西席宋先生是南陳一位大儒，捋了長髯坐在一旁。尊師重道是禮儀，羅成規矩的和師傅見禮，北平王早已坐在一旁。
“近來學了些什麼功課？”王爺問，宋先生就拿起一本書，翻開幾頁讓羅成背誦講解。
羅成依稀憑了記憶背了一些。
待考過羅成的窗課，王爺不是十分滿意，因他雖是能背出文章，解釋卻十分牽強。
宋先生搖頭晃腦，吳音呢噥地誦讀：“齊景公問政於孔子。孔子對曰：「君，君；臣，臣；父，父；子，子。」，小王爺，此做何講？”
羅成撇撇嘴，掩飾不住的厭煩，嘟噥道：“君像君，臣像臣，父像父，子如子。”
宋先生又搖頭晃腦道：“然也！公曰：「善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？」”
羅藝哼了一聲，考紫嫣道：“李子顏，你且講講，這段文章的意思出處？”
紫嫣不知北平王如何突然考她，順口答道：“這段是講，齊景公求教孔子如何治國，孔子說了這八個字，做君主就應該有君主的樣子，做臣子就應該像臣子，父親像父親，爲人子者要盡本份，國家纔有望。景公聽了說‘父親不像父親，兒子不像兒子，縱有飯也吃不上！”
話音一落，羅成嫌惡的目光落在紫嫣身上，雖然不屑的一瞥，但那紫嫣已經察覺。北平王是借了她的口去教訓兒子的叛逆。
羅成微哂，背手挺胸侃侃而談：“父王，孔夫子這就是愚忠愚孝的論調，孟子尚能講‘民爲貴，社稷次之，君爲輕’。父王昔日給孩兒講那湛盧寶劍的傳說，不也是說，湛盧是有靈性的神劍，能夠滴血認主。仁道之君，方可使用此劍，‘君有道，劍在側，國興旺。君無道，劍飛棄，國破敗’，寶劍都知道辨別是非善惡，孔夫子那些文章要挑着讀！否則天下賢士也只能和孔夫子一樣絕筆與《獲麟》，只剩一哭了！”
羅成執拗地頂撞，紫嫣一驚，卻險些爲這段精闢的論斷拍案叫絕。
小王爺從孔夫子說到湛盧劍，竟然連孔夫子七十三歲見人於亂世挖出麒麟，斷定國之將亡大哭絕筆的事都提出來，想這小小年紀的小王爺還真有些自己的思慮，不可小看他。
宋先生拿出戒尺，拍在案子上，紫嫣心頭一驚，難道要打手板？
這時羅星從僕人堆裡訕訕地出來，皮笑肉不笑地告饒：“王爺，宋先生，求您大人大量開恩，饒了小王爺吧！”
紫嫣心裡暗笑，明知自北平王前些日誤傷了小王爺後，未必再敢碰着嬌貴的小王爺一下。
王爺看了眼宋先生，對羅星喝了聲：“手伸出來！”
羅星顫顫巍巍伸出勾着的手板。
捱打的是羅星，頂撞老師的是小王爺。
就聽啪啪幾聲脆響，羅星哀嚎聲殺豬一般難聽，大聲嚷着：“奴才替小王爺領責，小王爺可是要讀書上進！”
兩旁的跟班小廝嚇得渾身亂顫不敢擡頭。
紫嫣都隨了那幾聲清脆的手板聲周身戰慄。
“李子顏！本王問你話呢！”羅藝開口道，紫嫣忙應了聲顫巍巍向前，偷眼看王爺，面色青寒。
“今日從銀安殿退堂後，你們小王爺去了哪裡？”
紫嫣偷眼看了羅成，應道：“子顏不知，子顏只知道小王爺是去……是去了……”
“軒轅臺！”羅成搶話答道。
啪的一聲，戒尺拍在桌案上，羅藝怒目圓睜。
“本王下午才從軒轅臺歸來！”
“那一定是走叉了路。”羅成忙應道。
