爬到指揮使這個官職並不容易，田爾耕先是靠着當兵部尚書的祖父田樂之功升至左都督，又靠着攀附上魏忠賢之侄魏良卿的深厚交情，纔在天啓四年時代駱思恭掌了錦衣衛之事。
從此與許顯純、崔呈秀、楊寰、孫雲鶴並稱“五彪”，替魏忠賢羅織罪名，殘害東林黨人。
這一次奉命前往錦州調查兵變之時，臨行前魏忠賢對他早有交代，要藉着這次出京追查探探邊關諸官將的底細，若是有人對魏忠賢等人心懷不滿，不管品級多大，要一概就地拿下，帶回到京內關入詔獄定罪。
一路上爲了不打草驚蛇，他故意命隨行的緹騎低調行事，不要暴露身份，一行人以山西商人的身份爲掩護，來到了錦州城下。
此時的錦州城已經恢復了昔日的安寧，來往的百姓和商人魚貫地從城門口進進出出，守衛的士卒精神抖擻，看不出之前所謂的兵變跡象。
田爾耕心裡暗暗稱奇，便不動聲色地進了城。
他帶着手下找了當地一座最大的客棧住下，便藉着吃午飯的工夫，向店內的小二打探起了近期的消息。
一個千戶擺手問道：“這位小哥，聽說前一陣子錦州城鬧騰得沸沸揚揚，你知曉其中的實情？”
那小二面色一邊，忙湊上來擺手小聲道：“這位大爺千萬別聲張，若是讓官府的人知道了，咱們可擔待不起。”
田爾耕笑了笑，從懷裡摸出個銀錠丟了過去：“小哥你但講無妨，我們都是外地來的客商，想在關外做做人蔘買賣，所以想先聽聽這裡現在的情況。”
那小二摸起銀子，用手掂了一下，便笑着揣進懷裡道：“大爺，不瞞您說，本來在這裡做人蔘、皮毛和東珠買賣是最賺錢的。但現在我還是勸你先回去，等過一段時間再來。”
“爲什麼？”田爾耕好奇地問。
那小二小聲道：“因爲新上任的巡撫大人太過貪得無厭了。不光是要對本城的富商、地主課以重稅，就是對來往的商人也不放過。他就是個吃人不吐骨頭的傢伙。就連朝廷撥下的軍餉都敢貪佔，要不然咋會鬧出前一陣子燈會上的兵變？你說要是在這裡做生意，還不得給他盤剝光了不可？”
“那些當官的向來貪財好色，咱們這些商人見風使舵，用銀子打通關係不也就沒事了？”田爾耕不以爲是地說道。
類似這樣貪財好利的官員他見得多了，只要這些人能按時向上面進貢，倒也不算是大的罪過。
卻不料那小二又道：“您是隻知其一不知其二。這個王大人可是一品大員，強勢得很。就連東廠魏忠賢的生祠錢都敢貪佔，你說他還有什麼不敢幹的？”
“什麼？還有這個事？”田爾耕立刻就警覺起來：“小哥，你趕緊說說這是怎麼一回事。”
那小二低下頭，慢慢說道：“之前的袁崇煥袁大人體恤百姓，向來不以苛捐雜稅待民，而這個王之臣卻和他完全相反。想袁大人在位之時，也不敢不給魏忠賢建生祠自保，他可倒好。上任沒幾天，就把建祠堂的錢給斷了。還不是中飽私囊又是什麼？”
田爾耕連連點頭，心裡已有計較。
他暗想這個王之臣在出京之前裝得恭恭敬敬，對魏忠賢和東廠的一干人等無不孝敬有加，想不到才被外派了遼東巡撫的職位，狐狸尾巴就很快露了出來，若不是這次的兵變之事，恐怕他還發現不了。
想到這裡，他對桌旁的幾個千戶使了個眼色，幾個人快速吃起飯菜，準備好晚上去巡撫府實施抓捕。
天色已暗，田爾耕帶着手下換上錦衣衛專用的黃色飛魚服，挎上明晃晃的腰刀和令牌，直衝巡撫府就匆匆行去。
到了門外，兩個千戶毫不客氣地上前拍響了大門，一個管家模樣的老頭揉了揉眼睛剛開了一條縫，就被門外的錦衣衛一腳踹開大門，風風火火地闖了進去。
