍，如果今日被這肥豬用一個名字就擋在了樓下，咱們丟人不要緊，皇上的臉上也沒了光彩，是漢子的就跟我上去喝酒，是孬種的就回去抱娘們。”
說着我推開那掌櫃就往上衝，十幾個近衛軍將士猶豫了一下也跟了上來，這在我的預料之中，一件無聊事一旦和皇上的面子聯繫起來，這些勇士定會勇往直前，犧牲性命也在所不惜，何況不過是上去喝酒，又不是要和浪烈拼命。
我率先衝上四樓，只見偌大的四樓就只有一人靠窗而坐，獨自臨窗品茗，見我上來不禁一怔，我挑釁似地盯了他一眼，然後抱拳道：“原來是浪勇士，何不過來和我們共醉。”
“我不喝酒。”浪烈聲色平靜，但我發現了他眼底深藏的怒火，我想不僅僅是有人敢於挑戰他的威信，更在於我的出現勾起了他不愉快的記憶。
“把你們烈風樓的好酒好菜儘管拿上來，今天我做東，我們今日不醉不歸！”我不再理會浪烈，只對跟上的掌櫃大聲吩咐，那肥豬手足無措地望着浪烈，感到十分爲難。
“老闆，結帳！”浪烈隨手扔了錠銀子在桌上，起身便走，總算讓老闆從爲難中解脫出來，等他下得樓去，我故意對十幾個近衛軍大聲說，“看見沒有，浪烈也不過如此，在這興慶府，要論理，除了皇上就是咱們近衛軍最大，要不講理，我和託尼也都跟他交過手，還沒厲害到讓我們害怕的程度，明天咱們還來這兒喝酒，誰也不能少！”
衆人轟然答應，近衛軍的驕傲和自信便被這寥寥幾句話喚醒。
當我們盡興而歸的時候，已是星月漫天，夜風寒冽。我們唱着醉歌躑躅而還，和近衛軍將士在十字路口分手，然後我和託尼才一同回府，我們其實都不像表面上那樣逍遙快活，今天又算白忙活了，不知道怎樣才能挑起浪烈殺我們的決心。
轉過一個街口，陡見空蕩蕩的長街中央，一人月下負手而立，清冷的月光，把他的身影勾勒得越加瘦削鋒利，鷹隼般的眼眸，在夜色中如耀眼的星辰。見到我們後，他一言不發，只緩緩拔出腰中佩劍，劍鋒與內鞘那悠長刺耳的摩擦聲，刺得人渾身頓起一身雞皮疙瘩。
我與託尼對望一眼，緩緩後撤半步，託尼手握刀柄，我則悄悄戴上了我的秘密武器。
嗤！劍鋒破空的輕嘯響起的同時，劍尖已指到我的眉心，那砭人肌膚的森寒似已透入我的印堂，我一把抓住逼到眼前的劍刃，幾乎同時，託尼的刀也脫鞘而出，刀鋒破空的聲音比劍鋒渾厚低沉。雖然習練過無數此，浪烈的劍仍於千鈞一髮之際從我掌握中掙脫出來，回劍擋住了託尼必殺的一刀，一聲刺耳的巨響後，浪烈已收劍翩然而退，冷厲的聲音遠遠傳來：“希望你下次還能這樣走運！”
我駭然望着手上那精鋼打製的特製手套，一道深深的劍痕幾乎把掌心的鋼片徹底割斷。託尼則呆呆地望着野利莫仁送給他的寶刀，那雪亮的鋒刃上只有一點淺淺的血痕。
“這次都不能殺了浪烈，恐怕以後再難有什麼機會了。”託尼很是遺憾，我也默然無語，以我最快的手加上特製的精鋼手套，以及託尼深藏不露的寶刀，在出奇制勝之下也僅輕傷浪烈，恐怕以後我們都只能防着被他所殺了。
我和託尼的住所在一條僻靜的小巷內，託尼在巷口我在巷尾，在巷口與託尼道別後，我恍恍忽忽的回到那個不能算家的家，正靠在門邊叫門的時候，一旁的拐角暗處突然閃出一道黑影，立時嚇了我一身冷汗，藉着朦朧月色一看，竟是一身便服的王子李純祐，他臉色發白，嘴脣也凍得發青，顯然是專門來找我，並且在拐角處等了不少時候，這讓我有些意外，不過我對他沒什麼好感，再加心情十分惡劣，只想儘快打發他走，於是裝着酒意隨便揖了揖，調侃道：“原來是純祐殿下，這麼晚了，在下這草舍可不敢接待一位王子，若有差遣找人吩咐一聲就成，何必親自跑一趟？”
