千筱伊靜靜看着那叢海棠，目光似乎膠着了時間。流蘇在耳畔搖來晃去，明豔不可言說。但嘆一聲，她收回視線喚了織錦進來，對着耳語幾聲，織錦點了點頭，依言退下。
“衛王妃這一孕來得巧，恰逢海棠花兒開得時節，這叢花便移到衛王妃，再給王妃添一些喜慶罷。”吩咐了描雲一句，千筱伊又道：“天色將晚，李公公昨日來傳話，說是皇上召本宮今日陪着用膳。眼見着天色不早了，也是時候去了。衛王妃腿腳不便，在臨伊宮用了晚膳再回去罷，姝小媛替本宮好生招待着。”
“是，”姝小媛回神道：“嬪妾遵命。”
衛王妃笑着謝恩：“謝皇后娘娘愛惜賜飯。”
千筱伊頷首，便扶着描雲的手出去了。臨行前囑咐黃鸝道：“警着神，若是出了什麼岔子，馬上來報。”
黃鸝低聲道：“是，奴婢明白，皇后娘娘且安心。”
“織錦姐姐今日怎麼這樣好的興致來御花園折枝？”一聲脆語傳來，卻見是茹貴嬪身側的宮婢翠竹。翠竹提着小籃子，裡頭放着不少花枝。
織錦暗道今日衛親王與姝小媛御花園之事果然傳了出去，瞧這一個個的來得這樣快。皇后娘娘果然料事如神。因虛笑道：“哪裡是我興致好，還不是皇后娘娘宮裡來了客，爲着喜慶一些的緣故？”
翠竹知道織錦是姝小媛身邊的人，又聽她說是辦皇后的差事，如何不起疑心？當下便道：“怎麼姐姐如今在臨伊宮伺候了？這可是根高枝兒！”
“哪裡是這樣，不過是因着姝小媛也在臨伊宮的緣故。皇上又招了皇后去侍飯，這不，便是姝小媛在招待着。”
翠竹目光一閃，又道：“聽聞近日入宮的唯有衛親王夫婦，難得姝小媛娘娘同衛王妃這樣投緣。”
“投緣？”織錦嗤笑一聲，“翠竹你這是在說什麼玩笑話？只怕二人不要掐架便是萬幸的了。旁人倒也罷了，衛王妃的身份……”
“衛王妃的身份如何？”翠竹語調上揚，意味深長。
“咳，時候不早了，我先行一步。”自知失言，織錦提起花籃便走，回身處，臉上一抹冷笑掠過。
翠竹在原地細細思量片刻，末了雙眸一亮。只有幾樹春花靜靜看着這一切，笑而不語。
“事都辦好了？”織錦回去的時候姝小媛正就着黃鸝的手喝安胎藥，見她回來，伸手將藥推開。黃鸝自端起藥碗，退了下去。
將花籃遞給她，織錦道：“回娘娘的話，一切盡在皇后娘娘掌握之中。”
“心頭之刺始終是刺，便是除不了，也要鬆動一些才痛快。如今皇后娘娘，是要藉着我，來處置有異心的宮妃了。又是一場好戲，你且看着罷。”
織錦取了個鎏金花瓶遞給她，道：“奴婢方纔瞧着，翠竹穿戴得都分外華麗，茹貴嬪果然受chong'，連出手都如此大方。”
將花枝一一插好，仔細用剪子剪去多餘枝椏。姝小媛淡淡道：“主子受chong，底下人自然風光。不過幾兩金銀，貪慕富貴的人，如何成得了大氣候。人如碩鼠，榮華爲衣。一旦得了潑天的權勢富貴，便失了人的良心。她如此，我也是如此。”
所以他們誰都登不了天。
“茹小主同皇后娘娘生得像，闔宮妃嬪，皇上可是最憐惜她的。”
“皇后這張是免死金牌，也是把雙刃劍。用得好則已，若是一個不當，我且看着她怎麼死。如今是皇后要她敗，她如何靠着皇后勝？真是可笑！”狠狠將一枚花瓣在手心捏碎，復攤掌時汁液膩了一手。厭惡地看了手心一眼，織錦見狀，忙用帕子爲她拭淨。
“娘娘何苦爲這些事置氣，平白地添了幾分淤塞。”
讓織錦替她將手拭淨，她道：“茹貴嬪心太大，藉着皇后上位還想將皇后踩在腳下。留她始終是個禍害，一定要儘早除去她。卻不知皇后是什麼心思，一次次圍住堵截，又一次次放她提攜她。”
“奴婢明白娘娘的意思，皇后是要四足鼎立，娘娘您想的卻是，一山不容二虎。”
“錯了，”睨了織錦一眼，姝小媛似笑非笑。“茹貴嬪如何是虎？不過是貓。一直試圖亮出爪子，虛騙他人也騙自己的貓。只是有時候，貓抓起人來也疼得很。”拿起茶盞撇茶沫，發了一會兒呆，半晌又道：“去看看今日的菜裡頭有沒有傷胎的東西，雖說是在皇后宮裡，但是不得不防。”
