三月的洛陽，總讓人想起春城無處不飛花。
洛陽是天底下最繁華的城市，這是連金陵都承認的。從前金陵是一口一句“衣冠正朔”，鄙棄北朝盡戎狄之鄉，到近世漸漸就不再提起。金陵的人物風流，不及洛陽物產豐饒，四夷來朝。
人們盡情享受着帝都盛世，街市上的駝鈴，晨曦和晚霞，一次一次，見證和記錄它的壯麗。在洛陽，連走街串巷的引車賣漿者都能整一件半件的絲綢來穿，就更別說達官貴人的豪奢了。
因山築園，引水爲池，那珍禽奇獸，異香仙葩，錦繡珠簾，金玉滿堂，都是聞所未聞；越來越多的佛寺，極盡妍態的佛像，一擲千金的供養人，宜陽王元辰就公開揚言：“不恨我不見石崇，恨石崇不見我。”
言下之意，石崇豪富，尚不及他。
章武王元融見識過元辰的豪富之後，竟然鬱郁病倒，人問其故，回答說：“我從前只道高陽王比我富，不想還有宜陽王。”
京兆王元吉聞言笑道：“君這是袁術在淮南，不知世間有劉備。”
不過如今城中最熱門的話題，還不是幾個王爺比富，而是祖家船隊歸來，帶回來數之不盡的海外珍奇，另外李家復起，也令城中人人側目——什麼，你說宋王之死的大烏龍？嗨，那都是去歲的事了。
城中每時每日都發生這麼多事，誰還記得去歲。
天子腳下的瞬息萬變，足以讓每個人都眼花繚亂，只顧着眼前之地，至於千里之外——開春柔然入侵了朔州、幷州，掠走人馬牲畜數以萬記，不過那是朔州、幷州的事；又說南平王鎮守青州，遲早有仗要打，不過那是青州的事。
洛陽，就已經是洛陽人的全部了。
上巳是上半年最隆重的節日。如果說正月十五的元宵燈會，有一年裡最光耀的夜景，那麼三月三的上巳節，無疑擁有最明媚的春光。洛陽倒不時興曲水流觴的風雅，但是大夥兒會在這一日出城踏青，探春，射柳，會歌，伊水邊上搭起連天彩帷，鮮衣怒馬，笙簫如歌，環佩輕鳴，有人長袖善舞。
雪白的杏花落滿了西山，桃李爭春，鶯歌蝶舞，淡紫色的香葛重重攀在亭柱上，山崖間，連風裡都帶了香。
“……簡直像是全城的人都來了東山，”嘉言抱怨說，“哪裡哪裡都是人，人山人海，合着咱們出城，不是踏青，倒是踏人來了。”
“你可以不來啊，”嘉敏聽夠了抱怨，隨口道，“胡家表姐不就沒出來麼！”
嘉言從鼻子裡哼了一聲，阿姐慣會的揭人傷疤，表姐如今什麼情況，別人不知道，她這個奸猾似鬼的阿姐還能不知道。
想了多年的皇后無望也就罷了，陸靜華的前車之鑑已經消了她大半旖念，知道這個位置不好坐，穆秋玉上位就上位吧，結果今年開春，連李家娘子也來插一腳，雖然只是個貴妃，也夠她喝一壺的了。
攀龍附鳳的心，大多數人都不能免俗。
她從前驕橫，如今鬧得灰頭土臉，不用想也知道從前那些原本就瞧不上她還不得不虛與委蛇的人，該有多幸災樂禍，索性不來看這些嘴臉——不是每個人，都有她阿姐這麼強大的心志的。
想到這裡，嘉言眼珠子骨碌碌一轉，扯了扯嘉敏的衣袖，低聲道：“我聽說母親給阿姐安排了好多次相看，可有瞧得上的？”
嘉敏：……
她這個妹子，可真會哪壺不開提哪壺。
洛陽人家的小娘子，大多到十五歲上行及笄禮。及笄，意味着成人，意味着可以談婚論嫁——不過事實上，大多數人家，都在及笄之前，就給家裡小娘子訂了親事，及笄禮一過，就備着出閣了。
謝云然去年就是這樣——當然後來出了意外，即便是出了意外，如今也在備嫁了。
要是個男子，還能託詞，說個“匈奴未滅，何以家爲”，女兒家，也沒什麼事業可做——窮門小戶還要考慮養家餬口，天家貴女，也難免爲親兄弟站個隊、爲親孃爭口氣的，她可全犯不上——成家立業，成家就是她們的事業。
父親把她從平城接到洛陽，就是爲了給她選婿，平城能有什麼出色的人才，哪年哪月，天子腳下，都是英才薈萃。
嘉敏前世，沒有太多懸念就進了宋王府，到這一世，鬧出這麼多幺蛾子，選擇餘地就不太多了。
