雪蓮被那位嫣兒姑娘一調侃，頓時忸怩起來，卷着衣角，不依地跺腳道：“不來了，一見人家，嫣兒姐姐就要取笑我！”
嫣兒笑得露出一口小白牙，前仰後合地道：“哈哈，看你害羞的樣子真好玩！你本來就是我的未來嫂嫂嘛，現在叫我姐姐，等你嫁到我家，我就得叫你小嫂嫂啦。嗯！這才一年不見，出落的更水靈了，回去我跟小哥哥說說，他一定喜歡。”
雪蓮終究臉嫩，一張小臉紅的像花兒，她不想再繼續這個話題，忙道：“嫣兒姐姐，你是什麼時候來的，怎麼不去我家裡？”
這時那老家人已經趕上來，他也認得這位嫣兒姑娘，恭敬地施了一禮道：“老奴見過嫣兒姑娘。”
嫣兒對老家人點點頭，又對雪蓮道：“我這次來，就是要找你玩耍的，可巧，朝廷上來了個什麼欽差，阿爹一到就被都督抓去陪酒了。本來阿爹還想讓我陪着的，我嫌煩悶，在都督府的後宅裡待了一會兒就溜出來了，這不，正要去你家呢。”
沈人醉對遙兒使了一個眼色，便向她們走過來，他們二人在這裡人地兩生，要打聽洪瑟焱的行蹤並不容易，雪蓮一家人既然在這裡，或者可以籍由他們掌握到御史的一些行蹤，當他聽這位嫣兒姑娘說她的父親去陪欽差吃酒時，就更是打定了主意。
“雪蓮小姐！”
沈人醉喚了一聲，嫣兒和雪蓮同時扭過身來，見一個青年男子一臉驚喜地站在那兒。
雪蓮看看遙兒，遲疑地道：“你是……”
沈人醉打個哈哈，道：“雪蓮小姐不認得我了嗎？你還記得當初在蜀郡的時候，被人丟到你家水池裡的那個醉人嗎？還有你藏在路燈裡的蟈蟈……”
“啊！啊！啊……”
雪蓮指着遙兒，嘴巴越張越大，好半天，她突然驚喜地叫了起來：“我想起來啦！哈！原來是你呀，你怎麼也到這兒來了？”
雪蓮蹦了兩下。突然想到了什麼似的，趕緊把裙子裡兜着的東西都交給老家人，伸手扯起沈人醉便急急閃到路邊，見他還牽着一匹馬。便小聲道：“你還有馬騎？看樣子，不是被流放此處的犯人吧？”
沈人醉怔了怔，訝然道：“當然不是，我幹嘛被流放至此啊？”
雪蓮左右看看，聲音變的更小了：“那……你就是犯了事。才逃到這裡來的？”
沈人醉聽到這裡才恍然大悟，這個年代，離家遠遊的人少之又少，再加上交通不便，就更是少見有人會千里跋涉到異地他鄉去的道理。
按照常人理解，既然他不是作爲犯人被流放於此，那就只能是犯了罪逃出京城了。
沈人醉心中電閃，順口答道：“是啊，雪蓮小姐還是那麼聰明，我……的確是逃過來的。對面那位美麗的姑娘你看見了吧？什麼，你沒看見？就是那位身穿綠衫，颯爽英姿的姑娘……她父親在朝圍觀，可惜被酷吏陷害捲入了上次幾位相爺的案件，爲給父親報仇，她前去刺殺，沒想到事情暴露，只好逃出京城……”
沈人醉眼都不眨就編出來一堆的謊話，聽得雪蓮姑娘對對面的遙兒既欽佩又同情，簡直把她當成了一個大英雄。當然這其中也少不了沈人醉的路見不平拔刀相助啦。
嫣兒姑娘一見自己的未來嫂子跟那個英俊的漢人說的這麼親熱，望着他的眼神兒都有些崇拜的意味，心中頓時警鈴大作，忍不住問那老家人道：“這個男人跟你家小姐認識嗎？”
那老家人是雪蓮家裡到了此地後才僱請的一個家僕。他看看沈人醉，疑惑地搖頭道：“老奴可不認得此人。”
嫣兒聽了，立即甩開兩條悠長的大腿走過去，往沈人醉和雪蓮中間一橫，挺起胸膛，下巴一翹。對沈人醉兇巴巴地道：“喂！你是幹什麼的？”
