“這事皇上一早跟我說過，只是沒料到這樣快。皇上也是，怎麼也不給我些時間，好準備準備。”千筱伊聽了，回神微微一笑，藉着飲茶掩去尷尬之色。
“皇上就是皇上，雷厲風行些也無可厚非。若是跟不上皇上的思量，許是要鬧出笑話來的。”雪美人有意無意地指桑罵槐。
千筱伊將茶盞放下，雖是朝着千筱傜笑，話確是如刀一般，一字一句反擊回去。“雷厲風行固然好，說風就是雨卻也要不得。古語有云，三思而後行。身爲皇上，權掌天下，乃是萬萬人之上的天子。做事自然要良多考量，纔不致生靈塗炭。爲黎民百姓考慮乃是皇室之本質所在。若是憑着手中權力便按照個人喜好做事，這份權力，只怕也用不久！若是像江湖兒女一般行事，只怕朝堂也就稱不上朝堂。後宮，也不會這樣井井有條。”
一番話說得大義凌然，雪美人一時竟說不出話來，只得俯首認錯，“公主說的是，嬪妾日後定謹言慎行。”
千筱伊方轉頭看向她，略帶深意地微笑，“雪美人，在這地方，你要學的，遠遠要比先前多得多，也難得多。”
“是，”雪美人從善如流，“嬪妾謹遵公主教誨。”
千筱傜見她服軟，倒也不在糾纏下去。轉頭對着盼寶林說：“方纔見你很喜歡這梅金爍羽簪？今兒我就拿它做個順水人情，贈與你如何？”
盼寶林喜形於色，立時起身謝禮，吩咐身側宮婢道:“公主的東西自是極好的，袖兒，還不快快收下。”
聞言，千筱傜卻是撲哧笑出聲來。“盼寶林手下這女官喚作袖兒，可是衣袖的袖麼？”
盼寶林不知她是何意，只是點頭應是。
“那便是巧了。”千筱傜粲然一笑，道：“皇姐身側有個女官是喚了叫添香的，道是由着紅袖添香而來。如今你這女官叫袖兒，不若改了叫紅袖，道是更顯的文雅些。”
盼寶林笑道：“公主賜的名當真是雅緻得緊，袖兒，還不快謝過安平公主賜名之恩！”
袖兒依言叩頭拜謝，“謝安平公主大恩賜名，奴婢紅袖喜不自勝。”
一事方了，添香又進來稟道：“啓稟公主，李公公並上幾位命婦在外頭候着，說着傳皇上旨意，並上交掌鳳印。”
殿內諸人紛紛起身，千筱伊道：“請他們進來。”
添香引了人進來，一進殿門，李左便笑得尋不見眉眼，“奴才這便給公主道喜了，公主接旨罷。”
描雲扶着千筱伊跪下，諸人也跪在後頭，垂首聆聽，將內心嫉恨牢牢藏着。
“護國安寧太公主千氏接旨——
奉天承運，皇帝詔曰：
朕聞乾坤定位，爰成覆載之能。惟內治乃人倫之本，而徽音實王化所基。新朝伊始，後位虛設。諮前朝護國安寧太公主千氏，毓質名門，秉性溫良，端賴柔嘉。謹言慎行，恭和嫺淑，問安交儆於雞鳴。宜掌中宮之權，當隆正位之儀。仰承先皇遺旨，授予金冊寶印，立爾爲皇后。爾其祗承懿訓，表正壼儀，恭儉以率六宮，仁惠以膺多福。今正值年關，諸事頗多。着開春和暖，瑣事無甚，再行冊封禮，欽哉！”
念罷，李左將手中聖旨放入命婦手中盤託上。命婦手中託着金冊、鳳印以及聖旨，慢慢走至千筱伊身前，恭敬道：“老奴給皇后娘娘道大喜，還請皇后娘娘接下金冊、鳳印、聖旨，從此中宮有主，後宮安定，輔佐皇上一統江山。”
千筱伊卻是跪着，並不曾伸出手來。
千筱傜見她愣神，暗暗急道：“皇姐！皇姐！皇姐……”
千筱伊方回了神，將手伸出，高過頭頂，“謝姑姑的教誨，安寧定當竭盡所能，不負皇上所望。”
“皇后娘娘請起。”李左伸手扶起千筱伊，而後又放了手後退一步，行跪拜之禮，口中道：“奴才李左給皇后娘娘請安，皇后娘娘如意萬安。”
“嬪妾給皇后娘娘請安，恭祝皇后娘娘榮登後位。”
“奴婢給皇后娘娘請安，皇后娘娘喜登中宮，奴婢再次恭祝。”
……
……
在一片賀喜聲裡，千筱伊卻忽然感覺暈眩不已。彷彿是度過了千萬年的時光，她看見從前縮在看守所裡的宋汐，看見在少管所裡，咬着自己的手臂，連哭都不敢哭出聲來的宋汐。她彷彿又看見，那個大婚的時候，抱着千筱傜滿臉不可置信的千筱伊，以及被他一掌扇碎所有情感的千筱伊。
她所有的傷悲都是源自那個男子。然而就是那個男子，許了她半個天下，許了她一人之下，萬人之上的東宮之位。他從來無情，他最是深情。他給了她萬劫不復，他也給了她萬丈榮光。他最愛傾倒天下的權勢，整個天下里，他最愛她。
千筱伊揮手讓衆人起來，轉過身去笑，幾乎是失禮地笑出了一臉淚痕。
怎麼是在這個時候，這個她已經層層佈局決定了要放棄的時候。他偏偏許了她一生一世。世上無奈的事情何其多，他忘了，最是無能爲力的，便是來不及，回不去。
千筱傜頗有些擔憂地望着她的背影，“皇姐……”
“我無礙，”千筱伊擡手拭乾眼淚，再回過頭來時，又是那個四平八穩，儀態萬千的安寧公主，已成定局的皇后娘娘。“我只是，太過愉悅，以至一時失了儀態。看着已是到飯點了，諸位且留下嚐嚐我宮裡頭小廚房的手藝如何？”
李左福身道：“謝皇后娘娘恩典，奴才和諸位命婦要回去向皇上覆命，不便久留。只能下回再來一飽口福了，奴才深感遺憾。”
“公公有事在身，我就不留你了。添香，送公公。”將視線投向雪美人等人，又道：“諸位可留下陪本宮用午膳？”
她自稱“本宮”，顯然已是用上了身份來壓他們，三人自然不能違背，只得遵從道：“嬪妾遵命。”
千筱伊笑容得體，卻是未及眼底，不過是戴在面上的面具。只是戴的久了，已經忘記自己原本是什麼模樣。
活在深宮中的女子，若是能夠選擇，又哪裡願意整日爭鬥？