翠蘭見七奶奶走遠了，罵道，十個老太太九個怪，一個不死都是害。這七奶奶還越活越硬朗了。七奶奶又被麥蘭子攙着去了村委會。呂支書不在，說去城裡引外資了。麥村長和兩個支委正商量計劃生育的事情。婦聯主任看見七奶奶就說，讓七奶奶幫咱管管計劃生育的事兒吧！七奶奶說話有人聽。七奶奶被呂支書買車一事氣得臉子寡白說，生孩子的事俺不管！俺就和小呂子摽啦，全爲教育孩子的事嘛！可把俺氣壞啦！麥村長瞅瞅娘說，你老就別操心村裡的事兒啦。七奶奶扭頭兇麥村長，俺有這個癮咋的？不看學校裡的孩子們，俺纔不管你們的破事兒呢！你們說，小呂子買好車，村委會商量沒有？麥村長這才知道七奶奶爲啥生氣，其實這幾天他也正生這個氣呢。他嘟囔說，商量管啥用？呂支書眼裡從來沒有俺們支委！七奶奶扭臉罵兒子，你別把不是往別人臉上摑，也怪你窩囊，沒骨氣，頂不住一片天！那兩個支委笑說，要是七奶奶當村長，呂支書就蔫啦。麥村長蹲在地上吸悶煙，不吭聲。七奶奶又說，你們怕小呂子，遷就他，多年把他慣壞了，這等於害他。這雜種的心算是都黑完了。吃喝嫖賭的支書，還要他做啥？支委們說，要是麥村長當支書，俺們都服氣。可是誰又敢動呂支書呢？七奶奶將棗木柺杖戳得山響說，俺老太婆敢動他！正說着，村裡王會計走進辦公室來聽風聲。麥村長說，娘，你快回家歇着吧！然後他示意麥蘭子扶奶奶回家。七奶奶胸裡像塞了塊東西堵得慌，衝麥村長罵，連生，怕啥？你哪像俺的兒子？對着你爹的大鐵鍋，你聽明白。你還想當這個官，就得主事兒。把小呂子的材料給俺蒐集蒐集，讓全村百姓評評理兒，告到上邊去！怕傷人，你就給俺辭職，弄條破船打魚去！娘說的話，你聽見啦？麥村長額頭淌汗了。娘說的話，正是困擾他多年的難題。兩頭都想過，想歸想，到動真格兒的了他又犯難。麥村長眼裡聚淚了，瞅瞅孃的白髮，又將臉埋進大掌裡，嗚嗚地哭起來。麥蘭子見爹一哭也眼淚汪汪的。七奶奶昂頭挺着，心跳得厲害，身子晃幾晃。她不再說話，緩緩擡起胳膊，朝蹲在地上的麥村長腦袋狠打一柺杖。麥村長一動不動。麥蘭子撲上來抱住奶奶，別打了，奶奶。七奶奶扭轉身，拄着柺杖，踉踉蹌蹌地走進雨中。七奶奶的舉動，使屋裡人呆傻了。七奶奶守寡這些年，知道兒子厚道本分，從來沒這樣打過他，而且當着這麼多人。麥村長站起身，追到門口扶着門楣，熱熱地喊了聲，娘——隨後就將拳頭攥得嘎嘎響了。七奶奶聽見麥村長喊了，依舊倔倔地走着，走着，沒回一下頭，她的白髮在風雨裡飄揚。
天黑下來，雨停住那麼一段。
麥蘭子趁着不下雨去村口髮屋取東西，留七奶奶一人在老宅裡做飯。竈膛的火嗆人，七奶奶忍不住猛烈地咳嗽起來。她正揉眼睛，就聽到門口有汽車喇叭響，不一會兒她就看見呂支書和翠蘭提着一網兜水果進來。呂支書笑呵呵地說，七奶奶做飯呢？七奶奶坐在竈口沒動，說，小呂子小呂子，你還真來啦！她拿燒火棍子攔住他們說，先說明白，建校款買車啦？建學校咋辦吧？！呂支書賠笑臉說，是這樣，最近有個外商談判，沒好車人家瞧不起，就……就先買車啦！建校嘛，俺想求你老再求陸經理給一部分。