李純祐並沒有因我的無禮而發怒，只白着臉說：“不是我想見你，是我妹妹，她說你是一個可以信賴的人。”
“寶燕公主？”我連裝出來的酒性也立時沒了，雖然一點也不關心軍務國事，我也知道寶燕公主已經失蹤十多天，完顏希前日已帶着滿腔憤怒勃然而返，金、夏兩國因一個女人而交惡，夏國有可能先於南宋受到戰爭的威脅，如今興慶府早就閉門戒嚴，四處搜尋寶燕公主下落，李仁孝已下嚴諭，誰敢藏匿公主立即處斬。只有儘快找到她並把她送到金國，纔有可能繼續維持金、夏的盟友關係，如今突然聽到她的下落，我立刻意識到事關重大，忙問，“她在哪裡？”
李純祐用懷疑的眼神盯着我，猶豫了半晌才說：“她就在我身後不遠，不過我警告你，你若想用她去邀功請賞，我一定會殺了你！”
說完他衝身後連擊三掌，拐角暗處立刻又閃出一個人影，只見她一身丫鬟服飾，步履有些猶豫，若不是有李純祐事先說明，我真不敢相信眼前這個茫然無依的可憐女子便是當初那個意氣風發、惡毒殘忍的兇悍公主。
“白將軍，”她用楚楚可憐的目光望着我，猶猶豫豫地說，“我如今已無路可走，想必你也知道，全京城現在都在尋找我的下落，整個興慶府除了我哥哥，我不知道還可以相信誰，父皇已開始懷疑我哥哥，就要搜查他的住所，我只好冒昧來求你，我相信你是個值得信賴的勇士，希望你能容我在府上暫避數日，我定會重謝。”
我躲開她令人難以拒絕的楚楚目光，冷冷地道：“你我之間好像沒什麼交情，憑當初公主殿下對在下和幾個枉死的同伴的照顧，我本該把你交給你父皇纔是，只是我沒有告密的習慣，所以你走運了，趕緊走吧，不然我說不定會後悔。”
“混帳！一副小人得志的嘴臉！”李純祐勃然大怒，拉起寶燕公主就走，“我早說過不用來求他，賤奴就是賤奴，骨子裡永遠都是那樣的猥瑣卑鄙，咱們走！”
寶燕公主掙脫了李純祐的手，望着我的眼睛悽然道：“無論你幫不幫我我都不會怪你，你讓我明白了許多道理，我永遠會記得你。”
說完她毅然轉身而去，望着兄妹倆有些單薄的背影，我突然發現人的身影在夜色下看起來都沒有多大差別，無論是女奴還是公主。還有她臨去時的眼神，和那個她曾經送給我的女奴那無助的眼神也沒有分別，這讓我心情十分難受，並沒有預料中那種報復的快感，身後的門已經打開，開門的老管家正等着我進去，我卻視而不見，想着那幾個無奈死在我刀下的同伴，我只有在心中給自己找理由：又不是真死，幹嘛那麼認真？
“等一等！”我終於衝他倆即將消失的背影喊道，“我府上現在正缺一名女奴，你有沒有興趣？”
寶燕公主慢慢轉回身，她的臉上有不加掩飾的喜色。
把李純祐兄妹讓進門後，見開門的老管家疑惑地盯着他們，我便笑着向他解釋：“這是拐賣人口的李二拐，最近急缺錢用，要把自己妹妹也賣了，我看這丫頭手腳也還伶俐，便把她買了下來做個粗使丫鬟，你隨便打發一點錢讓他走吧。”
老眼渾花的老管家將信將疑地進屋去準備銀子，顯然他並不認識李純祐兄妹，又或者以前遠遠見過興慶有名的寶燕公主，卻無法把眼前這丫鬟和公主聯繫起來，這讓我放下心來，少了許多不必要的解釋。
聽我如此介紹寶燕公主倒沒什麼，李純祐卻氣得滿臉通紅，待管家進去後，立刻怒視着我低聲質問：“你敢說我是拐賣人口的什麼李二拐，還敢說我妹妹是粗使丫頭？”
“那你要我怎麼說，”我無辜似地攤開手，“告訴別人這是純祐殿下，這是寶燕公主？”
李純祐啞然，一腔怒火發作不起來，我心情則出奇的好，總算讓他體會到一點人在屋檐下，不得不低頭的滋味。