“你們，你們竟敢擅闖巡撫府。”那老頭從地上慢慢爬了起來，氣急敗壞地張嘴剛要叫，就被一個千戶上前狠狠甩了一個大耳刮子。
“東廠辦事，閒人迴避！”那千戶立刻從懷裡掏出個黃橙橙的腰牌亮了一下，那老頭立刻老老實實地趴在地上，連動都不敢動。
幾個錦衣衛先守好了巡撫府的前後門，然後就領着後面的田爾耕走了進去。
剛剛纔被吵醒的王之臣來不及換上官服，只穿了個紫綢袍子匆匆跑了出來：“你們是什麼人？”
“王大人，好久不見了。還認得我麼？”一個聲音從旁陰測測地冒了出來。
王之臣睡眼惺忪地望了一眼，立刻就認出了眼前的田爾耕，忙施禮道：“下官不知道指揮使大人遠道而來，有失遠迎，還望大人不要怪罪。”
田爾耕笑了笑，讓手下搬過張椅子來，施施然坐下道：“王大人在這邊關重鎮過得挺逍遙的嘛。”
王之臣不知道他話中的意思，小心翼翼地說：“本官奉命督師遼東，爲的就是替朝廷和魏公公分憂解難……”
“分憂解難？”田爾耕嘲諷道：“只怕是分疆裂土吧？”
王之臣心中大驚，田爾耕話中的意思分明是在說自己意圖謀反，這可是誅滅九族的不赦重罪。
他嚇得跪倒在地，大聲申辯道：“田大人誤會了，我怎敢有異心……”
“你還說你沒有異心？”田爾耕怒道：“聖上讓你督師遼東，你可倒好，上任沒幾天就弄出了兵變。另外我還聽說你打算盡撤關外駐軍，莫非是想將這關外的土地拱手讓給皇太極？”
這連珠炮般的一番話唬得王之臣魂飛魄散，忙連連磕頭道：“這都是無中生有的謠傳。我只不過是因爲關外的軍費開支過大，歷年來都要消耗掉朝廷的大批糧餉，所以纔有心精簡駐軍，以替聖上稍減遼餉的壓力。沒想到那些居心叵測的人卻藉此造謠生事，還望大人詳查。”
“你倒是生的一張利口。”田爾耕不屑地斥道：“但空穴來風，未必無因。我還聽說你一上任，就停了魏九千歲的生祠建造工程，這是爲了顯示你的清正官風麼？”
王之臣聽得一頭霧水，但他畢竟爲官多年，立時便明白了可能是趙率教故意設下的陷阱，忙道：“建造生祠之事一向是卑職的前任袁崇煥所爲，對此我並不知情。大人若是不相信的話，大可招左都督趙率教前來一問，必然水落石出。”
田爾耕點了點頭，便讓人去帶趙率教過來問話。
這時另一個千戶匆匆跑到他面前，將在巡撫府裡查出來的大批金銀財寶告知了他。
田爾耕心裡暗忖：即便是此次是誤會，也要趁機狠狠敲一把竹槓。以往這個王之臣雖然對東廠諸人表面上恭敬有加，但在送禮上卻一直扣扣索索的，十分小氣。
沒多久，王一凡和趙率教就匆匆趕了過來，看到府中的這副架勢後，立刻就心下了然。
兩個人對田爾耕行禮過後，就恭恭敬敬地站到了一旁。
田爾耕慢悠悠從椅子上站了起來，指着王之臣問：“本官這次奉朝廷之命前來徹查錦州兵變之事，誰能告訴我兵變的前因後果啊？”
王一凡走上前來，抱拳道：“田大人，這次兵變純屬王巡撫倒行逆施所致……”
一旁的王之臣聽了後立刻暴跳而起，指着王一凡的鼻子吼道：“你這是血口噴人。田大人，你千萬別相信他的信口雌黃。這王一凡本是前任遼東巡撫袁崇煥的女婿，一直對本官心懷不滿，所以纔會極力毀謗本官……”
“夠了！”田爾耕不快地擺了擺手，一臉陰鷙地說：“此事的真相，本指揮使自會辨個一清二楚。現在沒問你的話，就別給我在這裡胡言亂語！”
王之臣被他訓斥得不敢說話，只能用一雙怨毒的目光望着王一凡，恨不得將他生吞活剝下肚。
