臺獄牢房裡已是人滿爲患了。
在以俊下臣爲首的衆多精明強幹、經驗豐富的檢查官們日以繼夜地忘我辛勞之下，叛逆同黨紛紛落入法網。
內宮裡的侍衛、朝堂上的大臣、致仕還鄉的官員、州縣地方的頭腦，乃至軍中的各級將領，不斷地被抓進斷魂門，現在才被抓回來的叛黨已經無法塞進牢房，只好把臺獄西廂後面那一排儲放薪柴、炭料、辦公用具等各種雜物的房子也騰了出來，充作關押犯人的所在，御史臺此次的戰果實在輝煌。
不過，大牢裡面還是有幾間牢房顯得非常寬鬆，這幾間牢房當然就是關押那幾位宰相的所在。一開始，這幾位宰相是分開關押的，不過大獄裡的牢房越來越緊張，而這幾位宰相是重點看護對象，如果分開來，看管每一個人都需要人手，所以又把他們的牢房調近了。
不過他們已經認了罪，大王也相信他們認了罪，在俊下臣看來，這些人已經是在等死，不可能翻天了，所以現在把他們關在一起，也不甚在意。
判官蔣蒙桀在管伯的牢房外面來回逡巡着，很多次，他望着關押管伯的牢房，似乎想要說點什麼，最終還是低下頭，心事重重地走開了。管伯在牢中盤膝坐着，慢條斯理地吃着午飯，好象什麼都沒有注意，可是蔣蒙桀欲言又止的表情，卻一絲不漏地看在了他的眼裡。
按照監獄制度，犯人飲食是要由家屬送到獄裡的，當初制定這條法律是爲了避免一些窮人把監獄當成慈善機構，爲了入獄吃飯故意犯罪，不過在歷史傳統上還有憫囚的習慣。如果犯人確實沒有家屬，那麼監獄是要提供飲食的，不過那飯菜的質量也就可想而知了。
這幾位受押犯人都是宰相，自然有家裡人送飯，家裡人也不可能讓他們吃那難以下嚥的牢犯，只不過他們的家人把飯菜送進來時，會受到比普通犯人更嚴格百倍的檢查罷了。
管伯吃飽了飯。又拿出水瓶倒了一碗水。慢悠悠地喝着，這時候蔣蒙桀出去轉悠了一圈又回來了，不斷地繞着管伯的牢房走來走去。貌似在巡視牢房，但是他的眼神兒卻不斷地睃向管伯。
蔣蒙桀並不是俊下臣手下的親信，他是正途出身，幼學律法。經過多年的打拼才熬到判官這個位置上，如今眼看着別人靠着不斷地挖掘出叛黨同謀。便很容易地升了官，蔣蒙桀很是眼熱。
可是那些可以放開了審的官員大多都被俊下臣的手下給瓜分了，俊下臣交給他的任務是看住這幾位宰相，不要讓別人與他們接觸。這幾位上大夫級別的人物，就算俊下臣讓他審，也根本不是他能審得了的。
管伯、舞思竺、李行之。這都是位極人臣的人物，百官之首。他們多年養成的威儀，一舉一動甚至一個眼神，都可以給人莫大的威壓，俊下臣手下那些地痞流氓出身的御史們可能體會不到這一點，但是他這個從小吏一步一步爬上來的官兒卻絕不會忽略，那種因爲階級而形成的威壓，已然深入他的骨髓。
眼見別人紛紛升官，蔣蒙桀蠢蠢欲動，想通過由他看管的幾位宰相，也揪出幾個叛賊同黨，他的年紀已經不小了，若不抓住這次機會，以後再想升官就很難了，他不想放棄這個機會，卻又實在不知該如何着手。
一番思量之後，他把目標放在了管伯身上，管伯在官場上有個綽號，叫做老狐狸，老狐狸意味着聰明，而聰明人最喜歡和人做交易，聰明人心眼多，而心眼多的人，心志總是不如單純質樸的人更堅定。
當日第一次提審三位宰相時，管伯是第一個認罪的，這一點也恰恰印證了他的分析，所以他把升遷的機會寄託在了管伯的身上，只是想歸想，真的走到管伯面前時，他還是提不起這個勇氣。
管伯喝着水，靜靜地觀察着他的舉動，忽然咳嗽一聲，平靜地說道：蔣判官，老夫已經吃好了，勞煩你把飯籃子替我拿出去吧。