咋樣？七奶奶幫孩子就幫到底吧！七奶奶寒了臉罵，小呂子，你拿俺老太婆當猴耍呀？呂支書笑說，你老別多心，都是村裡的事兒。七奶奶說，陸經理那兒沒戲啦，他們也是空架子。虧你想得出，要款你咋不去？俺就一條，俺要的這筆款子不能挪用！翠蘭笑着勸七奶奶幾句，她心裡正罵大街呢。呂支書說，買車也是村委會定的。七奶奶從竈膛口站起來說，村委會支委們哪個敢不聽你的？小呂子，別耍小聰明，你也是四十來歲的人啦，遇事得掂得出輕重緩急，啥是正道兒啥是歪路，你不知道？苦海無邊，回頭是岸哪！哪是井，哪是岸？你全看得見。呂支書見七奶奶把他當成失足青年了，心裡很彆扭，胡亂應了個景兒，就說還有事，放下那兜水果，拉着翠蘭鑽進轎車裡走了。在車上，翠蘭好生埋怨呂支書，俺說不來，你偏要跑這兒接受再教育，一副浪子回頭金不換的樣子。瞧老太太那兇樣。呂支書罵媳婦，你懂個啥，不能跟七奶奶鬧僵，一着不慎，全盤皆輸哇。田副鄉長馬上就要回城了，俺的副鄉長材料也報上去了，俺一拍屁股走了，留這不死不活的攤子，讓麥連生和七奶奶胡亂折騰去吧。這樣說着，七奶奶的身影像團火，躥上呂支書的眼簾子，不由頭皮發緊。七奶奶聽着汽車聲走遠，又繼續蹲在竈膛口燒火做飯，心裡着實不悅。她掐算不出呂支書這號人哪一天能倒運。這時麥蘭子回到家，七奶奶讓她將呂支書的那兜水果送回去。七奶奶說，拿兜水果堵俺嘴？麥蘭子沒說啥，就乖乖地提着水果出去了。吃完晚飯，雨又飄灑起來。六月的雨零亂如泥。七奶奶端坐在炕頭吸着煙聽雨。這時兒子麥村長悄悄進來了。知子莫如母，她知道他會來的。七奶奶也不去瞅兒子，面對窗外的黑暗，吧嗒着老菸袋。她身後是一扇被煙火燻黑了的土牆，細看，像立着那口大鍋。麥村長站在孃的土炕前，怯怯地說，娘，俺想通啦。七奶奶還是沒回話。麥村長說，過去俺想隔岸觀火，看來不行啦，俺跟呂支書說，整不過他，他不容俺，俺就不幹啦。七奶奶依舊默默地吸菸，心想爲啥不幹，鹿死誰手還兩說着呢。麥村長在分析娘在想啥，半晌不語。他盯着七奶奶的滿頭白髮，白髮像日子一樣，有時像白雲，有時像土地，是那樣真實可靠。看久了，使麥村長有些陌生了。這是俺娘嗎？七奶奶的煙鍋早已熄了，可菸袋杆仍在嘴裡含着，手上端着。麥村長又說了幾句，七奶奶還是坐着不動，他獨自扭身出去了。他冒着小雨，竟不知不覺溜達到學校，在操場上的大鐵鍋前停下來。瞅久了，父親的鍋也脫形走相了，很像隆起的一片泥岸。咋會有這種感覺呢？多少年之後，麥村長仍然不明白。第二天，麥村長與呂支書長談了一回，過幾天又談，半月之後，鄉**就來人了，說借調麥村長搞一段水利工程。麥村長知道是呂支書搗鬼，就挺了身說，俺他×辭職！他自己都吃驚，男人硬氣起來是很痛快的。呂支書滿不在乎地說，你辭就辭，三條腿蛤蟆不好找，兩條腿的人還是有的！於是麥連生就辭了村長。麥村長一撂挑子，有幾個支委也要辭，村裡人意見哄哄，他們都去找七奶奶。這叫啥天日？七奶奶臉上的表情變得複雜莫測了，她只說沉住氣。村人心緒糟得不知怎麼打發日子了。七奶奶對麥連生說，娘是過來人，孃的話要好好記下，你和裴校長寫個材料，會有用的，物極必反！娘總信這老話。於是麥連生就像領了聖旨似的在心裡倒嚼這句話，慢慢兒他就不理會了。
