入夜風緊，樹葉叩打疏窗，羅藝安頓蕊珠睡下，披了衣衫在院裡散步。月亮上一圈風暈，渾渾濁濁辨不清邊際，羅藝邊走邊歇，滿心都是對未來戰局勝負難辨的感觸。據說前一代的皇帝是個克勤克儉的君主，不喜女色，治國有方，臨終前將南陳後主如今的皇上託付給了義父太宰秦旭。誰知道這新皇上竟然如此的荒淫無道，朝野上下一團烏煙瘴氣，他還不自知不覺醒。
記得那日同蕊珠成婚，大哥誠懇地忠告，“日後生個孩兒，不圖他們榮華富貴，但求平安一生，正直做人。父母留給金山銀山，子孫不爭氣也是枉然。江山是給那些坐得穩的人坐的，家業也是。”
當時聽得羅藝好不感傷。
不知不覺又踱步來到大哥的房間外。燭影跳動中，大哥在飲酒，羅藝不假思索的進去，涎着臉嚷着：“大哥藏了什麼好酒，獨自偷喝不帶上小弟？”
猛然間見秦彝擡頭，滿臉是淚，眼睛滿是血絲，紅得如兔子一樣。
“大哥~”羅藝不知道該說什麼，爹爹責罰他時，他曾經大哭大鬧的想逃脫罪責，大哥都要喝斥他說，男兒的淚貴似珍珠，不得輕彈。如今大哥是怎麼了？
秦彝指指眼前的竹蓆，示意羅藝坐下，翻過一個空酒盞蹲在他眼前的桌案上發出沉悶的響聲。以往，按照禮法，大哥都要斥責他舉動不要太大太誇張，不要急走急停，吃飯時更不許做出大的聲響，如今看，大哥是失態了。秦彝顫抖的手在斟酒，酒滿溢，流了一桌，羅藝忙把住他的腕子。
大哥用一隻手掌蒙面，令一手擺擺無語。
沉寂片刻，秦彝仰頭飲了一盅酒才說：“今天是我娘，我生母的忌辰。”
羅藝微驚，細細尋思，覺得不對呀，今天府裡沒有什麼大事，晚膳時還是大魚大肉，娘穿了一身鸚哥綠的衫子，蕊珠一身水紅的裙，如果家中有祭，不該呀！大哥的生母，大哥的生母不是高堂上的娘嗎？難道起初聽人說的，大哥是義父抱養的軍中遺孤，是真的？
“大公子，夜深了，睡吧！老爺知道要怪罪的。”門外傳來秦安緩緩的聲音，這聲音來得這麼湊巧，似乎已經早在聽他們的對話。羅藝被進來的秦安勸走，一邊吩咐人收了秦彝的酒壺，扶大公子去睡覺。
出了院門，羅藝悄聲問：“安伯，大哥說，他不是孃的親生……”
秦安一把捂住他的嘴，在夾道左右看看，急得跺腳說：“小公子，這話不要亂講，若被老爺和夫人聽到，大公子還有命嗎？”
羅藝更是糊塗，“安伯”“安伯”的叫個不停。
秦安見他糾纏不休，就甩開他的手無奈說：“對你講了，可不許說給旁人聽去，尤其不許說給小姐聽到!可是記得了？”
羅藝點點頭，認真的樣子。
“當年，老爺納了一房美妾，就是大公子的親孃。那是因爲夫人一直沒能生育，老爺就納了一位士卒的遺孤爲妾，就是二夫人啦。二夫人入門，老爺很喜歡，不多久就生了大公子。按了規矩，孩子要過繼給正房夫人來撫養，所以大公子一直叫夫人爲娘，喊二夫人做‘二孃’。老爺對二夫人也是極好的。誰想到，這真是娶妻娶德，納妾納色，二夫人哪裡都好，就是手裡不乾淨，瞞了老爺收了賄賂去爲孃家親戚打通關節，後來被老爺查出來了。可憐哪，就在一個夜裡，也是個風高夜黑的夜，二夫人被休出了家門。走的那天，二夫人哭得那個慘，頭都磕破了求老爺饒她這回，老爺都不肯。大少爺那時候七、八歲懂事了，抱了親孃就不鬆手，老爺去扯，他就把老爺頂了個跟頭，不知道哪裡來的那膀子蠻力氣，老爺的頭都磕破了。”