管家很快拿了點散碎銀兩出來，帶着鄙夷的表情交給李純祐，李純祐在我的暗示下只好尷尬地接過銀兩，臨走時對我惡狠狠地道：“你要好好待我妹妹，我很快就會來贖她。”
我還沒來得及說話，老管家已搶先發火了，罵道：“還沒見過這麼不知規矩的傢伙，你妹妹既然賣到咱們府上，就永遠是咱們府上的奴婢，要打要罵你都管不着，讓不讓你贖回去也要看主人的恩典，還容得你在主人面前放肆？”
李純祐雙眼一瞪就要發火，我趕緊道：“算了，你這麼兇我也不敢買了，把錢還我，把你妹妹領回去吧。”
我用調侃的目光迎着李純祐似要噴火的雙眼，足足對峙了盞茶功夫，期間寶燕公主一直拉着他衣袖不讓他發作，最後他終於低頭頹然道：“對、對不起，小人不敢了。”
“什麼？我聽不清。”我故意別開頭。
“對不起，小人再不敢放肆了，謝您老的恩典！”李純祐大聲道，震得我耳鼓也嗡嗡直響，我這才滿意地點點頭，轉身對管家吩咐：“把這新買的丫頭……嗯，我看就叫麻雀……領進去換身乾淨衣服，我送李二拐出去，莫讓他順手牽羊拐走我幾個女奴。”
一路上李純祐鐵青着臉一言不發，出得大門後才轉身怒視我說：“我把妹妹暫時託付給你了，如果她有什麼差池，我要把你千刀萬剮！”
“感到心痛了？”我不理會他色厲內荏的警告，望着他冷冷地說，“你妹妹還不是真正的女奴，想想那些被你掠來的奴隸和他們的家人吧，他們該比你更痛苦。”
我關上大門返身而回，不再理會門外眼露深思之色的李純祐。
“麻雀，給我捶捶腿！”我躺在躺椅上，故意要新買的丫鬟麻雀，也就是寶燕公主爲我服務。有時候我覺得能做主人養幾個奴隸還真不錯，看來掌握別人命運、隨意支使他人爲自己效勞這種慾望根植在每一個人心底陰暗處，誰都難以例外。
寶燕公主默默地跪在我面前，爲我輕輕地捶着腿，我很意外她完全沒有一絲憤懣，更沒有一點反抗的意思，其實她要不干我也拿她沒辦法，難道我還能真把她當女奴使喚不成？
“你爲什麼不反抗？”我忍不住問，“你並不是真正的女奴，完全可以不必理會我的命令。”
她苦澀一笑，有些悽然說：“如果我嫁到金國，還不是跟女奴一樣？至少現在我是在爲自己喜歡的勇士服務，我願意。”
她的直率把我鬧了個大紅臉，我忙轉過話題，掩飾般地嘲笑道：“你以前以別人爲奴，視他們爲物品爲牲口爲沒有感情的動物，隨意買賣送人鞭笞殺戮，從來沒有想到過自己也有這樣一天吧？”
“你要是我你會怎樣？”她眼裡漸漸噙滿淚水，“我從小就生活在奴隸的包圍中，所有人都是這樣對待奴隸，誰要把奴隸當成和自己一樣的人誰就會受到恥笑。我剛懂事的時候媽媽就送了我一個小奴隸，只比我大一點點，我非常喜歡，我還記得他的小名叫阿桑。有一次我出於好奇，想看看水淹死人是怎麼回事，便命令他跳進湖裡，他果然跳進去了，掙扎幾下就沉了下去，再不見蹤影，我嚇得哇哇大哭，媽媽卻安慰我說沒關係，立刻又送了我一個小奴隸，但我還是喜歡原來那個，天天到湖邊去默默守候，希望阿桑有一天會突然從水中出來，繼續做我的玩伴，哥哥卻取笑我是個下賤的人，不配做公主，我這才懂得，原來奴隸和我們是不一樣的人。”
我望着她那茫然與痛苦交織的眼神，突然明白人並不是天生就惡毒，惡毒的是環境是制度是一切造成這惡毒的原因，我對她的恨意突然間減輕了許多，也意識到李仁孝廢奴的決心是多麼的偉大，無論他是出於何種目的，我都該助他一臂之力。
默默地扶起寶燕公主，我很想告訴她關於人人生而平等這現代人最基本的觀念，但我最終還是什麼也沒說，只淡淡道：“這個國家還有許多的奴隸。”
