“帕拉思將軍，請問我們還要在這該死的沙漠裡待多久？”幾個帝國軍騎師將領圍在帕拉思周圍，紛紛質問。在這片危機四伏的大漠中，一萬騎師就像滄海一粟，根本不足以抵擋塞姆各部落的圍攻，也難怪騎師將領們憂心忡忡，只想着儘快撤回帝國了。
帕拉思遙望大黑山方向，冷冷道：“找到‘黑圖騰’咱們就可以班師。”
“要找不到呢？”幾個將領異口同聲地追問。
“找不到？”帕拉思深吸一口氣，“至少我會一直找下去，直到生命最後一刻！”
衆將面面相覷，主將不走，意味着這一萬騎師也要跟着他找下去，直到最後一人。衆人臉上都是一臉的悻悻之色，顯然對帕拉思的決定十分不滿，只是格於帝國嚴厲的軍法，沒有說出來罷了。帕拉思心知衆將的不滿，不過他也沒有更好的辦法，爲了找到“黑圖騰”，總有人要做出犧牲，這也是無奈之舉。
“塞姆人現在離我們有多遠？”帕拉思展開地圖，開始了他軍事將領的生涯。
“狂風部和河洛部自從帝國軍左、右兩軍撤退後，就立刻向黑風城飛奔救援，”一個將領指着地圖上兩個位置，“現在他們大概到了這裡，狂風部四萬先頭部隊大概離黑風城已不足百里，河洛部五萬大軍也只有一百三十里遠，其它一些小部落的小股部隊最近的已經逼到黑風城下，只是懾於帝國軍的戰鬥力，他們還不敢貿然進攻。”
在這片廣袤的荒漠上，數百里之內除了這黑風城，完全無險可守。而這黑風城中又全是些對帝國軍恨之入骨的塞姆人。帝國軍糧草匱乏，又被十倍於己的敵軍包圍，天時地利人和俱失，根本無法與塞姆人一戰！帕拉思此刻才知道，自己把困難估計得太低了一些，他不由對着地圖半晌說不出話來。
“咱們棄城吧，”一個將領小聲出主意，“在廣袤的科洛爾荒漠上，騎師能顯出它機動靈活的特長，與塞姆人十多萬大軍周旋也未必就落下風。塞姆人都是些烏合之衆，部落間矛盾重重，只要咱們躲開他們的主力，靜等他們內部生變，咱們還是有可能擊敗他們。”
“不！”帕拉思斷然道，“你們堅守黑風城，三天之後望東方突圍，想法回到帝國。”
“我們？”一個將領注意到新任主將用詞的特別，眼裡不由閃出疑惑之色，“那大人您”
“我將獨自翻越大黑山，追尋‘黑圖騰’下落，”帕拉思眼光越過大黑山，眉宇間顯得寧靜而幽遠，“你們只需爲我擋住塞姆人三天就算順利完成了使命，可以突圍回國，剩下的事就交給我來做了。”
幾個將領面面相覷，沒想到主將竟然要獨自一人翻越大黑山，深入死亡之地的科羅拉大沙漠，這舉動只能用瘋子來形容。衆人在交換眼神取得共識之後，一個老成持重的將領這才代表大家對帕拉思說：“大人的命令我們不敢不執行，不過希望大人給我們一道手令，這樣我們回國後也好向麥克雷元帥有個交待。”
“沒問題！”帕拉思知道他們已經把自己的行動當成了自殺之舉，所以需要自己留下書面命令，以免將來被帝國元老院誤認爲騎師是棄將而逃。幾個將領跟帕拉思並無私交，甚至隱隱有些怨恨他把這一萬騎師留在敵國，而不是隨西征大軍撤退。因此在拿到帕拉思的書面命令後沒人勸諫主將放棄計劃，而是着手去準備守城。以帝國軍的精良裝備和戰鬥力，堅守三天還不成問題。衆將都抱了一樣的心思：完成任務後立刻撤離黑風城突圍回國。至於帕拉思的成敗生死，就跟大家再無半點關係了。
帕拉思完全明白衆人的心思，寫下自己作爲主將的唯一一道手令後，立刻又寫了一張清單，讓人去照着清單爲自己準備駱駝和給養。他曾經徒步穿越過撒哈拉沙漠，知道自己需要些什麼。他相信無論在虛擬世界還是在現實中，沙漠對他來說都並非不可征服。
