海灘上沒有固定的雀巢。漲潮的時候渾濁的海水抹平海雀覓食的泥灘，羣雀就快捷地劃出十分紊亂的線條子鑽進碧天裡去。這樣的畫面總是那樣不勝淒涼。坐在老河口的泥崗子上，我和翎子默默地誰也不說話。金鳳最後一次離開我們是早晨七點，錨地的看船佬敲響最後一聲銅鑼，金鳳就在一片喜慶的鞭炮聲裡鑽進了迎親的彩車。我和翎子爲金鳳送行，當時我已沒有足夠的理智擋住滿臉的淚水，彩車在我們的淚眼裡顫動着消失，鉛灰的天空就像壓着一片密不透風的老灘。透過薄霧我看到了河口西側泥崗子上的祠堂。這是雪蓮灣唯一留下來的我們米家的祠堂。在日頭沒有出來的時候遙望祠堂，顯得朦朧而神秘，灰色瓦脊像招魂的帆影或謠曲，黃白的紙門緊緊關着，鎖住我們家族灰飛煙滅的歷史。米家祠堂裡有東西，父親這樣說。多少年之後我始終弄不明白，祠堂裡有什麼東西。祠堂是空的，我曾去過。
翎子面朝東南方沉思着。
祠堂在我們的西北方。海灘陰沉的光線壓迫着我的目光。祠堂下一條廢棄的土道上，一條黃狗叼着骨頭十分悠閒地逛蕩。船上的漁人正在掛網，眨眼間老船就吐着黑煙顛離老河口，遠遠地只能瞧見他們沾着污泥的帽子。我是扭着脖子觀望的，壓根兒就忽略了翎子的存在，直到翎子自顧自吟誦那首詩，我纔回過頭來，與她並排坐視我們久久神往的東南方。縣城和省城都在東南方。我們身後背景的海灘十分沉重與浩瀚。我憶起來了，翎子吟誦的詩名叫《彩色的鳥，在哪裡飛翔？》。我擡起頭看翎子，無法看到她的整個臉相，只見她頭髮被海風吹得像堆爛漁網，鼻樑上的小雀斑間含了淚珠兒。我也情不自禁地跟她吟誦這首詩。在鄉中校園裡，我、翎子和金鳳是最好的朋友，我們在同一村莊里長大，上學又在同一班，連我們穿的裙子都是金鳳姐統一製作的，裙襬處繡上紅雀十分惹眼。我們一起讀汪國真的詩看瓊瑤、岑凱倫的小說，我們談人生理想，發誓一定上大學進城市，絕不在鄉村草草率率地嫁人。誰知我們高考落榜了，我和翎子進了自費生分數段，家裡沒錢或是不願出錢也就斷了指望。我們仁仍不死心，剛出校門那陣子再次發誓，我們復課重考大學，誰先退縮了就懲罰誰，沒有誰能阻擋或剝奪我們所做的一切。半月之後，我們復課的希望都破滅了，原因十分複雜，而且我們三人各有各的難處，所有誓言的意義都蕩然無存，化作了風塵。在一個月黑風高的夜裡，我們姐妹三個喝了酒在夜灘上站了整整一宿，我們擁在一起抱頭哭了。翎子說我們活得這樣窩囊還不如跳進海里算了。在翎子眼裡最浪漫的解脫方式莫過於跳海了，醉醺醺的金鳳點頭認可，我們在海邊探出腦袋，幾乎都從幽藍的海水裡看到各自的面容和影子。在關鍵時刻我率先醒酒了，卵形圓鏡般的水面映着我們三個水月般的臉蛋，我被我自己姣好的面容感動了，學校老師和村裡人都說我是我們三人中最漂亮的。我的青春，我的美麗，我的命運不是大海所能承接的，我是活給知識的，活給城市的，東南方的誘惑力是巨大的。我用從沒有過的那麼大力氣將翎子和金鳳拽回來，糾纏扭打在一起。我們不能死！我聲嘶力竭地喊，狠狠地打了她們兩巴掌。一種頭暈目眩的爭打一直持續到拂曉時分。天亮了，我們都醒酒了，沒再製造蒼白的誓言。我們默默地走在陰鬱悽槍的海灘上，我們常常會望見趕早潮的漁人十分強勁地吆喝着掛網。我們誰也沒說話，很狼狽地各自回家了。後來的一些日子，我和翎子常常見面，金鳳總是躲着我們。我們找金鳳時她總是放不下手中織網的梭子，總是少言寡語。