王一凡卻一臉坦然地繼續說：“卑職所言都是事實，絕無半點作假。王巡撫自從上任以來，盤剝百姓，剋扣糧餉，鬧得關外軍民怨聲載道。這次正是因爲他安插在軍中的手下對邊軍將士暴行無端，才激起兵變，還望大人體察。”
一旁的趙率教也上前附和道：“王參將此言句句屬實。不光如此，王巡撫自上任後就自視甚高，爲人更是貪得無厭，甚至連魏九千歲的生祠銀兩都敢挪爲他用，真是令人不齒啊。”
田爾耕心中一喜，忙問：“當真如此？你可有什麼真憑實據？趙都督我可要提醒你，誹謗上司可是大罪。”
趙率教命跟隨來的親信取出一紙文書，恭恭敬敬地遞了上去：“本將哪敢信口雌黃。這份文書就是王巡撫親自簽發的，上面還蓋着他的巡撫打印，白紙黑字寫得清清楚楚，還請大人過目一看。”
一旁的王之臣看到這卷文書後，立刻就知道此次是被王一凡和趙率教二人給算計了，但現在的“罪證確鑿”，他知道即便再爭辯也是於事無補，頓時萬念俱灰，一下子軟癱在地。
想到傳說中詔獄中各項慘絕人寰的刑罰，他不禁汗流浹背，兩股間戰慄不已。
田爾耕接過文書來仔細看了看，立刻板起面孔轉頭道：“王巡撫，現在罪證確鑿，你還有什麼好說的麼？”
王之臣早嚇癱在地，連一句話都說不出來了。
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田爾耕對此卻是見怪不怪，他立刻擺了擺手，早有兩個錦衣衛千戶走了上去，將鐐銬扣在王之臣的手上，把他從地上拽了起來，硬生生向府外押去。
王之臣這時才慢慢反應過來，張口大罵起身後王一凡和趙率教，但他的罵聲卻很快換來了那兩個錦衣衛千戶的狠狠耳光，滿嘴鮮血地被拖了出去。
眼見大功告成，田爾耕便命另幾個千戶就地將巡撫府一切財物封存，以便將來的查抄。
趙率教趁勢走上前，笑着說：“田大人一路長途跋涉，想必是吃了不少苦。這次既然元兇王之臣已經伏法，不如就請大人到我府上一敘，我也好略備薄酒款待大人。”
田爾耕笑了笑，暗說這個趙率教倒是個很會來事的人，便一口答應了下來。
趙率教和王一凡在都督府裡設下盛宴，款待遠來的田爾耕等一衆錦衣衛，席間趙率教更是送上了不少珍稀古玩，同時也給那幾個辦事的千戶塞了不少金銀，弄得他們極爲開心暢快。
正喝得痛快之時，忽然一騎錦衣衛從外飛馳而至，上面的一個千戶急匆匆下了馬，對田爾耕附耳說了些話，正笑得開心的田爾耕立刻就變了臉色。
“趙都督，王參將，我恐怕不能在久留下去了。朝廷裡出了些變故，魏九千歲讓我速速回京，我現在就得走。”田爾耕一本正經地說。
趙率教忙道：“既然大人有公務在身，那我就不多留了，希望大人這一趟一路順風。”
田爾耕點了點頭，忽然對王一凡道：“這次錦州兵變之事，我看還得勞煩王參將帶上書證和我一起回去，也好當個人證。”
王一凡心裡一緊，轉頭看了看趙率教，見他微微點了點頭，便張口道：“既然是朝廷大事，末將也不敢不去。只不過田大人，我可以帶上幾個親兵跟隨麼？你也知道，這關外一路上盜匪蜂起，處處都不太平。我若是和大人處理完了京中之事，回錦州時身旁有人也好做個照應。”
田爾耕想了想，便答應道：“好吧，不過不能帶多了。你也知道，朝廷一向對邊將有所顧慮，我看王大人帶上三、五個親隨就夠了。”
王一凡連連答應，便會府中準備去了。