沈人醉和雪蓮說悄悄話，離得本來就不遠，她往中間一插，那相較於她的年齡顯得過於挺拔的雙峰都快擦到沈人醉身上了，沈人醉連忙退了一步，道：“哦！在下是雪蓮姑娘在京裡時的故人，在此相遇，十分歡喜，不知這位姑娘是？”
雪蓮拉了拉嫣兒的衣袖，讓她彎下腰，貼着她的耳朵嘰嘰喳喳地講了一陣，嫣兒姑娘這才恍然，雪蓮向沈人醉甜甜一笑，道：“沈大哥，我還小，在家裡是作不得主的，不能允諾收留你。不過你既然還沒有地方去，不妨跟我一起走，我家正有空房子要租出去。”
沈人醉朝遠處的遙兒打了個眼神，連忙道謝，嫣兒姑娘示威似的瞪了他一眼，挽起雪蓮，小聲道：“傻丫頭，怎麼什麼人都往家領啊，我看他油嘴滑舌的可不像好人。”
沈人醉只當沒聽到，就聽雪蓮小聲解釋：“嫣兒姐姐，你誤會啦，他可是個好人，這一次也是因爲做好事才被官府抓呢。”
兩人一路說着，嫣兒姑娘則一直警惕地盯着沈人醉與遙兒。
到家，雪蓮道：“沈大哥，這兒的官府根本不管事的，就算有人知道你是逃犯，官差也懶得管，這兒的逃犯多着呢，你就放心住在這裡好了，我先幫你安排住處……”
雪蓮話猶未了，嫣兒便牽起她的手，對那老家人道：“你給這人安排個住處，記得先跟他要房錢，免得他不告而別。”
嫣兒說罷，拉了雪蓮就走，聲音小得足以讓遙兒聽見：“雪蓮吶，對這種人你要小心點兒，有些人渣專騙熟人的，可別怪我沒提醒你喔……”
嫣兒姑娘對漢人的印象不好，她接觸過的漢人基本上只有三種：做官的、經商的，還有在中原犯罪逃到這兒的。
做官的貪婪成性，經商的太過狡猾，那些逃犯就更不用說了，全都是人渣。這個遙兒既然是逃犯，在嫣兒想來，必定也是一個人渣，頂多算是個不太難看的人渣。
她纔不相信沈人醉對雪蓮說過的理由，在她眼中，這個小嫂子天真爛漫、毫無心機。很容易受騙，而這個漢人看起來又太危險。
蠻族首領爲了多些子嗣來繼承權力和財產，確保權力交替始終在頭人家族內部進行，所以酋領都多納妻妾。擁有幾十房妻妾還算少的，有的大頭人擁有幾百個妻妾。
爲了確保財富和權力能被他們真正的親生子女所繼承，蠻族立有嚴格的規矩，婚後一旦有逾越婚姻的行爲，無論男女。格殺勿論。縱然是出身貴族豪門，願以全部家產抵罪，也要發配瘴疫之地，永不復歸。
雪蓮已經和她的小哥哥有了婚姻關係，她可生怕這個小嫂子出點什麼差遲，保護欲氾濫的結果，就是她把雪蓮拖走，讓雪蓮和這個看起來不怎麼可靠的男人少在一起。
沈人醉見這白蠻少女對自己成見頗深，只好苦笑一聲。
這幢老宅還真是不小，不過年頭也夠老了。屋頂茅草叢生，除了家主所居的主宅修繕的比較好，圍繞主宅所建的房舍大多破舊不堪，如今爲了出租，也只是補了補屋頂免得漏雨，修了修牆壁免得透風。
大概那老家人也覺得這兩位客人既與自家小姐認識，這樣的住宿條件未免有些差，所以很有些不好意思的模樣，說起租金來也吞吞吐吐，遙兒倒是不甚在乎。她只要有個住的地方就行。
最重要的是，不但雪蓮是本地人，可以幫他打聽到許多他未必能打聽的消息，雪蓮所結識的那位嫣兒姑娘更是某位蠻族頭人的女兒。她的父親既然有資格參加迎接欽差的酒宴，想必能知道更多消息，這就足夠了。
於是，遙兒讓沈人醉很痛快地付了房錢，還付了一份馬料錢，託那老家人照顧馬匹。
遙兒與沈人醉並沒有注意到。纔剛剛趕來此地，在此地並應沒有熟人的他們，不但碰到了雪蓮，還碰到了另一位故人，在他們與雪蓮一路聊着天的時候，就已經被那人盯上了。