羅藝聽得瞠目結舌，秦安打着燈籠爲羅藝照着腳下的路，小心謹慎的走着，邊走邊嘆氣，接着四下再次望望，壓低聲神秘地說：“二夫人死了心，休出門的女人沒臉見人呀，就一頭撞死在影壁上了，血濺在了大公子和老爺的衣襟上，慘呀！”
“啊？”羅藝驚愕了，如被雷劈呆立在原地周身反冷，這就是說，大哥秦彝親眼看到母親死在了面前。
“自那以後，大公子就寡言少語了，有一陣子叛逆得很，打架生事，頂撞學館裡的先生，被老爺打得挪不動身子，還是倔強着不肯低頭，後來大公子大病了一場，病癒後人就變了，規矩守禮，孝順懂事，再也不敢同老爺頂撞。夫人說，這是被打怕了，一個七、八歲的孩子還能鬧到什麼地步去？自二夫人走了後，老爺對大公子也沒個好臉。俗話說，這嫡長子嫡長子，根苗是最重要，過去這娶妻生子，妻是要有德的，老爺是怕孩子隨了二夫人心術不正，所以督管的嚴了些，可是過嚴了，矯枉過正。這些年，連我們這些做僕人的看在眼裡都心疼呢。”
寒意暗生，羅藝終於明白了，如何軍中有那些傳言。如此說，大哥同蕊珠是同父異母的兄妹，但大哥爲了蕊珠竟然不顧一切，比同母的兄長還要親，這份真情，真令人感傷。
羅藝帶兵北上前，秦彝引他到一旁囑咐說：“若是有機會去軒轅臺，不要忘記去探望任仙姝，看看她母子可是平安，也給她們賙濟些銀兩度日。”
羅藝點頭，心想大哥還真是個情種。
羅藝在幽燕八郡厲兵秣馬，招募了許多兵勇，修築城池準備抗敵。北平城堅固易守，羅藝帶人巡視幾圈，開始利用天時地利在燕山北平府大幹一場。
他記起了大哥的囑託，去到軒轅臺看望任仙姝。
山花漫山遍野，杜鵑正豔，青山翠樹，空氣清涼。羅藝信馬悠悠地行，觀看風景，遠遠看到桃林中的一座道觀。
不過一載多的時間，物是人非，從桃花叢中走來懷抱男嬰的任仙姝，對了他嫣然的笑。一身百納道袍，烏黑的長髮披在腦後，一雙平和慈祥的眼望了他笑笑，如畫中的觀世音一樣的慈眉善目。
見到羅藝，她自嘲道：“小女子在此清修，本不想再見俗世的客人，不過聽說你來了，忍不住來會會故人。”
“這是，小皇子？”羅藝問，孩子對他展露了笑容。
“是我兒子。”任仙姝糾正說。
二人對視而笑，一切都化作雲煙，一切都不曾留住。
“其實，那夜，你來梅花山別院，我就在房裡。”任仙姝說，“我沒有走，是秦少將軍有意放了我走。”
“他說他仰慕你。”羅藝悶聲說，似乎這個秘密不該他說出，他多嘴了，但任仙姝更正說：“錯了，不是他仰慕我，是我仰慕你，我實言告知了他，雖然當時他的刀架在我脖頸上。”任仙姝慘噎道，但是眼淚含了對美好時光的回憶，刀光劍影，都柔化於美人的明眸一笑中。
“皇上派兵來殺我，是爲了挽回自己的名聲。帶兵的是秦公子，我很意外，他的劍架在我脖子上，我對他說，能讓我再說幾句話嗎？只是請將幾句話捎給羅藝小將軍。”
任仙姝莞爾的笑着，如羅藝初識她時候的美麗迷人。
“一朵花，開錯在懸崖上，她迷戀對面山崖上的青松，夢想着脫離枝頭就能飛到他的身邊。但是風太大了，誤將她捲到了一株梧桐樹上，她不是鳳凰，只是花，梧桐樹想接納他，卻知道她心有所屬。若是有來生，這朵花不盼望能開到他的枝頭，只願化爲芳塵落在他的樹根下，哪怕就是肥土，日日仰望着他。”