“誰問你話了？李子顏，你從實招認，若敢半句謊言，你可看到……”
王爺對了窗外一喊：“羅春，請家法來！”
外面一陣響動，老家人羅春擡了一條長凳進來，手裡握着黃荊條。
紫嫣一想不對，若當了人被王爺這一打，她可是女兒身，這場羞辱如何是好，搞不好要露了馬腳。
於是說：“王爺，小王爺回府更衣，然後就去，就去，就去打馬球了！”
紫嫣心想，若爲了替你搪塞這種謊話而被連累受責太過無辜，於是說：“回王爺，是小王爺帶了羅星他們去城外打馬球去了。”
一句話出口，紫嫣就看小王爺的目光如劍一般射向她，那寒涼的程度一如那夜彎弓飛向敵人的寒芒。
羅星嚇得噗通跪地磕頭求饒，喊着：“王爺饒命呀，王爺，小王爺他下次不敢了！”
羅星被按到了凳子上，紫嫣此刻纔看到王府奇怪的規矩，小王爺犯錯是這些僕人替打。
隨着荊條抽肉的噼啪響聲，紫嫣周身抽搐，小王爺滿不在乎地喊道：“父王開恩，父王開恩！”
羅星發出嗷嗷的哭嚎聲，嚇得周圍的僕役噤若寒蟬，人人自危。
“小王爺，小王爺，奴才的屁股呀！”羅星嗷嗷痛哭，羅成偷眼看了父親，父親目視前方，大聲喊：“打！狠狠打，讓小王爺和你們這些奴才都長記性！”
羅星被攙扶下回到房裡哭嚷不停，只是抱怨小王爺惹事害了他。
紫嫣頭一次見到下人捱打。在皇宮中，皇爺爺是個心氣平和的人，很少責罰下人。聽說當年祖母獨孤皇后去世，就是因爲她命人亂棍打死了一名宮女，惹得皇爺爺責罵她太過殘忍，一時氣不過，祖母獨孤皇后一病不起，從此撒手西去。
如今北平王爺如此殘忍地對待一個小廝，而且小廝沒有過錯，無非替主人受過，紫嫣心裡不平。難怪外面提到北平王羅藝都令人毛髮悚然的感覺。
更令她無法容忍的是小王爺，羅星對他忠心耿耿，處處爲他着想。竟然將羅星往王爺的家法板子下送，小王爺毫無愧意，也似乎不心疼。就是自己養的一條狗受傷，是否也該傷心一二？
羅成側目斜睨着紫嫣，冷冷地威脅說：“你不要自作聰明，管住你的嘴，以免日後後悔！”
紫嫣明白是小王爺怪她多嘴，可她昔日是金枝玉葉，何曾受過委屈。
小王爺走後，羅星才哼哼唧唧道：“你是看到啦？總是知道小王爺的跟班小廝爲何換得這麼快？就是心想在這裡，屁股也吃不消。有一次小王爺鬧脾氣，王爺不敢打他，生生把跟班小廝的頭目大喜子給打死了。從那次後，王妃把小廝的月錢加倍，都沒人願意來伺候小王爺受這個苦拼命。”
紫嫣好奇地問：“小王爺的怪病何時染上的？”
“小王爺自小身子骨單薄。到了十來歲的時候開始隨王爺上殿，稍有差錯王爺就教訓，罵急了也動手。後來一次重了些，小王爺就口吐白沫昏死過去沒了氣，嚇得府裡慌了手腳，請來了郎中看過也束手無策，裝殮的衣裳都換上了，險些就將小王爺發葬，才發現小王爺喘過口氣，醒來就哭了說，是陰間的舅老爺要帶他走。一時慌得王爺和王妃哭得天昏地暗，又請大師做法師，又去佛前禱告，才挽回了小王爺一條命。老王爺起初也不信邪，後來都是不等板子沾小王爺的身子，他一害怕就昏死，一昏去好懸，幾次險些沒命，王妃就同王爺拼命，說是王爺若再敢爲難小王爺，就和小王爺一起抹脖子去死！”
