《華亭縣新建名宦鄉賢祠記》全文五百餘字，說不上字字珠璣，倒也有大家風範，既交代建祠的原因、經過，又記述了建祠的目的、意義，讚揚了助建義士，突顯了聶豹在華亭縣的政績。徐階一字不改，只是在寫記文的緣由“盛事不可無記，徵文於階”之後，補上“階，聶公門生也”幾個字以崇師。這篇記文，刻在碑上，樹在祠旁。經過縣學和祠堂的大人先生們，都會駐足誦讀，擊節讚歎。他們哪裡想得到，這是年方二九的女孩的手筆！記文後來收入《世經堂集》，流傳後世。
一切準備停當，徐階整裝待發。不料聶豹又到，他帶來了鄭洛書的一封信。此時鄭洛書被提拔爲御史，在京供職。信中提到朝廷中大禮議的風波，特別點出有幾個小人張璁、桂萼、方獻夫輩，迎合嘉靖皇帝的心思，掀起軒然大波，正直的大臣，屢遭貶斥，形勢險惡。信中還告誡聶豹，最好暫勿讓徐階來京，能拖則拖。
聶豹介紹了信的內容之後，對徐階說：“老夫以爲你尚年輕，犯不着剛進京就去趟這渾水，一言不合，身敗名裂，倒不如借生病爲由告假，靜觀其變。”
話到此處，不得不交代這歷史上有名的大禮議。且說嘉靖登基，接的是堂兄武宗正德的班，那時叫繼統，兄終弟及嘛。問題在於繼嗣上，嘉靖接武宗的帝位，武宗是孝宗的兒子，那麼嘉靖應不應繼嗣，也就是當孝宗的兒子。大學士楊廷和等朝中大臣主張應該繼嗣，稱孝宗爲“皇考”，稱自己的父親、已經去世的興獻王爲“皇叔”。如是，興獻王就斷後，所以朝臣主張在宗族中再選一人，去做興獻王的兒子，以繼香火。可是嘉靖皇帝反對此議，他的意思說得直白點就是皇位我要，做孝宗的兒子不幹，反而還要尊自己父親爲“獻皇帝”、“皇考”，如此，則孝宗斷嗣了。這孝宗也算是明王朝的一代英主，大學士楊廷和等人都是孝宗的舊臣，堅決反對嘉靖繼統不繼嗣的旨意。皇家的繼嗣問題是禮中之大，討論皇家的繼嗣問題自然就叫大禮議。在大禮議中，君臣之間出現了嚴重的對立。
正在此時，朝臣中出了張璁、桂萼、方獻夫這麼幾個人，他們官位不高，爬上去的心情很迫切，便迎合嘉靖的心意，主張當今皇帝不應繼孝宗之嗣，應該尊興獻王爲帝，稱興獻帝爲“皇考”、孝宗爲“皇伯父”、武宗爲“皇兄”。張璁等人的心思，朝中大臣心知肚明，便羣起反擊。大學士楊廷和、尚書毛澄都因大禮議的觀點不合聖意，失去了嘉靖的歡心，要求退歸林下。形勢雲譎波詭，徐階不明就裡，進京上任，不就一頭扎進去了？翰林院是研究歷朝典籍的地方，自然要引經據典擺出觀點，稍有不合，便身敗名裂，是個深水區，自然迴避爲好。
父親遠在江西，母親又拿不了主意，徐階便和可久在臥室嘀咕此事。徐階心裡，去京城爲官自然是踊躍的，一是新鮮，二是在翰林院供職，也是讀書人的嚮往。如告病假，也許會失去機會，抱憾終身。他把這些心裡話告知了自己的妻子。可久手託香腮深思許久後，才說：“那就去吧。”見可久支持自己，徐階起身說：“待我去稟知母親，擇日赴京。”“且慢！”可久說，“爲妻還有幾句話告誡，去後相公一定要謹慎，話不可多說一句，路不可多走一步，靜下心來，熟悉朝廷的典章，翰林院多的是朝廷的典籍，多讀些書，多瞭解周圍的官員。沒把握的事兒少開口，就說初來乍到不熟悉。我祖父曾說，爲官要少表現自己，多觀察別人的表演，只有這樣，才能最後登上表演的舞臺。”徐階聽後，覺得有理，對可久真是又憐又畏。此後可久助成了徐階不少大事。可久去世不久，徐階就犯了個大錯，從翰林院編修發配到福建延平當了個推官，這是後話。
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