眼淚從任仙姝的臉頰落下，她哽咽的說：“我沒有奢望逃命，但是我捨不得腹中的孩兒，他是無辜的，如果可以，能讓我晚死幾日嗎？他在不該來的時候來臨了，可是我不能讓他不見天日就離去；若是留下他，又是何其殘忍，沒有了孃親的孩子，如何過活呀。”
羅藝一陣感傷，他沒想到任仙姝如此癡情，但是因爲她負了蕭摩訶大哥，他卻無法原諒她。
“你一定想我是個賤人，秦公子也會如此想，只是鞋穿在自己腳上如何，自己心裡知道，我被日日蹂躪着，生不如死，皇宮對我一個弱女子，就是棲身之所，可以暫避幾日風雨。我起初忘記了自己是誰，忘記了自己姓什麼，想泯去恩仇，就想留在那裡，是因爲皇上他對我溫存。但是人做錯的事不能一錯再錯，可能一個女人偶爾做錯的了件事，就萬劫不復了。現在想想腹中的孩兒，才覺得最對不住的就是他。張家害了我全家，我本不該一時貪圖安逸就忘記了家仇，這就是報應。”
羅藝點點頭問：“大哥就是聽到了這些，才決定放過你了？”
這些話雖然感人，但如何能讓大哥做出如此匪夷所思而大膽的舉動，私放了任仙姝，寧可違抗王命？
任仙姝輕輕晃着頭，嘴角掛了寬慰的笑：“是我命大，我知道他的一個故事，這個故事對他是個秘密，對我，則是家父生前教導我的一個故事。家父生前曾審過一個案子，苦主是一位江淮的小販，偏偏是在京城發現了自己失散了十年的妻子。苦主年輕時出外經商，經逢戰亂，妻子離散，沒想到來到京城，發現妻子稱了大戶人家的小妾。這位小妾已經在大戶人家生子，不想誤了丈夫的名聲，耽誤兒子的將來，就給那個商賈錢，想一筆了斷前緣。可是商賈不肯，這小妾就在人的攛掇下起了邪念，買通了縣官去一紙訟狀斷送那個商賈下了大獄。家父那時是御史臺，正管到此事。查出究竟後嚴懲了貪官，放了那商賈，發現了小妾竟然是當朝大官的眷屬。”
任仙姝看看羅藝，問他說：“你該猜出是誰了，就是秦彝將軍的生母。家父說，當時他奉命去秦府捉拿小妾，在內堂同小妾問話，小妾哭得悽悽切切，說是自己做錯事，不能連累秦家老爺。她哭着離去，到了影壁前就一頭撞死，家父痛心了很久，明明爲查清一樁冤案暢快，忽然被這變故驚得目瞪口呆。家父曾對我提起，說這女人容易做傻事，所以要慎重讓自己不要去做傻事，否則萬劫不復。我面對秦彝的劍，一無掛礙，就將此事說給他聽，他的劍就放下了。他說將心比心，他明白我的苦，他爲了我腹中的孩子，放了我，讓我遠走高飛。我想他一定是想念起他的生母，和我一樣的傻，做了傻事。家父當年用秦家二夫人的悲劇告誡我，我卻沒有聽，如今又是一樁慘劇，無可收拾的殘局。”
“秦二夫人爲了丈夫還能付出性命去贖罪，可你絲毫沒有顧及到我大哥爲了私放了你會受的苦？”羅藝問，問得直接。
“爲了孩子，我顧不得許多。”任仙姝的面頰貼在孩兒的小臉上，“可惜她是個女兒，宮裡的太醫斷言說會是個男嬰，生出來才發現是個女兒。女兒好，生得白淨漂亮，長大不做蠢事纔好。她叫紅拂，我喜歡宮中紅色的麈尾，可以除塵。”任仙姝靦腆的笑笑，“她總要有個姓，我想，她的性命是擺脫了張貴妃一家纔有的。不然我如何能遇到皇上，如何能生下她，所以我讓她姓張，叫張出塵，乳名紅拂兒。”