清單上的東西很快就準備妥當，帕拉思立刻換下帝國軍將領的梭子甲，貼身穿上輕便的牛皮革甲，任命一位將領代替自己指揮全軍後，便牽起兩匹馱滿給養的駱駝開始向大黑山攀登。大黑山山勢並不陡峭，幾乎寸草不生，只有那種黑黢黢的岩石，因此被稱作大黑山。當他登到山腰時，身後黑風城下塞姆人已經開始了進攻。帕拉思對此根本沒放在心上，爲了自己心中那神聖的目的，這一萬帝國騎師即便全軍覆沒也在所不惜。
登上大黑山山頂時，只見身後的黑風城激戰正酣，歇斯底里的吶喊即便在山上也能聽得清清楚楚。而前方山下，就是人們口中的死亡之地，塞姆人也談之色變的科羅拉大沙漠。
翻過大黑山，黑風城的吶喊呼號終於完全聽不到，被大山隔在了山那邊。以大黑山爲界，山的兩邊就像是兩個世界。山那邊的黑風城是整個科洛爾荒漠上最大最繁華的城市，而山這邊的科羅拉大沙漠，則是片一望無際的死寂沙海，完全看不到一絲生命活動的痕跡。要在這全無痕跡的沙海中尋找兩個人的下落，簡直比大海撈針還難！
看看西天將沉未沉的夕陽，離天黑顯然還有一段時間，有一萬帝國軍擋住塞姆人三天，帕拉思完全不必急着深入沙漠深處，他乾脆就在山腳下停下來，把兩隻駱駝拴在自己身前擋住從沙漠深處吹來的熱風，然後鋪上氈子躺在地上，在孤寂無人的沙海邊緣酣然入睡。
呼呼風聲中，夕陽一點點沉下地平線，一彎銀勾漸漸升上高天，白日裡的酷熱很快就褪去，沙海的風漸漸變得陰寒刺骨。帕拉思終於從睡夢中伸着懶腰醒來，在靜躺了數息之後，他從地上一躍而起，搓搓臉頰眉眼，疲憊睏乏頓時一掃而光，剎那間便精神煥發，就像是黑夜裡即將出擊的獵豹。
躍上一塊高高的岩石，帕拉思手捏一個奇怪的印訣，開始對着虛空喃喃唸叨起來，神情肅穆莊嚴。隨着他的那滿是神秘意味的長長咒語，沙海深處隱隱顯出幾個虛幻縹緲的人影，足不點地地向他緩緩飄來，在淡淡月色下顯得十分詭異。
在“真實幻境”裝備拍賣會上花大價錢買來的“亡靈召喚術”果然奏效！帕拉思心中一寬，只要這科羅拉大沙漠還能召喚到亡靈，就不愁找不到那兩個黑山族女巫和勇士。
七八個形若虛幻的亡靈在咒語的召喚下默默聚集在帕拉思面前，像一羣虛無飄渺的影子。看看附近不會再有新的亡靈了，帕拉思這才收起印訣，用冥語對亡靈們發問：“幾天前有一男一女從山那邊過來，深入了這片大沙漠，他們往哪個方向去了？”
亡靈不會回答，卻紛紛指向沙海深處。它們不是真實的生命體，不過卻還殘留有模糊的意識能量，能感知自己周圍發生過的一切。亡靈召喚術，正是駕馭、利用這種能量的方法。
“你們前面帶路，帶我去找他們！”帕拉思用冥語對亡靈們厲聲發令。亡靈沒有自主意識，在召喚術的趨使下，無怨無悔地默默“走”前帶路，帕拉思則牽起兩匹駱駝，踏上軟軟的沙地，跟着七八個亡靈，開始真正踏上了陰寒空曠的科羅拉大沙漠。
即便是在盛夏，沙漠的夜晚依然寒風刺骨，一路上不斷有亡靈在召喚術的驅使下加入到隊伍中來，漸漸匯聚成一支數十名亡靈的大軍，在黯淡月色下緩緩飄行。看來這沙漠吞噬掉的生命還不在少數。帕拉思緊緊地跟在那些亡靈後面，感到眼前這情形還真有些怪異。
沙漠裡夜短晝長，這一夜沒走多遠東方就開始發白，當第一縷陽光出現在天幕時，亡靈們紛紛消失在沙海中。它們畢竟是見不得陽光的冥靈，只能出現在沒有陽光的陰寒暗夜。
