也許夏言流年不利，此行連碰嘉靖的釘子，一面是邊塞緊急，千頭萬緒，一面是直言勸諫，屢屢碰壁。夏言茫無頭緒，又要安排遊賞大峪山的事項。夏言心神恍惚，不知如何是好，自然遷怒郭勳、嚴嵩攛掇出巡承天，主張接受朝賀，慫恿皇帝遊賞大峪山，只爲獻媚取寵，不顧國家安危。夏、嚴的樑子越結越深了。
也是夏言合該倒黴，心緒不寧的他起草遊賞的安排才畢，嘉靖又召夏言、嚴嵩、郭勳議事，偏巧夏言不至。嘉靖即刻大怒，命人傳夏言。待夏言趕到，嘉靖兜頭就是一陣斥責。他慌忙伸手摸袖筒，卻找不到起草好的奏本。一時慌忙，他將奏本忘記在驛館裡了。嘉靖怒不可遏，斥他“慢君”，嚇得夏言撲通跪倒。待回到京城，夏言即被罷官。
夏言被罷，內閣就只剩翟鑾一人。郭勳跑到嚴府眉飛色舞，畢竟多年的對頭倒了。他欣喜地對嚴嵩說：“而今內閣乏人，分宜機會來也。”嚴嵩喜中有憂，據自己對形勢的判斷，夏言處理國事確有一手，內閣乏人，嘉靖一時恐離不開這個夏言，便說：“郭公且莫高興，要不了多久，夏言必然官復原職。”
嚴嵩的判斷沒錯，沒過幾天，夏言果然復職。其實，這是嘉靖駕馭臣下的手腕，朝中大臣的對立、爭鬥，他認爲是好事，便於從中調懾。拍馬擡轎之臣，他喜歡，但治國能臣，也不可少。信任的同時也須不時敲打一下，提醒他們不可忘乎所以。
驚魂未定，夏言重返內閣值班室，細思此番罷黜的前因後果，隱隱感到郭勳、嚴嵩聯手對付自己的危機，與其束手待斃，不如先下手爲強，扳倒郭勳，嚴嵩獨木難支就成不了氣候。夏言雖說才學兼優、精明強幹，但他太缺乏自省了，平時對嘉靖恭敬不夠，對自己剛有餘柔不足的弱點毫無覺察，同時又小覷了嚴嵩。與郭勳相較，嚴嵩纔是危險的對手。這爲他以後的敗局埋下了伏筆。
夏言正思考如何對付郭勳，不想又被罷官。嘉靖二十年（公元1541年），太廟火災。因病告假的夏言引咎辭職，未準。偏又皇太后崩，嘉靖命夏言擬皇太子居喪時的服飾，夏言呈本上又有了錯字，又受到嘉靖的斥責，一氣之下，夏言便再次告假。嘉靖大怒，斥他“廟災之時，大喪之際，不爲主分憂，敢告假安逸”，罷了夏言的官。正在此時，兵部左侍郎唐胄點燃了炮轟郭勳的導火索。唐胄糾合廷臣，上書彈劾郭勳十二罪，奏本通過給事中高時轉呈。高時很會選擇時機，就在嘉靖穿上寬大道袍走進齋宮準備齋天時，交上了奏本。嘉靖眉頭一皺，不耐煩地說：“卿且退下，朕明日再覽。”那高時跪倒說：“稟萬歲，此乃廷臣聯名奏本！”聯名上奏？又發生了什麼大事？”嘉靖收回腳“?步，轉身回西內坐下，展本細看。不看尚可，這一看郭勳性命堪憂了。
原來奏本列郭勳十二條罪名，如作威作福，貪利害民。而最後一罪，則是郭勳在京城北郊新建府宅，原因是方士說那裡有王氣！嘉靖讀到奏本未段處，劍眉一皺，兩手並舉，左手挽起寬大的右袖，取硃筆在奏本上畫了道槓子。
嘉靖此人一生有幾大忌，權臣不順從自己、反對齋醮、覬覦皇位。後來還發展到皇太子死後惱恨大臣請奏冊立太子。太子是儲君，自己求長生，自然不希望死，爲什麼要儲君？不是咒自己死嗎？這中間，覬覦皇位最犯忌。郭勳是皇親國戚，奢侈貪婪，坑害大臣都是小節，都可容忍，在有王氣之地建宅，那還了得？郭勳即刻就被下到錦衣衛大牢。
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