她的臉有些怪，我們不知道她的心思，發現她比先前黑了許多。臘月定親，開春兒就結婚了。丈夫是十里鋪一位開小拖車的農民。四間新房一個大院，沒小姑子，婆婆公公年歲不大。我說金鳳姐這輩子就完啦！翎子嘆口氣說，哪家姑娘日子不是這般過？圍着竈臺轉，生兒育女，伺候老人，守婦道盡義務，給子女蓋房子說媳婦找婆家，累死拉倒！說着就苦笑。我煩得捂起耳朵叫，別說啦！翎子說不說也這樣，心比天高命比紙薄呢。我生氣地搖着翎子的肩膀說，你也沒骨氣了嗎？不許你賤口輕舌地取笑咱莊戶姑娘！翎子臉色晦暗地說，我哪有權利笑別人，我說的是自己。不說啦，留口唾沫暖暖自己心窩兒吧！悶了一陣子，我皺着眉頭將烏黑的頭髮梢咬在嘴裡調整思緒。夜裡想出千條道，白天照舊原路行。我與翎子後來達成了共識，人窮志短，得賺錢，有錢就能上大學闖都市。村舍的炊煙在我們的視線裡積成蘑菇狀，幾隻紅雀快捷地從蘑菇煙裡鑽出來，又盲目地加入海鷗的隊伍鑽進雲彩裡去了。
我們坐的泥崗子一直有風。
出於對姑娘家賺錢的沉重和代價，我和翎子久久不說話。大概翎子心裡盤算家裡蝦醬坊的活計吧。沒話的時候我又不由自主地眺望遠處的祠堂，它以一種很威嚴的姿勢佇立了很多年。我從小就懼怕它又輕視它，這種現象使我對我們家族有了濃厚興趣而深深迷戀不已，這種情感越深就越激發我遠離家族。祠堂能詮釋我的命運，我有這種感覺。祠堂下的土道雜草叢生扭來扭去，在突兀的錨地徜徉着甩過一個均勻的灣兒。在這個灣兒的土路上，瘸子老季坐着輪椅注視我們已經很久了。老季的亮腦袋在早晨的霧氣裡閃着一片青光，那張方臉猶如一尊冷硬的石刻，兩撮絡腮鬍翻卷在耳鬢下透出幾分粗野。老季是孤兒，從小性格就怪僻，生產隊那陣兒他獨駕孤船闖海躲着船隊走，大風天趕上亂航，兩條水牛般健壯的腿就給撞壞了。聽父親說，老季跟我大姐是小學同學，他追過我大姐米芳，大姐看不上他，一直到老季瘸了才擺脫了他的糾纏。老季不到四十並不老，村人都叫他老季。前幾年老季只是拄着雙柺走路，後來得了一場大病雙柺就支撐不住了，借錢買了輪椅車。爲了維持生計老季在村口租了三間瓦房，每間搞一攤兒，賣書租書、象棋軍棋和檯球。我們回村的時候閒着沒事，就到老季那裡借書看，還學會了下象棋圍棋什麼的。男同學們借金庸、梁羽生的武俠書，在一片血淋淋的廝殺中，村裡青年人得到了極大享受。我去借書老季從不收錢。我和翎子跟老季還學會了下圍棋。真該謝謝他，村裡若是沒有了老季先生，那漫漫長夜又該去怎麼打發呢？後來我們這些高考“漏兒”都成了老季書屋的常客。老季越發深沉了，他很少跟我說話，我看書或是下棋，他總是在不遠處冷冷地瞧着我，一張泥塑木雕般的臉淡淡地映着陽光，臉上有一棱肌肉在撲撲彈跳着。我的目光與老季的目光相撞的時候，我有些不舒服或是害怕。老季的眼睛火辣辣地亮，我讀不懂他的眼睛，與他對視的情形是很嚇人的。這或許是一種徵兆。廣受村裡青年人推崇和矚目的老季走進我的生活純屬偶然。