帕拉思又往前走了數裡，天色大亮時才停下來，在一座沙丘旁搭起小帳篷。沒有亡靈帶路他不敢再往前亂闖，一旦偏離了正確的方向，說不定就再找不到見過那塞姆族女巫和勇士的亡靈了。
就這樣，帕拉思白日休息，夜晚靠亡靈帶路追蹤。十多天後，一人兩駝已深入到了無人跡的科羅拉大沙漠深處。
同一時間，在亞特蘭迪斯大陸的另一個角落，大西帝國軍事地圖上也未曾標記出的南荒密林深處，夏風像其他人一樣，站在高高的山頂，爲眼前看到的一切驚得目瞪口呆。
在到達這座山前數裡遠，嚮導谷峰老漢就堅持不再往前，夏風就是給再多錢也沒用，只好讓他獨自迴轉。大家都以爲前方肯定是有更大的兇險，遠遠超過盲龍、鐵甲鱷盤踞的沼澤和人狼、巴虎出沒的原始叢林，以至連經驗豐富的嚮導也不敢妄入半步。誰知看到眼前的情景後，衆人不由疑惑了，這該是隻存在於傳說中的天堂啊！爲何令嚮導如此恐懼？
只見山下是一片花的海洋，五彩繽紛蔓延到極遠的山谷盡頭。那些花碩大無朋，小的也有碗口大，大的幾乎像一柄張開的巨傘！在落日的餘輝下顯得異常豔麗迷人。
“太美了！”紀萱萱深吸一口氣，似乎已聞到那醉人的花香，不禁張開雙臂，恨不得把眼前的景色抱在懷中。其他人也是兩眼迷醉，爲眼前的景色震撼。只有顏恭海喃喃自語：“最美的東西往往最毒，就像鮮豔的毒蘑菇和劇毒的蛇豸一樣。”
“是啊！”沈丹也低聲道，“我似乎從這片花海中聞到了血腥”
“咱們已到了這裡，當然沒有轉身回去的道理，”夏風哈哈一笑，打斷了沈丹的話，“大家當心些就是，人狼巴虎都沒把咱們怎樣，總不成讓這些鮮豔的花給嚇住吧。”
說着正要當先下山，一旁的阿萊特已攔住他說：“我先去看看，你們在這兒等我。”說着展翼而起，蒼鷹般向山下俯衝而去，片刻間便飛到那些異花的上空。然後像老鷹覓食般，時而在高空盤旋，時而降到花叢之上，貼着藤蔓枝葉緩緩掠過，直飛出數裡才慢慢折回來，輕盈地落到衆人身旁說：“那些花除了藤蔓枝葉比別處爲大，我沒發現有何異狀。”
“就算是有異狀，咱們不也要闖一闖，”夏風說着當先帶路下山，卻也不忘叮囑說，“大家拉開的距離，就算遇到兇險相互間也好有個照應，免得被妖魔鬼怪一網打盡，大敗虧輸！我現在咋突然覺得自己像是去西天取經的唐僧？就不知誰是保護我的齊天大聖？”
“誰是唐僧？齊天大聖又是誰？”紀萱萱追上夏風好奇地問。夏風嘻嘻一笑，“反正不是你，你頂多也就是個女豬八戒。”
雖然不知道豬八戒又是什麼東西，不過一看夏風的表情，紀萱萱也猜到肯定不是什麼好東西，不禁擂了夏風一拳，“你再說這些不清不楚的話，我不理你了。”說着噘起嘴落後兩步，不再搭理夏風。夏風只得停下腳步，哄道：“好吧好吧，我就給你講講唐僧取經和豬八戒大鬧天宮的故事。”
一聽說有故事可聽，紀萱萱立刻破顏爲笑。夏風於是邊走邊講起了經自己篡改過的《西遊記》，把孫悟空的事蹟搬到豬八戒身上，把豬八戒的醜事栽給孫悟空，這樣一來，紀萱萱對“女豬八戒”這稱謂也就不那麼排斥了。只可惜一行人中除了夏風自己，沒人知道《西遊記》，因此那種把別人稱作“豬頭”她還美滋滋答應的喜劇效果，只有夏風自己才能欣賞，還得苦忍着不笑出聲來，自己憋肚子裡偷着樂。