寶燕公主在我這兒安頓下來，由於有殺頭的罪名，所以她的身份我對誰也沒有透露，幾個僕婦大概也沒把新來的粗使丫鬟和公主聯繫起來，每天呼來和去，寶燕公主也都默默承受下來，我不知道要把她隱藏多久，也不知道此事如何才能善了，只有順其自然。除此之外，我和託尼每天繼續去烈風樓呼朋引類，希望能再次遇上浪烈，即便沒有必勝的把握，我們也不想讓李仁孝失望。但從那次在樓上見過一面後，浪烈再不出現，我和託尼毫無辦法，總不能闖進楚王府與他拼命吧。
終於連李仁孝也失去了耐心，當他一身便服突然出現在我面前時，我的驚詫完全不亞於第一次知道這個世界的秘密。他是深夜出現在我那寒舍，就在我醉醺醺進門時，猛擡頭便見到大堂中央我常坐的太師椅上，一臉怒容的李仁孝。
“你乾的好事！”李仁孝見我回來，猛拍了一旁茶几一掌，把我的酒也嚇醒了大半，不過這一清醒我反而鎮定下來，聳聳肩不以爲然地說：“我和託尼很努力了，幾乎每天都到烈風樓去守候。”
“朕不是說這個，”李仁孝陰晴不定地盯着我，直看得我渾身發毛，他才緩緩道，“把你府上那個叫麻雀的女奴叫出來。”
我心裡猛然“咯噔”一下，臉色一下子就變了，倒不是怕李仁孝怪罪，而是有一種兩頭不討好的難受。一方面有負寶燕公主信任和李純祐所託，另一方面又有一種拐了別人女兒、卻被人當場抓住的感覺，而這個人對我也是如此信任，這讓我十分尷尬，不禁斯斯艾艾起來，強笑着問：“皇上怎麼知道？”
“你當‘風雲堂’的密探都是吃素的？這麼個大活人能在朕眼皮底下失蹤？”
我聞言心下釋然，想我這府上也該有“風雲堂”的密探吧？不然李仁孝怎麼放心我和託尼，幸好這事託尼並不知情，該不會怪罪到他。就在我胡思亂想的時候，一個人邁着輕緩的步伐來到我身後，我不用回頭也猜到是寶燕公主被侍衛們帶了來，這下人贓並獲，想抵賴都不行，我只得聽天由命。
“藏匿公主，充作女奴，你可知罪？”李仁孝盯着我，喜怒難辨。已沒什麼好解釋，我反而鎮定下來，又恢復了那種超然物外的泰然，乾脆連大禮都免了，淡然道：“是殺頭還是腰斬？反正我孤家寡人一個，倒也不怕株連九族。”
“父皇，這不關旁人的事，都是女兒恣意妄爲，要怪罪就怪我一個吧，只要不把我嫁去金國，隨便父皇怎麼處罰都成。”寶燕公主在我身邊跪下來，聲色出奇的平靜。李仁孝嘆了口氣，臉色緩和下來，黯然道：“都是父皇從小把你寵壞了，父皇不怪你，也不怪你哥哥，只要你安安心心地嫁到金國，任何人都不會受到責罰。”
寶燕公主猛然擡起頭，聲音異常冷靜而決斷：“父皇，你若要女兒嫁給完顏亮，就當沒有生這個女兒！”
話音未落，寶燕公主手腕一翻，一把寒光閃閃的匕首已抵在自己咽喉上，幾個侍衛同聲驚呼，剛想上前搶奪匕首，卻又怕失手落下死罪，不禁僵在當地不知如何是好。
“父皇，女兒是生是死就在你一句話。”寶燕公主望着李仁孝悽然一笑，匕尖已刺破下頜肌膚，一縷鮮血順着鋒刃緩緩流下來，落在素潔的衣裙上，猩紅刺目。我一見寶燕公主臉色，便知她下了必死的決心，忙對李仁孝道：“皇上，她畢竟是你女兒啊！”
“出去，你們都出去！”李仁孝疲憊地揮揮手，幾個侍衛猶豫了一下，還是緩緩退出了大堂，我還想勸慰兩句，李仁孝擡手阻住了我，黯然道，“你也出去，讓我們父女單獨呆一會兒。”
我默默地退出了大堂，順手帶上房門時，我最後看了這對父女一眼，這一瞬間，我突然發現李仁孝像衰老了許多。