“是。”織錦依言退下。
闔宮的燈籠都被點亮，滿宮搖曳的燭光。
姝小媛三人坐在臨伊宮內寂然用餐，忽聞外頭一陣喧譁。姝小媛皺眉招來織錦：“怎麼如此喧譁？是誰這麼不懂規矩？！”
織錦回道：“回娘娘的話，是茹貴嬪同佼貴人二位小主領了宮婢，想要強行闖宮。”
“胡鬧！”重重將筷子扣在桌上，“平日在本宮宮裡也就罷了，如今是皇后娘娘的寢殿，今日又有貴客在，怎麼容他們如此不知輕重？攆出去！若有不走的，將板子備下。本宮再不濟，也是正經的主子娘娘，教訓他們幾個小主，不在話下！平日裡皇后娘娘好言好語慣着，倒是慣出了禍來。”
衛王妃勾脣淺笑，如燎原之火，燒得姝小媛心內寸草不生，化爲灰燼。“也是皇后娘娘脾性好，才這樣慣着。”
衛親王正在夾菜，聞言微頓，旋即夾了菜放到她碗中道：“說了多少次，食不言寢不語。”
“知道了，”衛王妃嗔怪地睨了他一眼，“多謝王爺還記着妾身愛吃黃金蝦球。”
姝小媛心頭一窒，只是到底只能苦澀笑笑。他如今是楊和玳的父，自然應當帶她好一些。“天階月色涼如水，臥看牽牛織女星。”想當年夏夜螢飛，如星驟起。多少誓言在王朝更替中被風吹散，連一絲碎片都難以尋覓。
支離破碎的，是曾經的歲月。
“皇上駕到～皇后娘娘駕到～卉小容到～”
衛王妃無奈苦笑，“瞧着這頓飯是吃不成了。”說罷，三人對視一眼，放下筷子起身接駕。
赫連宇一進門便看見衛王妃也在此地，心下稍定，露出爾爾笑意，伸手扶了姝小媛起身。“免禮賜座。”
姝小媛笑着坐了，道：“皇上怎麼這個時候過來了，”望向皇后，嗔道：“嬪妾依着皇后娘娘的吩咐好生招待着衛王夫婦，皇后娘娘不相信嬪妾？竟然和皇上一起來了。”
赫連宇不語，只拿一雙眼望向千筱伊。千筱伊只做不知，掩脣輕咳一聲，“不是這樣的。叨擾你們用膳，是本宮的不是。只是方纔本宮同皇上用膳時，茹貴嬪前來臨璽宮稟報，說是姝小媛你，同衛親王有私，如今正在臨伊宮苟合。茹貴嬪句句都說的理直氣壯，說是有證據。姝小媛你有着身孕，更是茲事體大。本宮便同皇上過來看看，也好平息這個不實的言論。”
姝小媛面色大變，跪倒地上便道：“茹貴嬪怎麼如此滿口胡言毀人清譽？還請皇上相信妃妾的清白。倘若妃妾同衛親王有一絲一毫私情，妃妾原遭天打雷劈，永世不得超生！”
這廂跟着進來的佼貴人言之鑿鑿地道：“姝小媛竟然敢發這樣的毒誓，不怕當真有報應嗎？姝小媛當日在梅園長廊中同衛王妃私語時，萬萬想不到，嬪妾竟然會在那裡罷。你腹中之子，根本不是皇上骨血，而是衛親王的孽種！”
一石激起千層浪，在場衆人皆變了一變面色。偏生茹貴嬪還要在火上澆一把油，涼涼開口：“今日嬪妾吩咐翠竹去御花園折了花枝兒來看，巧遇姝小媛身邊的織錦。聽織錦字裡行間的意思，姝小媛同衛王妃似有嫌隙。既然有此嫌隙，還宴請衛王夫婦，如何叫人不起疑心。”
“滿口胡言！”衛王妃看了衛親王一眼，又逐一掃過衆人，“臣婦不才，同王爺大婚月餘，從未察覺有什麼私情之說。再道梅園長廊一說，更是無稽之談！臣婦若同娘娘說這等私密之事，又怎會在那等人多口雜之處？！只怕是佼貴人酒醉，睡迷了罷。”
千筱伊也寒聲道：“捕風捉影的言論在宮裡是大忌諱，茹貴嬪，還請你好生注意着自己的言行！”
“嬪妾知錯。”茹貴嬪如何不知皇后護着姝小媛，又如何不知衛王妃是皇后的人。如今這一局，見着衛王妃她就知道，是扳不倒姝小媛了。
只是茹貴嬪看得開，佼貴人如何咽的下這口氣？佼貴人朝着衛王妃便喝道：“衛親王乃是你丈夫，你自然護着他！不只是嬪妾，雪美人身邊的荷兒，當日正在園中折枯梅枝，她也是聽見了的。”
荷兒見衆人目光皆投向自己，慌得跪倒在地。
“回……回皇上、皇后的話，奴婢確實聽見了！”