紫嫣自嘆一句：“難怪！”，又問：“王爺既然知道小王爺有此怪病，如何這回又動手打了小王爺？”
“小王爺倔強，老王爺不信邪，氣衝昏了頭就忘記了。這些年沒動過小王爺，還以爲小王爺身子骨長結實了可以打幾下了，不想小王爺險些喪命。”
“我們小王爺，總羨慕那天上的蒼鷹能自由自在的高飛，可偏是我們王爺對他束手束腳，就連大聲說笑都要被訓斥，更不要說每日哪個時辰練武，哪個時辰讀書，哪個時辰上殿學禮，都是王爺給安排妥當的。就是小王爺身上的衣着，一年四季的衣衫搭配，就連每日底衣穿什麼都是王妃安置妥帖的，小王爺這渾身上下，都不是自己的。”羅星無奈地嘆氣。
軒轅臺未能去成，紫嫣心有不甘。
羅成自知理虧，見紫嫣說要親自去求王妃兌現承諾時，羅成不耐煩地應付道：“曉得了，曉得了，改日我去軒轅臺巡視，帶了你就是！”
紫嫣回到房中，將小王爺的種種惡行對仇婆婆叨唸，仇婆婆搖頭嘆氣道：“小主兒，寄人籬下就權且忍忍吧。富貴人家的子弟難免的驕矜，昔日靠山王楊林年少時，也是如此的霸道任性，爲此不知捱過先皇多少家法板子。”
紫嫣反是笑了：“怎麼？我皇……祖父他，他也打人？”
仇婆婆被紫嫣的話逗笑：“你是女娃娃，自然對你嬌寵多些。上至你小爺爺，下至你那些叔父，除去你二叔年少時嘴邊乖巧逃過些受苦，你那些叔父們哪個倖免了？嚴父慈母！可惜你祖母也是位嚴母。”
紫嫣本是新奇在這些軼聞上，但很快又平添了愁緒，心想一定催促小王爺速速兌現諾言，去到軒轅臺查看個究竟。
清晨，紫嫣隨小王爺上殿，忐忑不安的反不是登軒轅臺的事，而是秦二哥的那一百殺威棒。
小王爺羅成一見到紫嫣就沉下臉，滿懷怨恨毫不掩飾。
“李子顏，你今日不必隨本王上殿，留在府裡就是！”羅成吩咐。
紫嫣知道他爲昨晚之事懷恨，也不同他計較，待小王爺走遠，紫嫣奔回房裡去取那石指環和針筒，她想，以防萬一，如若秦二哥露出破綻，王爺不依不饒，她也留個下策去應對。若是二哥背過氣，她好歹能醫治，若是走到絕路，她就只得藉助宣華娘娘那枚石指環。
仇婆婆見紫嫣回房匆忙取鍼灸之物，沉下臉露出不快：“小主兒，昔日太子勇在世，對婆子的話也要聽上七、八分。”
生父在世時，敬仇婆婆如生母一般，紫嫣垂頭不語，知道仇婆婆對她同秦瓊交往十分不滿。
“小主兒，莫說男女有別，就是小主兒如今的身份，豈可再生出事端？莫因小而失大，有負老皇爺重託！”
紫嫣喏喏稱是，但還是嘟噥：“知恩圖報，紫嫣豈能見死不救？”
仇婆婆嘆息一聲不置可否，紫嫣快步跑去銀安殿。
她記掛秦二哥可否因爲她的藥掩飾顏面裝病逃過此劫。
纔到殿外的夾道，就聽到一陣雜亂的喧譁聲，兩位手提水火棍的差役大步跑來，邊走邊啐着吐沫，一身一手的血漬，罵咧咧着：“賊配軍！喪氣！還死了！”
另一人惋惜道：“作孽呀，好歹是一條人命，都打了八十八棍了，就差這十二棍，怎的就斷了氣？”
紫嫣愕然立在夾道，動動口說不出話，眼睛瞪大。
兩位渾身血腥的差役從身邊走過時，紫嫣一把攔住他們問：“二位大哥，什麼人死了？”
不遠處的叫嚷聲此起彼伏，有沙啞的聲音吩咐：“快些，快些拖下去拿席子捲了埋掉！”