翎子，那不是老季嗎？日光升起來的時候我對翎子說。翎子扭頭看見了坐在輪椅上看海的老季，說，老季做啥呢？我說老季看我們來的。翎子說無聊，太無聊了。我遠遠地瞧見他擡手抹了抹眼睛，賣書生涯給了他一雙迎風落淚眼，日頭不高好像壓在老季寬厚的脊背上，逆着日光看老季正巧疊合在我家祠堂的背景上。老季扭過臉來了，不動聲色地看着我們，嘴裡不停地打着口哨，翎子說，秀子，老季這號人都活得勁勁兒的，咱跑這兒發啥愁？翎子的一句話真將我的心說寬了。坎坷難熬的日子將老季冶煉得這般老成。日子熬人，日子也煉人呢。我想，讀書好讀書高，書讀死了也就沒有用了。老季也讀了好多書呢。忽然，我看見老季的輪椅朝我們這邊走來，他饒有興味地笑了笑，這時候我方覺得老季沒啥好怕的，拿他調劑調劑日子吧。翎子臉上現出很複雜的意味說，老季朝你笑呢，老季喜歡你，真的！我迭了聲反駁，死丫頭，屁話，我纔不要他喜歡呢！那樣我比金鳳姐混得還慘！我是這樣說說，但內心的陰鬱之氣沒有了，就朗朗笑起來。翎子也跟着笑，朝老季擺擺手。老季輪椅車已經搖到我們腳下的河堤了，他清晰無比地暴露在我們的視線裡。翎子說，老季哥，大清早的跑這兒蕩啥野魂？
我來看看你們。老季說。
翎子說，說清楚，是看我們還是看秀子？
我橫了翎子一眼，別瞎白話！
老季說，這會兒還鬧心吧？
我們看日出，誰說鬧心？我說。
別辯解，越描越黑！金鳳可惜呀！
翎子說，你快別提金鳳啦。
是啊，再說，你倆差不多又要哭啦！老季說。
黑饃泡白菜，各取心頭愛，金鳳有金鳳的道理。我故意挺起精神來說，拿話噎他。當時老季臉色就沉下來，他心裡如何我不知道。老季跟翎子和金鳳說笑很隨便，唯獨跟我話稀還臉生。老季意味深長地看了我一眼。他看我的時候脖子和上身一齊扭動，拿手指不斷擤鼻子，許久他說，秀子翎子你們聽着，你們是咱村有文化的人，人生關鍵處只有幾步，可得挺住，城裡和鄉下活法就是不一樣。丹麥思想家克爾凱郭爾說，人是精神。凡是精神都要忍受痛苦或被嘲弄。精神就是自我，自我需要超越！咱漁村不是你們精神駐足的地埝啊！快回學校去，復課考大學，我是個粗人，當老大哥的願意幫助你們！老季說完就擡臉看蒼黃的天，彷彿看見了我們看不見的東西，翎子靜靜地呆坐着聽直了眼，直怕老季不說話了。我聽着心裡沒有反應，這話夠叫人上火的。老季假門假勢地獨坐在輪椅上裝成哲人垂首冥想，或是抱着叔本華、尼采和克爾凱郭爾的兩本書死記硬背，逮住不懂的人就來幾句唬人，特別是唬小姑娘，搜刮一些佩服他的目光和蜜語，來彌補身體和精神的殘缺。老季的思路沒啥不對頭的，可我卻十分反感，我不吃這個，找錯了對象。老季太可憐了，老季又太可惡了，他先前對我不這樣。我把他看成豆腐渣堆在那裡，睬也不睬，拽起翎子的手，起身甩手就走。老季以一副涎皮賴臉的樣子看我們。翎子掙着身子不好意思地紅了臉，說，你個米秀子，聽老季大哥把話說完，老季大哥真有學問。我撒了翎子的手頭也不回地走下泥崗子。老季哥別介意，秀子又犯倔啦！翎子說着朝老季苦笑一下，顛兒顛兒地追我而來。老季沉下臉，有怨氣，還是很親切地喊了句，二位小姐，抽空到我那兒下圍棋呀！然後就像羔羊一樣笑。老季癱了之後笑聲越發女人氣了。我感覺到海灘的泥腥氣在空氣中糾纏不休，走上河堤的時候，看見了我家院裡的那株石榴樹，心裡一熱，樹上有好多紅雀築巢呢。翎子跟在我身後像位多嘴多舌的婦人叨叨，秀子姐，老季心眼兒不錯，你別傷他的心！我說我沒說他心眼兒壞吧！翎子說，老季會幫我們的，至少能幫你！我說，輪到一個瘸子幫我，還不如死了好受！翎子臉頰紅了，氣得嘴脣打抖，說，秀子姐，少擺臭架子，你本事大咋沒考上正規大學？你高你能，讀過多少書？不就瓊瑤、岑凱倫、玄小佛那幾本嘛！老師說嚴格講這不叫好書，好書是《紅樓夢》，是《圍城》！我收住腳步怔住了。