說物極必反的時候，七奶奶絕對想不到，村裡橫豎有一場災的。頭伏涼澆倒牆，頭伏的雨真大，砸在地上的水流像翻花一樣。七奶奶喜歡聽雨，可不願聽這種雨聲。一天傍晚，她和麥蘭子都被雨聲驚擾，看北風從檐前溜過，將房頂墜落的雨水扯斜了。這時她們聽到轟的一聲響。不多時就有看船佬敲響銅鑼滿街跑，邊跑邊喊學校塌啦。七奶奶問麥蘭子，聽聽喊啥呢？麥蘭子靜下一聽，臉就白了，話也帶了哭腔，壞啦，學校出事兒啦。七奶奶緊着下炕，她倆拿了雨傘，隨村人往小學校跑。麥蘭子惦念裴校長，乾脆將七奶奶扔了，自己飛快地跑去。七奶奶一手舉傘，一手拄杖，撲撲跌跌地顛，顛幾步摔一跤，她趕到學校時成了泥人。這當口學校的事故已有結果。好在是放學了，只有三五個沒帶傘和雨衣的孩子在教室躲雨。老師們也走了，裴校長住校，而且還留下一位叫馬振良的年輕老師談心。馬振良老師是五年級班主任，不知咋搞的，前一天，有女孩子家長告馬振良老師借重點輔導爲名，單獨幫助這個女生，講解時對女生有流氓行爲。裴校長讓馬振良老師寫檢查。正這時，他們聽到很沉悶的聲響，出來看見學校院牆倒了一片，泥流洶洶地捲進來，淹沒了大鐵鍋，衝折了旗杆，直抵挨牆的教室。裴校長和馬振良老師看見躲雨的學生，就雙雙衝進去了。孩子們呆傻了不動。裴校長和馬振良先拽出來三個孩子，第二回衝進去，裴校長挾起一個孩子，馬振良也抱一個。裴校長眼見着房要倒了，就勢從窗臺滾出去，馬振良和那個孩子就砸在廢墟里了。裴校長和人們七手八腳地扒出孩子和馬振良，兩人都死了。大雨還是沒有停的意思，泥流又衝倒學校後牆往街上去了。麥蘭子撲向泥泥水水的裴校長，紮在他懷裡哭着。裴校長一摟她，哎喲叫了一聲，左胳膊擡不起來，血水滴滴答答地流着。
麥蘭子捧起裴校長的胳膊說，你傷啦？裴校長咬牙沒說話，死盯着躺在門板上的馬振良和孩子，駭然至極地尖叫一聲，淚流不止。七奶奶拄着柺杖站着，眼前一陣昏黑，晃悠晃悠，像個三條腿的怪物一樣勉強挺着。不一會兒，七奶奶發現七爺的大鐵鍋從泥水裡漂起來，在校園操場的水面上逛蕩。怪了，大鐵鍋明明釦着的，啥時翻過來的？順着大鐵鍋往遠處看，就是那片泥岸了，過去埋着鐵鍋的泥岸。眼下泥岸上的黑泥衝下來了，流過的地方，黑了一片，像被鬼舌舔過一樣。該死的泥流衝倒了教室。要是不挖鍋，要是還有皁角樹，泥流就不會下來了。報應，都是報應哩！七奶奶挺不住了，終於像泥一樣癱軟在泥水裡。麥蘭子和衆人忙將七奶奶架起來，送回老宅。一路上，七奶奶不住地罵天罵地。其實，七奶奶心裡罵的是呂支書。事故發生的時候，呂支書在鄉**，正與鄉長、書記和田副鄉長几個人打麻將。聽到報告，呂支書也渾身打戰了，鄉領導也吸着涼氣，忙推了麻將，風風火火地奔出事現場來了。後來人們告訴七奶奶，呂支書趕到現場，小臉青着，屁也沒放，只是拿腳踢了一下大鐵鍋。