我悄然立在大堂一側的陰暗處，那裡有一扇暗窗，可以聽到大堂內的聲音，我倒不是成心要偷聽，只是怕有什麼意外，雖然一旦有什麼情況我也來不及救援，不過守在這裡總是有點聊盡人事的意思。李仁孝的聲音從窗隙間飄出來，有些發悶：“像朕，性子真的很像朕，一旦下定決心便再難回頭。”
李仁孝在房中緩緩徘徊着，聲音有些飄忽：“唉！朕子女雖多，但哪一個不是朕的心頭肉？哪一個朕不像疼自己心肝一樣呵護着？你六歲那年出痧子差點活不回來，朕在你牀前守候了兩天兩夜；九歲那年從馬上摔下來，摔斷了左腿，朕幾乎每天一散朝就去看你；十二歲那年你練劍刺傷了自己，朕便重責你的師父，不再讓你練武……太多了，你這短短十幾年人生中的所有傷痛與災難，喜悅與幸福，朕幾乎都記憶猶新，朕能當沒有你這個女兒嗎？”
“可你還要把女兒往火坑裡推！”寶燕公主並不因此而感動。
“朕是一個父親，更是一國之君，”李仁孝謂然長嘆，“你身爲朕的女兒，婚姻大事便不再是你自己個人的私事，而是與整個大夏國的利益聯繫起來！誰不知道金國皇帝完顏亮貪淫好色暴虐無常，是個十足的暴君，你這一去便如羊入虎口，身陷火坑，但你想過沒有，如今完顏亮集傾國之力，徵百萬雄兵，意欲橫掃天下，如今遣使上門求親，那是兩國結盟的意思，你若不去，大夏國便有可能首當其衝，以夏國目前的實力根本無法與完顏亮抗衡，屆時玉石俱焚，祖宗百年基業便毀於一旦，我李仁孝就是党項族千古罪人！”
令人窒息的寂靜持續了足有盞茶功夫，才聽到寶燕公主以軟弱的聲音說：“這跟我有什麼關係，軍國大事是男人們的職責，總不能讓我一個女子首先去犧牲，再說完顏亮掃平了南宋，大夏還不是難逃此劫，何必做這無謂的掙扎？”
“真是個孩子，”李仁孝啞然失笑，“南人雖然孱弱，但人口衆多，物產豐富，家族感民族感極強，每每於民族存亡之際迸發出無窮潛力。所以雖有昏君庸臣當道，金國用了幾十年也無法盡滅，如今又佔盡天時地利人和，完顏亮南征的勝算並不大，更關鍵的是，完顏亮是篡權奪位，名不正言不順，國內一直有反對勢力蠢蠢欲動，若戰事順利也還罷了，若前方遇到挫折，後方必亂，完顏亮的霸主夢便就此破滅，甚至會更糟。”
說到這李仁孝頓了頓：“你不爲父王考慮不爲家族考慮，總該爲我大夏百姓想一想，他們平日把你當仙女一樣尊敬，你忍心因你一人而把他們拖入戰火？我大夏與南宋不同，是多民族混合的國家，我黨項族人數並不佔多數，缺乏南人那種強烈的民族凝聚力和家國觀念，打實力相當的仗還行，一旦實力太過懸殊，民心必亂，根本沒有本錢與金國抗衡，如果有哪怕一點點的勝算，父皇也不會用你去換取和平。朕是你的父親，但更是大夏國的皇帝，這兩者之間父皇現在只能做好一樣，朕希望你理解父皇的選擇。好皇帝就要先把天下百姓裝在心頭，而不是把自己個人的感情放在第一位。父皇也希望你做一個好公主，一個讓所有大夏百姓永遠銘記在心頭的好公主。你是父皇最喜歡的女兒，把你嫁出去就如挖父皇心頭之肉，但父皇不能流淚也不能叫痛，父皇的眼淚只能在沒人的地方悄悄地淌。”
大堂中再次沉靜下來，我暗歎口氣，知道沒有人能抵擋這番情真意切的說詞，寶燕公主肯定也不能，我不知道她的犧牲值不值得，更算不清其中的利害取捨，有時候是非對錯之間，真的很難說清。
大堂中傳來“當”的一聲輕響，那是匕首墜地的聲音，只聽寶燕公主聲嘶力竭地大叫：“你別說了！我答應你，儘快嫁過去便是，但我有一個條件！”
“什麼條件？”
“我要白將軍做我的送親使節，一路送我去中都。”
一陣短暫的沉默後，響起李仁孝平緩的聲音：“好，朕答應你。”