我發現翎子第一回跟我急，急得可愛。日光貼在她圓圓的臉蛋上，紅亮亮的像燃燒起來。翎子的話如鐵錨戳着了我的痛處，我內心清高，委實沒有清高的資本，我痛恨自己的無能和淺薄，但我自信我能崇高起來。我愛面子，腿軟心跳，嘴皮子永遠是硬的，我寒了臉罵翎子，你少來教訓我，你看着瘸子好，就嫁給他得啦！翎子氣得久久說不出話來，說了句我恨你，就哭着扭身跑了。我呆呆地站在村巷一間老屋的山牆下，心情壞透了。陽光照在我半面臉上，臉頰一半是熱的一半是涼的。村巷愈加空寂，幾隻麻雀在地上覓食。四月的小村，我同落日一樣孤獨。
春季捕撈期結束後的最初幾天，我悄悄躲在屋裡讀完了《紅樓夢》，厚厚的三本書，是從老季那裡借來的。父親見我不出屋，吃飯又少，臉蛋又白又瘦的，以爲我跟家人慪氣呢，就說，咱們家族從來與書無緣，怎麼偏偏來你這麼一個愛書如命的丫頭。你能讀到高中就不賴啦，該識舉就識舉，你兩個姐姐讀完小學，還不照樣挑家過日子嘛！我看你是讀書讀懶了身子。父親的話在我耳裡飄進飄出。自從兩年前母親病逝之後，父親從沒有跟我動過肝火。父親的心火壓得很深，將那張幹皺的長臉灼黑了，臉如刻了粗糙螺紋的樹根。父親是個地道的瘦漢，個子高，顯得蒼老，早早謝頂，稀稀的一綹頭髮抹在額頂上。父親跟我說話的時候認真地翻弄着地上溼漉漉的漁具，不時地搖頭晃腦、唉聲嘆氣的。我知道父親的舢板船很長時間沒捕到魚了。年景兒不好，村裡企業虧損市場疲軟，連海里的魚蝦蟹也跟着捉弄人。其實嚴格意義上講，父親不是一個地道的漁民。他年輕時就很少出海，他是跟爺爺大叔在醉蟹鋪裡滾大的，父親說，吃醉蟹是我們家族創造的。翻開我們米氏家譜的血脈卷就有這樣的記載，乾隆八年是秋，蟹亂村滅，房倒屋塌，匪蟹沒頂，米家老祖攜族人逃難，誤入蠻荒地帶，水盡糧絕，瀕臨滅族。是夜四更天，斜風裹來一場細雨，匪蟹爬來，其聲嗡嗡成韻，四野陣陣鮮氣。族人大驚。老祖食慾引逗而出，望着眼前鋪出的青蟹，吼了句，拿酒來。族人擡來成化年間出窯的黑釉大酒甕。老祖別出心裁將螃蟹裝進酒甕，拿老酒浸透泡熟，族人就很鮮美地吃起來。醉蟹拯救了我們的家族，使我們米家人丁興旺，支脈廣佈。吃醉蟹是我們家族的傳統，雪蓮灣人都吃起來，現在還通過外貿部門出口到海外。父親說，以我們家族爲核心的醉蟹節流傳好多年頭了。前些年過節，都由我們家族德高望重的七爺將螃蟹倒進酒甕裡，浸泡七天七夜，然後由七爺將醉蟹裝進無數小瓦罐裡，零零散散地埋進村頭的土堡。過節的時候，村裡男女老少拿鍬在土堡裡挖罐子，誰挖到誰吃，村人管找醉蟹叫找福，討的是來年的好運氣。由於醉蟹節的特殊意義，就在老河口西側的泥崗子上築造了我們米家祠堂。祠堂背靠老河口劈出來的沒有規則的土崖，前面是奔放的大海，它的兩側是平緩狹長的海灘。
父親說，當初建祠堂是風水先生相中的，祠堂是我們家族的驕傲，也是村人虔誠的依託。百年祠堂被人膜拜和祭祀而衍成古老禮儀，於是它存在的意義伴隨時光早已讓文化將它從實物中異化出來，記錄和昭示着我們家族的榮光。後來我們米家就衰落了，醉蟹節沒了，就連父親經營多年的醉蟹鋪也給賣掉了。父親很痛苦，我理解父親，他是爲母親治病才被迫賣了醉蟹鋪的。從此，我們米家祠堂也被閒置冷落了。父親委實不解吃醉蟹的強悍家族怎麼說敗就敗了呢？而且我們家族出現的明顯特徵是陰盛陽衰。在我爺爺的輩兒上是兄弟五個，我爺爺是老大。