這故事也讓衆人聽得入了迷，暫時忘了旅途的兇險，不知不覺間已深入花林深處。這才發覺這些花居然長得比人還高，衆人行走花林中，那些枝條藤蔓竟也有遮天蔽日的效果。
“哇！好漂亮的花！”巨大而美麗的奇花讓紀萱萱暫時忘了故事，在一株巴掌大的花蕾前停住腳步，伸手就想把它給摘下來，卻聽夏風在前方一聲吆喝：“豬頭！快去看看前方是否有妖怪！”
“哎！來吶！”折了幾下都未把花莖折斷，紀萱萱只好舍了那花追上前面的夏風。跟在她後面的人都只是警惕地觀察着花叢深處，沒人注意到那株未被折斷的花，像活物一般發出一陣痛苦的顫抖，那將斷未斷的花莖處，悄然滲出了一縷濃稠殷紅的汁液，像鮮血一般順着花莖緩緩流了下來。
天色漸漸暗下來，衆人在花叢中走了小半日，除了這些各色各樣的巨型異花，並沒有遇到任何異常情況，大家也就慢慢放下心來，開始着手準備在花叢中露營。只有夏風神情漸漸凝重起來，經常在野外進行極限冒險的他，注意到了很少有野外生存經驗的貴族，像顏恭海、庫乃爾、紀萱萱等沒注意到的異常。
“有什麼不對勁？猴頭！”紀萱萱注意到了夏風神情的異常，便笑着用她剛從《西遊記》中學到的綽號小聲稱呼夏風。卻見夏風勉強笑了笑說：“沒什麼，只是有點累而已。”
“你騙人！你的眼神很緊張，你遇到巴虎和人狼都沒這麼緊張過！”
“真的沒什麼！”夏風努力裝出輕鬆的樣子，把女孩推到庫乃爾那邊，“早些睡吧，別胡思亂想，明天還要趕路呢。”
和身在阿萊特和兩個帝國衛隊武士，霍里和羅納身邊躺下來，雖然夏夜一點也不冷，夏風還是不禁裹緊了身上的披風。他瞪大雙眼聽着兩個帝國武士發出的細微鼾聲，自己卻毫無睡意。這花林中的異常是他以前在野外生存中從未遇到過的，他都不知該如何給別人說起。
在離他們不遠的小帳篷中，沈丹渾身顫抖地縮在顏恭海懷中小聲說：“王爺，這這花林中有古怪！”
“這些花本身就很古怪！”顏恭海憂心忡忡地摟着愛妃，“如此鮮豔奪目的花，怎麼會在別處看不到？那嚮導爲何來到這兒就堅決不再往前，這些都是古怪！”
“我不是說這個！”沈丹嗓音都有些顫抖起來，“白日裡還不覺得，一到這晚上，我才發覺這花叢中充滿了怨氣，我從來沒感應過如此強烈、如此廣佈的怨氣！”
“怨氣？”顏恭海一怔，不禁拍拍愛妃的後心，悄聲叮囑，“這話對誰都不要提起，不然會動搖軍心。這些王府武士追隨我到這裡，精神已經極度緊張，再受不得半點刺激。如果他們因恐懼而逃走，咱們以後就沒法對付那幾個大西人了。”
“王爺要對付他們？他們不是”
“只是暫時的夥伴，”顏恭海冷冷一笑，“那些大西人武功高強，尤其那個夏風，有如此多稀奇古怪的本領，更是讓人看不透。他們千里迢迢來到這荒僻的南荒，顯然和咱們有共同的目的，我們不可能永遠和睦相處。”
“咱們可以幫助他們取得那東西，這樣也可以以此功勞向大西國借兵啊！”
“這不足以讓大西國借兵，那幾個大西人的身份地位也不夠資格決定如此大事。”顏恭海眼裡精光閃爍，“咱們只有手握‘楓樅之星’，才能跟大西國談條件。”
沈丹嘆了口氣，默默地不再說話，對這中間的利害關係她也完全清楚，只是生性善良的她，實在不忍心看到一同出生入死的夥伴，轉眼間就變成刀兵相向的仇人。
“別擔心，不是情非得已，我不會傷他們性命。”顏恭海把沈丹摟緊，言不由衷地寬慰着愛妃，落在虛處的目光，卻隱隱閃出逼人的殺意。
在花林中露宿的夏風，突然被一點細微的聲音驚醒，不由翻身而起，低聲喝問：“誰？”
