貞小儀不消說，一出臨璽宮便被聞風而來的宮妃用眼刀剜了無數回。這廂御花園，千筱伊正緩步陪着清泠郡主遊玩，雖四下平靜，不知爲何，總有種違和感，叫人無端端從心底冷起來。
不遠處誠少使躲在假山後頭，也是不由得寒從心底起。偏生沉豔不知事，還悄聲問着：“小主怎麼不過去請安？若是叫皇后娘娘知道，恐怕要吃心。”
沉繆卻是個機慧的，捂着她的嘴便壓低了聲音斥她，“沒眼力的東西，小主的心思是你能做主的？好生看着罷，若再胡亂出聲，仔細你的皮！”
誠少使掃視二人一眼，並不言語，又轉了視線去看御花園中千筱伊一行人。
千筱伊陪着清泠郡主走了片刻，心知她有事要同自己講，只是一時未想出什麼話茬， 乃給了她一個，道：“清泠郡主心思細緻，前兒本宮同皇上自龍鞍山回來，果然遇阻。多虧郡主你未雨綢繆，派了夏御醫來跟着。本宮在此謝過清泠郡主。”
清泠郡主在那樹臘梅前停下，轉過身面朝千筱伊，面上含義頗深，“並不是這樣，皇后娘娘。”
那一聲皇后娘娘叫得千筱伊脊背發涼，卻強自鎮定下來。她擠出一個笑來，道：“描雲，你們先下去罷。”
“是，皇后娘娘。”描雲應了，領着宮婢內侍，自去御花園外頭候着。其實這種話本身就無謂描雲聽到與否，描雲出去，不過是有着一層望風的意思在。誠少使暗暗慶幸自己多留意了一層，早在假山裡頭躲着。若是被描雲見着，只怕不死也得脫層皮。
“清泠郡主此話何解？”千筱伊看着她，似是想從她平靜的面容上找出什麼蛛絲馬跡來，卻是徒勞。
清泠郡主仍是微微笑着，良多苦澀，眼中幾乎有淚光，可見她是忍着許久，此時不吐不快了。“你們走的那一日，其實南喬就想跟着走。”
千筱伊默然，“我是看出你對他的情意不是一般主子對太醫，果真？”
她卻並不回答千筱伊，只自顧自地說下去。“是我硬生生裝病才留下了他，只是僅僅留下他一日，他便急急地去追趕你們。他走那一日天上飄着零星的雪花，我苦苦地求他，求他不要走，留在我身邊。哪怕，哪怕他心裡沒有我，哪怕我只是顆微不足道的棋子，我也認了。”不知覺中，淚已雙雙落。“可是他還是果決地拂開我的手，踏馬離去，頭也不肯回。”
被所愛之人捨棄，箇中滋味千筱伊最是明白。只是這清泠郡主竟能爲夏南喬低聲下氣至此，倒是始料未及。千筱伊取出綢帕遞與她拭去面上眼淚，道：“清泠郡主，你可知百姓爲何都說國家國家？”
清泠郡主將帕子死死捏在手心，任憑面上淚痕斑駁。“國家國家，自然是先有國纔有家。只是我從未想過要成爲他一生中獨一無二，女子總是要認命的。誰料，竟然連同他在一起，都不能夠。”
“他是爲你好，”千筱伊輕嘆一聲，望着她的目光中頗有惺惺相惜之意。“想必你一早知道，他並非常人。身爲遐洉國喬親王，自小養尊處優，如今被國君派來此處臥底滋事已是十分不易。若是再添上你，只怕他做事要畏手畏腳起來。依我看來，他未必對你無情。只是他不能對你有情，而再同你相處下去，只怕要無可挽回，故而只能快刀斬亂麻，了斷了這份情。郡主，你要知道自己並非一般貴族女子，你是皇上最寵愛的小表妹，來日入宮大富大貴也未可知。如今咱們這檔子事可大可小，成了尚好，若是敗了，只怕要亡命天涯。他想必是不願讓你收這般苦楚的。”
“可我並不在意這些！”
“郡主在意與否是郡主的事，然他不願意，這是沒有法子的事情。牛不喝水如何強按頭？”
聞言，清泠郡主閉上眼睛哭的越發傷心。千筱伊剛想說些什麼來安慰，卻見她驀地便跪倒在自己面前。“清泠郡主這是做什麼？快快起來！”她急急伸手要扶起她，她卻側身躲了開來。
“還請皇后娘娘你聽清泠說完。南喬一早便同我說清了一切，因爲皇后娘娘、因爲燁親王之託、更因爲他遐洉國百年基業，他什麼都給不了我。清泠細細一番思索方知，解鈴還須繫鈴人。這番戰亂，全是皇后娘娘一手策劃。只需娘娘你安心跟了皇上，不再有那般離去的念頭，戰亂自平，和親之事亦是無稽之談。”清泠郡主重重在地上磕了幾個頭，不管不顧的樣子。“請皇后娘娘收回心念，放清泠同南喬一條生路。”
“生路？”千筱伊慢慢咀嚼着這兩個字，只覺無比傷人。“我給你們生路，誰給我一條生路？這皇宮……”她仰頭環視四周的天空，“這皇宮我待了太久，不想再這樣下去了。”
清泠郡主猛地擡頭，怨毒地喊：“難道只皇后娘娘一人的命是命，清泠同南喬的命便不是命嗎？！皇后娘娘，若是你這般毒計叫皇上知道，你說皇上會不會就這樣簡單放你走！怕是不能夠罷！”
千筱伊冷笑，“你若告發，我雖被囚，到底還有一條命在。夏南喬怎能獨善其身？清泠郡主，威脅人之前，先想想你的把柄是不是也在對方手上攥着！何況如今民心正齊，遐洉兵臨城下，本宮和親乃是箭在弦上不得不發之舉。縱你告發了，本宮已遠在遐洉，你又待如何？！”
這條生路她倒是能夠給，也很樂意給，只是那清泠郡主竟忘了一事。她願意走，夏南喬又怎麼肯？
清泠郡主再撐不住，跪坐着跌倒在地，失了神起不來。
“郡主你也是明白人，這又是何苦？”千筱伊蹙眉，終究忍不住勸她。“這樣的事，本宮是過來人。聽本宮一句勸，權當夢一場，忘了罷。很多時候你以爲那是緣，其實不過是一個劫難，甜蜜了些，竟叫你心甘情願灰飛煙滅了。這樣的事，是萬萬要不得的。興許他會記着，會惋惜，會後悔，然這些對於你而言，又有什麼意義？”
“權當夢一場？”清泠郡主哭着呢喃，哽咽心酸，不能自已。“原來不過是我的一場夢？”
“當做夢也好，”千筱伊很是淡漠，“夏南喬本就是不存在於這世間的，來日他歸遐洉，只怕連一絲一毫痕跡都不會留下。他從來不是夏南喬，他只是夏侯喬。不要記得，忘記纔好。”
假山內的誠少使早已聽得心驚肉跳，自捂着嘴怕發出聲音來。靠在假山上，滿臉的恐懼。然有一種惡毒的喜悅卻是從心底慢慢滋生起來，皇后娘娘如今看來是靠不住的，她要另行押寶纔是。