如今只有四爺健在，叔伯輩我父親排老九，以我父親爲首的都是窩囊人。我的同輩男性也沒啥出息，唯有我的大姐在村委會當會計，二姐嫁作漁人婦，因超生二胎跑我東北三姨家躲着坐月子，弄得我大姐在村委會腰桿不硬，這牽掛父親的心，以至父親時常呆傻了似的朝東北方張望。因爲我爺爺只我父親這單支，又排行老大，而且歷年的醉蟹節都由我爺支撐，祠堂就落我們這支所有了。隔幾年就得維修，又不繁衍金錢，沒有族人來爭祠堂了。起初父親指望大姐能幫他將醉蟹鋪贖回來，結果老人家指望落空了。大姐夫與人合股買了船沒掙啥大錢，大姐手裡錢如流水，可那是村裡集體的錢。大姐的日子並不寬裕，二姐生孩子罰款還沒交上就更指不上。我家沒哥哥弟弟，父親唯一的、最後一線希望就落在我身上了。醉蟹鋪是18000元賣掉的，這會兒收回來得翻番了。我高考分數段進了省外貿學院的自費段，如果能拿出賣掉醉蟹鋪的那個錢數，我這會兒早坐在了省城的大學課堂。我去哪兒找那麼多錢？父親爲母親治病能忍痛賣掉醉蟹鋪，爲我上大學他會捨得嗎？不會，絕對不會。我不明白父親爲什麼如此反對我們上學厭惡我們看書。如果僅僅因爲我們家族歷史的“寒食日”，那父親就太不應該了。分數段下來不久，大姐曾操持着在家族和親戚中間爲我上大學集資，父親知道後臉色十分難看，沒鼻子沒臉地將大姐罵了一頓。
18000元就能改變我的命運，錢可真是好東西哩，我在心裡埋怨父親，又很可憐他心疼他。父親身上的肉幾乎瘦幹了，那件幾乎褪成灰黑顏色的青布夾襖常年懶散地披在父親身上，臉上蒙了一層厚厚的油煙和塵土。父親也知道自己不行了。父親收拾完水澇澇的漁具就彎腰咳嗽起來，我趕忙上去給父親捶背。父親不咳了，穩了心說，秀子，爹跟你商量個事兒。我知道父親沒好事情跟我商量，但他的心病不講出來，就會引發出一串更壞的病來。我點頭說，我聽着哩。父親的眼皮索索抖着說，咱富不串鄰，貧不串親，你姐說的集資上學的事別怪爹！我說，我壓根兒就沒指望能成，您又想着這事啦！父親好像沒聽我回話，接着嘮叨，那樣一來，不成丟人，成了，也全都沒臉面了。我煩了，沒好氣兒地回嘴說，您就別提這事兒啦好不好？父親繼續緩慢遲鈍地說，秀子，這陣兒你心裡難受，爹知道，等穩穩心，就跟爹做活吧。咱還開醉蟹鋪，你娘教你做醉蟹的法子還記得嗎？我心裡不愛聽，嘴上只好說，記得。提起娘來我的眼前就晃動着孃的面容。娘在我們家族做的醉蟹是最好吃的。母親做醉蟹的程序跟爺爺的不一樣，她先往大缸裡撒上螃蟹，隨後倒進米酒，摻上少許鹽粒、海帶和大蒜等作料。我最愛吃母親做的醉蟹。父親拖着很沉重的鼻音說，秀子，踏踏實實跟爹做醉蟹吧！你聽見啦？我的心情陡然變糟了，噘着嘴巴不說話。父親吼了句，沒耳性，你爹跟你說話呢！我大聲說，我不做醉蟹！父親豎起眉毛吼，你是金枝玉葉，怕閃了腰？我倔倔地犟，人家在心裡起了咒嗎，我要復課，我要上大學！父親說，大學勾住你的癢癢肉啦。你是那裡的蟲嗎？再給你一年，我看也是瞎子點燈白費蠟。再說啦，上了大學又咋樣？知識越多越背時！我豎起眼睛盯着父親說，爹，求你就給我一年！父親搖頭，等到啥年頭？莫黃了大麥老了秧，連婆家都找不到啦！我搖着父親的肩頭說，嫁不出去更好，留在家裡陪老爹！父親的臉鬆活了，嘆道，唉，真拿你沒辦法，唸書念邪啦，等咱家贖回醉蟹鋪，有了錢就依你！我顯出雀躍歡欣的樣子喊，爹，我可總記着你許下的大願。