宗室女，尤其頂尖門第的宗室女，可選的無非幾家高門，像嘉敏這樣，幾次幾番鬧出英雄救美的傳聞——且不論真假，英雄救美，於英雄往往是風流韻事，於美人，可就沒這麼友好了——還每每都是與同一人。
偏這人還是通洛陽最出名的美男子，別說高門了，就是一般人家，也忌諱的。彭城長公主倒是往宮裡跑得殷勤，想磨着太后賜婚下來。要沒前年那一遭，太后早就痛快了，不過如今，太后也不敢貿然應諾。
——誰知道這個三娘腦袋裡裝的什麼漿糊。
召了南平王妃和嘉敏進宮去，問王妃的意思，王妃哪裡敢做嘉敏的主，問嘉敏，嘉敏只是搖頭。
開玩笑，明知道是刀山火海，她吃了什麼藥，要趟這趟渾水？
太后是無可奈何，還能撂下不管，南平王妃卻不得不盡心盡力爲她蒐羅——誰叫南平王不在呢。南平王這一去，天知道幾時幾年纔回京，眼看着一日大過一日，女兒家，可經不起拖。
這要是親生的還好說，誰都不信她會有壞心眼，偏又不是。
要拖到日後，找不到如意郎君，知道的說一句眼高於頂，不知道的，還不知道背後怎麼嚼舌根呢。元景浩便嘴上不說，心裡也是介意的。南平王妃這愁得，白頭髮都多了幾根，真是，人家做繼母，她也做繼母，怎麼她這個繼母，就這麼難當呢。
宋王已經是一等一的人才——便不是一等一，也是她元嘉敏心坎上的人，要不然，去年臘月他出事，她怎麼就憔悴得脫了相呢？人家對她也沒含糊，幾次幾番，那真是拼了命地救她，她鬆個口會死啊！
怨念歸怨念，該找的人還是得找。官媒私媒，夫家孃家的人脈都上了，人也見了十餘個，效果……南平王妃真是一聲長嘆。
嘉敏也是滿肚子苦水，她見人都見得想吐了。從死而復生的那一刻起，更準確地說，是從死去的那一刻起，她就想好了不再見，天上地下，都不想再與他有任何瓜葛，雖然後來並沒有能夠實現。
但是她至少能保證，不再做蕭家婦。蕭家婦難爲，她是實實在在不想難爲自己。
可是——除非她想青燈黃卷，削髮爲尼，不然這輩子，總是要出閣的。嘉敏倒沒這麼清心寡慾，她之前是想好了，任父親給她挑一個人，只要看上去過得去，彼此不相厭，也許可以相敬如賓，了此一生。
到眼前來才知道艱難。
南平王妃給她挑來的人，至少明面上已經很看得過去，家世，人才，拿得出手，也帶得出去。
可是南平王妃也有不知道的事情，比如盧家子有一屋子的鶯鶯燕燕，韋家郎有個強勢的母親，裴郎俊秀，身邊常帶個面如好女的小廝，柳郎倒是什麼都看得過去，就是人家看上的不是她。
誰不知道，元家三娘子可不是王妃親生的，太后的親外甥女、六娘子如今也大了，容色資質風評，都遠勝過她這個姐姐，所以好幾家，明面上說的是她，眼珠子卻總往嘉言看。嘉敏覺得自個兒再怎麼淪落，也不好落到買一送一的地步。
嘉敏甚至疑心疑鬼，懷疑是彭城長公主或者直接就是蕭南背後搗鬼，才讓她相看得一次兩次這麼狼狽。
所以這會兒嘉言又提這茬，嘉敏就狠狠瞪了她一眼，慢條斯理說道：“好端端的小娘子，成天都惦記着什麼！”
嘉言：……
她阿姐除了裝神弄鬼之外，還愛裝模作樣。人家家裡姐妹，私下裡也有嘀嘀咕咕，說誰家子長得俊俏，哪個郎君才氣出衆，偏她阿姐不，母親費心費力找了人來，問她意見，只管搖頭，藉口都懶得找。
哼哼哼，她有什麼不知道的，她阿姐還惦記着宋王呢。
話說回來，這洛陽城裡，要找個才華氣度……最主要是臉，能勝過宋王的，好像也只有鄭侍郎。鄭侍郎是姨母的禁臠，氣質又浮，她阿姐哪裡看得上。除此之外，如今京裡傳得最盛的美男子，就數哥哥了。
嘉言簡直想要呵呵一下，表達自己的……幸災樂禍？好像也不對。
就聽到阿姐冷冷補一刀：“如今是我，到明年，阿言你別以爲自己就逃得過了。”
嘉言：……
她決定不與她阿姐鬥嘴，怎麼說她都是輸。她阿姐這個人啊，氣急了能給她來一句“你是姐姐還是我是姐姐”——這無賴程度，也是沒誰了。
想到這裡，嘉言耳朵一豎，顧左右而言他道：“阿姐你聽！”