啊？好，好好！
蔣判官連忙湊到牢門前邊，管伯提起籃子，從飯門兒遞出去，忽然低喟一聲，撣了撣袍襟，說道：老夫這身朝服，還是年初的時候剛領的新袍子呢，你看看，現在穿的全是褶皺，還沾了泥土，真是可惜了，勞煩你一併帶回去吧，叫我的家人好好清洗一下，明天再給我送幾件輕薄些的衣服來，這牢裡悶熱潮溼，着實難受。
好好好！管相穿着這朝服，坐臥起居確實不太方便！
蔣蒙桀好不容易跟他搭上了話，連忙答應下來，管伯把衣服慢騰騰地脫下來遞到他的手裡，蔣蒙桀接過衣服，提起籃子，對管伯殷勤地道：管相，我這就送出去了！
管伯微微一笑，聲音平和地道：有勞蔣判官了。
李行之和舞思竺就關在管伯左右兩廂的牢房裡，管伯與蔣蒙桀的這番對答，他們二人都看在眼裡，等蔣蒙桀一離開，兩人便迅速靠近管伯的牢房，興奮地說道：管公，還是你老謀深算啊，居然這樣就行！
原來，昨日管伯趁獄卒不備時，撕下了一截內衣，咬破手指，在上面寫了些什麼東西，然後佯作休息，背對牢門躺着，獄卒只要不在牢前，他就用髮簪細細地挑開朝服補子的線頭兒，最後把那血書塞進去，又費了半天功夫撫平，把拆開的絲線拉平，最後看起來那件袍服毫無異狀。
這些事情，耗費了他整整一下午的時候，關在他左右牢房裡的兩位宰相隔着柵欄牆可以看清楚這邊的一切，管伯的舉動自然瞞不過他們，方纔管伯與蔣蒙桀對答時，兩人緊張的心都提到了嗓子眼兒，直到蔣蒙桀出去，兩人才欣喜若狂。
管伯的神色依舊非常冷靜。他輕輕吁了口氣，喟然嘆道：俊下臣抓的人越來越多了，人越多，就越像是那麼回事，帝王之大忌，莫過於謀反，不只一個俊下臣在這裡攪風攪雨。還有田氏諸侯呢。他們就算自己不出面，也會趁此機會指使他們的在女王面前搬弄是非，我擔心。他們數管齊下，女王老了，如果不忘深處去想，此時怕是已信之無疑了。
管伯輕輕理了一下鬍鬚。憂心忡忡地道：血書雖然送出去了，卻不知道能不能被我的家人發現。我的家人若是發現了它，有沒有機會送到御前，如果不能，我們就連最後一線生機都沒有了。如今，只能盡人事，聽天命了……
……
俊下臣此時正在親自審理南軍先鋒官衛大將軍蔡虎嘯。蔡虎嘯雙腳銬着鐵鐐，雙手也纏着鐵鏈。被押上了大堂，兩廂裡立即喝起了站堂威：威……武……
棍棒頓地，震得地面微微發顫，讓人聽了心裡發慌，蔡虎嘯是一員百戰沙場的老將，刀光劍影都見過了，哪裡會把這點陣勢放在眼裡，他穩穩地站在那兒，睨着俊下臣只是微微冷笑。
俊下臣把驚堂木一拍，喝道：罪臣蔡虎嘯，還不跪下！
蔡虎嘯把嘴一撇，傲然道：本帥縱橫沙場，爲國立功無數，這大好江山，就有本帥的一份功勞在裡面，想那嗜血如狂的楚蠻子在本帥刀鋒之下也是潰不成軍，你是什麼東西，論功勞，不及某萬一；論官位，也差着某一大截，某含冤入獄、何罪之有，爲何要跪你這隻會奉迎拍馬的小人？
俊下臣抓過那麼多人，還從未看到一個有這麼囂張的，不禁勃然大怒，厲聲喝道：蔡虎嘯，本官奉旨審你，你一介犯官，身負謀反大罪，還敢咆哮公堂，如此囂張？你若不認罪，本官可要大刑侍候了！
俊下臣一聲令下，手下轟隆隆地又把那些奇形怪狀、血跡斑斑的刑具拉了上來。蔡虎嘯看都不看，兩眼望天，冷冷說道：你俊下臣的臭名，整個天下誰人不知？想審本帥，可以！可是你御史臺，本帥信不過！要審本帥，除非三司會審……
蔡虎嘯說完，轉身就往堂下走，一邊走，一邊冷冷說道：等三司官員都到齊了，再請本帥上堂吧！