父親眉梢掛憂，說，這年頭錢越發不好賺啦！沒有錢，可別怪你爹打誑語！我正想掙錢的路子呢，我這幾天琢磨呀，過了今年的寒食日，就將咱家的祠堂改成醉蟹鋪子！咱爺倆掙了錢咋說咋有理呀。我聽着父親的大實話，心裡虛得沉下去就沒了底兒。父親的一竿子又支遠了，明眼人都曉得，父親身上已榨不出多少油了。我強迫自己朝父親笑笑，淡淡一股苦澀浸漫到我的心頭。父親十分疲憊地從我房間走出去，春日的柳絮飄得正緊，透過父親背影看紛揚飛舞的柳絮使眼前一切變得生疏而枯竭了。
我看不清明天。
吃罷晚飯夜晚就沉了下來，我本想找本書看，翎子到家找我來了。翎子那次被我氣哭之後，沒幾天就與我和好如初了。她心眼兒好耳根軟，時常遇事找我拿主意，在學校時就離不開我。翎子說老季找我有事。我說老季是我啥人說調我就調我？一邊待着去！翎子眼神兒似乎沒個着落，軟聲軟語，秀子姐，我再也不會因老季跟你吵啦！不值得！反正話兒我帶到啦。說完翎子跟風一樣刮出去。我的心撲撲跳蕩了，蒙着頭追出來，摟住翎子的脖子，上趕着套着近乎說，臭翎子也牛啦！說着我拿雙手胳肢她的腋窩，翎子往肚裡嚥着氣笑起來。翎子也反過身來拿雙手胳肢我，我倆就擁成一團笑瘋了。天上月亮很好，月光拱過黑泥老屋殘破的暗影，灑在我們的臉上肩上，我們製造的歡樂一定會引發月亮多種善意的猜想。父親沉悶地咳了兩聲，喊，秀子，去叫你大姐大姐夫過來！你也別去瘋跑，回頭我有事情說。我響脆脆地“哎”了聲。翎子知趣地吐了吐舌頭說，我先走了，老季可是真找你呢！翎子嫩閃閃的腰肢一晃就沒了蹤影。不一會兒我就將大姐和姐夫叫來了，姐夫見了我就長吁短嘆，一味地哭窮。我知道姐夫是啥意思。還是姐們兒比外姓人親近，大姐見了我就拉着我的手噓寒問暖。老季說我跟大姐年輕時長得一模一樣。那時的大姐有一條又黑又長的大辮子，出門便亮了一條街，總是扯着男人饞饞的目光。眼下她都是兩個孩子的媽了，依然有姿有色的，只是眼角的皺紋很顯眼了。我聞了一陣腥氣撲臉而來，一問，才知大姐剛從海灘補網回來。她在做會計的業餘時間補網無非是想掙些零花錢。大姐看了一眼坐在炕頭吸菸的父親，就把我拉到堂屋說，秀子，大姐跟你說個事兒。眼下你也沒法去復課，大姐給你找個工做吧。我說，爹讓我跟他做醉蟹呢。大姐極神秘地說，做醉蟹有啥出息，我給你找的工作還有機會進城呢！村裡好多姑娘巴結還巴結不上呢。你的朋友翎子他娘，求人說情都沒說來呢。我好奇地瞪圓了眼睛問，啥工作？大姐說，村裡的服裝廠你知道吧？廠長張士臣你知道吧？張士臣想找個條件好的女秘書，月工資800塊，他相中了你，上趕着求我的。我心頭猝然一激靈說，錢倒不少，姐，可我不幹。大姐問，爲啥？我抿緊嘴巴說，我聽說張士臣是個情種，一見好看姑娘，便走火入魔。春花不就讓他整出孩子了嗎？春花的事還沒了，又尋新目標啦，我纔沒那麼賤呢。大姐說，春花的事怨不得別人，是她自己作踐自己。你就不一樣啦，張士臣在村委會尊重我，你是我妹妹，俗話說打狗還要看主人呢。我冷下臉來直愣愣地看着大姐，說，你面子那麼大？大姐剜了我一眼說，就是，別放過這機會！我說，屁機會，機會使人變成鬼！大姐不高興地說，你咋這樣不明事理？張廠長說啦，你跟他幹一陣兒，他就在縣城設辦事處，叫你進城呢。我擰轉身子說，這樣進城，我情願待在家裡，我可不是穿金掛銀的命。大姐生氣地說，我知道你一門心思想上大學，現在上不了，總不能一棵樹上吊死！