還說田副鄉長當場用大哥大給縣委肖部長打電話，說活學活用，馬振良老師就是一個新典型。肖部長回話說，爲啥還沒蓋新校舍？出典型是好，可眼下得安頓好死者後事，安排孩子們開學。鄉里領導們也狠狠批評了一下呂支書。裴校長被領導們叫到車裡，詢問詳細情況。七奶奶已經懶得聽這些了。她被雨水淋病了，躺在熱炕上渾身哆嗦。望着房頂，她忽然感覺自己被泥土埋了，掩埋她的泥土像節日禮花一樣落下來。麥蘭子和麥連生爲七奶奶請來了醫生，打針吃藥，第三天就好些了。七奶奶聽說學校搬到了紙袋廠。要是呂支書不挪用建校款，學校早就搬過去了，也不至於出這事。這回再不給呂支書點顏色看，恐怕以後再沒機會了。聽說學校給馬振良老師開追悼會，七奶奶掙扎着坐起來，也要去。麥蘭子攔她，她說俺是少先隊輔導員，誰不讓俺去？麥蘭子說不過奶奶就帶她去了。馬振良媳婦見七奶奶來了，就哭天抹淚地訴屈，七奶奶你可得給俺做主，振良沒了，給俺家補多少錢俺不在乎，只是說法讓人堵心。七奶奶生氣地說，咋啦？誰刁難你啦？馬振良媳婦說，俺剛纔聽裴校長寫的悼詞了，說振良作風基本正派，人都沒了，俺臉往哪兒擱？七奶奶當下就明白了，讓麥蘭子把裴校長叫來，狠狠訓了裴校長一頓。七奶奶說，把基本去了，振良那孩子就是作風正派！裴校長訥訥地說，已經落實了，振良老師也承認了，總得實事求是嘛！七奶奶火氣挺大，你們讀書人就是死性。裴校長爲難地說，不是我，是女孩家長盯着呢！七奶奶說，讓家長找俺，活人莫把死人怪！振良救了那麼多孩子，就是有問題也對頂啦。裴校長情知扭不過七奶奶，就偷偷將悼詞的“基本”兩字畫掉了。
學校裡的後事都辦妥了。裴校長和七奶奶操持辦麥蘭子教書的事兒。馬振良老師給麥蘭子騰出了指標，算自然減員。七奶奶說，啥自然？就是減員，好像學校自然該塌似的。麥蘭子更會解釋，泥流衝了學校是自然災害，當然叫自然減員。裴校長覺得可笑，就說別爭啦，麥蘭子明天到學校報到就是啦。麥蘭子說，俺咋算？裴校長說，先頂編代課，然後轉民辦。七奶奶替孫女高興，中午包餃子給她慶賀。吃完了餃子，裴校長陪麥蘭子去村口髮屋收拾東西。一進發屋，裴校長就把門關死，窗簾也拉上了，扭頭抱緊了麥蘭子，舒暢地閉上了眼。麥蘭子一屁股坐在沙發上，沉了臉說，俺就離開發屋了，心情不好。裴校長問，你留戀髮屋？麥蘭子眼圈兒紅了，俺對髮屋還真有感情。裴校長說，蘭子，你想啥哩？真沒勁！麥蘭子瞪他一眼，沒勁就拉倒！裴校長吸着一支菸。麥蘭子覺得自己臉燙燙的，一摸有淚水在流。裴校長見她落淚了，就站起身攬住她的細腰，親暱地問，你咋啦？我們結婚吧！麥蘭子扭頭撲進裴校長的懷裡，吻出一些細微的聲響。