紫嫣驚得嘴角抽搐，兩名差役掃她一眼，知道是小王爺身邊的人，也耐了心說：“還不是山西潞州解來的那個殺人犯配軍，年紀輕輕硬朗的身子，王爺的一百殺威棒沒挺過去，死了！”
紫嫣身子搖晃眼前金光亂閃，險些跌倒，靠在牆壁上。不等聽完兩位差役絮絮叨叨的抱怨，紫嫣飛也似的衝出去，她衝過夾道，邁出角門，踉蹌幾步，險些跌倒。眼前殿外，幾個士兵正拖着一具草蓆卷着的死屍向外走，青石板地上拖出一道駭人的血痕。
“二哥，二哥……”紫嫣失魂落魄的大哭了衝上去，卻喊不出聲，只拼命地推開士卒，發瘋般去扯開那捲了屍體的草蓆，淚如泉涌。但那席子卷得結實，紫嫣抹了把淚，一把抓起那隻低垂的手，捏起腕子乞求那最後一絲奇蹟，但那冰冷的腕子沒有一絲脈搏，醫官從她身邊過嘆息道：“死啦！華佗在世也救不活了！”
狂風捲起幾片乾枯的落葉在地上翻卷，肅颯陰涼，紫嫣愕然坐在地上，是的，她記得今日該是二哥過堂的日子，她本是該早些來的。如果她早些到，她拼死也要拿了宣華娘娘給她的那枚石指環去求情，她爲什麼沒有早這麼做？她如何眼睜睜的看了她的救命恩人被活活打死，無限的自責，紫嫣欲哭無淚愕然無語。
“李兄弟，你這是怎麼了？”一個聲音，紫嫣啜泣着緩緩擡頭，看到的是一身紅袍面帶驚愕的張公瑾。
張公瑾氣定神閒，若無其事的立在她面前，詫異地望着她。
紫嫣擦擦淚眼，哽咽問：“張大哥，二哥他……”
張公瑾看看失魂落魄的紫嫣，又看看地上的死屍，頓然明白，哈哈大笑起來，又覺得似乎有些不妥，掩住口扶起紫嫣到一旁，低聲說：“你呀！都是張大哥疏忽了忘記告訴你。聽說王爺昨晚同小王爺生氣，我和老杜一合計，就把二哥過堂的日子給推後了，這被打死的是另外一名配軍！”
紫嫣癱軟的靠坐在牆根，總是長出一口氣，她險些抱憾終生。
雖然有驚無險，但也令她寒意不消。這一百殺威棒，分明是“奪命棒”。
張公瑾微怔，隨即笑了打趣：“二哥尊醫囑，天天洗臉。”
紫嫣會意的破涕爲笑。
她立在殿外，卻聽到銀安殿內在談論“靠山王楊林”如何如何的話題，鬆弛的神經立刻揪起，仔細聆聽。
再一聽，原來是靠山王楊林聞聽老皇爺過世的消息悲慟交集，一病不起，用高句麗產的千年人蔘做藥引，如今派人來北平府更換過境文牒。
小爺爺楊林病了？紫嫣心頭一驚，不由更是擔心，若是靠山王再有個好歹，她的秘密永遠不能公諸於世，二叔楊廣就更能得逞了。靠山王得知老皇爺的病情悲慟病倒，說明靠山王心裡對逝去的兄長還是情深意重，紫嫣心裡有些寬慰。
王爺退堂後，小王爺跑出銀安殿，就有史大奈等人圍過去，討好地低聲透露：“小王爺，東市來了幾個突厥馬販子，弄來的馬比我們軍馬場的馬還要膘肥體壯，真是高原神駿，好馬！”
羅成眼睛一亮，長睫彎彎翹起，一雙好奇烏亮的眸子一轉，又忙斂住笑故作鎮靜道：“什麼了不得的，不過是突厥野馬，是在西市？”
“可不是，就是錢太貴，一匹馬而已，馬販子竟然獅子大開口，要二百兩紋銀！”史大奈故意加重那“二百兩”三字。
小王爺一笑，按了腰間寶劍說：“果然是好價錢，怕也是虛張聲勢！”
似乎對此並不感興趣，大步向前走招呼羅星等人回府。