九
一片清靜。只有雨，細細飛灑，如大蝦蠕動般沙沙響，撩得喜梅子再也躺不住了。她輕輕下炕，拽出一把雨傘，晃到門口時，“嘭”地撐開一蓬傘花，她纖巧的倩影頂着那蓬幽幽的花融進秋天的雨霧裡。她走在海灘上就像一隻綿羊小心地一腳一腳地移。養傷的幾日裡，她連連做着好夢，一回一回夢見男人拿了畢業證回家的風光，一回一回夢見自己發了大財，連喘氣都比別人粗。清風細雨，簌簌響，圍成一片，鼓盪着她釀成長久的渴想，她掐手算着，男人還有一天就會接到她的信了。她知道信走七天。雨絲涼涼的，瀟瀟灑來，染了她一臉的風塵，泛着俗人讀不懂的悲喜。她走進秋天的夢境裡去了。雨停了，海灘發出一陣遠古的囈語，如夢似幻。鮮陽在遠遠的桅尖上斜斜地挑着，帆影就勾勾彎彎地晃了。喜梅子望一眼紅彤彤的日頭，再看腳下黏答答的泥灘，齷齪得叫人發膩，連氣流也變得黏答答了。她來到蝦池旁的時候，瞧見滿池的蝦都醒着，撲撲探頭，吞着浮在水面上黃絲絲的餌料。望着散成油花狀的餌料，她猜想是四喜夜裡撒的。夜雨裡撒餌料，是最科學的，書上說的，喜梅子心裡讚歎着，款款朝水閘旁邊的草棚子走去。
灰烏烏的茅草窩棚，如一隻大龜臥在堤上。一層油氈被夜風吹落，一半搭在檐上，一半吻着溼地。喜梅子心一緊，急急奔去。遠遠地，她就聽見從窩棚裡盪出的呼嚕呼嚕很響很沉的鼾聲，鼾聲一截一截往極遠極陌生的地方延伸。不知怎的，喜梅子對這鼾聲那麼熟悉，像是男人嘴裡興之所來哼着的那支漁歌子，點燃她的熱情又使她失去分量，她緊走幾步，站在窩棚下，輕輕蓋好油氈，躡腳進了棚子。她發現四喜側着身子睡着，渾身被雨水打溼，水澇澇的沒了人樣。喜梅子心裡一熱，伸手搖着他：“四喜，醒醒，別淋病嘍。”他依舊睡着，他嘴中噴出的氣息，溫溫癢癢，像麪條魚在她手背上爬來爬去。
“四喜，醒醒咧——”
“呼嚕呼嚕……”
“四喜，日頭照腚啦！”
“呼呼嚕嚕……”
“四喜……”
喜梅子驀地看見他那隻像滷過的蝦似的泛着醬色的粗手，緊緊攥着一封展開的信。信皺巴巴洇了水漬，一塊一塊，像是淚水濡過。她疾手抓起信，映入眼睛的是她的歪歪扭扭的筆跡：“親愛的貴……”喜梅子的腦殼轟然一炸，像一隻狂躁的母狗，扳過男人黑瘦黑瘦流一線哈喇子的臉。是八貴。怎麼會是他？
“天殺的，這輩子爲啥偏偏碰上你？”
喜梅子腦殼如炸開的桐油果，身子一軟，轟轟然旋轉着攪亂傾斜的一瓦窩頂很沉重地撲倒下來。八貴醒了，被眼前的景兒嚇得慌口慌心，“撲通”跪地，抱起思戀的那一團綿軟，哭了：“喜梅，喜梅……”
八貴哭得很慘。
十
喜梅子一連幾日不吃不喝，哭得昏昏沉沉。她被男人騙了，八貴這次回來壓根兒就沒走，他跟四喜出海了，偷偷住在船上。她像抽走了身上的所有精血，再也爬不起來了。她的一雙紅腫無光的眼睛，呆望着沉默的紅旱船，多少個日日夜夜的美好變得很輕很賤了。她多想挽住昔日那美好，可終不能夠，不能。八貴白日忙蝦池的活兒，夜裡守着她，一嘟嚕一串懺悔請她原諒的話，很輕地在她耳朵裡飄進飄出，像一排生生滅滅的水泡兒。
“喜梅子，想開些。”
“一家人安安生生的，還求啥呢？”
“命有八升，別求一斗啦！”
“冷也好熱也好，活着就是好。”
“別太精鬼啦！”
喜梅子聽着人們極柔極潤的勸告，有暖酥酥的東西往腦後鑽，就是不入心，呆愣的目光死死落在牆上的紅旱船上，那目光像是咬住了什麼。她覺得胸窩裡熱辣辣堵得慌，一捶，忽然聽見紅早船的**聲。紅旱船能出聲了，就像一隻受了傷的紅鳥，撲棱撲棱，掙扎着哀鳴。紅鳥恰如她固執地堅守着的玫瑰色虛幻的慰藉。紅鳥不動了，日日夜夜的悲苦和辛酸俱到眼底來。她眼眶子一抖，就有兩行晶亮晶亮的淚珠子爬出。不知啥時候，娘顫抖抖地挪進屋來，晃出老態。娘乾瘦乾瘦，臉黃得難看，如一朵被風吹落了的幹菊花。孃的老舊的陰丹士林藍布大襟襖，被溜進的風撬起，如一面藍旱船忽閃忽閃。喜梅子的目光與孃的目光一碰，就滑開了，定定落在藍大襟襖上，似乎在尋找什麼，而終究覺出陌生來。