第二天早上，七奶奶很早做熟了飯，喊醒麥蘭子去學校。吃完飯，麥蘭子翻箱倒櫃找合適的衣裳，當老師穿體型褲不妥，就由七奶奶參謀着換上一件連衣裙。色兒挺素淨，麥蘭子一穿顯得高雅端莊。這件還是裴校長爲她買的。七奶奶見她穿好，就又等她化完淡妝，才送麥蘭子去了學校。正巧趕上學生們列隊升國旗。七奶奶把麥蘭子一交想走，裴校長留七奶奶一塊兒跟着升旗。七奶奶望一眼旗杆下的大鐵鍋，就欣欣走回來，拄着柺杖站在國旗下，聽着國歌，望着五星紅旗，她頓感豪氣涌動，昏花的老眼溼了。儀式一完，孩子們就奔跑着說笑。七奶奶跟裴校長說，該叫呂支書來看一回升旗，這雜種也會受教育的！裴校長笑笑。七奶奶一提呂支書，就想起讓裴校長整的材料來。她問，俺讓你和連生寫的小呂子的材料呢？裴校長說那份讓雨水泡湯啦，俺又寫了一份，連學校塌房事件也填上了。七奶奶說，給俺，俺挨家挨戶去講，讓老百姓摁手印，然後去鄉里告他個兔崽子！裴校長並不抱多大希望，只是不想讓七奶奶生氣。七奶奶接過材料，又讓裴校長給她念了一遍。然後滿意地點點頭，拄着柺杖去發動羣衆了，村人早就對呂支書憋着勁兒，借學校出事這引子，村人對呂支書意見更大了。這回在材料上又得知一些新情況，是麥連生掌握的呂支書貪污挪用公款的一些內情。村人一聽就炸了，狠狠地罵開了，邊罵邊在材料上簽字按手印。七奶奶顛着小腳兒把材料送到鄉**，逼着鄉書記和鄉長看。田副鄉長正忙調動，就溜邊兒走了。領導們對七奶奶好言相勸，終於將七奶奶勸回家裡。不幾日，呂支書媳婦翠蘭就堵着七奶奶老宅門口罵街了。她罵街走了嘴，使七奶奶知道那份材料已經落入呂支書手中。七奶奶氣糊塗了，真是官官相護哇！麥連生勸母親罷手。七奶奶不甘心，又把手頭複印的材料送到縣信訪辦公室。半個月過去仍沒動靜。七奶奶沒轍了，身體幾日好些，幾日歹些，氣得身體木了半邊兒。人到了沒有指望的份上就異想天開。那天她獨自去泥岸轉了轉，真的轉出絕招兒來了。
七月白露的那天早上，七奶奶讓兒子連生套好一輛馬車。馬車套好，七奶奶又不讓兒子和麥蘭子沾邊兒。麥連生問七奶奶做啥，七奶奶說拉着大鐵鍋去縣**門前靜坐。麥連生說，這行嗎？七奶奶說，縣領導不見俺，可他們知道這鍋，看他們見不見俺。麥連生心嘆這招兒夠絕的，也就沒攔，背水一戰不進則退了。他招呼村裡幾個男勞力跟隨老太太去，幫助裝鍋卸鍋。那些恨呂支書的村民自願加盟，又拉了一車人。大鍋裝上了車，因爲是倒扣着，遠看像一隻千年巨龜在鄉道上爬行。七奶奶很神氣地坐在鐵鍋上，揮着長煙袋坐鎮，吸引得路人朝這邊巴望，像看大戲一樣專注。鐵鍋很像亙古不變的堡壘，誰也無法動搖它。七奶奶坐在鐵鍋上，罩着一層仙氣。一輛輛汽車從她身邊閃過。過了五道橋，忽然有一輛轎車停下來，車裡走下田副鄉長。田副鄉長問七奶奶，拉着大鐵鍋幹啥去？七奶奶裝成沒事人似的笑笑，小田呀，俺回孃家！田副鄉長已調縣文化局當副局長了，大鐵鍋對他不重要了，也就沒過分走腦子，只隨便問，回孃家還帶鐵鍋？七奶奶說，可不，百里不同風，十里不同俗。孃家要這個。田副鄉長呵呵笑兩聲，真逗！就說自己回城了有事找他。七奶奶祝賀兩句，便看見田副局長鑽進轎車走了。七奶奶“呸”了一聲，逗得後面車上人都笑。看見別人笑，七奶奶也笑出許多個意味來。她忽然覺得自己和鐵鍋挺滑稽，像演戲，人的一世都像唱戲，臺好開，戲難唱呢。七奶奶想。