遙兒進了宅院之後，那人就在街對面一戶人家的屋檐下站住了，東張西望地佯作尋人，暗暗盯着遙兒的動靜。
這人頭戴一頂灰色卷檐尖頂氈帽、身上斜披一條藍白色條紋的毛氈、赤着一雙黝黑骯髒的大腳。看模樣只有三十歲上下，一臉青滲滲的胡茬兒，顯得臉頰異常的瘦削，看他衣着打扮，顯得很是落魄。
他這樣赤腳披氈的裝束，和當地許多少數民族部落的百姓穿着是一樣的，所以毫不引人注目，即便遙兒與他走個面對面，怕也不會多看他一眼。
可是如果遙兒能認出來他是誰，一定會大吃一驚，這位仁兄的變化是徹徹底底，即便他親口說出自己的身份，遙兒也很難相信，這個人居然就是當初那位風度翩翩、舉止儒雅、喜敷米分、好簪花的陳世美。
陳世美當年在沈人醉租下的那幢尚書大宅裡，美滋滋地做着做貴族千金乘龍快婿的美妙打算，結果他一等再等，心上人始終沒有伴着她的父兄出現，陳世美成了代罪羔羊，變賣祖宅的錢全被拿去賠給了田三思。
陳世美則以詐編，被臨安府打了四十大板，在牢裡哼哼唧唧的趴了三天，屁股還沒好利索，又被人拖着上路，發配充軍。
這位老兄身無分文，哪有錢賄賂那兩個押送他的公差一路吃喝？沒有錢，這一路上就沒少吃苦頭，偏他命硬，竟然撐了過來，跋山涉水的也沒死在路上。
到了此地之後，他就遇到了貴人，一位濃眉大眼、身材魁偉、長得跟大猩猩般粗壯的夥長和他一見投緣，對他頗爲照顧，因此流配軍中的陳世美並沒有受多少累，只是他剛到軍中的那些天，走路總象鴨子似的屁股一擺一擺的，瞧着頗有些古怪。
陳世美被判的是流配五年，兩年前那位與他甚是投緣的老軍便退役了，陳世美於去年服役期滿，被釋放之後他就在這裡安家落戶，不再想着回到臨安了。
臨安居，大不易，他身無分文，回去臨安生活只能更加艱苦，再者說，他連盤纏都沒有，這幾千里路也不是他能耗得起的。
於是，陳世美就留在了此地，很快與一夥從中原逃過來的亡命廝混到了一起，專門從事倒賣物資和走私活動。
“是他們！一定是他們！我不會認錯的！”
陳世美站在屋檐下，面容可怕地扭曲着，眼睛裡露出無比怨毒的恨意，咬着牙冷笑：“哼，天堂有路你不走，地獄無門闖進來！這一回你到了老子的地盤，看我怎麼整治你！”
陳世美確認了遙兒與沈人醉已在這戶人家租定了房間，便悄然離去。
……
“沈大哥！”
雪蓮偷偷摸摸地溜進沈人醉的住處，回頭看看，輕輕掩好房門，又向沈人醉俏皮地吐了下舌頭，便從懷裡往外掏東西。她的懷裡鼓鼓囊囊的，也不知揣了什麼東西，掏出來後卻是一個油紙包。
沈人醉正躺着歇息，聽見動靜忙翻身坐起，欣然道：“雪蓮小姐！”
雪蓮走到他身邊，抱歉地道：“沈大哥，真是對不住啊，人說他鄉遇故知，如今遇到故人，我卻不能予你照顧。叫你住這樣的房子，還要收你的房錢。”
沈人醉笑道：“沒甚麼啊，我覺得挺好的，我原來住的地方，還沒你這兒乾淨呢。如果不是遇到你，說不定我和那位遙兒姑娘還要轉悠好久都找不到住處，你手裡拿的什麼？”
雪蓮偷笑道：“這是一隻薰兔兒，味道很好的，我剛纔從後屋檐下偷偷摘下來的，送給你嚐嚐。”
沈人醉忙道：“這樣可不好，若是叫你娘知道了，小心揍你，快還回去吧。”
雪蓮滿不在乎地擺擺手。道：“你放心好啦，我娘纔不會揍我呢。如果她真想打我，我就告訴我爹去，我爹比我娘還寵我，纔不準娘打我呢，這隻薰兔你留着，沒事時撕着吃，挺解悶的！”雪蓮說着，就把薰兔兒放在他的榻邊。L