“梅子。”娘終於說話了。
喜梅子心一喜：“哎，娘。”
娘像正常人似的坐下來。
“娘，你老熬過來啦？”
“嗯。”娘嘴角癟了又癟。
“看紅蛇把你老折騰的。”
孃的目光忽又濁了。
喜梅子異樣地望着娘。
“日子久了，海也會枯的。”娘說着就一陣乾咳，“娘盼你成氣候，幹成事，會有出頭日子的！”
喜梅子拿眼在孃的身上搜刮一遍。
孃的表情恍若隔世，一身枯醜，堅毅卻是留在骨頭裡的。她眼圈子紅紅的，一把一把老淚長淌不止：“梅子，娘不行啦，走前只想告訴你一件事。”
“娘，啥事兒？”
“你還記得咱家的綠旱船嗎？”
喜梅子點點頭。
“你知道綠旱船咋就沒了嗎？”
喜梅子搖搖頭。
“那夜裡，俺燒了它。”
喜梅子滿臉的內容和空洞。
娘就蹶躂蹶躂走了。
喜梅子深情地喚一聲：“娘——”她再也說不下去了。
收蝦的季節到了。喜梅子自從跟娘說了話，精神就奇蹟般地好起來。她跟八貴苦扎苦累將肥鮮鮮的大蝦交售到外貿收購站，換回七萬元的票子。他們比先前更富有了。八貴懷裡揣着票子，風光成熊了，狂癲癲地喊：“老師，嘿嘿，文化人兒，嘿嘿，去他×的吧！”喜梅子聽見了八貴的狂叫，如五雷轟頂，抖抖的，靜下臉瞅八貴。她的臉相慘白，但表情平平。每一次她都以平淡中的力量鎮住男人，這回不靈驗了，八貴如灌了烈酒的笨熊，搖搖擺擺叫道：“去，去他×的！”喜梅子的心一點一點下沉，慢慢走到男人跟前，不說話，也不看他。八貴不懂她的心思，有些害怕了。喜梅子揮手一巴掌將八貴推倒在地上，就一巴掌。男人癱在地上，將腦殼縮到肩胛裡去了，好久好久擡不起頭。
夜裡，八貴就走了。
她不知道這冤家去了啥地方。
走，還是希望嗎？他，還會回來嗎？
她不知道。她都不敢猜一下了。
後來不長日子，喜梅娘死了。老太太就硬挺挺地死在了那株石榴樹下，喜梅子發現她的時候，她的身子僵蝦一樣勾在那裡，眼睛墨線一樣疊合在一起，臉上的老皺也舒展開了，掛着很富態很滿足很安詳的笑。喜梅子不懂娘死後爲啥這般模樣，收屍的時候，她猝然發覺孃的右手緊緊地攥着一條紅蛇。紅蛇，紅蛇，這神神鬼鬼的傢伙又怎麼鑽出來了呢？紅蛇顯然是被娘攥死的，紅舌花莖一樣吐出，身子直了，乾硬乾硬了。喜梅子用了力掰娘手裡的蛇，怎麼也掰不開，就乾脆一同下葬了。娘死後，喜梅子看着空蕩蕩的後院，老樹下總是蹣跚着娘疲憊、孱弱又永不止歇的身影，她有些怕了，就又將男人輸去的小酒店買了回來。開了酒店，心裡還是老樣子。那日她聽說鄉文化站要招人了，而且能轉長期合同工。她心裡的念想又活脫脫往外鑽了，她去報了名。鄉長說原本要考試的，既然喜梅子來了，巴不得的，免啦！喜梅子執意不幹：“考，俺考上纔來。”臨考試的前一天夜裡，有人看見喜梅子攜着紅旱船去了林子裡的墓地。
夜很沉很幽，濤聲很響很重。轟轟隆隆的聲音如旱天雷在大海灘上沉甸甸地滾動，鋪天蓋地滾至遠遠的。喜梅子就裹在這種聲音裡，默立在爹孃的墳頭旁。她一把火點燃了紅旱船，由於是一面陡坡，紅旱船燃燒着，如一個做工精細的花圈，彈跳着滾動。火苗子伸伸縮縮，就像紅鳥挓挲一雙白亮的翅膀，隱在夜裡自由自在地遠去了，遠遠地哼哼嗡嗡，淡了，怎麼也飛不到眼前來。葬掉了，一段日子的美好都被壯麗地葬掉了。她忽然跪下去，將被火光映紅的臉埋在手掌裡，埋在往事的記憶裡，啜啜地哭起來……喜梅子離開墓廬，獨自走上老河口的時候，那遙遠的沉悶的聲音仍悠悠不絕。她爽氣許多，就在這個時候，她忽然想唱一支娘唱過的漁歌子，讓黑沉沉的雪蓮灣知道，她還醒着。唯有醒着，方能打進另外一方天地。第二天，文化站考試的時候，人們驀然發現喜梅子舞出一條藍旱船。藍格瑩瑩的旱船攪動了一瓦藍天。