進縣城時都晌午過了，人們嚷嚷着吃飯，七奶奶長煙杆一揮說，不準吃飯，放妥鍋，拉開架勢再說，免得出啥閃失。七奶奶的憂心是對的，大鐵鍋扣在縣**門前，七奶奶往鍋底上一坐，攔截七奶奶的電話就打到縣公安局。是村裡走漏了風聲，被呂支書知道了。公安局的人趕到現場，七奶奶正坐在鍋底啃麪包。不一會兒就圍了滿街筒子的人。縣**辦公室劉主任慌慌張張地問哪位領頭？七奶奶說俺是頭兒。劉主任問有啥要求？七奶奶說，俺要見縣長，告狀！劉主任勸幾句不頂用，就跑回樓上報告了。呂縣長正午休，聽到情況就找肖部長。大鐵鍋是肖部長抓的典型，竟抓出婁子，使呂縣長十分惱火。肖部長埋怨幾句田副局長和呂支書，就乖乖下樓與七奶奶對話。七奶奶端坐着，眼皮沒擡，吧嗒着長煙袋，問，是你，當縣長啦？肖縣長可得給俺們做主！肖部長說，俺是肖部長。七奶奶說，你走，俺跟你沒話！肖部長笑着勸勸，七奶奶耷着眼皮沒回一句話。公安局的人急了吼，肖部長別管了，我們把這乾巴老太太帶走。七奶奶說，誰敢動俺，俺就撞死在鐵鍋前！肖部長訓了幾句公安局的人，別再添亂了，你們知道這鐵鍋嗎？知道七奶奶嗎？你們的任務是保護七奶奶的安全。他把公安局的人罵愣了，再瞅七奶奶覺着神了。呂縣長還是出來了。他看了看七奶奶手裡的材料問，這都是真的？七奶奶說，要有半句假話，呂縣長你把俺老太婆放油鍋裡炸了。呂縣長拉住七奶奶的手說，老人家，請到樓上來，我現場辦公！七奶奶老臉鬆活了，站起來，揮揮長煙袋說，你們別動，在這兒待命！她說完蹶躂蹶躂跟呂縣長走了。她聽到人羣裡的鬨笑了。
日子終於睜開了眼睛。
七奶奶的狀告成了。七奶奶是被呂縣長派車送回雪蓮灣的。拉鐵鍋的馬車傍晚纔到村裡，大鐵鍋又送回學校。縣紀委和檢察院跟來了聯合調查組，專門審查呂支書的案子。呂支書開始被隔離審查，審兩天就審出事兒來了，立案逮捕了。村裡來了鄉**的工作組，徵求支委們意見，又把麥連生請了回來，接替呂支書。七奶奶在村裡的威望陡增，村裡大事小情兒都找七奶奶，然後再由七奶奶向兒子發號施令。七奶奶熱心快腸，樂意替老少爺們兒辦點實事兒。要生孩子指標，批宅基地和出海捕撈證等雜七雜八的事情都找七奶奶。沒有七奶奶，麥支書還真有點拿不起來。村裡有些大事，麥支書都要請示七奶奶。村委會研究過的事，還要由七奶奶最後定奪。比如建學校，七奶奶讓麥連生將呂支書的桑塔納賣了，換回的錢，由七奶奶掌管着建學校。幾個月下來，七奶奶累成一團駝背了，沒牙的嘴巴合不攏縫兒。裴校長和麥蘭子勸七奶奶，別往裡摻和了，養身子吧！見好就收，懂嗎？您不是常說物極必反嘛。七奶奶能以悟道之法點化世人，一到自己身上就糊塗了。她想省心，就是身不由己了，她發現原來人掌權是很上癮的。這些日子，七奶奶心裡的快樂咋也按捺不住，小車不倒只管推吧，老了老了還倒來了勁兒了。也許人都願在水裡撲騰，明明看見岸了，就是不肯上去。七奶奶想。夜裡七奶奶又夢見了鐵鍋和泥岸，天邊天際的大小，鐵鍋裡的七爺拼命往泥岸划水，總也不攏岸。七奶奶站在泥岸上喊，看見俺了嗎？俺腳下就是岸。