秀子，實際點吧，別夢裡變蝴蝶想入非非啦！大姐烏溜溜的眼睛彷彿要穿透我。我躲開姐姐的目光說，姐，我不稀罕張士臣這個人，別提他啦！大姐火氣很大，說，你呀，真是死狗扶不上牆！我不愛聽了，拿手指着大姐惱怒的臉說，你纔是死狗呢！大姐說，嗔着啦？至於嗎？我以後再也不管你的事啦！不識擡舉！我雙手捂着耳朵，尖聲尖氣地吼道，我的事不要你們管！不要你們管！大姐也火辣辣地吼，你鬧啥？有理啦？然後甩手進屋去了。我渾身的氣涌到眼睛裡，直柞柞地挺在堂屋，看啥都灰灰的。夜風蕩進堂屋將竈口的草灰吹起來，嗆得我一陣咳嗽。我頭痛欲裂，兩手狠狠掐住太陽穴，強令自己打起精神。我在自己的世界遊蕩太久了，沒有誰能改變我。一切得靠自己，我要做的事肯定能做成。我想，自己給自己打氣，然後對我遐想的東南方做短暫而專注地眺望。
秀子，你進來！父親說。
我進屋倚着門框站着。
父親弓腰盤坐的身影很模糊，他的臉像在鍋裡滷過的蝦一樣泛着醬紫色，眼眶裡總是糊着白白的眼屎。父親多皺的臉很平淡，也沒有表情，卻在平淡中鎮住了我們。父親“吭吭”地咳了兩聲才說，還有七天，就是咱米家的寒食日，今晚上咱們把祠堂拾掇拾掇。你們聽見啦？大姐夫鱉一樣蹲在地上吸悶煙，不吭聲。我偷眼打量一下呼呼喘氣的大姐，說，寒食日是咱整個米氏家族的事！爲啥四爺那頭不來人，年年都是我們家出人出力？沒道理啊！
混賬，良心就是道理！父親教訓我說。
大姐說，別惹爹生氣，走吧。
我沒再說啥，隨大溜兒去了。
在我眼裡，夜裡的祠堂像一個廉價的古董。
我的日子活在盼望裡。
春天的雨水沖洗村裡村外的萬物，使老季小屋的牆壁漸漸發白變灰，最終顯示出泥牆的原有本色，散發出青澀的泥土氣味。我坐在老季書屋門口能望見老河口東一撮西一爿的老船，河灘上深深的泥岬裡汪着水，好像藏着想不透的故事，令我神往。老季坐在輪椅上也陪我朝老河口張望。不知爲啥，老季今天換了新衣裳，闆闆棱棱，像相親似的，他半個身子探出門口，不一會兒嶄新的藍上衣就被雨水打溼了。我收回目光，將老季的輪椅推到屋裡說，老季哥，沒見外面下雨嗎？老季感激地望我一眼，沒言語，掏出一支菸來吸。他吸菸很深，兩腮內縮，絲絲縷縷吸進丹田去。翎子不在場我不敢看老季的眼睛。我來書屋大半天了，除了看老河口落雨，就是聽鄰室打檯球的噼啪聲。我不知道老季找我有啥事，我來了他又遲遲不開口，我疑心四周都是坑，稍不留心就掉進去。社會爲啥給我們這些單純的女孩子挖出那麼多的坑呢？唯有沙沙的落雨聲。慢慢我就不理會他了，十分悠閒地翻弄書架裡的書。吸完這支菸，老季臉上豪氣頓生，挺挺腰，表明他有一件事情在心裡運籌好了。老季說，秀子，你過來。我捧着一本《女友》緩緩走至老季跟前，心裡想老季千萬彆強制向我搬弄哲人的思想。老季說，秀子，我想吃你親手做的醉蟹，能滿足我的要求嗎？我舒口氣說，那現成。我眼不拙看得出來，他叫我來絕不僅僅是吃醉蟹。他笑一下，一副極卑賤的苦笑。