俊下臣氣的渾身發抖，他以爲自己已經夠狂了，卻沒想到在他的地盤上竟然遇到一個比他還要狂妄的人，俊下臣把一塊驚堂木拍得啪啪亂響，大聲吼道：來人！把蔡虎嘯給我拿下，大刑侍候！
誰敢！
蔡虎嘯豹眼環睜，厲聲大喝，唬得那些剛剛圍上來的執役們猛然一退，俊下臣見狀怒喝道：你們這些廢物，他手腳俱縛，廢人一個，你們怕些什麼，拿下！把他給我拿下，用刑！
俊下臣一句話提醒了那些執役，他們猛然又衝上來，蔡虎嘯與執役們一番廝打，奈何他雙手被縛，腳鐐又短，連大步都邁不開，起先憑着一身勇力撞開了幾個執役，隨即就被棍棒劈頭蓋臉打將下來，打得頭上流血，髮髻也被打散了，披頭散髮，好不狼狽。
蔡虎嘯身爲一軍主將，幾時被一班低賤的執役如此折辱過，氣得血貫瞳仁，猛地大喝道：本帥拼着一死，今日也要替朝廷除了你這奸佞！
蔡虎嘯猛轉身，撞開幾個執役，直奔坐在審判臺後的俊下臣，俊下臣見他怒髮衝冠，勢如猛虎，心中也是一虛，急忙離開座位，一邊閃避，一邊叫道：蠢貨！都是一班蠢貨，還不快攔住他！
公堂上頓時大亂，俊下臣滿堂亂竄，蔡虎嘯隨後猛追，又有一堆執役追在蔡虎嘯屁股後面，棍棒如暴雨般只管打下去，蔡虎嘯不管不顧，只是咬牙切齒地追趕俊下臣。
俊下臣繞着肅靜牌、迴避牌逃來逃去，不斷大叫：蔡虎嘯目無王法，欲當堂刺殺主審官。還不給我亂刀砍殺了他！給我殺了他！
守在堂前的佩刀侍衛們一見俊下臣下令，立時闖進公堂，衛遂忠從一名侍衛手中搶過刀來，一個箭步追上蔡虎嘯，狠狠一刀劈去，蔡虎嘯啊地一聲大叫，後背上捱了一刀，登時血流如注。
蔡虎嘯這時只管盯着俊下臣，其餘全然不顧，強忍痛楚繼續追去。追出兩步，步子邁得大了些，被腳下鐵鐐一扯。幾乎摔倒在地，這時另一個侍衛趁機又是一刀，險些把他一條手臂都砍下來。
那些佩刀侍衛動起手來，也不管他是不是一軍主帥了，只管把手中刀亂披風般砍將下來，只是片刻功夫，就把蔡虎嘯砍成了一個血人，蔡虎嘯渾身浴血，目欲噴火，狠狠瞪着俊下臣，怒髮衝冠嘶聲吼道：俊下臣！本帥恨不得食爾之肉、飲爾之血！
他把雙足一蹬，猛地縱離原地，把自己當成了一件武器，投槍一般向俊下臣撞去，七八杆風火棍往他面前一叉。架住他雙臂，又復向一挑，形成一道棍網，把他整個人叉在空中，再也動彈不得。
俊下臣指着他大叫道：殺了他！給我殺了他！
一名執役小心地靠近看了看，只見蔡虎嘯被架在棍上，依舊保持着向前撲出的姿勢，身子一動不動，二目雖然圓睜，卻已沒了神韻，那執役又試了試蔡虎嘯的呼吸，回身稟報道：中丞，他已經死了！
俊下臣呼出一口大氣，正了正自己的官帽，又整理了一下官袍，恨恨地道：死了好！死了好！這蔡虎嘯無法無天，在公堂之上襲擊主審，你們可是都看到了！把屍體搭出去！提下一個人犯！
……
引駕都尉孫花花被押上大堂，一見那滿地的鮮血，兩腿就發軟了。
他已經知道大將軍蔡虎嘯被俊下臣活生生砍殺的事了，在蔡虎嘯之後被提審的是內侍總管範雲仙，範雲仙自恃服侍過先王，根本沒把俊下臣放在眼裡，一上堂來就沒完沒了地羅列自己所受的冤屈、所立的功勞。
俊下臣剛被蔡虎嘯弄得顏面無光，滿腔的怒火，哪肯聽他囉哩嗦嗦的，連拍兩記驚堂木，依舊不能讓範雲仙閉嘴，俊下臣火大，乾脆吩咐人割去了他的舌頭。連大將軍他都敢當堂砍殺，還會在乎一個過氣的宮奴麼。
蹲在候審房裡的孫花花見蔡虎嘯被砍死，範雲仙被割舌，早已是唬得面無人色。L