七爺遠遠地喊，俺要上岸，就被海水吞了。七奶奶一個冷驚嚇醒了。她感覺七爺想回家了。天不亮七奶奶就爬起來，拄着柺杖去學校看鐵鍋。鐵鍋是七爺的魂兒，是她的光彩，她的臉面，多瞅幾眼，能驅妖避邪，渾身的病興許就好了。從小學校回來，七奶奶就找到兒子麥支書。麥支書自從當上村裡第一把手就忙得不行，見到七奶奶他就說，你老有話快說，俺還要去鄉里開會。七奶奶沒好氣地說，官升脾氣長啦？連你娘也懶得理啦？麥支書連說俺不是這意思。七奶奶說，俺想把大鐵鍋埋回泥岸，俺夢見你爹了，你爹的魂不安呢。麥支書笑笑，你老又閒得沒事瞎琢磨，迷信。大鍋就別亂折騰啦！七奶奶瞪眼兇他，你說的啥話？沒大鐵鍋福佑你，你能當支書嗎？小呂子能倒運嗎？麥支書說，既然這樣，非埋了幹啥？七奶奶說，俺不放心，俺這把年紀說完就完，拋下大鐵鍋，俺死後能安生？你爹責備俺咋辦？麥連生嘆道，唉，人老了就總胡思亂想。依娘說埋，也沒法埋那片泥岸了。七奶奶愣住問，咋着？麥支書說，那片泥岸，外商看中，要買下建冷庫。七奶奶鴨子似的伸長了脖子說，你敢，不跟你娘商量，你就私做主張。麥支書說，是支委會商定的。俺跟呂支書不一樣，不能太武斷，啥事得多聽大夥的。七奶奶罵，你耳根子軟，光聽別人的，會吃虧的！麥支書說娘別生氣，慢慢你老就想通啦。七奶奶繃着老臉說，俺想不通！麥支書嘆口氣看看手錶，就鑽進門口的綠吉普車走了。七奶奶跺着腳罵幾句，正巧麥蘭子回家來取課本。七奶奶說，蘭子，你來論論理，這大鐵鍋該不該埋回去。麥蘭子咯咯笑着說，奶奶，大鐵鍋就在學校扔着吧，俺看着。說完就拜拜一聲走了。七奶奶罵一句，這羣不肖子孫，跟外人一路貨色。然後她就想，有多少人通過大鐵鍋幹成了自己的事，之後的鐵鍋，在他們眼裡就是廢鐵一塊了。七奶奶越想越傷心，心口窒息得像悶在炕洞裡。過去的七奶奶只管講故事，吃着閒飯不管閒事，如今她吃着閒飯要管正事了。
秋涼的一天下午，七奶奶聽說麥支書去城裡接買泥岸的外商了。她就擰着小腳來到村委會，召集在家的支委們開會。聽說七奶奶操持會，支委們都很快湊來，比麥支書還靈。看着支委們都湊齊了，七奶奶拿眼掃了他們一遍，半晌不說話。她在權衡妥不妥。她越不吱聲，支委們就越緊張。末了，七奶奶嚅動着嘴巴說了一句話，告訴你們，那片泥岸不能賣！然後就拄着柺杖走了。其實七奶奶不讓出賣泥岸，是爲村人着想的。她找陰陽先生看過全村風水，陰陽先生說全村壓在一條龍脊上，泥岸是龍頭，北河沿兒是龍尾，龍頭得壓着鎮物，村人方能平安興旺。給七奶奶說得挺服氣，那鎮物不就是七爺的大鐵鍋嘛！她要將鐵鍋埋回去。埋了鍋，村裡縱使有禍也將無禍了。七奶奶的威力夠大的，麥支書接着外商一來，支委們就嚷嚷着換地方。外商說，換哪裡？支委們說，村西北河沿兒吧。麥支書不知內情，他不願換，又怕人說他太武斷，就勉強附和。外商說回去商量一下。沒隔幾天，麥支書就聽說外商買了鄰村的海邊泥岸，鄰村淨落80萬元地皮費，將來的受益還不算。支委們讓麥支書罵了一頓。支委們委屈，也心疼嘴邊的肥肉溜走了，就都埋怨七奶奶。