“是我！”黑暗中，只見庫乃爾悄悄來到他身邊坐下，目光熾熾地盯着他，“我知道日間你發現了這花林有古怪，到底是什麼古怪？”
見夏風在擔心地向自己身後張望，庫乃爾又低聲道：“你放心，紀小姐已經睡着了。告訴我實情，我可不像她那麼好騙。”
夏風猶豫了一下，暗想讓庫乃爾預先有所防備也好，便苦笑說：“其實這古怪實在太明顯了，反而容易讓人忽略。你難道沒發現，咱們自從進入這花林以來，這一路上就沒遇到過一隻動物？”
庫乃爾臉色漸漸發白，頓時想起這一路上走來，連聲鳥鳴蟲唱都沒聽到過，除了花樹還是花樹，這是完全不可想象的情況。自己這一路上只防備着有猛獸兇頑突然出現，竟沒留意到這麼明顯的異狀。不禁喃喃問：“怎麼會這樣？”
夏風苦笑着搖搖頭，“不說你不明白，就連我這個進出過最荒涼兇險原始叢林的冒險家，也從來沒遇到過這種情況，這他媽根本就是一個違反常理的變態設定！”
二人相對默然，超出自己認知範圍的兇險，無疑是最令人恐懼的兇險，它給人以無從防備之感。夜風從花林中徐徐刮過，吹動花樹悉嗦作響，聽在二人耳中，就像是有萬千亡靈在山林中飛舞。
不對！林中根本沒風！但花樹藤蔓卻依然在悉嗦作響，二人駭然四顧，只見那些花莖藤蔓像活物般在微微抖動，一朵碩大無朋的花蕾在二人面前緩緩綻放，隨着花瓣無聲地張開，花蕊中有一團凌亂的白粼粼物體掉到地上，發出枯枝落地的碎裂聲，藉着昏暗月光，二人立刻就看清了那是些什麼東西。
“是是白骨！”即便膽大如庫乃爾，嗓音也禁不住顫抖起來，一具凌亂的枯骨居然從一朵剛剛綻放的花蕊中吐出來，這詭異遠遠超出了她最大膽的想象。
“快走！”夏風拉着她一跳而起，剛好看到一朵喇叭狀的花向她垂下來，像活物般一下子便把庫乃爾包裹住，她突然像任何一個遇到危險的女人一樣，發出一聲滲人的尖叫！這叫聲驚起了夏風身旁的兩個武士和翼人王子，三人跟着要跳起來，卻發覺草叢中不知什麼時候長出了無數藤蔓，緊緊纏住了三人的身體，三人不住掙扎，卻始終不能掙脫藤蔓的束縛。夏風剛要去拉被巨花裹住的庫乃爾，卻覺腳下一緊，腳腕已被一根藤蔓纏住，他也摔倒在地。
夏風抽刀斬斷藤蔓，斷口處立刻濺出像鮮血一樣的殷紅汁液，有幾滴剛好落到夏風臉上，那種熟悉的氣味立刻讓他確定，這就是鮮血！像任何動物的鮮血一樣腥鹹！
顧不得理會這些會流血的藤蔓，夏風已飛身一刀斬斷花莖，那朵包裹着庫乃爾的花立刻斷落到地上，夏風忙剝開緊裹的花瓣讓庫乃爾鑽出來，只見她早已嚇得面色慘白，一脫出花瓣的包裹便一下子撲到夏風懷中痛哭失聲。
“救命！快救我！”那邊傳來此起彼伏呼救聲，紀萱萱的聲音也夾雜其中。夏風忙拍拍庫乃爾的後心，“快去救別人！”說着舍了庫乃爾，衝到被藤蔓纏住的紀萱萱身旁，剛要揮刀斬斷她腳上的藤蔓，卻被上面垂下的一條藤蔓纏住了胳膊，轉眼間便被纏了個結結實實。
“是怨靈花！”聽到呼救聲從帳篷鑽出來的沈丹乍然看到外面的情形，不由一聲顫呼，“怎會有如此多的怨靈花？”說着趕緊手捏印訣念動咒語，在帳篷周圍灑出一圈幻火，那些藤蔓花朵被幻火一照，立刻縮了回去，它們似乎也像野獸一樣害怕光明。
沈丹的舉動提醒了紀萱萱，她立刻拔出腰中的光明聖劍，一團瑩光立刻照亮了身前一尺範圍。那些到處亂竄的藤蔓和從上方垂下的花朵，立刻避開這瑩光，紀萱萱腳上的藤蔓也悄然縮了回去。