他朝我跟前湊了湊，冷不防一把抓住了我的手，《女友》嘩啦一聲掉地上了。老季真是亂了性子，他的手勁真大，像手銬死死地扣住了我的左手腕子。老季，你要幹啥？我當下就慌了，小胳膊血管暴脹，不住地哆嗦起來。老季的這手比搬弄哲人思想更可怕更膩味人。我臉變得煞白地說，放開我，再不放手，我可喊人啦！老季畏畏縮縮地說，秀子，別誤解我，我都這樣兒的人啦，還對你有啥非分之想嗎？秀子，我是求你答應我一件事。我噢了一聲，臉色依然沉着說，說吧，只要我能做的就成。說話時我翩然一轉身將手抽了回來。老季又尖聲尖氣地笑了，這孩子真逗。然後他不情願地欠欠身說，秀子，我這個老大哥求你回學校復課吧！你老這樣沒着沒落的，非誤了前程不可！他噴着很濃的鼻息，渾身透一股漚餿氣。我啞然失笑了，去復課好像不是你該求我的事。老季愣了一下，從懷裡摸出一個紙包來說，這是一萬塊錢，是我這裡掙的，送給你，當作助學金吧！我的身子僵了樣地呆住。這種頗爲驚喜的尷尬局面，對我來說是始料未及的。我連連推託着支吾道，不，我不要這錢，謝謝你了，老季大哥！老季瞪得大大的眼睛閃出駭光，唯恐我眨眼之間從他眼前跑掉。他欠着身子又抓我的手，我退卻着躲開了。我倒揹着手筆管條直地站在他眼前說，這是你的血汗錢，我不能拿。老季坦誠地說，秀子，你懷疑我的誠意嗎？你擔心我在你身上有所圖嗎？老實告訴你，這筆錢是我留着想捐給希望工程的，給了秀子妹妹，正對路子。我覺得……我使勁搖着肩上的腦袋，眼窩潮潮的想落淚，老季的大臉在我的視線裡晶晶瑩瑩地顫動。我說，老季大哥，你的情義我領，錢還是你自己留着吧。老季哥將紙包託在左手掌上，快快地垂着腦袋自語，人就是賤東西，想要這錢的我不給，我想給的人家又不拿。隨後他就望着書架愣神。我強迫自己笑得好一些，說，老季哥，你賺點錢不易哩，留着用吧，別老想着捐這個給那個的，怪可惜的。老季沉默不語，呼出的熱氣暖化着潮溼陰涼的小書屋。靜佇良久，我甚至能聽到老季怦怦心跳的聲音。我待不安穩了，總是胡想一氣。老季的牙齒嘬得噝噝響，說，秀子，好妹妹，聽哥這一回，算我借你的，等你大學畢業掙了錢再還我。我淡淡地說，別提這事啦，別把我逼出病來！再逼我，我就再也不登你這門檻兒啦！老季嘆一聲徹底怯場了，蔫蔫兒收起錢來，好些天拿定的主意讓沒頭風給撞亂了。他說，秀子呀，你野得讓人抓拿不住。疲憊的慵懶使他重新合上眼皮，泛起了新的呆想。我立馬拿話堵他，老季呀老季，你變得讓人猜不透啦，真的猜不透啦！老季只管蹙眉不言語。趁老季犯呆的空兒，我真想悄悄溜掉算了，可是兩腿就是不聽使喚，不管咋說，煩人的老季今日添了某種魅力，給我平淡的日子注入了一種盲目、無所適從的興奮。我直把話問到老季臉上，老季大哥，開書屋挺來錢嗎？老季說，單賣單租賺項不大，我這裡是中轉站，兼營批發，海上來的書我過過手，往海上去的書我也過手！我笑說，老季哥的能耐大啦，真看不出來呢。老季這時倒牛氣了，說，蛇有蛇道鼠有鼠路，這年頭幹啥都賺錢。老季的眼睛亮起來，搞書、做書商的學問大着哩，而且超凡脫俗，職業高雅。我知道老季在引我上套兒呢。我的好奇心真被強烈地引逗起來，說，老季大哥，我能搞書嗎？老季露出一臉的歡喜說，能，而且我保你儘快賺到錢！就屈屈才，先跟我幹吧，等將來翅膀硬了，你再獨挑一攤兒。咋樣？我說，我哪兒是做買賣的料兒，試試唄。老季說，我絕不虧待你，不出仁月你就會走進教室，腰裡揣着票子上學是啥感覺？老季神采飛揚，帶着深厚的情分。我就是太直，凡是深厚的情分說破就淺了薄了。我說，我希望我們合作不帶任何情分，我要靠自己的能力！你答應我纔來。老季連連點頭。他很快樂，是多少錢也買不來的那種快樂。老季擺擺手說，秀子，快去跟你爹說說，明早就上班，月工資800，業務有提成！我一臉燦爛地笑了，冒雨跑回家去。