麥支書得知娘搗鬼，回家就跟七奶奶使性子發脾氣。七奶奶罵，吼啥？俺還不是爲村人好。麥支書說，想啥哩？還不是幫倒忙！七奶奶生氣地說，俺不管了，你們有事別找俺！她比任何時候都寒心了。一翻心，她就往上翻眼睛，喉嚨裡嗚嗚響着，一連好些日子，村裡真沒事找七奶奶。學校裡課緊，麥蘭子又不能陪她說話，她想串串門子，跟村裡老夥計們曬太陽，老人們都躲她，躲不掉的就對她客氣幾句，笑也是硬撐出來的。沒人敢圍她聽故事了，都當官一樣敬她，她委實失去了往日曬暖的樂趣了。七奶奶理不清爲啥，村人爲啥躲她？七奶奶不是過去的七奶奶了嗎？醜了？惡了？臭了？七奶奶一時摸不着頭腦。有一回，七奶奶蹲在村口茅坑裡聽到外邊有人議論她。有人說，七奶奶這個皇母娘娘哩，誰想到她能火起來。有人說，屁，火啥？老傢伙越來越不幹好事兒啦。她告呂支書，也是爲她兒掌權唄。聽說建學校老太太就撈了一把。那人又說，那不算啥，前一陣，老太太菸袋杆一揮，把外商轟跑了，幾十萬塊的肥肉白扔啦！唉，老太太垂簾聽政，村裡又該倒黴啦！麥支書總聽老孃的，最後還不如呂支書呢。七奶奶心裡罵少他×放閒屁，就想站出去論理，可是她的腦袋要炸，腿腳也不聽使喚了。她扶着茅坑的牆走出來時，外面沒了人影。沒有對手，七奶奶憋好的氣話，沿那串彎彎腸子漏掉了。後來，七奶奶見了村人就噁心，成天繃着老臉不說話了。
命運也來捉弄七奶奶了。有一個禮拜天，裴校長和麥蘭子去城裡買結婚用品，學校裡沒人。這時有人將大鐵鍋給砸碎了。七奶奶聽說後，當下腿一軟，暈倒在地。醒來後，被麥蘭子揹着去學校操場看現場。也不知是咋弄的，大鐵鍋碎成三瓣兒。七奶奶想，呂支書恨鐵鍋，可他被關押。不是他，就是可惡的村人乾的。若是早把鐵鍋埋進泥岸，也不會遭這個難。七奶奶好生埋怨兒子。她拄着柺杖，找村治保主任，找村支委，找鄉長和鄉派出所，都沒有怎樣的重視。他們對這一事件很淡漠，不知道大鐵鍋來歷的人，一個勁逼七奶奶講這段故事。聽完後說挺有意思。回到村裡，七奶奶就幾天不吃不睡，終日坐在炕頭上，望着遠處的泥岸愣神兒。她只吸菸，有口煙就能挺着。一日，縣文化局田副局長從省城開文物工作會議回來，來到雪蓮灣找七奶奶。他說大鐵鍋是文物，要逐級上報。他跟七奶奶說一句，七奶奶彷彿沒聽見。過了一會兒，田副局長又說，她還是彷彿沒聽見，依舊默默地吸菸，好像是與她無關的閒事。田副局長一走，七奶奶就拄着柺杖去了泥岸。已是晚秋時節，海岸是少有的空曠，岸上扣着一些老龜似的舊船。七奶奶發現泥岸上的新土早已灰白。她坐在泥崗子上，纔看到孩子們又重新栽了皁角樹，岸上落滿焦黃的葉片。明明有樹，可在七奶奶眼裡永遠是裸露的了。七奶奶迷迷瞪瞪地坐着，聽到身後有人說話。她扭回去看，看不見人影，只有聲音。問，老人家這兒是岸嗎？答，是岸。又問，天外有天，岸外有岸嗎？答，苦海無邊，回頭是岸。七奶奶愣了愣，聽到了哭聲。無雨的傍晚，是誰在哭？爲誰而哭？她身後的教學樓裡，書聲琅琅，正是孩子們的讀書聲，將泥岸的哭聲沖掉了。